十一月下旬的芝加哥，傍晚来得格外早。刚过下午五点，天色就已经暗淡下来，城市华灯初上，勾勒出冰冷而繁华的轮廓。火车站台上，寒风卷起几片枯叶，带着萧瑟的意味。
苏晓樯紧紧抱着陈狩的腰，脸颊贴在他温暖的胸膛上，声音闷闷的：“真不想让你走...生日都还没过完呢。”
陈狩低头，下巴蹭了蹭她柔软的发顶，柔声安慰：“乖，下周末又回来了。今天的生日，我很开心。”
今天是陈狩来这个世界过的第二个生日，还是苏晓樯陪着他。
一整天，他们都窝在别墅里，没有出门。
苏晓樯笨拙地烤了一个不算太完美但充满心意的蛋糕，他们一起在上面用奶油绘画，随后又画到了对方的身体上......
酣畅淋漓地做饭过后，二人相拥在沙发里，享受静谧的午后时光。对于陈狩而言，这种简单而温暖的陪伴，远比那种盛大隆重的庆祝更让他觉得美好。
“路上小心。”苏晓樯抬起头，眼圈有点红，但还是努力挤出一个笑容，“到了记得给我发信息哦。”
“好。”陈狩亲了亲她的额头，又用力抱了抱她，这才转身走向了火车站。
列车在暮色中启动，逐渐加速，将芝加哥的灯火甩在身后。陈狩靠窗坐下，望着窗外飞速倒退的、逐渐被夜色吞没的田野和树林，思绪有些飘远。
这一个多月，生活仿佛进入了一种奇特的节奏。
周一到周四，在卡塞尔学院，身边是外冷内热、执着地逐渐融入他生活的苏沐霜；周五到周日，在芝加哥，身边是热情似火、占有欲十足的苏晓樯。
每周五下午分别时，苏沐霜总会提出那个小小的要求——一个告别拥抱。
陈狩从未拒绝，他能感觉到这个看似清冷的女孩，内心藏着怎样的依恋和小心翼翼。尽管他知道，这个拥抱留下的淡淡香气，会在不久后和苏晓樯见面时，成为这个小醋坛子“检查”的重点，还会引发新一轮带着醋意的亲密“惩罚”。
想到这里，陈狩嘴角不自觉地勾起一丝无奈的弧度。
每次周五回去，苏晓樯扑上来像只小狗一样在他身上嗅来嗅去，然后瘪着嘴拉他去浴室“洗掉别的女人的味道”，这都已经成了固定节目。
而且在那种带着点赌气和宣示主权意味的氛围下，苏晓樯往往会变得格外主动和大胆，那种混合着醋意和爱恋的热情，倒是别有一番风味，让他也有些食髓知味。
时间就在这种交替的温情与热烈中悄然流逝，不知不觉间，都已经快十二月份了。
按原着的时间线，他们去讨伐诺顿是在明年二月，还有两个多月的时间，但陈狩总觉得应该提前一些比较合适。
......
晚上八点多，列车抵达了卡塞尔学院站。
陈狩提着一个行李箱，踏着清冷的月光走向诺顿馆。
他平时是不带行李箱的，但是这次里面装着苏晓樯送他的生日礼物，一只大号的玩偶熊。
她说她也有一只，平时他不在时，她便偶尔抱抱那只玩偶熊想他。
她说，希望他也能看到这只熊时想起她，然后少抱其她女孩子！
初冬的夜风带着寒意，学院里很安静，大部分学生应该都待在宿舍或活动室。
他走到自己在顶楼的套房门口，却意外地发现，门外的阴影里，静静地站着一个人影。
是苏沐霜。
她穿着厚厚的白色羽绒服，围巾裹住了半张脸，只露出一双清澈的眼睛在月光下望着他，鼻尖和脸颊冻得有些发红，显然等了有一会儿了。
“嗯？你怎么在这里？”陈狩有些诧异，走上前，“这么冷的天，不是说了不用等我吗？生日而已，不用特意过的。”
苏沐霜看到他，眼睛亮了一下，从阴影里走出来，解下围巾，露出冻得微红却带着温柔笑意的脸：“生日快乐！我觉得，这句话应该生日当天亲口对你说才有意义。”
她说着，从随身带着的包里拿出一个细长的、用深蓝色丝绒布仔细包裹的盒子，双手递到陈狩面前：“生日礼物。”
“谢谢。”
陈狩点头接过，打开盒子。里面是一把做工精致的檀木梳子，梳齿均匀光滑，木纹细腻，散发着淡淡的檀香。梳柄上还刻着两个小小的、却十分工整的篆字——“平安”。
“我自己做的。”苏沐霜轻声说，眼神里带着一丝期待和紧张，“时间还是太仓促了...可能不是很完美。”
“按我们华夏老一辈人的说法，送梳子...有结发同心...嗯...寓意平安顺遂的意思。”
陈狩握着这把似乎还带着她手心余温的木梳，心中微微一动。这份礼物不算贵重，却饱含心意和某种传统的、含蓄的仪式感。他抬头看向苏沐霜，看到的是她眼中那几乎要溢出来的情意。
“谢谢，我会好好珍藏的。”
