翌日，晨光熹微，金色的琉璃瓦在初升的朝阳下折射出肃穆而威严的光辉。天启王朝的权力中枢——太和殿，早已百官肃立，静待君临。
气氛与往日并无不同，官员们三三两两地交换着心照不宣的眼神，讨论着无关痛痒的政务。然而，站在文官队列前列的洛云曦，与武官队列中身姿笔挺的卫峥，却如两座沉默的冰山，散发着一股无形的、即将迸裂的寒意。
他们的目光在空中短暂交汇，沉静而坚定。昨夜的密谈，已将两个立场迥异的人，用一个名为“隐宗”的共同敌人，牢牢捆绑在了一起。今日此举，是他们结盟后的第一步，亦是一场豪赌，赌的是帝心，赌的是整个天启王朝的未来走向。
“皇上驾到——！”
随着内侍监孙公公尖细的嗓音划破大殿的宁静，所有官员躬身行礼。身着九龙金袍的皇帝轩辕宏，步履沉稳地走上龙椅，面容一如既往的威严，深邃的眼眸扫过阶下群臣，带着洞悉一切的压迫感。
“众卿平身。”
“谢皇上！”
朝会按部就班地进行，几件常规的政务被迅速处理。就在众人以为今日亦将平淡收场之时，洛云曦自队列中缓步而出。
她一身清吏司的玄色官服，衬得身形越发清癯，面容因“伤势未愈”而带着几分苍白，但那双眸子却亮得惊人。
“臣，清吏司掌印司主洛云曦，有本上奏。”她的声音清冷如玉石相击，瞬间吸引了所有人的注意。
与此同时，卫峥也从武官队列中走出，与她并肩而立，声若洪钟：“臣，清吏司监察副使卫峥，附议！”
一文一武，清吏司两位最高主官联名上奏，这在清吏司成立以来还是头一遭。所有人都屏住了呼吸，就连一直闭目养神的几位内阁大学士，也缓缓睁开了眼睛。二皇子与四皇子的党羽们更是目光闪烁，心中各自盘算。
龙椅之上，轩辕宏的目光微微一凝，落在二人身上：“何事需两位爱卿联名启奏？”
洛云曦深吸一口气，从袖中取出一本薄薄的奏折，由孙公公呈递上去。她并未直接开口，而是等待着，让那份凝聚了他们初步调查结果的奏折，先在皇帝心中投下一颗石子。
轩辕宏接过奏折，缓缓翻开。他看得极慢，殿中静得落针可闻，只有他指尖划过纸张的沙沙声。随着他的阅读，那张素来不动声色的脸上，渐渐笼罩上一层冰霜。
“忠义侯府灭门案、工部尚书贪腐案、边关军费亏空案……”洛云曦的声音适时响起，清晰地回荡在每一个人的耳边，“启禀皇上，臣与卫副使在联合查办此三桩大案时，发现所有线索的末端，都指向了一个共同的源头。”
她顿了顿，每一个字都掷地有声：“一个隐藏在天启王朝肌体之内，盘根错节，势力滔天的地下组织——”
“其名为，‘隐宗’！”
“隐宗”二字一出，如一道惊雷在太和殿内炸响！
满朝文武，瞬间哗然。大部分官员面面相觑，满脸皆是茫然与震惊，显然是第一次听闻这个名字。而少数几位身居高位的老臣，脸色却在瞬间剧变，眼中流露出惊惧与难以置信。
二皇子轩辕珏瞳孔猛地一缩，四皇子轩辕琅则不动声色地皱起了眉头。
“一派胡言！”一名御史立刻跳了出来，指着洛云曦厉声喝道，“洛司主，你可知危言耸听，扰乱朝纲是何等大罪？什么‘隐宗’，简直是子虚乌有！”
“不错！”二皇子派系的一名官员附和道，“怕不是清吏司办案不力，为推卸责任而杜撰出的鬼魅之说！”
卫峥冷哼一声，上前一步，强大的气场压得那几名官员噤若寒蝉：“此乃臣与洛司主，综合大理寺尘封密卷与清吏司实证，共同得出的结论。所有证据均记录在案，岂是杜撰二字可以轻易抹杀？”
