太后回宫后的第五日，慈宁宫的懿旨还是到了听竹苑。
太后邀各宫妃嫔前往慈宁宫赏菊品茶。
沈知意看着那份精致的请柬，内心哀叹：【该来的还是来了。】
她想起萧绝的叮嘱，本想找个理由推脱，但太后特意派来的宫女笑吟吟地说：“太后娘娘说了，务必请沈才人到场，娘娘很想与您多说说话呢。”
这话说得客气，却带着不容拒绝的意味。
沈知意知道躲不过，只好应下：“请回禀太后，臣妾一定准时赴约。”
内心却在想：【看来是鸿门宴没跑了。】
【得想个办法，既不能得罪太后，又要保护好自己。】
她让圆圆去御书房报信，自己则开始精心准备——不是打扮，而是做安全措施。
她在中衣里多穿了一件软甲背心，袖中藏了解毒丸和银针，发簪也换成了特制的，一端磨得锋利，必要时可以防身。
【希望用不上这些，但有备无患。】
【这可是真实版的宫斗剧，一不小心就会没命的。】
准备妥当后，她带着圆圆前往慈宁宫。
慈宁宫内早已布置得花团锦簇，各色菊花争奇斗艳，空气中弥漫着淡淡的茶香和花香。
柳贵妃已经到了，正坐在太后下首，亲昵地为太后剥着橘子。其他妃嫔也陆续到场，个个打扮得光彩照人，显然都想在太后面前留下好印象。
沈知意穿着素雅的月白色宫装，只在发间簪了一朵新鲜的白色菊花，显得清新脱俗，在众多浓妆艳抹的妃嫔中反而格外显眼。
“臣妾参见太后娘娘。”她规规矩矩地行礼。
太后今天心情似乎很好，笑着招手：“沈才人来了，快过来让哀家好好看看。”
沈知意内心警惕，表面上却温顺地走上前。
太后拉着她的手，仔细端详：“嗯，果然是个标致的人儿，难怪皇帝喜欢。”
柳贵妃在一旁笑道：“太后娘娘不知道，沈妹妹不仅容貌好，还很有本事呢。陛下这些日子头疾发作，都是沈妹妹在一旁伺候，这才缓解了不少。”
这话看似夸奖，实则是在暗示沈知意借机争宠。
太后眸光微动：“哦？沈才人还会医术？”
沈知意恭敬回答：“回太后，臣妾并不会医术，只是在家时学过一些按摩手法，碰巧能缓解陛下的头痛而已。”
“碰巧？”太后意味深长地笑了笑，“那还真是巧了。”
她拍了拍沈知意的手：“既然你有这个本事，以后就多去皇帝那里走动走动，好好伺候着。”
沈知意内心一紧：【这是要把我定位成按摩宫女？】
【果然是高手，轻飘飘一句话就想贬低我的身份。】
表面上却道：“伺候陛下是臣妾的本分。”
太后满意地点点头，示意她在旁边坐下。
茶会正式开始，宫女们奉上精致的茶点和香茗。
太后与妃嫔们闲话家常，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
柳贵妃突然道：“太后娘娘，臣妾新得了一罐上好的云雾茶，听说您最爱此茶，特意带来孝敬您。”
说着，让宫女奉上一个精致的瓷罐。
太后打开闻了香，满意道：“难为你有心了。”
柳贵妃笑道：“这是臣妾该做的。说起来，这茶还是镇北侯府送来的，说是今年的新茶，味道最是醇厚。”
她状似无意地瞥了沈知意一眼：“前几日赵世子还问起沈妹妹呢，说那日在御花园多有得罪，想找机会当面赔罪。”
沈知意心中警铃大作：【来了！在这等着我呢！】
【故意在太后面前提起赵霖，是想暗示我与外男有牵扯？】
太后面色不变，只淡淡道：“赵家那孩子是莽撞了些，沈才人不必放在心上。”
沈知意连忙道：“臣妾不敢。”
内心却在快速思考对策。
柳贵妃却不依不饶：“赵世子虽然莽撞，但心地不坏。那日之后，他一直很愧疚，还托我向沈妹妹转达歉意呢。”
沈知意内心冷笑：【这是非要坐实我与赵霖有来往了？】
她抬起头，眼中带着恰到好处的惶恐：“贵妃娘娘说笑了，赵世子是外男，臣妾是后宫妃嫔，理应避嫌。那日之事，陛下已经处置，臣妾早已忘记，还请贵妃娘娘不要再提了。”
这话说得滴水不漏，既撇清了与赵霖的关系，又抬出了萧绝，暗示此事已经了结。
柳贵妃被噎了一下，脸色有些难看。
太后看了她一眼，淡淡道：“沈才人说得对，后宫妃嫔确实该注意分寸。”
柳贵妃不敢再多言，只得悻悻闭嘴。
沈知意松了口气，感觉后背已经湿了一片。
【好险，差点就掉坑里了。】
【这柳贵妃段位不低啊，要不是我反应快，今天就栽了。】
