周文接到邀请任务时，激动得一夜没睡。他去年去宋家庄学习火器打造，和宋阳、王二柱成了好友，早就觉得宋家庄的模式好，现在能参与结盟大事，自然干劲十足。
“王大哥，你说其他庄头会不会来？”出发前，周文还是有些担心，东边的李家庄、西边的赵家庄，之前和宋家庄没太多往来，还和周家庄有过地界争执。
“放心，他们会来的。”王二柱拍了拍他的肩膀，“清军在府城东北增兵，他们比咱们更怕。现在咱们展示了实力，又给了好处，他们要是不来，就是傻。”
两人带着两个队员，骑着战马，先去了李家庄。李家庄庄头李崇德，是个五十多岁的老头，为人谨慎，之前一直观望，没加入四庄联盟。听说宋家庄邀请结盟，李崇德皱着眉：“宋家庄实力是强，可结盟后，要是清军来攻，咱们不就得跟着出兵出粮？万一打不过，咱们庄子不就完了？”
周文连忙道：“李庄头，清军要是来了，咱们单个庄子肯定挡不住，结盟了才能抱团取暖。宋家庄有‘猎犬’小队，有连发火铳，还有足够的粮食，跟着宋家庄，比单打独斗强得多。而且这次开会，是商量‘保境安民’，不是让大家去送死，是一起守着咱们的地盘。”
王二柱也补充道：“小哥说了，结盟后，互通有无，你们庄缺粮，宋家庄可以支援；你们庄缺武器，宋家庄可以帮着打造。要是清军来攻，离得近的庄子出点人，离得远的出点粮，不会让哪一家吃亏。”
李崇德沉默了片刻，想起清军在周边抢粮的传闻，终于点头：“好，我去！我倒要看看，宋庄主能拿出什么章程。”
接着，两人又去了赵家庄、还有南边的两个小庄——孙家庄和吴家庄。孙家庄和吴家庄人少地少，最怕被溃兵和清军欺负，一听说宋家庄要结盟，立刻答应；赵家庄庄头赵猛，是个爽快人，听说“猎犬”小队收拾了过山风的残部，当即拍板：“宋家庄是条好汉！我去！跟着宋家庄，总比被清军欺负强！”
短短三天，周边五个势力——周家庄、刘家庄、张家庄、李家庄、赵家庄、孙家庄、吴家庄（加上宋家庄，共八个势力），全都答应来宋家庄参加结盟大会。消息传回宋家庄，宋阳立刻让人布置议事堂，扩大晒谷场，准备迎接各庄庄头。
庄内的气氛也变得热闹起来。工匠们在晒谷场搭起了临时高台，铺上木板；伙房的庄民们杀了两头猪，准备宴席；护庄队员们则加强了庄内的巡逻，确保大会安全。周文的父亲周老栓，更是提前一天就带着周家庄的工匠赶来，帮忙布置会场：“宋庄主，这次结盟是大事，咱们得办得隆重些，让大家看看咱们联盟的气势！”
宋阳点点头，看着忙碌的庄民和盟友，心里清楚，这场结盟大会，不仅是为了保境安民，更是为了让宋家庄从一个“庄子”，变成周边势力的核心。只有成为盟主，才能更好地协调资源，对抗清军，在乱世里站稳脚跟。
开会前一天傍晚，各庄庄头陆续抵达。宋阳亲自在庄门迎接，握着每个庄头的手，客气又坚定：“各位能来，是给宋某面子，也是给咱们所有庄子一条活路。明天，咱们一起商量，怎么在这乱世里，守住咱们的家。”
庄头们看着宋家庄的变化——通水后的田地绿油油的，粮窖里堆满了土豆红薯，护庄队员们精神抖擞，“猎犬”小队的战马在庄外操练，心里都暗暗佩服：宋家庄能有今天的实力，确实有资格当盟主。