时入初夏，西山兴业总局已彻底褪去了冬日的萧瑟与初春的忙乱，呈现出一派井然有序、生机勃勃的新气象。
历时数月的苦心经营与大胆尝试，陆仁擘画的“三线试点”终于迎来了第一轮成果的检验，其影响如巨石入水，波澜层层荡开，直抵紫禁城深处。
工部营缮清吏司郎中石玠，此番再临西山，心境已与前次大不相同。马车驶入西山界内，那份平稳与迅捷便昭示着变化——昔日尘土泥泞已化为宽阔坚实的灰白色“水泥路”，路旁排水暗沟井然，纵是雨后亦清爽异常。
穿过机声隆隆、产量稳中有增的蜂窝煤工坊区（日产已逼近五十万块），那宏大的“水泥光明坪”与巍峨的总部大楼再次震撼了他。更令他惊异的是，在格物院深处，一座新辟出的、戒备森严的区域内，传来的不再是泥瓦土木之声，而是富有节奏的金铁交击与调试机械的脆响。
“石大人，请随我来。”李振博士引着他，脸上带着一丝压抑不住的兴奋。他们穿过两道岗哨，进入一间宽敞的工棚。只见十余名身着工部与兵部号衣的工匠，正围着一支造型与现军中所用俱不相同的新式火铳，低声讨论着。
“此乃按陆大人所授原理，由兵部军器局与格物院工匠合力研制的燧发试作铳！”李振拿起那支火铳，虽仍是铳管模样，但击发装置已截然不同。“大人请看，此处取消了碍事且易受潮的火绳，改以燧石夹击钢片生火，大大简化了射击步骤，提高了可靠性，尤其在风雨天！”
他接着指向旁边几个托盘，里面是经过颗粒化处理的火药和初步标准化铸造的铅弹：“火药配方经多次试验，已找到燃烧更充分、更稳定的配比，并制成颗粒，保证药量一致。铅弹亦尝试统一规制，以期与铳管契合更密，提高射程与精度。”
石玠虽非军器专家，但也知火器乃军国利器，见状不由动容：“竟…竟真有如此改进？成效如何？”
“回大人，”一位兵部派来的老工匠躬身答道，“经百余次试射，哑火率已从旧铳三四成降至不足一成！装填速度提升近倍！三十步内，精度亦有显着改善。虽铳管仍需倚赖精工锻打，内壁光滑度尚需提升，然此铳之潜力，已远非旧铳可比！” 老工匠眼中闪烁着激动的光芒，他们亲手参与并见证了一种可能改变战场格局的武器诞生。
石玠抚摸着那冰冷的铳身，心中骇然。这西山，不仅能产出利民之物，竟已在悄无声息间，触摸到了军国重器的核心！
随后查阅账目，沈默呈上的报表显示：西山在维持蜂窝煤生产、进行大规模基建（道路、广场、大楼）的同时，竟仍实现了收支平衡，略有盈余。而火器研发的投入，则被单独列支，由陛下特批的内帑银两支付。
与此同时，枣强知县徐文谦的奏报也通过秘密渠道，摆在了弘治帝的案头。
奏报详细陈述了在户部主事王伯安的协助及锦衣卫、卫所兵的强力威慑下，试点清丈工作终于在两个选定的乡取得突破。共计清出各类隐田、诡寄田、漏登记田近五百亩，年可增赋粮数百石。更重要的是，初步实现了试点目标，数家此前赋役过重、濒临破产的自耕农得以喘息，对官府感激涕零。徐文谦在奏报中谨慎地表达了乐观，认为此法若推行得当，确可增加国库收入，缓解小民压力。
然而，奏报的后半部分却充满了凝重之气。徐文谦坦言，此举已彻底触怒地方豪强，虽明面反抗被压制，但暗流汹涌。被清丈出大量隐田的李家等大户，表面上恭顺配合，实则怨毒极深。县衙户房原有胥吏多有消极怠工，甚至暗中向豪强通风报信。他已遭遇数次不明身份的匪徒夜探县衙以及一次未成功的投毒事件（幸被锦衣卫识破）。他判断，随着清丈工作向更多、势力更大的乡里推进，阻力与风险将以几何级数增长。
