人群散尽，月光如水银般铺洒在青石阶上。
见白砚舟悄无声息地离去，明若泠收回目光，唇角带着一丝了然的笑意。这位赤练郎君的心思，总是藏得比他的修为术法还深几分。
“在想什么？”裴寂昀的声音在一旁响起，带着点懒洋洋的调子，顺手拂开道旁垂到她肩头的枝条。
明若泠侧头看他，只见裴寂昀眉眼舒展，全无方才在议事厅内的沉静威仪，倒像是卸下了所有包袱，只剩下一派轻松。她不禁莞尔：“没什么，只是在想白砚舟他方才在殿内问的那个问题......如今又匆匆离去。”
“别担心了，他会有分寸的，必要时我们暗中劝诫或者帮助一番。”裴寂昀耸耸肩，随即话锋一转，目光落在她脸上，带着些许审视。
“倒是你，从议事结束就一副心事重重的样子。怎么，担心三日后的比赛？”
他的观察很敏锐。明若泠轻轻吐出一口气，并未否认：
“是啊，不瞒你说，那玄霄阁就是上面派下来监视明家的，从前的明家可是和他们同处一片大陆。如今被驱逐到此竟然还派驻下来监视，如今明家愈发势大，他们上次还兵败遁走，恐怕这次不会那么容易了......”
“父亲和母亲肩上的担子不轻。明家重返天域的路，注定布满荆棘。”她的话语里带着对前路的清醒认知，也有一份属于她的担当。
裴寂昀闻言，脚步放缓，与她面对面站着，神色认真了几分：“路要一步一步走，荆棘嘛，砍掉就是了。”他语气轻松，内容却带着不容置疑的力量，“你想做什么，就放手去做。我别的不敢说，帮你扫清些障碍，还是绰绰有余的。”
“放心吧，现如今你多了个能打又听话的帮手，随便使唤，绝不给你丢人，”
明若泠抬眼望进他清澈含笑的眸子里，那里面映着月光，也映着她的倒影，坦荡而专注。心底某处微微一动，一种难以言喻的安心感悄然蔓延。
她不是铁石心肠，只是自从她成为这里的明若泠，肩上的责任让她无法轻易回应。
半晌，她轻轻“嗯”了一声，眼底泛起一丝真切的笑意：“那你这个帮手，可得机灵点。工钱先记在账上。”
见她笑容重现，裴寂昀眼底瞬间亮了起来，像是松了口气，又像是得了天大的奖励，立刻恢复了那副神采飞扬的模样：“保证随叫随到，指哪打哪！走吧，大小姐，再不走，天都快亮了，休息不好可是会影响状态的。”
两人继续并肩前行，月色温柔，将他们的身影勾勒得愈发和谐。前路未知，但此刻，有人并肩同行，便觉风雨亦可从容。
......
三日光阴，如白驹过隙，转瞬即逝。
天丹宗一行九人，在少宗主明惟清的率领下，借助耗费巨大的远距离传送阵，历经数次令人头晕目眩的空间转换，终于踏足了传说中的混沌古墟边缘。
甫一踏出传送阵，一股混杂着荒古气息、无尽苍凉以及无数强横威压的磅礴气势便如潮水般汹涌扑来。
此地的灵气狂暴而混乱，远非宗门内的平和可比。天空呈现出一种诡异的灰紫色，低垂厚重，仿佛随时会崩塌压下，令人心生压抑。
举目四望，一片被混沌雾气笼罩的广袤荒原之上，早已聚集了来自四国八方的修士。人声鼎沸，各色灵光宝气闪烁，却又暗流涌动，无形的紧张感在空气中蔓延。
“好多人……”二师姐沈安若轻声低语，下意识地握紧了袖中暗藏的毒囊。
即便是性格向来活泼的陆凌，此刻也收敛了笑意，目光沉凝地扫视着周围陌生的环境和那些气息各异的对手，面色严肃。
明若泠深吸一口那混杂着尘土与奇异灵气的空气，她能清晰地感知到，这片天地间充斥着无数种属性的灵力波动，它们彼此碰撞、交织、排斥，形成一张无形却紧绷的巨大网络，预示着即将到来的激烈争夺。
这才是真正的舞台，汇聚了整个大陆年轻一代顶尖力量的终极战场。
“看那边。”
裴寂昀平静无波的声音在她身侧响起，虽无波澜，却带着一丝不易察觉的提醒意味。