茶会继续，太后又与其他妃嫔说了些话，但明显对沈知意格外关注，不时问起她的家世、喜好，看似关心，实则是在摸她的底。
沈知意打起十二分精神应对，每一句话都斟酌再三，生怕被抓住把柄。
就在这时，一个宫女奉茶时不小心脚下一滑，整杯热茶朝着沈知意泼来！
“啊！”沈知意下意识地侧身躲避，但还是被溅湿了衣袖。
那宫女吓得跪地求饶：“奴婢该死！奴婢该死！”
太后皱眉：“怎么回事？”
柳贵妃厉声道：“大胆奴才！毛手毛脚的，惊扰了太后和沈才人，该当何罪！”
沈知意看着跪地发抖的宫女，又看看一脸怒容的柳贵妃，心中疑窦丛生。
【太巧了吧？偏偏在我这里出意外？】
【该不会是故意的吧？】
她检查了一下被茶水溅湿的衣袖，发现只是普通的茶水，并没有异样。
难道真是意外？
“罢了，”太后开口道，“沈才人没烫着吧？”
沈知意收回思绪：“回太后，臣妾无碍。”
太后对那宫女道：“还不快带沈才人去偏殿更衣？”
“是是是。”宫女连忙起身，引着沈知意往偏殿走去。
圆圆想跟上，却被柳贵妃叫住：“你去小厨房看看点心准备得如何了。”
圆圆犹豫地看了沈知意一眼，沈知意对她微微摇头，示意她照做。
【看来好戏还在后头。】
【我倒要看看，她们到底想玩什么把戏。】
沈知意跟着宫女来到偏殿，内心高度警惕。
偏殿内早已备好了干净的衣服，宫女恭敬道：“才人请在此更衣，奴婢在外等候。”
沈知意点点头，待宫女退出后，立即检查四周。
房间布置得很雅致，看起来并无异常。她仔细检查了那套备用的衣服，也是普通的宫装，没有动过手脚。
【奇怪，难道真是我想多了？】
她快速换好衣服，正准备离开，突然闻到一股若有若无的异香。
那香味很淡，像是某种花香，但细闻之下又有些不同。
沈知意心中警铃大作！
她前世因为体质敏感，对香味特别留意，这种异香绝对不是普通的熏香！
她立即屏住呼吸，快步走向门口，却发现门从外面被锁住了！
【果然有诈！】
她急忙从袖中取出解毒丸含在口中，又用浸了茶水的手帕捂住口鼻。
那异香越来越浓，她开始感到头晕目眩，四肢发软。
【不行，得赶紧离开这里！】
她强撑着走到窗边，发现窗户也被封死了！
就在这时，门外传来轻微的脚步声和说话声。
“确定在里面？”是一个陌生的男声。
“放心，门已经锁死了，香也点了，保证她逃不掉。”是刚才那个宫女的声音。
“好，等我进去得手后，你就去叫人，就说沈才人在偏殿私会外男。”
沈知意心中巨震！
好毒的计策！不仅要毁她清白，还要让她背上私通外男的罪名！这要是被坐实，就是萧绝也保不住她！
她咬破舌尖，用疼痛保持清醒，快速思考对策。
硬闯肯定不行，呼救也没用，外面都是太后的人。
怎么办？
就在这千钧一发之际，她突然听到外面传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。
然后，门锁被打开，一个熟悉的身影闪了进来。
“陆统领？”沈知意惊讶地看着来人。
陆铮对她做了个噤声的手势，低声道：“才人快跟我走，陛下在外面接应。”
沈知意心中一暖，来不及多想，跟着陆铮从后窗翻出。
他们刚离开偏殿，就听到前院传来喧哗声，显然是有人按计划来“捉奸”了。
陆铮带着沈知意绕到慈宁宫后门，萧绝的御辇果然等在那里。
“上车。”萧绝的声音冷得像冰。
沈知意连忙爬上御辇，直到坐定，才感觉双腿发软，后怕不已。
萧绝看着她苍白的脸色，眼中闪过一丝杀意：“她们对你做了什么？”
沈知意简单说了经过，包括那异香和门外之人的对话。
萧绝的脸色越来越阴沉：“好，很好。太后、柳如烟，她们真是好大的胆子！”
他对外面的陆铮道：“去查，今天参与此事的所有人，一个不留！”
“是！”陆铮领命而去。
沈知意看着萧绝阴沉的侧脸，内心复杂。
【老板居然亲自来救我？】
【还动这么大的怒？】
【该不会是真对我有意思吧？】
萧绝转头看她，突然伸手将她搂入怀中：“是朕疏忽了，让你受惊了。”
他的怀抱很温暖，带着淡淡的龙涎香气，奇异地安抚了沈知意后怕的情绪。
她靠在他怀里，轻声道：“谢陛下救命之恩。”
这一刻，她突然觉得，有这个暴君老板罩着，似乎也不错。
至少，他是真的在保护她。