曹豹大军兵临城下，果然见青州外城城门大开，城头守军稀疏，仿佛一座空城。
曹豹见状哈哈大笑：“果然是一群乌合之众！听闻陈策小儿有点本事，看来也不过如此！儿郎们，给老子冲进去！抢钱抢粮抢女人！”
副将谨慎提醒：“将军，小心有诈！”
曹豹不屑一顾：“诈个屁！绝对的实力面前，一切诡计都是徒劳！冲！”
在他的严令下，三万大军如同潮水般涌入青州外城！
然而，一进城，他们就发现陷入了噩梦般的境地！
宽阔的街道消失了，取而代之的是狭窄、曲折、遍布障碍的小巷！
头顶不时落下冷箭和砖石，脚下突然出现陷坑和铁蒺藜！
旁边的房屋窗户里会猛地刺出长矛，或者泼出滚烫的火油！
青州军如同鬼魅般神出鬼没，打了就跑，绝不纠缠。
曹豹军空有兵力优势，却根本找不到敌人主力，反而在不断的偷袭冷箭中伤亡惨重，士气急剧下降！
“散开！给老子把这些老鼠揪出来！”曹豹气得暴跳如雷，命令部队分散清剿。
但这正中了陈策的下怀。
分散开的敌军，更容易被小股青州军分割包围，逐一吃掉。
战斗从白天持续到夜晚，外城变成了血腥的绞肉场。
每一条小巷，每一座院落都在发生激烈的搏杀。
青州军民同仇敌忾，甚至许多普通百姓也拿起菜刀锄头，从背后袭击落单的敌军士兵。
曹豹军每前进一步，都要付出惨重的代价！
尸体堵塞了街道，鲜血染红了青石板。
当曹豹终于意识到不妙，想要下令退出外城时，却发现后路已经被倒塌的房屋和熊熊大火阻断！
那支敢死队成功引爆了火药！
“中计了！”曹豹惊怒交加，此刻他身边只剩下不足万人，还被分割在数个区域。
无奈之下，他只能集中所有兵力，拼命向内城方向突击，企图占领内城据守待援。
然而，等待他的是钟鼓楼一带张猛率领的、养精蓄锐已久的五百精锐和密集的弩箭！
最后的决战，在内城入口爆发！
张猛如同疯虎，带着部下死战不退！
曹豹军困兽犹斗，攻势疯狂！
就在战线岌岌可危之时，陈策竟然亲自出现在了城头！
他白衣如雪，手持鼓槌，奋力擂响了战鼓！
“将士们！青州存亡，在此一举！杀敌报国，就在今朝！”他的声音通过特制的铜喇叭，传遍了战场！
看到军师竟然亲临最危险的前线，所有青州士卒的眼睛都红了！
爆发出惊人的战斗力！
陈策站在城头，脸色凝重地看着外城冲天的火光和浓烟，每一次喊杀声的逼近都让他的心揪紧一分。
突然，楼下传来剧烈的撞门声和厮杀声！
一队曹豹军的精锐死士不知如何摸透了小路，竟然突破了外围防线，直扑这座指挥枢纽！
“保护军师！”亲卫们怒吼着迎了上去，在楼梯口与敌军展开惨烈搏杀。
刀光剑影，血肉横飞，不断有人倒下。
陈策拔出佩剑，眼神冰冷。
他虽不擅武艺，但也绝不可能坐以待毙。
就在此时，一道瘦小的身影抱着一个陶罐，踉跄着从侧面的小门冲了进来，是阿丑！
她脸色惨白如纸，眼中充满了极致的恐惧，身体抖得如同风中的落叶，但却异常坚定地跑向楼梯口。
“你干什么？回来！”陈策急喝。
阿丑像是没听见，她看着那些凶神恶煞、不断涌上的敌军，眼中闪过决绝。
她用尽全身力气，将怀中陶罐朝着楼梯下方狠狠砸去！
陶罐破裂，里面并非火药，而是浓稠刺鼻的、混合了某种药物的石灰粉！