他从怀中掏出另一份卷宗：“此乃大理寺三十年来所有悬案、疑案中，出现过的同一神秘图腾的记录，共计一十七次！其图腾样式，与我等在地下钱庄查获的信物，完全吻合！”
两份奏本，一份来自代表着新锐与酷烈的清吏司，一份来自代表着传统与法度的监察副使。这联合一击，分量之重，让所有质疑的声音都弱了下去。
所有人的目光，都聚焦在了龙椅之上的轩辕宏身上。
皇帝的脸上，是毫不掩饰的雷霆之怒。他猛地将手中的奏折拍在龙案之上，发出一声巨响。
“混账！”龙威如狱，压得整个大殿鸦雀无声，“我天启江山，朗朗乾坤，岂容此等藏污纳垢之辈横行！查！给朕彻查！”
他的反应在众人意料之中，却又在洛云曦和卫峥的意料之外。
因为，皇帝的愤怒，太过“标准”，太过“理所当然”。
洛云曦敏锐地捕捉到，在轩辕宏拍案怒斥的瞬间，他眼底深处闪过的一丝……不是震惊，不是骇然，而是一种极为复杂的，混杂着忌惮、烦躁，甚至是一丝了然的异光！
那光芒一闪即逝，快得仿佛是错觉。
“皇上息怒！”群臣跪倒一片。
“洛云曦，卫峥！”皇帝的声音冰冷，“朕命你二人，即刻统筹清吏司、大理寺、刑部三司之力，成立专案组，彻查‘隐宗’一事！无论涉及到谁，官居何位，一律严惩不贷！”
“臣，遵旨！”二人齐声应道。
旨意下得果决，授权也足够大，看起来是雷厉风行。但洛云曦的心，却缓缓沉了下去。
皇帝接下来的话，验证了她的不安。
“为示对此案之重视，”轩辕宏的目光扫过阶下，最终定格在一位须发花白的老臣身上，“朕特命内阁大学士，刘公，为督办大臣，总领全局。望众卿同心戮力，还我天启一个清平世界！”
刘大学士，刘延。一位德高望重，在朝数十年，以“稳重”着称的老臣。他从不站队，但也从不冒进。让他督办此案，看似公允，实则……等于给这辆飞速启动的战车，套上了一个最沉重的缰绳。
这绝不是一个想要迅速查清真相的君主会做出的决定。
朝会结束，百官退朝时依旧议论纷纷，为这平地而起的惊雷震得心神不宁。
洛云曦与卫峥并肩走出太和殿，踏上长长的白玉石阶。午后的阳光有些刺眼，却驱不散二人心头的寒意。
“你看到了吗？”卫峥的声音低沉，不带任何情绪。
“看到了。”洛云曦轻轻颔首，“皇上的反应，太快，也太平静了。”
真正的震惊，是会带来片刻失措的。而皇帝没有。他更像是一个早就知道屋子里有鬼，只是没想到今天会被人当众指出来的屋主。他的愤怒，更像是一种姿态，一种表演给满朝文武看的姿态。
“刘大学士……”卫峥吐出这三个字，语气中带着一丝自嘲，“皇上，不想让我们查得太快，或者说，不想让我们查得太深。”
“恐怕，不是不想。”洛云曦停下脚步，仰头望向那巍峨宫殿的重重飞檐，眸色深沉如海，“而是，不敢。”
一个连帝王都感到忌惮，甚至不敢轻易触碰的“隐宗”。
它究竟，是怎样一个庞然大物？
卫峥沉默了。他一生信奉皇权至上，忠君报国。可今天，他第一次对那至高无上的皇权，产生了动摇。他所效忠的君主，似乎在这盘棋局中，并非执棋人，甚至……可能也只是一枚身不由己的棋子。
“我们被推到了风口浪尖。”卫峥缓缓道，“但也彻底没有了退路。”
“那便不退。”洛云曦转过头，迎着卫峥复杂的目光，眼神清明而决绝，“至少现在，我们知道了彼此最大的底牌——我们都想弄清真相。这就够了。”
阳光下，两道身影渐行渐远。他们前方的路，已然被一片名为“帝心”的迷雾所笼罩，充满了未知与凶险。