就在这时，苏沐霜像是下定了决心，又从背后变魔术般拿出一小束包装精美的、在初冬里显得格外娇艳的红色蔷薇。
她将花束递到陈狩面前，深吸了一口气，脸颊绯红，声音虽然轻，却异常清晰坚定：
“我听说，恋爱应该从一束花和正式的告白开始。趁着今天的机会，陈狩，我...我想对你说——我喜欢你。从见到你的第一眼就喜欢。你...你愿意做我的男朋友吗？”
她学着不知道从哪本恋爱小说里看来的桥段，完成了人生中第一次正式的表白。月光下，她捧着花束，仰着头，眼神纯净而勇敢，等待着命运的宣判。
陈狩看着她这副模样，心中最后那点犹豫也消散了。这近两个月的朝夕相处，这个女孩的安静陪伴、细心体贴、以及那份执着而纯粹的心意，早已在他心里留下了痕迹。他接过花束，微微一笑，点了点头：
“好。”
说着，他也从口袋里拿出一个早已准备好的小盒子，里面是一条纤细的银质手链，链坠是一枚切割成雪花形状的蓝宝石，在月光下闪烁着冷静而璀璨的光芒。
“送你的。算是...回礼。你今年生日已经过了吧好像。”
苏沐霜惊喜地接过手链，眼睛瞬间湿润了。她几乎是立刻扑进了陈狩的怀里，紧紧抱住他，声音因为太激动而带着哽咽：“谢谢你...陈狩！我会好好做好一个女朋友该做的！”
“嗯...”
两人在安静的走廊上相拥了片刻。苏沐霜从他怀里抬起头，四目相对，气氛变得有些暧昧。她看着陈狩近在咫尺的唇，脸颊更红了，小声问：“我...我现在可以亲你吗？”
陈狩顿时有些尴尬，轻咳一声：“那个...我其实...刚和她亲过。”
他选择坦诚。
苏沐霜却摇了摇头，眼神坚定：“我不介意的。”
说完，她鼓起勇气，踮起脚尖，有些笨拙地将自己的唇贴上了陈狩的。
她的吻毫无技巧可言，只是生涩地、胡乱地蹭着，带着少女特有的清甜气息和初冬的清凉。
陈狩能感觉到她身体的微微颤抖。他心中微软，稍稍回应了一下，感受着这抹不同的柔软。
但也只是过了片刻，唇分，苏沐霜的脸红得像要滴出血来，她抿着嘴唇，有些不安地问：“我...我的吻技是不是很差？”
陈狩看着她这副可爱的模样，忍不住笑了，安抚道：“还好，慢慢来。”
【获得苏沐霜的“初吻之钥”】
【开启获得：龙血结晶*3。使用后可小幅度永久提升血统纯度（S级以下有效）。】
系统你还在呢？好久不见了啊。
龙血结晶似乎是可以稳定提升血统的东西，找机会给苏沐霜用好了。
“时间不早了，我送你回宿舍吧。”陈狩看了看窗外的夜色说道。
苏沐霜却眨了眨眼，疑惑地问道：“我们现在...不是男女朋友了吗？我...不可以住你这里吗？”
她的语气带着一丝理所当然的期待。
陈狩被问得一怔，有些尴尬地解释：“呃...那个...即便是男女朋友，通常也是要相处一段时间，感情稳定了才...同居的。当然，如果你只是想有个地方住，我这里有空房间，反正我也不用睡觉的，你想的话，可以睡我这。”
他本意是解释清楚，避免苏沐霜误会他不愿意和她多接触。
没想到苏沐霜一听，眼睛立刻亮了：“真的吗？那我睡这里！”
“额...行吧，我去给你收拾一下。”
于是，陈狩只好带着苏沐霜进了房间，给她找出新的被褥床单，铺好客房的床，又准备了新的洗漱用品。
苏沐霜看着他忙碌的背影，心里像是吃了蜜一样甜。
她怎么可能不知道，谈恋爱也不是立刻就可以同居的，但她看小说中，有些男女朋友确实是刚在一起就可以的，于是她就想碰碰运气。
没想到虽然出了一点意外，但她的目的还是达成了，陈狩似乎并不在意这些，直接让她住了进来。
第二天，苏沐霜就回自己宿舍，收拾了一些日常衣物和用品，正式搬进了陈狩在诺顿馆的套房。
虽然两人没有睡在一起，最亲密的接触也止于拥抱和那个青涩的吻，但在其他学生看来，他们同进同出，苏沐霜更是直接住了进去，这无疑坐实了恋人的关系。
苏沐霜对此非常满意。虽然每天晚上她睡觉时，陈狩都在隔壁的书房里不知道鼓捣些什么炼金术相关的东西。
但她每天睡前能和他说晚安，每天早上醒来第一眼就能看到他。有时候还能装作迷迷糊糊地抱一抱他向他讨要一个早安吻，这对她而言，便是最幸福的事情了。
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这一章算是小插曲吧，下一章就出发讨伐诺顿啦！