白色的粉末瞬间弥漫开来，呛入那些正在猛攻的敌军口鼻眼中！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳！是毒粉！”
敌军顿时一阵大乱，攻势为之一滞。
亲卫们趁机猛攻，将数名敌人砍倒。
然而，一名未被完全迷眼的敌军军官发现了坏事的阿丑，怒吼一声，张弓搭箭，一支利箭如同毒蛇般射向她！
阿丑似乎吓呆了，愣在原地。
“小心！”陈策猛地扑过去，将她撞开！
箭矢擦着陈策的手臂飞过，带起一溜血花，深深钉入身后的梁柱！
陈策闷哼一声，摔倒在地。
阿丑也被带倒，撞在墙角，额角顿时红肿起来。
那敌军军官见一箭未中，再次抽箭欲射！
就在这时，楼下传来张猛如同炸雷般的怒吼：“狗崽子！敢伤军师！纳命来！”
只见浑身是血的张猛如同猛虎下山般从外面杀到，一刀便将那军官劈成了两半！
援军终于到了！
楼下的敌军很快被清扫一空。
危机暂时解除。
陈策捂着流血的手臂，挣扎着站起身。
他看到蜷缩在墙角、瑟瑟发抖、额角红肿、依旧不敢抬头的阿丑。
刚才那千钧一发之际，是这个看似柔弱自卑的女子，用那种近乎自杀的方式，为他，为这座指挥所，赢得了至关重要的喘息之机。
“你……没事吧？”陈策的声音不自觉地放缓了些。
阿丑身体一颤，用力摇了摇头，依旧不肯抬头，声音细若蚊蚋，带着剧烈的颤抖：“……奴……奴没事……谢……谢军师……救命……”她指的是陈策推开她那一下。
陈策看着她那副惊魂未定、自卑又强装镇定的模样，再想到她刚才砸出石灰粉时的决绝，心中不禁生出一丝复杂的感触。
这乱世，竟将这样一个女子也逼到了如此境地。
“你的药粉，很有效。”陈策道。
“……是……是李郎中的方子……说……说能阻敌……”阿丑的声音依旧很小，却清晰了许多。
陈策点点头，没再说什么。
亲卫上前为他包扎伤口，军务繁忙，他很快又投入到紧张的指挥中。
但从此，那个低着头、脸上有胎记、关键时刻却敢抱着石灰罐冲向敌人的瘦弱身影，在他脑海中留下了一抹淡却清晰的印记。
当黎明来临，曙光照射进这座饱经蹂躏的城市时，战斗终于结束。
曹豹被张猛阵斩！
其麾下精锐，除少数跪地投降外，大部分被歼灭于青州外城的街巷之间！
青州，再次奇迹般地守住了！
而且是以一种无比惨烈、却也无比辉煌的方式！
战后清点，青州军伤亡亦极其惨重，尤其是负责最后阻击的张猛部，几乎人人带伤，战死者十之七八。
但活下来的人，眼神中的迷茫和恐惧已然消失，取而代之的是一种经过血火淬炼后的坚定和骄傲。
那些曾经抱怨、怀疑的富户豪强，在看到曹豹大军溃败、看到青州军民如此血性之后，彻底闭上了嘴巴，甚至主动捐出钱粮抚恤伤亡。
经此一役，再无人怀疑陈策的决策，再无人传播恶毒的谣言。
青州上下，真正凝聚成了一块铁板！
烈火炼真金。
血与火的考验，最终淬炼出了真正的信任和团结。
陈策站在残破的城头上，望着城内升起的袅袅炊烟和正在清理废墟的军民，虽然疲惫欲死，心中却充满了前所未有的坚定。
他知道，最危险的关头暂时度过了。
但高拱的怒火必将更加炽烈。
未来的路，依旧漫长而艰难。
但他已不再畏惧。
因为他身后，不再是一个人的智谋，而是一座城的人心。
以及许多如同阿丑一样，在绝境中绽放出惊人韧性的普通人。