地下管网的黑暗浓稠得化不开，唯有陈峰手中紧握的黑色碎片，中心那点米粒大小的金芒，顽强地散发着微弱却温暖的光晕，成为这片死寂深渊中唯一的锚点。金芒在潮湿的管壁上投下摇曳的光斑，映照着众人疲惫而绝望的脸庞。
张明躺在冰冷的管道地面上，身体冰冷僵硬，呼吸微弱得几近于无。失血和内脏损伤正迅速带走他最后一丝生机。陈海抱着深度昏迷的陈涵，靠着管壁，每一次呼吸都带着沉重的杂音，辐射病在持续侵蚀。林薇徒劳地按压着张明的心口，泪水混合着脸上的污垢滑落。赵卫国沉默地守在旁边，如同一尊即将碎裂的石像，紧握的拳头因为用力过度而微微颤抖。
“他…他快不行了…”林薇的声音带着哭腔，按压的双手已经麻木。没有药品，没有设备，在这绝对的黑暗和绝望中，人力显得如此渺小。
陈峰半跪在张明身边，碎片的光芒映照着他紧锁的眉头。他能感受到张明生命之火如同风中的残烛，随时都会熄灭。他体内奔腾的“源星力”蕴含着强大的破坏力，却对修复生命束手无策。他尝试着将一丝最温和的“源星力”缓缓渡入张明体内，试图刺激他的生机，但那缕力量如同泥牛入海，只能勉强感知到对方混乱而衰败的生命波动，无法逆转那必然的终点。
难道…真的要眼睁睁看着又一个同伴在眼前逝去？
就在这绝望的顶点，陈峰手中的黑色碎片，突然产生了异动！
嗡！
碎片中心的米粒金芒毫无征兆地剧烈闪烁起来！不再是稳定的微光，而是如同心脏般搏动！一股奇异的、带着盎然生机的能量波动，如同涟漪般从碎片中扩散开来！
紧接着，更令人惊异的事情发生了！
管道深处，那原本只有污浊空气和铁锈味的黑暗中，突然亮起了点点微弱的、如同萤火虫般的绿色光点！这些光点起初稀稀疏疏，很快便如同繁星般涌现，越来越多，越来越亮！它们悬浮在空气中，缓缓飘荡，散发着柔和而充满生命气息的绿光，将原本漆黑一片的管道映照得如同梦幻的星河！
“这…这是什么？”林薇惊愕地抬起头，忘记了哭泣。赵卫国和陈海也被这突如其来的奇景震撼。
陈峰瞳孔微缩，他清晰地感觉到，碎片散发的生机能量，正与空气中这些绿色的光点产生着强烈的共鸣！他伸出手指，轻轻触碰一个飘到近前的绿色光点。光点在他指尖停留，带来一丝清凉温润的触感，随即融入皮肤消失不见。一股微弱却极其精纯的生命能量瞬间涌入体内，疲惫感似乎都减轻了一丝！
“是…孢子？”林薇凭借科学家的直觉猜测道，“某种…发光的真菌孢子？它们蕴含生命能量？！”
就在这时，异变再生！
昏迷中的陈涵，身体猛地一震！眉心那点淡金色的星芒骤然爆发出前所未有的光芒！这一次，光芒不再是痛苦挣扎的闪烁，而是如同被唤醒的星辰，璀璨而稳定！她紧闭的双眼缓缓睁开，瞳孔深处，竟也映照着点点绿色的星辉！
“哥…”陈涵的声音不再虚弱混乱，反而带着一种奇异的空灵和笃定，“跟着…孢子的光…它们在…指引…生命…在那里…”
她的目光穿透层层叠叠的绿色光点，望向管道深处一个特定的方向。那里的孢子光芒最为密集、最为明亮，如同一条流淌的绿色光河！
“生命？张明有救了？”赵卫国声音嘶哑，眼中爆发出最后一丝希望的火光。
“走！”陈峰没有丝毫犹豫，一把抱起濒死的张明，碎片的光芒在他手中如同灯塔，照亮前路。他迈开大步，毫不犹豫地踏入了那条由绿色孢子光点汇聚而成的“光河”！
赵卫国搀扶起陈海，林薇紧随其后。一行人在这奇幻而充满生机的光带中快速穿行。孢子光点如同有灵性般围绕在他们身边，尤其是张明和陈涵，大量的绿色光点主动融入他们的身体。张明冰冷僵硬的身体似乎恢复了一丝微弱的暖意，陈涵苍白的脸颊上也泛起淡淡的红晕，精神力的透支似乎被这生命能量快速弥补着。
管道的地势似乎在缓缓向下倾斜。周围的空气也发生了变化，浓重的铁锈味逐渐被一种湿润的、带着泥土和植物清香的气息取代。管壁上的苔藓也变得更加厚实、翠绿，甚至能看到一些细小的、发着微光的蕨类植物从裂缝中顽强地探出头。
“这里的源能…不一样了！”林薇虽然失去了精密仪器，但作为研究者对环境变化的敏感度极高，“狂暴和锈蚀的气息在减弱，取而代之的是一种…平和的、充满生机的能量场！和这些孢子的能量同源！”
不知前行了多久，前方豁然开朗！