兵部的奏报则显得更为复杂矛盾。由兵部职方清吏司郎中主笔、经马文升默许的文书，客观描述了蔚州“振武营”的状况。
文中承认，经过判官马武数月“严苛却新颖”的训导，此营五百军士已“焕然一新”。“其阵列之齐整，号令之严明，技艺之娴熟，士气之高昂，实为边镇所罕有。演武之时，锋芒毕露，迥异周遭萎靡之旧军，堪称一支劲旅。”
但笔锋随即一转，重点强调了其“耗饷之巨，倍于寻常营兵”，且其“官兵同食同寝、废止体罚、日常宣讲忠义之理等法，虽或有其效，然于旧制纲常颇多扞格，蔚州卫所乃至大同镇其他军官，议论纷纷，多言其‘标新立异’、‘不成体统’，恐非长久之道。” 奏报暗示，这支新军就像一把过于锋利的双刃剑，既能杀敌，也可能割伤自己，其带来的内部撕裂和对旧有体系的冲击，不容忽视。
弘治帝仔细阅毕三份奏报，良久不语。他走到殿外廊下，望着初夏的宫苑，心情复杂难言。
欣慰是必然的。陆仁没有让他失望。西山的变化实实在在，甚至超出了他的预期，证明“格物实学”确能产生巨大效益。枣强虽险象环生，但毕竟撕开了口子，证明了清丈均赋并非空中楼阁。蔚州的新军更是让他眼前一亮，仿佛看到了整顿糜烂军伍的一线曙光。
但忧虑更深。刘健、谢迁、周经、马文升被急召入宫。阁老们传阅奏报后，殿内气氛凝重。
“陛下，”首辅刘健率先开口，语气沉重，“陆仁等人，勇于任事，其心可嘉，其效亦显。然…其所行之事，无一不是刀尖跳舞。西山虽好，然其法标新，易引物议。枣强清丈，已如烈火烹油，稍有不慎，恐激成民变！蔚州新军，虽锐利无匹，然其耗资甚巨，更坏军中旧制，引得边将侧目，非国家之福啊！老臣以为，当降旨严饬，令其谨守试点范围，万不可再行扩大的，一切需以稳字当头！”
户部尚书周经立即附和：“刘阁老所言极是！枣强之事，险之又险！田亩乃天下根本，牵一发而动全身。徐文谦借兵威强推，虽见效于一时，却埋祸于深远。一旦反弹，非一县能制！请陛下明示，暂停清丈，从长计议！”
兵部尚书马文升则更关注蔚州：“陛下，练兵固是好事，然马武所为，确实过于骇俗。官兵不分，纲常何在？且五百锐卒便耗饷如此，若推广开来，国库如何支撑？边镇将士若因此心生怨望，恐生内变。臣建议，应立即约束马武，新军训练可暂缓，其法更不可外传！”
唯有次辅谢迁，沉吟片刻后，缓声道：“诸位大人所虑，自是老成谋国之言。然陛下，陆仁等人所呈，皆是实打实的成效。西山自给自足，未耗国库反有盈余；枣强清出隐田，确是增加了赋税；蔚州新军之锐，更是边防所需。若因惧惮阻力与非议，便将其成效一概抹杀，岂非因噎废食？臣以为，当肯定其功，续行试点，但陛下需明发谕旨，严令其行事需更加稳妥，凡事需与当地官员、部院协理官员充分商议，不可独断专行，尤其要防范激化矛盾。试行期满，再根据成效利弊，决定下一步行止。”
弘治帝静静地听着，心中天平反复摇摆。最终，他缓缓开口，声音沉稳却带着不容置疑的决断：“诸卿之意，朕已明了。试点之事，成效卓着，证明陆仁所言非虚，此乃国之幸事。然其间风险，亦不可不察。”
