队伍行至延安府中部一处名为杨家坳的大庄园。
这杨家庄园的主人杨嗣恩，乃致仕官员，家族势力盘根错节，田产遍布数县，更是方圆百里最大的盘剥者。
攻克庄园的过程同样顺利。
在绝对武力面前，任何抵抗都是徒劳。
清算之时，随军文吏从杨府账房里搜出了数百张借贷契约。
一纸契约，便往往代表着一户甚至几户人家的血泪。
一名军官随手拿起一叠，当众念道：
“崇祯十五年三月，佃户赵四，借银五两，实得四两五钱，月息三分，约定五月归还需本息六两五钱。抵押：家中三亩薄田。”
“崇祯十五年五月，赵四无力偿还，利滚利，本息合计八两。被迫将三亩薄田抵给杨家，另签新契，尚欠银二两……”
“崇祯十五年八月，赵四新债旧债叠加，欠银十五两，被迫将十四岁女儿卖与杨家为婢，抵银十两，尚欠五两，立下工契，为杨家无偿劳作三年抵债……”
念到这里，军官声音都有些发颤。
而台下被聚集起来的佃户和附近村民中，早已哭声一片。
那赵四，早已在去年冬天冻饿而死，其妻也投了井，家破人亡。
这仅仅是冰山一角。类似的契约堆积如山。
杨家利用天灾，陕北连年大旱，人祸官府摊派，土匪骚扰，
通过“九出十三归”乃至更高的利率，巧取豪夺，兼并了无数土地，逼死了不知多少百姓。
其手段之残忍，盘剥之酷烈，令人发指。
“月息三分啊！”一个老书生模样的流民在人群中喃喃道，
“这简直是敲骨吸髓！这大明，就是被这些蛀虫，被这吃人的印子钱给掏空的！”
李自成脸色阴沉得能滴出水来。
他当年也是被类似的高利贷逼得走投无路。
他猛地抽出腰刀，指向面如土色的杨嗣恩及其子侄：
“杀！一个不留！所有参与放贷，逼债的恶仆，一并处斩！”
又是一场血腥的清洗。
杨家庄园内，七十余颗人头落地。
粮仓再次打开，金银抄没，田契焚毁。
分田时，气氛更加热烈。
百姓们不仅分到了土地，更感觉搬走了压在头上多年的大山。
他们对“闯王”的拥戴，达到了一个新的高度。
追随队伍的流民数量再次暴涨，已达数千人。
就这样，李自成和猛如虎组成的特殊联军，如同一股混合着鲜血与希望的洪流，自陕北高原滚滚而下，沿着官道，一路向东。
他们经过州县，并不攻打城池，而是专门扫荡城外的豪强庄园，士绅堡垒。
每到一处，便是重复着类似的过程：
破堡，清算，处决首恶，焚毁田契，分发田地粮食，吸纳流民。
消息像野火般蔓延。
百姓们心中，“闯王”的形象变得复杂而具体.
他是杀人不眨眼的魔王，专杀士绅老爷.
他也是救苦救难的活菩萨，给穷人分田分粮。
士绅阶层则陷入了巨大的恐慌。
“闯逆”复起的消息比之前更加可怕，因为这股“流寇”纪律严明，目标明确，手段狠辣，
直指他们的命根子——土地和财富。
各地告急文书雪片般飞向府城，省城，甚至北京。
队伍在不断壮大。
最初的三万官军核心依旧，但外围汇聚的流民已经超过万人。
由李来亨等人负责简单整编和管理.
这些人装备简陋，但士气高昂，对李自成充满个人崇拜，成为了扫荡士绅庄园的急先锋。
李自成骑在马上，看着身后这支熟悉的“流民大军”，恍惚间仿佛回到了当年。
但他很清楚，这支队伍的魂，掌握在旁边那个沉默的猛如虎手中。
他只是一面旗帜，一把刀。
然而，能再次挥动这把刀，砍向那些他深恶痛绝的对象，并亲眼看到底层百姓因此而得利，
他心中那份争霸天下的雄心虽已淡去，
但某种更为纯粹的破坏与重建的欲望，却在熊熊燃烧。
“朱由检……你这一招，真是……”
李自成望着东方，那里是中原腹地，是山东方向，
“……真是狠辣，也真是……高明啊。”
猛如虎在一旁，依旧面无表情，只是淡淡下令：
“加快速度，前方五十里，是刘家集，下一个目标。”
大明北方的土地秩序，正在血与火中被强行重塑。
夜深了，乾清宫的烛火却依旧跳动着，将朱由检的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的地面上。
他刚刚看完了猛如虎通过西厂秘密渠道送来的最新密报。
密报很厚，与其说是军情文书，不如说是一本浸透着血与火的“清算账本”。
里面详细记录了自陕北黑水堡开始，一路东来，攻克的大小士绅堡垒庄园二十七处，
处决的士绅及其核心男丁。恶仆共计一千三百五十七人，抄没的田亩。粮食。金银折价尚未完全统计，但绝对是一个天文数字。
后面附着的是分田于民的粗略名单，以及新募流民青壮的数字。
已逾两万，附随老弱妇孺更是不计其数。
猛如虎在密报的最后写道：
“臣奉命行事，犁庭扫穴，不敢有违。然所见所闻，实触目惊心。士绅盘剥之酷，百姓困苦之深，犹甚于战场搏杀。”
“每至一处，处决之人甚众，鲜血几染红黄土。虽知彼辈罪有应得，然持续挥刀，纵心如铁石，亦感森然寒意。”
“新附流民，皆称颂闯王，闻之臣心绪复杂，唯恐杀伐过甚，有伤天和，亦恐尾大不掉，滋生新乱。伏乞陛下圣裁。”
朱由检放下密报，久久无言。
他能从这字里行间，感受到猛如虎这位沙场宿将内心的动摇和疲惫。
持续的。有组织的屠杀，即使是针对罪有应得的阶层，对执行者而言，也是一种巨大的心理负担。
这不是战场上一刀一枪的搏命，而是一种冷血的清洗。
一直侍立在旁，如同影子般的王承恩，敏锐地察觉到了皇帝的沉默。
他小心翼翼地奉上一杯热茶，轻声问道：
“皇爷，猛总兵那边……进展不顺利吗？”