东南方向那微弱而异常的空间波动信号，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让别墅刚刚松弛下来的气氛再次紧绷。
训练虽然照常进行，但每个人都多了一份心照不宣的警惕。
吕彧的训练计划立刻做出了调整，加入了更多应对突发空中打击和高速机动单位突袭的演练。
文静被要求加强对东南方向制高点的监控和伪装。
袁诗琪则几乎将全部心神都投入到对那股异常波动的持续追踪和分析中，清丽的脸上时常带着专注的疲惫。
莫妮卡和涂蕊的工作间更是灯火通明。
她们不仅要分析从“遗落山坳”带回的数据，试图从中找到关于“古老能量源”和神光舰队内部派系的更多线索，还要协助袁诗琪尝试破解那断断续续的信号。
陶源似乎也感受到了空气中的紧张。
她不再像前两天那样无忧无虑地在庭院里探索，而是安静地待在别墅内，有时会帮肖丽萍整理物资，有时会坐在工作间门口，听着里面传来的激烈讨论和仪器嗡鸣，那双月牙眼中少了些纯粹的快乐，多了几分若有所思。
她偶尔会提出一些看似天马行空的想法，比如“那个信号会不会像小鸟唱歌一样，有自己固定的调子？”或者“它们一闪一闪的，是不是在眨眼睛打招呼？”，起初让莫妮卡和涂蕊有些无奈，但静下心来思考，又觉得其中似乎蕴含着某种跳出常规框架的直觉。
第三天下午，一直闭目凝神、眉头紧锁的袁诗琪忽然睁开眼，语气带着一丝难以置信的惊愕：
“信号……变了！它不再是杂乱无章的波动，它在……尝试构建稳定的通讯链接！而且……是明码广播！”
“明码广播？”所有人都是一愣。
在末世，尤其是涉及神光舰队这种神秘势力，使用容易被截获和破译的密码通讯，几乎是不可能的事情。
“内容是什么？”曹冬沉声问道。
袁诗琪快速将接收到的信号转化为文字，投射到临时架起的屏幕上：
“致‘摇篮’终结者：观测到你们的‘壮举’。无意与强者为敌。‘肃正’目光已至，风暴将临。‘合作派’愿提供有限庇护与情报共享。如感兴趣，频率xxx.xx，时限：下一个日落前。——‘引路人’”
信息简短，却蕴含了爆炸性的内容！
“‘合作派’！真的是他们！”莫妮卡低呼，“他们承认了我们的作为，并且……在向我们示警和伸出橄榄枝！”
“有限庇护？情报共享？”文静撇撇嘴，“听起来不错，谁知道是不是陷阱？把我们骗出去一网打尽？”
吕彧神色凝重：“‘肃正目光已至’……这说明‘肃正派’已经注意到了我们，并且可能正在调集力量。‘合作派’在这个时候接触，时机非常微妙。”
涂蕊纤细的手指敲着桌面，琥珀色的眼眸中精光闪烁：“他们在赌。赌我们需要情报，赌我们不甘心坐以待毙，也赌我们……有与他们合作的资格。那个‘引路人’的代号，也很有意思。”
所有人的目光都集中到了曹冬身上。是否回应这个突如其来的“橄榄枝”，决定权在他。
曹冬看着屏幕上那行字，目光深邃。
他并不完全信任这个所谓的“合作派”，但对方提供的信息——尤其是关于“肃正派”即将采取行动——与他之前的判断吻合。
无视对方，意味着他们将独自面对“肃正派”未知的威胁，并且失去一个可能了解神光舰队内部、获取关键情报的机会。
回应对方，则意味着踏入一个充满未知风险的棋局。
“回复他们。”曹冬终于开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，“可以谈。但地点必须由我们定，并且，我们需要先看到‘诚意’——关于‘肃正派’即将行动的具体情报。”
这是一个谨慎而强势的回应。
既表达了接触的意愿，又将主动权一定程度上掌握在自己手中。
“地点定在哪里？”吕彧问道。
曹冬走到墙边挂着的手绘区域地图前，指向一个点：“这里，‘望北坡’。地势开阔，易于观察，也有多条撤离路线。通知他们，明天正午，地点望北坡，他们最多来两人，不得携带重武器。我们要先验货。”
“明白！”袁诗琪立刻开始操作设备，将曹冬的条件加密后发送回去。
信息发出后，别墅内陷入了一种等待的沉寂。每个人都清楚，这个决定可能将团队带入一个全新的、更加复杂的局面。
傍晚时分，夕阳即将沉入地平线之前，对方的回复来了，同样是明码：
“条件接受。诚意附上：‘肃正’一支快速反应小队（代号‘镰刀’）已自东海前进基地出发，预计48小时内抵达你区。目标：评估并‘净化’‘摇篮’相关一切异常。情报属实，以‘鹰眼’卫星权限为证。——‘引路人’”
随着信息，还有一小段经过验证的、来自旧世界某颗尚在运行的监察卫星的权限代码片段，足以证明对方确实能调用一定级别的资源，也增加了情报的可信度。
“镰刀小队……48小时……”吕彧脸色凝重，“时间比我们预想的更紧。”
“‘合作派’……他们似乎真的想合作？至少目前来看，他们提供了有价值的情报。”莫妮卡分析道。
曹冬没有说话，他走到窗边，看着最后一抹余晖消失在天际。
对方的“诚意”确实很有分量，但这反而让他更加警惕。
“合作派”如此急切地找上他们，所图必然不小。
“按照计划准备。”曹冬转身，目光扫过众人，“吕彧，制定针对‘镰刀’小队的防御和反击预案。文静，提前侦查望北坡周边地形。莫妮卡，涂蕊，继续分析数据，并准备好明天会面时可能用到的技术和反制手段。诗琪，保持全方位监控。丽萍，确保后勤。”
他的指令条理分明，将突如其来的危机和机遇都纳入了掌控。
“那我呢？”一个清脆的声音响起，陶源不知何时站在了书房门口，她看着曹冬，月牙眼中没有了平日的嬉笑，带着一丝认真，“我能做点什么吗？我不想只是看着。”
曹冬看着她那双清澈而坚定的眼睛，沉吟片刻：“你跟丽萍一起，负责内部协调和应急准备。另外……”他顿了顿，“你的‘感觉’很特别，明天如果我们去会面，你留守，注意感知别墅周围的任何‘异常’。”
他没有明说，但暗示相信她那种独特的直觉或许能发现被常规探测忽略的东西。
陶源用力点头，脸上重新露出笑容，这次的笑容里多了几分被信任的郑重：“好！我会努力的！”
夜色渐深，别墅却无人安眠。
有人在校准武器，有人在推演战术，有人在分析数据，也有人在帮着肖丽萍整理急救物资，嘴里还小声念叨着各种物品的摆放位置，那认真的模样别有一番动人的风情。
曹冬独自站在露台上，望着东南方向漆黑的夜空。
那里既有即将到来的“镰刀”威胁，也有抛出橄榄枝的“合作派”谜团。
“引路人……”他低声重复着这个代号，眼中寒光微闪。
无论对方是敌是友，这盘棋，他接下了。
而第一步，就是明天正午的“望北坡”之会。
这不仅仅是一次接触，更将是一次对双方实力和诚意的试探，其结果，很可能决定他们这个新生团队未来的命运走向。
【叮～美少妇陶源被征服度提升至 45\/100！】
【叮～美少妇吕彧被征服度提升至 82\/100！】
【叮～美少妇袁诗琪被征服度提升至 92\/100！】
系统的提示，仿佛预示着团队成员在这压力之下，凝聚力与羁绊正在进一步加深。