比起来时，船上多了许多东西，都是林粱收集的姑苏特产，衣食住行样样都有，恨不得把整座船装满才肯罢休。
船上也少了个人，英莲和父亲解开心结后，一家三口就在姑苏安顿下来。
虽然甄家现在败落了，但甄士隐好歹有功名在身，哪怕做个教书先生，养家也绰绰有余。
黛玉虽然舍不得要与好朋友分别，但也知道英莲留在父母身边才最幸福。临别前学着哥哥和顾安的样子，约定好要经常给彼此写信，才依依不舍的上了船。
即便如此，船上的两日也肉眼可见的闷闷不乐。
林玦担心她忧思过重伤了身，直接以自己和顾安为例，开解道：“就算是分开也不代表感情就会变淡，你看我和顾安，分开半年，照样天天都能收到对方的信，顾安吃到了什么好吃的我都一清二楚，跟就在对方身边也没什么区别了。”
“更何况姑苏和扬州不过两日行程，通信也十分方便，就是想互相送点吃食也不怕放坏了。”
林玦摊手叹气，一副十分羡慕的样子，逗得黛玉忍不住笑出声，指着他嗔道。
“哥哥别说我，别以为我不知道顾安送给你一把宝剑，上船的时候还非要亲自放好才安心。要我说啊，你和顾安才是真的好，天天通信来往互送礼物，不知道的，还以为你们是新婚被迫离别的小夫妻呢！”
林玦瞪眼佯装生气地要来拧她的脸蛋，嘴角却笑着道：“嘿，你个小妮子，都学会打趣你哥了！”
两人打打闹闹，离别的伤感不知不觉淡去。
两日后回到扬州家中，黛玉便开始和英莲写信，两人一来一往，互相说些不能和家人说的女孩心事，感情竟比待在一起时更上一层楼。
正月二十，林如海春假结束，林玦也收收心，回归到读书练武学医写信的规律生活中。
时光如水，流逝尽在不经意之间。
林玦过着这样日复一日的生活，对时间的感知更加浅薄，一晃眼，竟然就是七年。
七年时光，当年连马都骑不了的八岁稚童，已然长成了英姿飒爽的翩翩少年郎，骑马射箭早已不在话下，偶尔骑马出行，俊美如明星朗月的外貌更是引人注目。
时间在林玦身上留下许多痕迹，一点点将他雕琢成最完美的模样，唯一不变的只有那颗赤子之心。
这一日，林玦照旧骑马出门赴宴，刚走出门没多远，就有邻居熟稔地跟他打招呼，林玦笑着招手回应，一路走去，这样的场景竟然每走几步就要发生。
这也不奇怪，林玦本来就是爽朗热心的性子，接人待物又体贴周到，凡是跟他相处过的人，就没有不喜欢的。
更别提他年纪轻轻却有一身武功，又心怀百姓，已经帮官府剿灭了几次山贼，才十五岁就已经考了秀才功名，如今在扬州城里，谁还不知道巡盐御史林家公子，是个文武双全德才兼备的君子。
住在林家附近的也都是官宦之家，每每看到林玦都忍不住要念叨几句自家孩子多学学，倒是阴差阳错让林玦在同龄人里人缘一般。
不过林玦也不是很在意就是了。
骑着马到了城内最好的酒楼，贴身小厮接过缰绳把马牵去马厩，酒楼的小二一看见林玦未语先笑，凑上来热情道：“原来是林公子来了，柳公子就在二楼老地方等您呢。”
林玦点点头，没急着上楼，先去找掌柜的结了账，才慢慢悠悠晃上了熟悉的包厢。
一进去，就见一个身材俊俏举止风流的男子坐在桌旁，已经自斟自饮起来，听到声响转头看到林玦，瞬间绽出一张笑脸，“林玦，你终于到了，你再不来，我就要先喝醉了。”
“分明是你自己馋了这口酒，还非要赖到我身上。”
林玦无奈的摇摇头，坐到男子对面，扫了一眼桌面已经空了一壶的酒，忍不住叹了口气，“我说，今天不是我的送行宴吗，你怎么自己先吃起来了。”
“咱俩什么关系，不用讲究这些。”柳湘莲摆摆手，又倒了一杯酒要往嘴里灌。
“你悠着点，这次我可不负责送你回去。”林玦把酒壶拿到自己面前，给自己也倒了一杯，喝了一口就不感兴趣地扔到一边。
古代的酒就是淡，没意思。
柳湘莲撑着脑袋看他嫌弃的表情就想笑，事实上他也真的笑出了声，摇头晃脑着感叹：“真该让外面说你公子世无双的人看看你这副模样，谁家君子会嗜酒如命，连这最烈的烧刀子都嫌淡？”
“我只是觉得淡，没有嗜酒如命。”
林玦纠正了一下，随即也笑了，说：“不过今日你我离别在即，的确值得痛快喝一场。”
说罢又给自己倒了一杯，垂眼慢慢饮尽，脸颊飞上一点浅淡的红晕，更加显得一双桃花眼风流多情。
林玦从八岁之后就受林如海言传身教，做什么事都自有一番大家气派。即便是喝酒，也雅致得像是在什么文人诗会，但又比文人多出一分飒爽，一举一动间尽是风度。
柳湘莲不知不觉看痴了，酒过三巡时竟想起了他和林玦初遇的那天。
他和林玦算是某种意义上的“英雄救美”。
那日柳湘莲在某处梨园，兴致来了亲自上台唱戏，结果被一家纨绔子弟出言嘲讽，两人三言两语就起了冲突，眼看着就要动手。
柳湘莲自己一身武艺，自是不怕一个被惯坏了的纨绔，但是这纨绔家里颇有些门道，真要动了手，最后吃亏的八成还是柳湘莲。
火药味最浓的关头，林玦及时出言调和，他正好认识那纨绔的父母，知道他家其实并不许他来这种地方鬼混，稍微威胁一下，那纨绔就灰溜溜自己跑了。
柳湘莲看起来天不怕地不怕，实际上也担心惹麻烦，十分感谢林玦仗义出言，两人交谈几句，意外发现彼此很对胃口，慢慢成了朋友。
想起那天，柳湘莲忍不住莞尔一笑。
林玦看他莫名其妙开始笑，以为他是喝醉了，心中有些感动。
柳湘莲其实很少在外面喝醉，看来的确是很舍不得他这个朋友了。
林玦对别人的真心一向投桃报李，不自觉打开了话匣子。
“我这次去京城，是我外祖母十分想念我母亲和妹妹，连续送了好几年的信，刚好今年年底我父亲或许有机会调回京城，便让我和母亲妹妹先去京城，陪陪老太太，也算全了老太太的一片慈心。”
顿了顿，林玦终于说到了重点，“我说这么多，其实是想告诉你，我突然离开扬州，和外面那些风言风语无关，不过是些心思不正之人的捕风捉影胡编乱造，你我身正不怕影子斜，不要放在心上。”
“……”
“那是自然。”柳湘莲干巴巴应了一声，拿着酒杯的手指却无意识收紧。
大约十几天前，扬州城里莫名传起了柳湘莲和林玦之间关系特殊的流言，林玦澄清过几次，不过效果一直不太好，就猜到九成是林如海官场上的敌人故意想抹黑他家的名声。
这种程度的暗算林玦不放在心上，但是连累朋友还是让他很愧疚，怕柳湘莲以为自己是要扔下他跑去避风头，才说了这么多解释。
只是柳湘莲本人，到底是不是真的受这些流言困扰，却是未必的了。