赵家的土炕烧得滚烫，唐莜莜裹着赵氏的厚棉被，冻得僵硬的骨头缝里终于渗进一丝暖意。
赵氏端着一大碗滚烫的姜汤，小心翼翼地递到她手里，眼圈还是红的：“快，趁热喝了，驱驱寒。你说你这孩子，咋就那么实诚，直接就往冰窟窿里冲……要是、要是出点啥事，可叫婶子怎么活！”说着，眼泪又掉了下来。
唐莜莜捧着粗陶碗，滚烫的温度透过碗壁熨帖着她冰凉的掌心。她小口啜饮着辛辣的姜汤，暖流从喉咙一路蔓延到胃里，驱散着深入骨髓的寒意。
“婶子，没事，小宝要紧。”她声音还有些虚弱，却带着一种让人安心的平静。
赵小宝已经换了干爽衣服，裹在被窝里，小脸恢复了点血色，正被他爹赵老四紧紧搂着，孩子受了惊吓，此刻已经沉沉睡去。
赵老四是个沉默寡言的汉子，此刻看着唐莜莜，嘴唇嗫嚅了几下，最终只重重说了句：“莜莜，以后有啥力气活，只管言语。”
这时，赵家的门帘被掀开，一个身材高大、面容与赵老四有几分相似，眼神却更显精明的汉子走了进来，手里还提着一块用油纸包着的肉，看样子足有两斤重。这是赵老四的弟弟，赵铁柱，在村里是个能人，时常去镇上走动。
“哥，嫂子，我听说了！”赵铁柱嗓门洪亮，看到炕上的唐莜莜，立刻上前，将手里的肉往桌上一放，“这就是救了小宝的恩人吧？莜莜妹子，我是铁柱，小宝他叔！没啥好谢的，这块肉你拿着，补补身子！”
唐莜莜连忙推辞：“铁柱哥，这太贵重了，使不得……”
“使得！必须使得！”赵铁柱大手一挥，语气不容拒绝，“我赵铁柱就佩服你这样的！有胆色！比有些只会背后嚼舌根子的强多了！”他意有所指地朝门外瞥了一眼，显然村口发生的事已经传开了
赵氏也在一旁帮腔：“莜莜，你就收下吧，这是铁柱的心意。你身子亏空得厉害，不补补怎么行？”
最终，那块沉甸甸的肉还是留在了赵家。
赵氏麻利地生火做饭，切下一大半肉，和着白菜粉条炖了满满一大锅，香气四溢。剩下的，她强硬地塞给了唐莜莜，让她带回去。
饭桌上，赵家人不停地给唐莜莜夹菜，碗里的肉堆得冒尖。
这是三年来，唐莜莜第一次吃到如此丰盛、温暖的饭菜。她低着头，小口吃着，眼眶有些发热，却强忍着没有让泪水掉下来。
【能量：26\/100】。能量没有因为接受款待而增加，但身体的暖意和胃里的充实，让她感觉恢复了些许力气。
饭后，赵铁柱叼着根草棍，凑近了些，压低声音对唐莜莜说：“莜莜妹子，哥知道你是个有本事的。后山那地方，夏天还行，这大冬天的，真不是人待的。你要是信得过哥，明天我正好要去镇上送山货，你跟我一起去，镇上我认识个杂货铺老板，人实在，你哪怕先赊点油布、厚实点的窗户纸，把屋子糊一糊，也能挡挡风。”
唐莜莜心中一动。
去镇上，意味着更多的机会，也许能接触到系统提示的、更复杂的“因果”。
她看向赵铁柱，真诚地道谢：“铁柱哥，谢谢您。我跟您去。”
与此同时，张家堂屋里，气氛压抑得能拧出水来。
王金桂像只焦躁的母兽，在屋里来回踱步，嘴里不干不净地骂着：“小贱人！真是邪了门了！怎么偏偏就让她赶上了？还成了老赵家的恩人！我呸！”
张玉翠坐在炕沿，绞着手指，脸上又是嫉妒又是害怕：“娘，现在村里人看咱们的眼神都不对了……赵婶子还说，谁跟她过不去就是跟赵家过不去……这可咋办？”
