与枫丹剧院的合作敲定后，杂货铺又恢复了往日的宁静。
然而，这种宁静并没有持续太久。
这天下午，伴随着一阵爽朗的大笑声，一个高大的身影，出现在了杂货铺门口。
“林老板！我回来啦！快拿你最好的酒出来，给我解解渴！”
是南十字船队的大姐头，北斗。
她刚结束一次长途航行，身上还带着海风与烈日的味道。
一进门，她就把一个巨大的、散发着奇异香味的麻袋，“砰”的一声，扔在了地上。
“喏，给你带的土特产！”北斗一屁股坐在吧台前，豪气地说道。
“北斗大姐，欢迎回来！”林凡笑着给她倒上了一杯冰镇的蒲公英酒，“这次又去哪儿发财了？”
“没走远，就在纳塔边境转了转。”北斗灌了一大口酒，舒爽地哈了口气，“那边可真是个有意思的地方，到处都是火山，连空气都是滚烫的。不过，那边的香料，味道是一绝！”
她指了指地上的那个大麻袋。
“这里面，装的就是我从纳塔边境的一个部落里，换来的几种奇特香料。你拿去，看看能不能弄出点新花样。”
香料？
林凡还没来得及反应，一个娇小的身影，已经像闻到血腥味的鲨鱼一样，冲了过来。
是香菱。
她的鼻子像小狗一样，在那个麻袋周围使劲地嗅了嗅，眼睛瞬间就亮得吓人。
“好…好炽热的香味！”香菱的脸上，露出了那种厨师找到顶级食材时，才会有的狂热表情，“这里面，有太阳的味道！还有火山岩的味道！甚至还有一种…被烤过的水果的甜香！”
她迫不及待地解开麻袋，从里面抓出了一把深红色的、看起来像是某种植物种子的香料。
那香料一暴露在空气中，一股霸道而浓烈的香气，瞬间就充满了整个店铺。
那是一种难以形容的味道。
它既有胡椒般的辛辣，又有肉桂般的芬芳，还夹杂着一丝若有若无的、如同烤苹果般的果木甜香。
光是闻着这个味道，就让人感觉口舌生津，食欲大开。
“香菱，喜欢吗？”北斗看着她那副痴迷的样子，得意地笑道。
“喜欢！太喜欢了！”香菱抱着那袋香料，激动得快要跳起来，“北斗大姐！这简直是世界上最棒的礼物！”
她的厨师之魂，在这一刻，被彻底点燃了。
“林凡！”香菱转过头，用一种闪闪发光的、充满恳求的眼神看着林凡，“厨房…可以借我用一下吗？我的脑子里，有好多好多的灵感，它们就要爆炸了！”
看着她这副样子，林凡哪能说个不字。
“去吧去吧。”他无奈地挥了挥手，“不过，注意安全，别真把厨房给炸了。”
“放心吧！”香菱敬了一个不怎么标准的礼，然后就抱着那袋比她人还高的香料，一溜烟地冲回了她的“战场”。
很快，杂货铺的厨房里，就传来了一阵叮叮当当的锅碗瓢盆交响曲，以及各种食物被煎、炒、烹、炸时，发出的“滋啦”声。
一场关于“纳塔风味”的疯狂实验，就此展开。
香菱彻底进入了忘我的创作状态。
她尝试着，将这种炽热的纳塔香料，与璃月的各种食材进行搭配。
她把香料磨成粉，撒在绝云椒椒上，一起烤制。
她把香料和清心花瓣一起，捣碎了，做成酱汁，涂在兽肉上。
她甚至，异想天开地，将香料混入蒙德的奶酪里，再淋到稻妻空运过来的海鲜上。
厨房里，不时地飘出各种各样、光怪陆离的味道。
时而香气扑鼻，让人垂涎三尺；时而又辛辣刺鼻，让人连打好几个喷嚏。
而这场美食冒险的“首席试吃官”，自然也少不了那几位勇敢的“勇士”。
“第一份实验品出炉啦！谁来尝尝？”