管道的尽头消失了，取而代之的是一个巨大的、难以想象的地下空间！空间顶部是倒垂的、散发着柔和白光的巨大钟乳石，如同天然的照明灯。地面不再是冰冷的金属和混凝土，而是覆盖着厚厚一层散发着微弱荧光的苔藓和菌毯。更令人震撼的是，在这片地下空间的中央，矗立着一棵…树！
一棵巨大得超乎想象的树！
它的树干并非木质，而是由无数粗壮的、闪烁着金属光泽的藤蔓和管道虬结缠绕而成，表面覆盖着厚厚的、如同翡翠般的苔藓和发光的菌斑。树冠则是由无数巨大的、如同水晶叶片般的发光结构组成，层层叠叠，向上延伸，几乎触及穹顶的钟乳石！整个巨树散发着磅礴而温和的生命能量，空气中飘荡的绿色孢子光点，正是从它的“叶片”和“枝干”上源源不断地散发出来的！
这里，俨然是一个与外界锈蚀废土截然不同的、生机盎然的地下绿洲！
“天啊…”林薇被眼前的景象震撼得无法言语。
“生命…之树？”陈涵望着那巨树，眼神迷离，眉心星芒与树冠的光芒遥相呼应，仿佛在进行着无声的交流。
“快！把张明放到树下去！”陈峰立刻行动。他敏锐地感觉到，越靠近巨树，那股生命能量就越发浓郁精纯！
他们将张明轻轻放在巨树虬结的“根系”旁，那里覆盖着最厚实、最柔软的发光苔藓。神奇的事情发生了！张明身体周围的绿色孢子光点瞬间变得异常活跃，如同受到吸引般疯狂地涌入他冰冷的身体！他灰败的脸色以肉眼可见的速度泛起一丝血色，微弱到几乎停止的呼吸，也变得平稳有力了一些！
“有效！真的有效！”赵卫国激动得声音发颤。
就在这时，一个苍老而温和、带着金属摩擦质感的声音，突兀地在众人身后响起：
“外来的旅者…你们…惊扰了‘母树’的沉眠…也带来了…不祥的‘猩红’气息…”
众人悚然一惊，猛地回头！
只见一个身影不知何时出现在他们身后不远处。他身形佝偻，披着一件由厚实的、发着微光的苔藓和藤蔓编织成的斗篷，脸上布满深深的皱纹，如同老树的年轮，一双眼睛却异常清澈明亮，如同倒映着星空的古井。他的右手并非血肉，而是一只精巧的、由某种暗绿色木质和金属构成的义肢，此刻正轻轻摩挲着身旁一根散发着柔和绿光的藤蔓。
“你是谁？”陈峰一步挡在众人身前，体内“源星力”瞬间提起，警惕地看着这个突然出现的神秘老者。他能感觉到，老者身上散发着与这片绿洲同源、却更加深邃内敛的生命能量，但同时也带着一种难以言喻的沧桑和警惕。
老者没有直接回答，他那双清澈的眼睛先是扫过昏迷的张明，在陈涵眉心那点淡金色星芒上停留了片刻，流露出些许惊讶，最后，目光牢牢锁定在陈峰手中那块散发着金芒的黑色碎片上！
“星核…碎片…”老者的声音带着一丝不易察觉的激动和…忧虑，“还有…被‘猩红’污染的‘钥匙’…难怪‘母树’会回应你们的呼唤…也难怪…它们会紧追不舍…”
他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的岩层，望向上方：“它们…已经追到屏障的边缘了…‘猩红烙印’的猎犬…不会放弃追寻‘星核’的气息…”
仿佛印证老者的话，整个地下空间微微震动了一下！上方传来沉闷而连续的爆炸轰鸣！穹顶的钟乳石簌簌落下细碎的粉末！
“‘猩红烙印’…在强行突破进入屏障！”林薇脸色煞白。
老者叹了口气，那只木与金属的义手轻轻按在身旁的藤蔓上。藤蔓表面的光芒瞬间明亮起来，传递出某种信息。整个地下空间的孢子光点流动速度骤然加快，巨树的光芒也变得更加明亮，一层淡淡的、如同水波般的绿色光晕在空间边缘荡漾开来，似乎在加固着某种无形的屏障。
“跟我来，受伤的孩子需要更深沉的生命浸润。”老者转身，向着巨树的根部走去，那里有一个被藤蔓和发光苔藓覆盖的、如同树洞般的入口。“至于你们…在‘猩红’的威胁解除前，暂时安全了。但你们带来的麻烦，才刚刚开始。”
陈峰看着老者佝偻却坚定的背影，又看了看手中与巨树和孢子能量隐隐共鸣的黑色碎片，再听着头顶不断传来的爆炸轰鸣。他明白，这片地下绿洲并非世外桃源，而是另一个巨大漩涡的中心。张明的生机系于此地，陈涵似乎与这“母树”有着神秘联系，而“猩红烙印”的威胁已至门外！
他深吸一口气，那融合了碎片金芒的“源星力”在体内沉稳流转。他示意赵卫国和林薇抬起张明，自己则护着父亲和妹妹，跟随着那位神秘的“牧树人”（他心中如此称呼老者），走向那巨树根部散发着柔和绿光的树洞。
生存之路，再次拐入一个充满未知与生机的岔道。而风暴，正在门外咆哮。