短暂的休整在沉默中进行。能量棒被机械地咀嚼咽下，清水滋润着干渴的喉咙，但更重要的是精神和身体状态的快速调整。威龙肌肉的撕裂感在蜂医的特效舒缓剂作用下迅速平复，过载的喷气背包也完成了基础冷却和系统自检。麦晓雯回收了大部分无人机，只留下两架性能最稳定的在高空进行警戒扫描。
所有人的目光，都不由自主地投向不远处。
那里，是Sector-7的核心区。与外围扭曲、破碎的地貌不同，核心区边缘呈现出一种诡异的“整洁”。大地仿佛被无形的力量切割开，形成一道深不见底、环绕核心的环形裂谷。裂谷对岸，是一片笼罩在浓郁、近乎实质化暗红色能量迷雾中的区域，迷雾深处，隐约可见庞大到令人心悸的金属结构轮廓，其规模远超之前见过的任何残骸。空气中弥漫的能量威压，即使隔着裂谷，也让人感到呼吸困难和发自灵魂的颤栗。
“窥窗者”探测器的表盘几乎被持续不断的最高级别能量警报染成一片猩红，规律的波形图变成了混乱的尖峰脉冲。
“能量读数……爆表了。”麦晓雯的声音带着一丝干涩，“干扰强度是外界的十倍以上，‘清道夫’的屏障在这种环境下，效果会大打折扣。而且……我无法扫描迷雾内部的结构，信号被完全扭曲或吸收了。”
蜂医的表情也无比凝重：“生物传感器受到强烈压制，生命体征监测误差率超过40%。这里的辐射和未知场强，足以在短时间内对未经防护的有机体造成不可逆的损伤。”
唯一的通道，是一座横跨在环形裂谷之上的巨型金属桥梁。但桥梁并非完好无损，中间部分似乎已经断裂，只留下一些扭曲的金属骨架悬在半空。而且，在桥梁靠近核心区的一端，隐约可以看到数个散发着强大能量波动的、如同小型堡垒般的“活性金属”构造体在缓缓巡逻，它们的体积和能量反应，远非之前遭遇的任何个体可比。
“灵枢，分析桥梁结构完整性，评估强行修复及通过的可能性。扫描桥梁守卫单元能量核心弱点。”顾临的声音依旧冷静，仿佛眼前的天堑只是又一个需要解决的技术难题。
【桥梁结构分析：主体支撑结构损毁率67%，现有材料与条件下，强行修复通过概率低于3%。桥梁守卫单元（代号：‘堡垒级’ANc）能量核心位于其基座内部，被多层高密度灵能装甲保护，常规武器难以穿透。其能量签名与‘星环’特征频谱关联度99.9%。】
几乎堵死了所有常规路径。
小队陷入了短暂的沉默。千辛万苦抵达这里，难道要被这道最后的壁垒阻挡？
就在这时，麦晓雯似乎发现了什么，操控一架无人机小心翼翼地靠近裂谷边缘，对着陡峭的谷壁进行扫描。
“等等……裂谷壁上有东西！不是天然的岩层，是……是管线？废弃的输送管道？”她将放大后的图像共享出来。只见近乎垂直的裂谷壁上，确实附着着数根直径超过三米的巨大金属管道，它们深深嵌入岩壁，一路向下，延伸至裂谷深处弥漫的黑暗之中，而向上，则通往核心区能量迷雾的下方。
“这些管道……似乎是通往核心区地下结构的？”蜂医推测道。
顾临立刻捕捉到了这个信息。“‘灵枢’，调取所有关于‘雷云’大型设施地下结构的通用设计模板，比对当前裂谷及管道布局，推演管道可能的终点和内部结构。”
【数据比对中……匹配到‘雷云’时期大型能源枢纽或控制中心的备用维护通道设计。管道内部通常设有维护通道及应急能源线路。根据管道走向及直径推算，其终点有87%概率指向核心区主结构的地下基底或能源分配层。】
一条潜在的、未被常规防御重点关注的路径！
“风险评估。”顾临追问。
【风险：管道内部情况未知，可能存在结构性风险（坍塌、堵塞）、残留自动化防御系统、极端环境（高温、高压、强辐射）、以及高概率存在的、依赖管道进行能量传输的‘活性金属’衍生体。优势：规避桥梁主要防御力量，直插核心区相对脆弱的下层结构。】
风险与机遇并存。
“制定管道潜入方案。”顾临做出了决断，“骇爪，优先扫描管道入口处的结构完整性能量读数，寻找最安全的切入点和内部初步探测手段。蜂医，准备应对更高强度的辐射与未知生物毒剂的环境防护措施。威龙，你的任务是确保潜入过程中的物理安全，应对任何突发性的实体威胁，管道内部空间可能限制了喷气背包的使用，做好近身作战准备。”
新的指令让小队再次行动起来。希望重新点燃，但伴随着的是对更深层未知的警惕。
麦晓雯操控无人机，仔细扫描着每一根管道的入口，寻找着锈蚀最轻微、能量残留最低的突破口。蜂医开始调配更高等级的辐射中和剂和环境适应药剂，并检查随身携带的密闭式防护面罩的效能。威龙则检查着“龙息”步枪的膛线，并将一把高热切割战斧挂载在背后，以适应可能的狭窄空间战斗。
“‘灵枢’，基于管道可能通往能源分配层的推测，尝试逆向推导‘星环’控制中心的可能位置及能量核心的屏蔽模式。我们需要知道进去之后，具体的目标在哪里，以及如何突破它最后的防御。”
【推演进行中……结合‘星环’特征频谱及设施通用布局模型，主控中心有极高概率位于核心区中央最高点。能量核心通常位于其正下方，由多重现实稳定锚（即大型ANc单元）及灵能壁垒保护。管道路径可能绕过部分外围防御，但接近核心时，必将触发最高级别警报与反击。】
顾临看着“灵枢”生成的、基于推测的核心区内部结构剖面图，那位于中央的、被层层包裹的能量源，仿佛一颗在黑暗中搏动的心脏。
他出售的“胜利”，终于逼近了最终谜题的门口。这不再是为他人提供武器，而是为他自己的求知欲与掌控欲，去亲手揭开一个远古恐怖造物的面纱。
“找到切入点了！”麦晓雯的声音带着一丝兴奋，“三号管道，入口处结构性完好，内部能量读数相对最低，初步探测显示前五十米无大型障碍物！”
“准备潜入。”顾临下达了最终指令，“记住，我们不再是来聆听历史的。我们是来……关闭电源的。”
小队成员最后检查了一遍装备，互相对视一眼，点了点头。
威龙率先利用绳索滑降至裂谷壁的三号管道入口处，沉重的身躯落在巨大的管道上，发出沉闷的回响。他警惕地举起武器，对准幽深、黑暗的管道内部。蜂医和麦晓雯紧随其后。
在他们面前，是深不见底的黑暗，以及可能通往最终答案，也可能通往毁灭的未知之路。
顾临在“谜匣”工坊内，看着代表三人的光点消失在管道入口的标记处，连接他们的传感器信号开始变得时断时续，受到管道材质的强烈干扰。
他的战争，进入了最后的，也是最危险的阶段——深入虎穴。