香菱端着一盘看起来黑乎乎的、不知道是什么东西的烤肉，从厨房里走了出来。
“我来我来！本大爷第一个！”荒泷一斗永远是冲在最前面的那个。
他毫不犹豫地拿起一块，塞进嘴里。
咀嚼，咀嚼。
然后，他的脸，以肉眼可见的速度，从白色变成了红色，又从红色变成了紫色。
“唔！”荒泷一斗的眼睛瞪得像铜铃，额头上青筋暴起，嘴里呼呼地往外冒着热气，就像一个即将喷发的火山。
“水！水！快给我水！”他一边跳脚，一边含糊不清地大喊。
“哦哦，看来是辣度有点超标了。”香菱在本子上飞快地记录着，“纳塔香料与绝云椒椒的组合，会产生一加一大于十的爆炸性辣度。嗯，记下了。”
第二个“勇士”，是自带“不幸”光环的班尼特。
他小心翼翼地，拿起了一块看起来最正常的、淋着奶酪酱的海鲜。
“这个…应该不辣吧？”他试探着问。
“不辣不辣，这个是甜口的！”香菱打包票道。
班尼特放心地把它吃了下去。
下一秒，他的表情，变得无比古怪。
“怎么样怎么样？”大家紧张地问。
“感觉……”班尼特捂着肚子，表情痛苦，“感觉就像是，先被一个冰史莱姆冻住，然后又被一个火史莱姆，从里到外烤了一遍……”
“哦！是冰火两重天的味觉冒险啊！听起来好刺激！”胡桃在一旁唯恐天下不乱地拍手叫好。
“明白了，纳塔香料和奶酪的结合，会产生奇特的冷热交替口感。这个可以保留。”香菱继续奋笔疾书。
就这样，在一众“勇士”舍生忘死的品尝和反馈下，香菱的实验，不断地进行着调整和优化。
失败品，堆得像小山一样高。
但香菱的热情，却丝毫未减。
终于，在经历了不知道多少次失败后，一款完美的融合菜品，诞生了。
那是一块烤得外焦里嫩的猪肋排。
它的表面，刷着一层由纳塔香料、绝云椒椒和清心花瓣，共同调制而成的、呈现出诱人暗红色的酱汁。
烤肉的炽热香气，与清心花瓣的淡雅芬芳，完美地融合在了一起，形成了一种前所未有的、极具层次感的复合香气。
“来，大家尝尝这个！最终改良版！”香菱把一大盘烤肉，端到了众人面前。
这一次，就连之前被辣得满地打滚的荒泷一斗，都忍不住，再次伸出了手。
他咬了一大口。
首先在舌尖炸开的，是纳塔香料那霸道的、如同火山爆发般的热辣。
紧接着，绝云椒椒那熟悉的、带着一丝麻意的辛香，席卷而来。
就在味蕾快要被这股热浪吞没时，一股清凉甘甜的、属于清心花瓣的独特味道，如同山间的清泉，悄然涌现，恰到好处地中和了那份过度燃烧的火热。
辣，却不烧心。
香，而不腻口。
肉质鲜嫩多汁，口感层次分明。
“好吃！”荒泷一斗的眼睛里，冒出了感动的泪花，“太好吃了！这简直是我这辈子吃过最好吃的烤肉！”
“嗯！味道的边界，被再次拓宽了！”重云也难得地，吃了一块，脸上露出了满足的表情。
这款融合了纳塔的火热、璃月的辛香和清雅的「炽热清心烤肉排」，瞬间就征服了所有人的味蕾，成为了不怕辣的顾客们，争相抢购的新宠。
香菱看着被一扫而空的盘子，和大家那心满意足的表情，她擦了擦额头的汗，脸上露出了一个比太阳还要灿烂的笑容。
她靠在吧台边，对林凡感叹道：
“林凡，我发现味道的世界，果然是没有尽头的啊！每一次探索，都能发现新的大陆！”
林凡笑着，递给她一杯冰水。
看着这个永远对烹饪充满无限热情的少女，他觉得，或许，这就是所谓的“天才”吧。
对所爱之事的极致专注，和永不枯竭的探索之心。