青州大牢深处，黑暗似乎变得更加浓重。
被单独关押在最底层死牢的钱世荣，似乎预感到了什么，如同惊弓之鸟，蜷缩在角落里，整夜整夜地不敢合眼。
而负责看守他的锦衣卫缇骑，则收到了沈焯最新的、更加冷酷的命令：
“看好他。若有任何异动，格杀勿论。”
“若有人试图灭口……擒获活口，若不能……便让所有人都看看，敢动北镇抚司重犯的下场。”
无形的网，正在收紧。
流血的，绝不会只有一方。
青州·回春堂
“画皮”杀手被拖走后的回春堂，陷入了一种比之前更深沉的死寂。
王氏和小栓子受了巨大惊吓，被李郎中用了安神的汤药，才勉强睡去。
院内外的守卫增加了一倍，锦衣卫缇骑的目光比秋风更冷，扫过每一个角落，空气紧绷得仿佛随时会迸裂。
陈策依旧躺在榻上，闭着眼，但所有人都知道，他醒着。
沈焯那离去前深深的一瞥，如同烙印，昭示着这位北镇抚司的小旗心中已种下了无法忽视的疑窦与审视。
伪装，正在变得越来越艰难。
夜渐深，窗外秋风呜咽，吹得窗棂咯咯作响，更添几分肃杀。
子时刚过，一道几乎融入夜色的黑影，悄无声息地避开了所有明哨暗卡，如同一片枯叶般，飘落在了回春堂内院的屋檐阴影下。
其身法之诡谲，竟连沈焯布下的锦衣卫暗哨都未能第一时间察觉！
但几乎就在黑影落足的同时，内室榻上的陈策，猛地睁开了眼睛！
不是因为听到了声音，而是源于一种对危险近乎本能的、毛骨悚然的预感！
来了！
真正顶尖的杀手！
绝非“画皮”那种依靠伪装和毒药的伎俩！
与此同时，院外传来一声极轻微的、闷哼倒地的声音！
是外围的一个暗哨！
“敌袭！”一声短促凌厉的呼喝划破夜空！
是沈焯的声音！
瞬间，整个回春堂如同被点燃的火药桶！
弓弦震动声、绣春刀出鞘声、衣袂破风声、以及兵器猛烈碰撞的铿锵声骤然爆发！
黑影与扑上的锦衣卫缇骑瞬间缠斗在一起！
那黑影武功极高，身形如同鬼魅，在数名精锐缇骑的围攻下竟不落下风，手中一柄短刃闪烁着致命的幽光，每一次闪避和反击都刁钻狠辣至极！
显然，这是高拱手中最后的、也是最强的底牌之一，旨在不惜一切代价，于万军从中强取陈策性命！
内室的门帘被猛地撞开，两名缇骑持刀抢入，厉声道：“守好生员！”随即转身死死堵住门口，严防杀手突入。
王氏和小栓子被惊醒，吓得抱作一团，瑟瑟发抖。
陈策的心跳如擂鼓，肋下的伤口因这突如其来的紧张而隐隐作痛。
他能听到门外激烈的打斗声，听到沈焯冰冷而精准的命令声，听到那黑影如同困兽般发出的、令人牙酸的低吼声！
这不是演戏，这是真正刀刀见血、以命搏命的厮杀！
高拱已经被逼到了悬崖边，开始了最疯狂的反扑！
就在这极度混乱与危险的关头，一个极其轻微、却清晰无比的声音，如同细丝般钻入陈策的耳中：
“陈生员……奉县尊之命，趁乱接您离开！请速随我来！”
陈策猛地转头，只见内室后方那扇原本紧闭的、通往一小片煎药后院的小门，不知何时竟被无声无息地打开了！
吴文远那张精明而紧张的脸庞出现在门口，他身后是两名穿着夜行衣、气息精悍的汉子，显然都是周正清暗中培养的、绝对可靠的心腹死士！
时机抓得妙到毫巅！
正是外面厮杀最烈、所有人的注意力都被那顶尖杀手吸引的刹那！
陈策眼中瞬间闪过无数念头。
信任周正清？
这会不会是另一个陷阱？
但若不是，这确实是千载难逢的脱身机会！
继续留在这里，即便这次刺杀失败，也难保不会有下一次！
