弘治十七年八月，北京城的天空湛蓝如洗，几缕薄云悠然飘过。
持续数月的帝王病危阴霾，随着弘治帝病情的逐步稳定而渐渐散去。太医院和陆仁都明确告知，陛下龙体仍需精心调养，彻底根除肺痨病灶至少需六到八个月，且需持续监测药物可能带来的后遗症。
但朝廷这台庞大的机器，终究是摆脱了停滞状态，重新加速运转起来。
压在陆仁心头最重的那块石头——皇帝的生命安危——暂时得以减轻，他终于能将更多的精力，投注到那些因这场突如其来的风波而一度放缓的宏大工程上。
首当其冲的，便是凝聚了他无数心血，旨在为大明帝国树立一个未来城市样板的“明时坊”新城项目。
得益于格物院标准化构件、水泥的大量应用以及机械施工的初步尝试，新城的建设进度非但没有因陆仁的短暂分神而落后，反而在沈默、赵德柱等人的高效督导下，以惊人的速度推进。昔日规划的图纸，如今已大片大片地化为现实。
这一日，正是“明时坊”一期工程中，最为引人瞩目的“官绅别墅区”正式开盘发售的日子。这片区域位于新城规划的核心地带，毗邻即将落成的格物学院分院和中心公园，环境清幽，规划整齐。
数十座融合了中式合院神韵与格物新学便利的宅邸已然竣工，白墙青瓦，飞檐斗拱的外观依旧符合传统审美，但内里却暗藏乾坤。
开盘仪式的地点，设在新城中央广场。广场以水泥铺就，平整如镜，四周点缀着由玻璃暖房培育出的常绿植物和应季花卉。
一座临时搭建、却丝毫不显简陋的木质高台矗立在广场北侧，台上铺着红色地毯，背景是一幅巨大的“明时坊”全景规划图，以精细的工笔手法结合西洋透视技法绘制，清晰展示了新城的网格状道路、地下管网系统、功能区划分以及未来将要建设的学校、医院、市场等公共设施，令人叹为观止。
高台两侧，矗立着两面巨大的水银玻璃镜，这是西山玻璃工坊的最新杰作，光可鉴人，能将台上的情景清晰地反射给更远处的观众。
台下，早已是人山人海，万头攒动。获邀前来的京城勋贵、文武官员、豪商巨贾及其家眷，以及无数前来看热闹的京城百姓，将广场挤得水泄不通。维持秩序的五城兵马司兵丁和西山商会自家的护卫们手拉着手，组成人墙，才勉强隔出一条通道和核心区域。
空气中弥漫着一种兴奋、好奇与期待交织的热烈气氛。小贩们穿梭在人群中，叫卖着“冰雪蜜城”的柠檬水、糖芳斋的白玉糖、以及各种零食小吃，更添几分市井的鲜活。
“铛——铛——铛——！”
三声清脆悠长的铜钟声响过，现场渐渐安静下来。所有人的目光都聚焦在高台上。
首先登台的是西山格物商会副会长沈默。他如今执掌大明皇家银行，又总管商会日常运营，气度愈发沉稳干练。他身着簇新的绸缎长衫，面带微笑，先是向台下团团一揖，然后走到台前一个铁皮喇叭扩音器前，声音清晰地传遍广场：
“诸位来宾，诸位父老！今日，是我大明兴业总局与西山格物实业商会，联袂打造的‘明时坊’新城，官绅别墅区开盘之大喜日子！沈某谨代表商会，感谢诸位拨冗莅临！”
一番简洁的开场白后，沈默没有过多废话，直接切入主题，开始介绍“明时坊”的理念与别墅区的亮点。他没有使用晦涩的格物术语，而是用通俗易懂的语言，描绘出一幅未来生活的美好图景：
“……诸位看到的，不仅仅是砖石瓦砾，更是一种全新的生活方式！这里的每一座宅院，都引入了‘自来水’系统，院内即有压水井，无需远挑肩扛；预埋了未来可接通‘电灯’的线路，告别昏暗油灯；建有采用新式化粪池与瓷质洁具的‘卫生房’，洁净无味；墙体厚实，冬暖夏凉；更有格物院设计的‘土暖气’系统，冬日屋内温暖如春……”
他每说一项，台下便响起一阵抑制不住的惊叹和议论。这些对于现代人司空见惯的设施，在此时代的人们听来，无异于仙家法术。尤其是那些家资丰厚的官员和商人，更是听得目光灼灼。他们不缺钱，缺的是这种超越时代的享受与身份象征。
接着，沈默请上了格物院建筑所的几位教习和优秀学员，他们用清晰的图纸和模型，向众人详细解释了房屋的结构、用料、施工标准以及后期维护。这种公开、透明的介绍方式，再次让人感到新奇与放心。
随后，赵德柱上台，公布了众人最关心的价格与购买方式。价格自然不菲，绝非寻常百姓所能企及，但对于在场的目标客户而言，尚在可接受范围。更令人眼前一亮的是购买流程的“现代化”：