他顿了顿，下达旨意：“拟旨：一，嘉奖西山兴业总局上下人等，所产水泥，于国计民生大有裨益，着其再接再厉。二，谕令徐文谦、王伯安，枣强清丈，务必稳妥，宁可慢些，不可激变，遇有难处，及时奏报，可暂缓扩大范围，着力巩固已清丈之地。三，谕令马武，新军训练之法，可于蔚州继续试行，然需注意节省开支，缓和与旧军关系，其法暂不外传。四，严谕陆仁，总揽试点事宜，须时时以大局为重，协调各方，缓和矛盾，凡事需与刘健、周经、马文升等多加沟通，不可孟浪。”
这道旨意，既肯定了成绩，又强调了限制，充满了帝王平衡之术。
圣旨很快传到西山。陆仁跪接听旨，面色平静。他对这个结果并不意外。陛下的支持是有条件的，是在巨大压力下的谨慎肯定。
他立即召集核心会议。“陛下的旨意，诸位都听到了。成绩有了，但眼红的人更多了，忌惮的人也更怕了。”陆仁目光扫过众人，“接下来，西山要做的，一是巩固，二是深挖。”
他命令沈默进一步强化内部管理，尤其是账目和物资保管，必须滴水不漏，“防人之心不可无”。要求赵德柱狠抓安全生产，绝不能在这个节骨眼出事故。巡防队的巡逻范围要扩大，频次要增加。
同时，他分别给徐文谦和马武去信，传达圣意，一方面为他们鼓劲，另一方面再三强调“稳”字当头，凡事多请示汇报，切不可贪功冒进，尤其要注意自身安全。
处理完这些应急事务，陆仁的心却飞向了更远的地方。他独自一人站在总部大楼三楼的窗边，望着窗外。已是傍晚，室内光线迅速暗淡下来，尽管窗户开得很大，但桑皮纸终究隔断了太多光明，不得不提前点燃灯烛。
“光明…”他喃喃自语，手指无意识地划过窗棂，“若是窗上镶嵌的并非这纸，而是…而是那种透明如无物、坚硬如琉璃的‘玻璃’，该多好…室内定然亮如白昼，视野一览无余…”
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。他立刻下楼，召来李振博士。
“李博士，水泥之成，已见其效。然格物之道，无穷无尽。”陆仁目光灼灼，“我近日思得一物，名曰‘玻璃’，或称‘水晶琉璃’。其质透明，可透光望远，其硬如瓷，可镶嵌于窗，亦可制成器皿，甚至有望用于格物仪器之中。”
李振闻言，愕然片刻：“透明如水晶？坚硬如琉璃？大人，此物闻所未闻…”
“世间万物，皆有其理。”陆仁沉声道，“我依稀记得某本古籍杂谈中有载，其原料似是石英砂（沙粒之主料）、纯碱（或可从某些草木灰中提炼）、石灰石等，经高温熔炼而成。其关键在于原料配比与熔炼温度火候控制。此事或许比水泥更难，但值得一试！”
他越说越兴奋：“你即刻组织人手，秘密进行此事。于格物院僻静处建一小窑，专门试验。广泛搜集不同质地的沙石、尝试从海草灰、硝土等多种原料中提炼碱质，记录不同配比、不同火候下的反应。无需急于求成，但需系统记录，积累数据。此乃我格物院下一步之重中之重！”
李振被陆仁的设想所震撼，也激起了强烈的求知欲，当即领命：“属下遵命！必竭尽全力，探寻此‘玻璃’之秘！”
看着李振匆匆离去的背影，陆仁深吸一口气。他知道，点燃下一颗科技树的火种已经埋下。然而，他也清晰地感受到，脚下的路似乎并未因已有的成绩而变得平坦，反而因触及了更深层的利益与更未知的领域，而变得更加迷雾重重、危机四伏。
窗外，暮色四合，西山点点灯火次第亮起，既照亮着眼前的成就，也映照着前方漫漫长路上的无数未知。