“咋办？能咋办！”王金桂猛地停步，三角眼里射出怨毒的光，“她以为抱上赵家大腿就高枕无忧了？做梦！赵家还能管她一辈子吃喝拉撒？后山那破屋子，我看她能撑几天！”
一直闷头抽烟的张老栓，突然重重咳嗽一声，哑着嗓子开口：“行了！还嫌不够丢人？这两天都给我消停点！”
王金桂不服，还想争辩，却被张老栓阴沉的脸色慑住，悻悻地闭了嘴。
一直沉默的张大牛，突然抬起头，眼神浑浊，带着一种被逼到绝路的凶狠：“爹，娘，不能就这么算了。她唐莜莜生是张家人，死是张家鬼！现在翅膀硬了想飞？没门！我得去把她抓回来！”
“你疯了！”王金桂吓了一跳，“现在去抓人？赵家能答应？村里人怎么看？”
“我看你是魔怔了！”张老栓也呵斥道，“还嫌咱家不够出名？”
张大牛梗着脖子，额上青筋暴起：“那怎么办？就让她在外面逍遥快活？她知道了那么多事，万一哪天全抖落出去……”
这话戳中了王金桂和张玉翠的痛处，两人脸色同时一白。
张老栓沉默了片刻，烟锅里的火光明明灭灭，最终，他浑浊的眼睛里闪过一丝冷光：“抓，是不能明着抓。但，总有法子让她自己回来，或者，让她在村里待不下去。”
他看向王金桂，低声道：“你明天，去找找马婆子……”
王金桂先是一愣，随即领悟，脸上露出一丝阴狠的笑意：“他爹，还是你有主意！”
张玉翠不明所以：“马婆子？那个神神叨叨的……”
“闭嘴！”王金桂瞪了她一眼，“心里有数就行。”
第二天一早，天还没大亮，唐莜莜就起来了。她将赵家给的那块肉仔细用破布包好，藏在茅草屋最阴凉的角落，又喝了几口冰冷的粥水，便裹紧单薄的衣衫，下了山。
村口，赵铁柱已经赶着一辆驴车等在那里，车上放着几筐山货。
看到唐莜莜，他咧嘴一笑：“莜莜妹子，上车！路上冷，盖着这个。”他递过来一件半旧的羊皮袄。
唐莜莜道了谢，没有推辞。
坐在颠簸的驴车上，裹着带着牲口气息却十分暖和的皮袄，看着沿途荒芜的田埂和远处覆着薄雪的山峦，她心中生出一种奇异的恍惚感。这是她三年来第一次离开张家屯。
“铁柱哥，镇上是什么样的？”她轻声问。
赵铁柱甩了下鞭子，话匣子打开了：“青石镇可比咱屯子热闹多了！有两条主街，店铺林立，卖啥的都有。就是这年月，东西都贵，老百姓日子不好过啊……”他叹了口气，随即又兴致勃勃地介绍起镇上的风土人情。
唐莜莜静静听着，脑海中却分神询问系统：“检索青石镇范围内，与我当前处境相关，可干预并能带来生存资源的‘因果’。”
【检索中……消耗能量2点。检索到目标：青石镇“陈记杂货铺”老板陈满仓，正面临重大经营危机。其独子陈明远嗜赌，于三日前欠下镇西黑虎帮巨额赌债（五十块大洋）。黑虎帮今日午时后将上门逼债，陈满仓无力偿还，铺面将被强占，本人可能遭受毒打，忧愤交加，引发旧疾，三日后病故。当前能量：24\/100。】
杂货铺老板？经营危机？赌债？
唐莜莜的心微微一沉。
这显然不是救一只狗、一个孩子那么简单，涉及帮派、赌债，凶险异常。但回报呢？若能解决，或许能彻底改善她的生存状况？
她需要更多信息。
“铁柱哥，您说的那个杂货铺老板，人怎么样？”她状似无意地问道。
“老陈啊？那可是个老实人！”赵铁柱立刻说道，“做生意厚道，从不缺斤短两。就是命不好，婆娘去得早，一个人拉扯儿子，谁知道那小子不争气，听说最近迷上了赌钱，唉，真是造孽……”
唐莜莜默默记下。老实人，厚道，儿子嗜赌。信息对上了。