“为示公平，本次发售采用‘摇号认购’与‘竞价选购’相结合之方式！”赵德柱声若洪钟，“所有意向购买者，需先行在那边设立的‘认购处’登记，缴纳诚意定金，领取独一无二的‘认购号牌’！随后，我们将当众摇号，决定选房顺序！位置最佳、户型最好的十座院落，将进行现场公开竞价，价高者得！”
此言一出，台下顿时炸开了锅！摇号？竞价？这都是闻所未闻的新鲜事！既保证了机会的相对公平，又用竞价最大化了好位置的价值，充分调动了人们的参与感和竞争欲。
“现在，认购登记开始！”随着赵德柱一声令下，广场一侧临时搭建的十几个登记窗口前，瞬间排起了长龙。勋贵官员们尚自重身份，多半派管家、子侄前去排队，而商贾们则亲自上阵，唯恐落后。现场气氛空前火爆，负责登记的商会伙计们忙得满头大汗，一沓沓临时印制的“大明皇家银行”本票和银元券在柜台飞速流转。
登记持续了约一个时辰。期间，高台上并未冷场。格物院安排了舞狮、杂技等传统表演，更有“蕙质堂”的女学员们组成的乐团，演奏了由格物院改良过的新式乐器乐曲，清越悠扬，令人耳目一新。谢琦亲自在台下设置的“蕙质堂”咨询处，向一些感兴趣的官宦女眷介绍女子教育和新式家居理念，也吸引了不少关注。
当所有意向购买者登记完毕，共计有超过三百个号牌被领取，远超此次发售的五十套别墅数量。竞争之激烈，可见一斑。
激动人心的摇号时刻到来。一台由格物院机械坊特制的、透明琉璃外壳的“摇号机”被推上高台。里面放置着代表所有号牌的小球。在无数双眼睛的注视下，由太子朱厚照（他自然是来给陆仁站台的）、英国公世子张仑以及一位德高望重的老宗室共同启动摇号机。
随着手柄转动，琉璃箱内小球翻飞，最终，一个个小球通过特定孔洞依次落下。每落下一个，便有商会司仪高声唱出号码，对应的幸运者（或其代表）便发出兴奋的欢呼，在众人羡慕的目光中，前往一旁的“选房区”，在巨大的沙盘模型上贴上属于自己的标记。落选者则难免扼腕叹息，但目光更加炽热地投向了接下来的竞价环节。
竞价环节更是将气氛推向高潮。那十套位置绝佳、带独立小花园和玻璃阳光房的精品院落，引来了众多实力雄厚的买家的激烈争夺。叫价声此起彼伏，价格节节攀升，引得台下惊呼连连。最终，一套占地最大、设施最全的“楼王”，被一位来自山西的盐商以令人咋舌的天价竞得，创下了京城地产交易的新纪录。
整个开盘活动，从宣传造势、现场布置、流程设计到客户服务，都深深烙上了陆仁带来的现代营销理念的印记，秩序井然，气氛热烈，效果远超预期。这不仅是一次成功的房产销售，更是一次对格物新学生活方式的盛大展示与强力推广。
当最后一套别墅名花有主，陆仁终于在万众期待中，缓步登上了高台。
他今日未着官服，只穿了一身用料讲究、剪裁合体的深色常服，更显沉稳内敛。他甫一出现，原本喧闹的广场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。经过救治皇帝、朝堂激辩等事件，陆仁如今在京城已是无人不知、无人不晓，是真正意义上的帝国新星，权势与声望如日中天。众人看他的眼神，充满了敬畏、好奇，甚至是一丝狂热。
陆仁站在扩音器前，目光缓缓扫过台下黑压压的人群，沉稳开口，声音透过喇叭传遍四方：
“诸位，今日‘明时坊’别墅开盘，承蒙诸位厚爱，盛况空前，陆某在此谢过。”他微微拱手，继续道，“看到大家对此地的热情，陆某深感欣慰。因为这表明，我等所追求的格物致用、改善民生之理念，正在被越来越多的人所认同、所接受。”
“兴建‘明时坊’，非为一时之利，更非徒增几处华屋。其本意，在于探索一种更宜居、更便捷、更卫生，亦更富活力的城市形态。在于将格物之学所得，真正应用于百姓生活，提升我大明子民的生活品质！今日之别墅区，只是开始。未来，新城之内，将有更多面向不同阶层民众的住宅、商铺、工坊拔地而起；将有学校让孩童启蒙，有医院救死扶伤，有公园供人休憩；将有更宽阔平整的道路，更完善的地下排水，甚至……照亮夜晚的明灯！”
他描绘的蓝图，比沈默之前所讲更为宏大，更为具体，也更加激动人心。台下众人，无论是否购得房产，都听得心潮澎湃，仿佛看到了一个迥异于当下沉闷京师的、充满希望的未来之城。
“这一切的实现，”陆仁声音提高，带着一种不容置疑的信念，“离不开陛下的圣明支持，离不开在座诸位乃至天下人的共同努力，更离不开格物之学的持续探索与创新！陆某相信，科技……格物之力，必将引领我大明，走向一个前所未有的强盛与繁荣之世！而这‘明时坊’，便是这一切的起点与见证！”
