朱高燨携苏怜雪离开南京，并未沿官道疾行，而是择了更为偏僻的江岸小路，昼伏夜出，避开沿途关隘与可能的眼线。他虽不惧任何人，但怜雪身体初愈，经不起颠簸，且他意在引蛇出洞，不欲过早暴露行踪。
几日下来，二人已远离南京数百里，行至一处江流湍急、两岸山势险峻之地。时近黄昏，江风猎猎，吹动岸边芦苇，发出沙沙声响。前方已无像样的村镇，朱高燨寻了一处背风的山坳，准备在此歇息一夜。
他寻来干柴，指尖微动，一缕真火燃起篝火，驱散了江边的寒意。又取出早已备好的干粮和清水，细心地将面饼烤软，递给怜雪。火光映照下，怜雪的脸庞显得柔和而宁静，虽略带旅途疲惫，但眼神中已没了往日的惊惧，取而代之的是一种依赖与安然。
“燨哥哥，我们还要走多久才能到北京？”怜雪小口吃着烤饼，轻声问道。
“照此速度，约莫还需十余日。”朱高燨拨弄着火堆，目光平静地望着跳跃的火焰，“不急，你身体要紧，我们慢慢走。”
怜雪点了点头，望着朱高燨在火光下棱角分明的侧脸，心中涌起一股暖流。有他在身边，即便是这荒郊野岭，也如同家一般安心。
夜色渐深，月牙悬于天际，清冷的月光洒在江面上，波光粼粼。除了江水奔流之声和偶尔的虫鸣，四野一片寂静。
然而，就在这万籁俱寂之中，朱高燨原本微阖的双目骤然睁开，眸中寒光一闪而逝。他轻轻拍了拍靠在他身旁打盹的怜雪，低声道：“有客人来了，待在火边，别动。”
怜雪瞬间惊醒，下意识地抓紧了他的衣袖，眼中闪过一丝紧张，但看到朱高燨平静无波的眼神，又迅速安定下来。
几乎在朱高燨话音落下的同时，十余道黑影如同鬼魅般，自四面八方的黑暗中悄然浮现，无声无息地将山坳出口封死。这些人皆身着夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双精光四射的眼睛，行动间悄无声息，气息内敛，显然都是训练有素的高手。更令人心悸的是，为首三人周身隐隐散发着一股阴冷晦涩的能量波动，与世俗武者截然不同，竟是踏入了修行门槛的修士！其中一人，身形枯瘦，笼罩在宽大的黑袍中，周身死气沉沉，正是怜雪曾提及的那个可怕的黑袍人！
“果然按捺不住了。”朱高燨缓缓站起身，将怜雪护在身后，目光淡漠地扫过这群不速之客，“就凭你们这些土鸡瓦狗，也敢来拦路？”
那黑袍人发出一阵如同夜枭般的沙哑笑声，上前一步，阴恻恻地道：“四殿下好大的口气！主上料定你会北上，特命我等在此恭候大驾。交出苏怜雪，或可留你全尸！”
他话音未落，身旁两名修士已然出手！一人双手结印，口中念念有词，霎时间，地面窜出数道漆黑如墨的藤蔓，如同毒蛇般缠向朱高燨双脚；另一人则祭出一面白骨幡，幡面黑气翻滚，幻化出数道狰狞鬼影，尖啸着扑来！其余黑衣人也同时发动，刀光剑影，夹杂着淬毒的暗器，如同狂风暴雨般向朱高燨笼罩而下！
攻势凌厉，配合默契，显然是早有预谋的绝杀之局！
面对这足以让寻常金丹修士手忙脚乱的围攻，朱高燨却连眼皮都未抬一下。他甚至没有做出任何防御或闪避的动作，只是站在原地，轻轻哼了一声。
“哼！”
一声轻哼，如同九天惊雷，又似大道伦音，在寂静的夜空中炸响！
没有惊天动地的气浪，没有炫目的光华。但就在这声轻哼响起的刹那，那缠绕而来的黑色藤蔓如同被烈阳照射的冰雪，瞬间寸寸断裂，化为飞灰；那扑来的狰狞鬼影，如同遇到了克星，发出一声凄厉无比的惨叫，瞬间烟消云散；而那些袭来的刀剑暗器，则在距离朱高燨身前三尺之外，如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，纷纷被一股无可抗拒的巨力震得倒飞而回，速度比来时更快！