明若泠顺着他目光所示的方向望去。只见青桑国的队伍也已抵达。
皇室成员以大皇子姬云宸为首，其身旁站着二皇子姬天曜，周芷薇依旧一副温婉柔顺的模样安静伴于二皇子身侧，只是偶尔抬眼望向天丹宗方向时，眼底深处会掠过一丝难以捉摸的幽光。
队伍后方跟随着二公主姬柔与四公主姬瑶。
二人面色平静，甚至显得有些淡漠，仿佛周遭的喧嚣与己无关。皇室队伍林林总总亦有十几二十人，阵容不容小觑。
神机宗的队伍则由一位气质沉稳的青年带领，墨无暇眼尖地看到了明若泠，立刻兴奋地挥手示意，若非被身旁的同门及时拉住，恐怕早已飞奔过来。
令明若泠稍感意外的是，那位熟悉的墨小叔此次并未随行。
而最引人注目，也带来最强压迫感的，无疑是玄霄阁的队伍。
那位传说中金灵根纯度极高的轩辕彻，一身玄色劲装，身姿挺拔如出鞘利剑，毫不掩饰的锐利目光如实质般穿透人群，牢牢锁定在天丹宗众人身上，战意高昂，几乎化为无形的火焰在燃烧。
站在队伍稍前位置的叶惊谪，则沉默地凝视着尚未开启的秘境入口，面色沉静，不知在思索着什么。
“哼，架子倒是不小。”明若泠身侧，传来二师姐沈安若一声几不可闻的冷哼，显然对玄霄阁的张扬做派颇为不满。
明惟清作为领队，沉稳地向前踏出一步，不着痕迹地将自家师弟师妹们护在身后，与玄霄阁那边投来的挑衅视线平静对视，虽未发一言，但属于天丹宗少宗主的沉稳气场已然展开，如中流砥柱，毫不退缩。
就在这时，一阵更加狂野、充满血腥气的凶煞之气从另一侧汹涌而来。
众人侧目，只见一群身着赤红兽皮甲胄、身形普遍魁梧彪悍的修士大步而来，为首者脸上带着一道狰狞疤痕，眼神凶戾如野兽，正是赤枭国【赤牙军府】的精英。
他们毫不顾忌地释放着威压，所过之处，其他国家的修士纷纷皱眉避让，不愿直撄其锋。
紧接着，一阵若有若无、甜腻中带着一丝腥气的异香飘散而至，绯雀国万蛊殿的队伍也随之出现。
他们的服饰色彩极为斑斓艳丽，与周围荒凉的环境格格不入，每位弟子神情都带着几分诡秘，周身空气似乎有细微的虫影闪烁明灭，令人望之生畏，下意识地想要远离。
而最让人感到意外与警惕的，是霜鸾国的队伍。他们人数最为精简，衣着素雅洁白，气息平和内敛，与周围的喧嚣格格不入。
但领队的那位白衣女子，容颜清丽绝俗，气质空灵脱俗，她只是静静地伫立在那里，却仿佛已与整个混沌古墟的苍茫环境融为一体，给人一种深不可测之感。
明若泠远超常人的多核神识敏锐地察觉到，那位女子周身的空间存在着极其细微而玄妙的扭曲波动。
“赤枭彪悍，绯雀诡谲，霜鸾……看来今年确实不简单，绝非往届那般走个过场。”明惟清低声对身后的同门说道，语气比之前更加凝重。
裴寂昀闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，用仅有明若泠能听清的音量轻声道：“越不简单才越有趣，不是吗？按部就班、毫无悬念的比赛，未免太过乏味。”
明若泠瞥了他一眼，见他依旧是那副看似云淡风轻、实则一切尽在掌控的神态，心中因陌生环境和强敌环伺而产生的些许紧张感，竟也奇异地消散了不少。
她再看向另一旁独自站定的白砚舟，他更是全场中最显轻松的一个，仿佛眼前一切不过是一场无关紧要的游历。
她微微颔首，目光重新投向那片被混沌雾气笼罩的古墟深处，清澈的眼眸中，战意如星火般被悄然点燃。
前路未知，强敌环伺，但这正是她所期待的经历与挑战。四象星罗战，终于要拉开它神秘的序幕。
然而，局势仍在变化。
就在赤枭国赤牙军府的狂放煞气与绯雀国万蛊殿的诡谲甜香弥漫场中之际，青桑国方向又传来一阵新的骚动。