“大明万胜！陛下万岁！”不知是谁带头喊了一句，瞬间引发了山呼海啸般的回应，声浪直冲云霄。
陆仁的讲话，将开盘仪式的气氛推向了最高潮，也为他个人和格物院的声望，再添上了浓墨重彩的一笔。
开盘仪式圆满落幕，购得者欢天喜地，意犹未尽者四处参观样板间，更多的人则沉浸在陆仁描绘的未来图景中热烈讨论。陆仁在沈默、赵德柱等人的簇拥下，正准备离开广场，返回新城内的临时办公地点，处理后续事宜。
就在这时，一名身着兵部信使号衣、神色凝重的中年官员，在两名随从的陪同下，快步穿过人群，径直来到陆仁面前，拱手行礼，声音低沉而清晰：
“下官兵部职方司主事王谦，参见陆尚书。”
陆仁停下脚步，眉头微挑。兵部职方司主管舆图、军制、城防、征讨之事，其主事在此刻找来，绝非寻常。他心中隐隐升起一丝预感，面上却不动声色：“王主事不必多礼，何事？”
王主事上前一步，从怀中取出一份封缄严密、盖有兵部大印的文书，双手呈上，低声道：“尚书大人，部堂刘大人命下官即刻将此军报抄件送呈大人阅览。事关紧急，望大人早作区处。”
陆仁接过文书，触手只觉得这薄薄几页纸重若千钧。他示意沈默、赵德柱稍候，随即走到一旁相对安静处，迅速拆开火漆封印，展开文书。
文书是兵部抄录的八百里加急军报摘要，字迹工整，却难掩内容本身的惊心动魄。陆仁的目光快速扫过，脸色逐渐沉了下来。
军报详细陈述了来自“新明港”的紧急战况：西班牙、葡萄牙、英格兰、法兰西四国，果然如之前情报所预警，纠集了规模空前的联合舰队，悍然对大明在新大陆的立足点发动了旨在毁灭的猛攻。马武、英国公张懋率远征军及移民奋起抵抗，凭借棱堡防御体系、燧发枪火力以及格物院提供的“水底雷”等新式器械，浴血奋战，击退了联军多次凶猛的登陆企图。海面上，郑沧指挥的明军舰队更是利用火炮射程优势，予敌重创，击沉击伤多艘敌舰。
然而，联军兵力占据绝对优势，且作战凶顽，尤其在其指挥官下达“任取三日”的劫掠命令后，攻势更是疯狂。明军虽然最终守住了“新明港”核心区域，但伤亡极其惨重，阵亡将士近千，伤者倍之，棱堡多处受损，储备物资消耗巨大。更重要的是，军报明确指出，四国联军虽暂退，但其根基未损，必然不会善罢甘休，下一次规模更大、更猛烈的进攻几乎可以预见。“新明港”及大明在新大陆的事业，面临着前所未有的生存危机。
军报的最后，是马武与英国公张懋联名发出的紧急求援与战略建议：恳请朝廷火速增派援兵、运输补给、派遣工匠，并再次强调了“转守为攻，扫荡西夷势力”的长远必要性。
陆仁缓缓合上文书，深深吸了一口气。初秋的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。尽管他早已预料到开拓海外必然伴随流血冲突，但如此惨烈的战报，以及其中透出的危机与决心，依然让他心头沉重。刚刚还沉浸在新城开盘成功与个人声望巅峰的喜悦，瞬间被这来自万里之外的血色警报冲散。
开拓之路，从来都伴随着荆棘与牺牲。帝国的荣耀，需要热血与生命去铸就。
他沉默片刻，将文书仔细收好，转身对等候在旁的兵部王主事点了点头：“有劳王主事，本官已知悉。请回复刘部堂，陆某稍后便前往兵部商议。”
王主事拱手领命，匆匆离去。
陆仁这才看向面露关切之色的沈默和赵德柱，沉声道：“新大陆那边，出大事了。四国联军围攻新明港，我军虽胜，但亦有损失，急需支援。”
沈、赵二人闻言，脸色顿时一变。他们深知“新明港”对于陆仁整体布局和帝国未来的重要性。
“此地后续，交由你们处理。”陆仁快速吩咐，语气不容置疑，“默之，立刻核查商会及银行能动用的资金与物资。德柱，西山各工坊，尤其是军工坊，全力运转，清点库存，做好扩大生产的准备。我要即刻去兵部，然后入宫面圣！”
“明白！”沈默和赵德柱齐声应道，神色凝重。
陆仁不再多言，转身大步流星地向广场外走去，他的身影在秋日的阳光下显得挺拔而坚定，步伐却比来时沉重了许多。
新城的喧嚣与成功的喜悦犹在耳畔眼前，而一场关乎大明国运的海外争霸之战，其惨烈结果与未来更加严峻的挑战，已然通过正式的官方渠道，摆在了这位帝国重臣的面前。
帝国的目光，不得不从初具雏形的未来之城，再次投向那波涛汹涌、战云密布的遥远海疆。