在交州军大营内，士武甚至与部下饮酒作乐，对黄祖的求援置若罔闻。这日，他正在帐中欣赏从长沙抢来的歌姬跳舞，部下来报：
将军，黄祖又派来信使，说城中粮草将尽，若三日内再无援军，就要人相食了。
士武醉醺醺地挥手：告诉他，我军刚刚抵达，需要休整。让他再坚持几日。
士廞有些不安：叔父，我们是否太过分了？若是黄祖全军覆没，恐怕不好向刘表交代。
士武冷笑道：你记住，我们不是来替刘表卖命的。让他与张羽两败俱伤，才是上策。再说了，他压低声音，你父亲早就想拿下荆州了，这可是天赐良机。
与此同时，太史慈也发现了交州军的异常。他站在了望台上，仔细观察着交州军大营。
将军，交州军似乎在观望。何仪报告。
吕旷也说：看他们的营寨布置，完全是一副防守态势，丝毫没有进攻的意图。
太史慈沉吟道：果然不出赵将军所料。既然如此，我们按计划行事。等黄祖突围时，网开一面。
庐江城内，黄祖已经陷入绝境。粮仓早已见底，士兵们开始宰杀战马充饥。更可怕的是，城内出现了人相食的惨状。
将军，不能再等了！部将急切地说，交州军分明是在坐视不理！再守下去，全军都要饿死在这里！
黄祖望着城中饿殍遍野的惨状，长叹一声：刘表误我啊！早知如此，当初就该投降张羽！至少...至少能保住将士们的性命。
是夜，黄祖召集残部，做最后动员：兄弟们，今夜我们突围。记住，不要恋战，能走一个是一个！
子时整，庐江城西门悄悄打开。黄祖率领残部悄然出城。出乎意料的是，汉军的包围并不严密，似乎有意放他们一条生路。
快走！不要恋战！黄祖下令。
在突围过程中，汉军只是象征性地追击，很快就撤回。黄祖率领万余残兵，仓皇逃往荆州方向。这些幸存者个个面带菜色，许多人身负重伤，行军速度极其缓慢。
士武在得知黄祖突围后，才装模作样地派兵。
黄将军受惊了！士武假惺惺地说，我军正要发动总攻，没想到将军已经突围。
黄祖心中雪亮，但碍于形势，只得勉强应付：多谢士将军接应。不知将军为何迟迟不发动进攻？
士武面不改色：将军有所不知，汉军势大，我军需要时间准备。本想明日发动总攻，谁知...
看着士武虚伪的嘴脸，黄祖强忍怒火，不再多言。
黄祖败退回荆州后，刘表终于看清了交州军的真面目。但此时的他已是骑虎难下，只能打落牙齿和血吞。
州牧府内，刘表召集心腹商议。刘先愤慨地说：主公，士武此举，分明是借援助之名，行劫掠之实！桂阳、长沙两郡，被他祸害得十室九空！
甘宁也道：更可恨的是，他们坐视黄祖被困，导致我五万大军几乎全军覆没！此仇不报，誓不为人！
刘表沉默良久，才缓缓开口：此事暂且记下。当前大敌仍是张羽。他疲惫地揉了揉额头，传令各郡，厚葬战死将士，抚恤伤亡家属。
然而，荆交之间的关系已经出现了难以弥补的裂痕。士武在援助任务后，带着从桂阳、长沙抢掠的大量财物，大摇大摆地返回交州。
沿途的荆州百姓，看到这支军队无不切齿痛恨。在长沙与桂阳交界的一个小镇，百姓们自发组织起来，堵住道路。
交出抢走的财物！
还我女儿性命！
杀人偿命！
愤怒的民众向交州军投掷石块。士武大怒，下令镇压。一时间，小镇血流成河，又添新魂。
从此，荆州各地流传开一首民谣：宁遇汉军，不见交兵；汉军要地，交兵要命。
这场所谓的，不仅没有帮助荆州抵御外敌，反而让刘表失去了民心，也让士变的野心暴露无遗。
从此，荆州与交州虽然表面维持着同盟关系，但实际上已经是貌合神离。
而在襄阳城内，刘表独自站在城楼上，望着南方士武军队远去的方向，手中紧握着一份份记录交州军暴行的奏报，心中充满悔恨。
早知如此，就是战死沙场，也不该向士变求援啊！他喃喃自语，两行清泪悄然滑落。
他终于明白，引狼入室的代价，远比想象中更加惨重。而这个教训，将要用更多荆州儿女的鲜血来偿还。
豫州汝南郡太守府，张羽站在一幅巨大的羊皮地图前，指尖划过豫章郡到交州的山川河流。烛光摇曳，映照着他半明半暗的脸庞。窗外秋风呼啸，卷起枯叶拍打着窗棂。
“飞奴。”他轻声吩咐。
飞奴兵立即捧来一只狭长的木箱。箱中铺着锦缎，五只经过特殊训练的信鸽安静地待在其中，腿上已系好微型的竹制信筒。张羽取过特制的薄纸，用密码写下指令，字迹细密如蚁。
“即刻发出，不得有误。”
飞奴兵躬身退出，张羽转身望向窗外。夜色如墨，远山如兽脊般起伏。一场精心策划的战局即将展开，而豫章郡的百姓，将成为这场棋局中最重要的棋子。
飞奴穿越秋日的长空，越过层峦叠嶂，终于在第三日清晨抵达了豫章郡府。
太守崔林刚结束晨间的巡视，就看到亲信急匆匆地捧着信筒走来。他认出了那特殊的标记——太师的密令。
书房内，崔林小心翼翼地展开密信，解码后，内容令他倒吸一口冷气。
“协同黄忠、臧霸、孙观，撤出豫章全境，带走所有百姓，留下病猪死尸...”
他反复阅读，确认自己没有理解错。这是要放弃整个豫章郡，还要让这片土地变得暂时无法居住。
崔林推开窗，望向城中街道。早市的喧嚣扑面而来，商贩叫卖，孩童嬉戏，老人们坐在门前闲谈。这一切，都将因这一纸命令而彻底改变。
“备马，去军营。”他沉声吩咐。