只见一队身着药袍、但周身气息却并非纯粹温和、反而带着几分锐意的修士走了过来，为首者是一位面色带着明显倨傲的青年，正是药王山庄的少庄主药承鸿。
“药王山庄的人也来了。”明若泠身侧，传来陆凌压低的声音，“看这架势，他们是铁了心要跟玄霄阁绑在一起了。”
药承鸿的目光带着审视与倨傲扫过天丹宗众人，尤其在明若泠脸上刻意停顿了一瞬，流露出毫不掩饰的敌意和一丝探究，随即他便领着门下弟子，径直走到了玄霄阁队伍的后方站定，姿态放得颇低，俨然一副唯玄霄阁马首是瞻的附庸模样。
令明若泠更意外的是药承鸿和姬瑶竟然没有一分互动，连眼神也无。
更引人注目的是跟在药王山庄队伍末尾的另一小撮人。为首的是一对兄妹，兄长林东彦神色沉稳，眼神内敛，但其周身隐隐波动的灵力显示其根基扎实，修为不容小觑。而站在他身旁的女子，正是林清灵。
她甫一抵达，那双含情脉脉的眼睛便像是被磁石吸引般，牢牢黏在了裴寂昀身上，丝毫不顾及此刻严肃的场合，脸上泛起羞涩的红晕，眼神中交织着痴迷与一种势在必得的执着。
林清灵忍不住扯了扯林东彦的衣袖，低声急切道：“哥，我们快过去和裴公子打个招呼……”
林东彦眉头微皱，用力按住妹妹的手腕，沉声呵斥：“清灵，注意你的身份和分寸！我们如今代表的是药王山庄，莫要在此等重要场合失了体统，平白惹人笑话！”
他虽然制止了妹妹冲动的行为，但目光却也若有若无地扫过裴寂昀，带着审视与一丝不易察觉的深沉计较。
“此人气息内敛深沉，果真看不透深浅……怪不得我这个愚蠢又花痴的妹妹会如此痴狂。”林东彦心中暗忖。
然而，就在他心思转动之际，胸口膻中穴位置毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛！林东彦猝不及防，闷哼一声，脸上闪过一抹错愕与惊骇。他猛地再次抬头，远远地，恰好对上了裴寂昀那双淡漠望来的眼睛。
那目光，平静无波，却像是结了万载寒冰，没有丝毫人类的情感，只有一种深入骨髓的冰冷警告之意，刺得他灵魂都为之一颤。
是他搞鬼！林东彦心中骇然。自己不过是多打量了他几眼，竟被如此敏锐地察觉，并施以这般精准凌厉的警告？
而且自己竟完全看不透此人的修为底细！明家何时招揽了或者说培养出了这等可怕的人物？！
随着药王山庄及其附属势力的明确站队，场中的格局变得愈发清晰和对立。
其他一些规模较小的宗门和零散的散修也陆陆续续到场，他们很有默契地依据各自国家的归属或是私下里早已形成的依附关系，分别站到了皇室、天丹宗、神机宗乃至玄霄阁阵营的后方。
无形之中，几个大的利益集团已然形成，彼此对峙，使得原本就凝重的气氛更加剑拔弩张，一触即发。
就在这各方势力暗流涌动、彼此试探之际，一直抱臂靠在稍远处一块风化巨石旁，仿佛与周围一切喧嚣格格不入的白砚舟，忽然微微睁开了半眯着的眼睛。
他那双平日里总带着几分慵懒和玩世不恭邪气的眸子，此刻却锐利得如同发现了猎物的鹰隼，精准地锁定了混在赤枭国玄霄阁分舵参赛者中的一人。
那人穿着玄霄阁标准的制式服饰，自身气息也伪装得极为巧妙，几乎天衣无缝。
但白砚舟身为血煞盟核心长老“赤练郎君”，对盟内某些高阶隐匿功法以及部分核心成员特有的、极难模仿的灵魂波动再熟悉不过。
“呵，居然混进来了……老鼠终究是耐不住寂寞。”白砚舟心中冷笑，面上却不动声色，只是将这个重要的发现默默记下，目光再次恢复成那副漫不经心、对一切都漠不关心的样子，仿佛刚才那一瞬间的锐利只是阳光下的错觉。
“只是不知……那消失已久的血鸠，会不会也趁机渗透了进来？”一个更深的念头在他心底闪过，为这次本就错综复杂的星罗战，又增添了一重隐秘的变数。