“噗！噗！噗！”
惨叫声接连响起！那些冲上来的黑衣人，被自己反射回来的兵刃和暗器打了个正着，瞬间倒下一片，非死即伤！就连那两名出手的修士，也是如遭重击，闷哼一声，踉跄后退，脸色煞白，眼中充满了难以置信的惊恐！
唯有那黑袍人，似乎早有防备，在朱高燨出声的瞬间，周身死气暴涨，形成一道护罩，勉强挡住了那无形的音波冲击，但护罩也剧烈晃动，显然并不轻松。
“仙……仙音镇魂？！你……你到底是何人？！” 黑袍人声音颤抖，充满了骇然。他原本以为朱高燨只是武功高强，最多是筑基后期的修士，却万万没想到，对方竟已到了言出法随、音可伤神的恐怖境界！这绝非寻常金丹修士所能为！
朱高燨根本懒得回答。他目光冰冷地锁定在那黑袍人身上，缓缓抬起右手，食指凌空点出。
“聒噪。”
一道凝练至极、细如发丝的白金色光芒，自他指尖激射而出，无视空间距离，瞬间便到了黑袍人面前！
黑袍人亡魂大冒，疯狂催动死气，祭出一面刻画着狰狞鬼首的骨盾挡在身前！那骨盾显然是一件不错的防御法器，黑气缭绕，鬼哭阵阵。
然而，在那道白金色光芒面前，这面骨盾脆弱得如同纸糊一般！
“嗤——”
一声轻响，白金光丝毫无阻碍地穿透了骨盾，也穿透了黑袍人布下的层层死气护罩，精准地点在了他的眉心之上。
黑袍人所有的动作瞬间僵住，眼中的惊恐凝固。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。下一刻，他的身体如同风化的沙雕，从眉心开始，迅速蔓延出无数裂纹，随即“嘭”的一声，彻底化为齑粉，随风飘散，连一丝痕迹都未曾留下！
秒杀！
剩下的两名修士和残存的黑衣人，看到这恐怖的一幕，彻底崩溃了！连最强的黑袍执事都被对方一指秒杀，他们哪里还有半分战意？
“逃！”
不知谁喊了一声，所有人如同惊弓之鸟，转身就向黑暗中亡命奔逃！
朱高燨并未追击，只是冷冷地看着他们逃窜的背影。他屈指一弹，几点微不可察的光芒没入那两名修士和几个头目打扮的黑衣人体内。
“留你们几条狗命，回去告诉你们的主子，”朱高燨的声音如同来自九幽寒泉，清晰地传入每一个逃亡者的耳中，“这笔账，我朱高燨记下了。让他洗净脖子，在北京城等着我。”
那些被种下印记的人，只觉得一股寒意瞬间侵入骨髓，灵魂都在颤抖，却不敢有丝毫停留，拼尽全力消失在夜色中。
山坳内，瞬间恢复了寂静，只剩下篝火噼啪作响，以及江流不息的奔涌声。
朱高燨转身，看向身后的怜雪。怜雪怔怔地看着他，小嘴微张，眼中充满了震撼与……一种难以言喻的崇拜。她知道燨哥哥很强，却没想到，竟强到了如此匪夷所思的地步！
“没事了，”朱高燨走到她身边，语气恢复了平和，“几只烦人的苍蝇而已，已经清理了。”
怜雪回过神来，用力点了点头，紧紧抓住他的手臂，轻声道：“燨哥哥，你真厉害。”
朱高燨微微一笑，揉了揉她的头发：“走吧，此地血腥气重，我们换个地方休息。”
他挥手间，地面上的血迹和打斗痕迹尽数消失，仿佛什么都未曾发生过。随后，他揽住怜雪，身形一晃，便已消失在原地，向着上游更僻静处而去。
江风依旧，月色清冷。但这一夜过后，“四皇子朱高燨乃陆地神仙”的恐怖传闻，必将随着那些侥幸逃生的刺客之口，迅速传回南京，传到他那位“先生”的耳中。
这场北上之路，注定不会平静。