而且，沈焯的怀疑日益加深，留在锦衣卫的“保护”下，迟早会露出更多破绽，同样危险！
电光火石间，陈策做出了决断！
他猛地掀开锦被，露出了其下早已穿戴整齐的、一套与王氏之子身材相仿的粗布衣裳——这是他这几日暗中让王氏偷偷准备的！
他动作迅捷却不可避免地牵扯到了伤口，一阵剧痛让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但他咬牙忍住了。
“走！”他从牙缝里挤出一个字。
吴文远眼中闪过激赏与决绝，立刻对身后两名死士打了个手势。
一人迅速上前，将一件宽大的、带着浓郁药汁气味的旧斗篷披在陈策身上，另一人则极其小心却有力地将陈策背起，避免触碰到他的伤口。
吴文远则迅速将榻上的被褥弄成似乎有人蜷缩睡卧的形状，并用之前准备好的、灌了温水的皮囊塞入其中，制造出体温的假象。
整个过程快如闪电，配合默契，显然经过周密计划。
“婆婆，小栓子，你们留下，无论发生何事，都不要出声！”陈策在被背起前，用最快的速度、最低沉的声音对吓傻了的王氏和小栓子嘱咐道。
留下他们，是保护，也是制造他仍在室内的假象的必要牺牲。
王氏瞬间明白了什么，老泪纵横，却死死捂住自己的嘴，用力点头。
小栓子也吓得脸色惨白，蜷缩在角落里。
下一刻，陈策被死士背着，与吴文远一同悄无声息地潜出了那扇小门，融入了回春堂后巷更深沉的黑暗之中。
吴文远从外面将小门轻轻带上，恢复了原状。
几乎就在他们消失的下一秒，内室前门的战斗似乎分出了胜负。
一声凄厉的惨叫过后，是重物倒地的声音。
门帘猛地被掀开，沈焯持刀闯入，刀尖还在滴血。
他目光如电，迅速扫过室内，看到缩在角落瑟瑟发抖的王氏和小栓子，以及榻上那似乎因受惊而微微隆起的被褥，眉头微蹙。
“没事了。”他冷声道，语气依旧没有什么起伏，但目光却在榻上的“被褥”和那扇紧闭的后门之间，极其短暂地停留了一瞬。
门外，那名武功极高的杀手已伏诛，锦衣卫正在清理现场，气氛依旧紧张。
沈焯走到榻边，似乎想查看一下“陈策”的情况。
王氏的心瞬间提到了嗓子眼！
就在这时，院外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
一名衙役连滚爬爬地冲进院子，声音带着无比的惊惶：“沈……沈大人！不好了！县衙大牢……大牢出事了！”
沈焯猛地转身：“何事？！”
“有……有刺客强闯大牢！目标似乎是……是钱世荣！弟兄们死伤惨重！”那衙役的声音都在发抖。
沈焯脸色瞬间冰寒！
调虎离山！
这边攻击回春堂是佯攻，真正的目标是灭口钱世荣！
他再也顾不上榻上的“陈策”，厉喝一声：“留一队人守住这里！其余人，跟我去大牢！”话音未落，人已如离弦之箭般冲了出去！
锦衣卫缇骑迅速分兵，一小部分留下戒严回春堂，大部分紧随沈焯，马蹄声如雷般朝着县衙方向疾驰而去。
回春堂内外，暂时恢复了某种诡异的平静。
只留下满地的狼藉、尚未干涸的血迹、以及那依旧在风中微微晃动的、通往后方的小门。
而真正的陈策，此刻已被吴文远和死士背着，在青州城错综复杂的小巷阴影中飞快地穿行，朝着一个未知的、暂时安全的藏身之所潜去。
金蝉，已然脱壳。
但这场围绕“青萍”的巨大风暴，却刚刚掀开最血腥、最残酷的一页。