“雄瑛，别怪姨娘心狠。”她指尖抚过棉袄，语气冷得像冰，“要怪，就怪你投错了胎，生在常氏肚子里，挡了我和允炆的路。”
第二日，她借着“天气转凉，给孩子们添衣物”的由头，把那件棉袄混在一堆新做的棉衣里，送到了朱雄瑛的住处。
朱雄瑛才八岁，正是爱穿新衣服的年纪，见棉袄样式好看，立刻就穿上了。
吕氏站在一旁，看着他蹦蹦跳跳的样子，心里没有半分愧疚，只想着：再过几日，这太子府的嫡长孙之位，就没人跟允炆抢了。
果然，不出十日，朱雄瑛就发起了高烧，身上还起了密密麻麻的红疹。太医治了几日，摇头叹气说：“是天花，回天乏术了。”
朱元璋和朱标急得团团转，只有吕氏，一边“哭”得梨花带雨，一边偷偷安排人，把那件棉袄烧得干干净净，连一点灰烬都没留下。
朱雄瑛没了，朱标悲痛不已，对吕氏和朱允炆愈发怜惜。
吕氏趁机在朱标耳边说：“殿下，雄瑛去了，允熥年纪还小，府里的事，还有孩子们的功课，都得有人好好管着。
我虽只是侧妃，却愿替殿下多担待些，只求殿下别太累，也只求孩子们能平平安安长大。”
这番话，既表了忠心，又暗戳戳提了自己的身份——侧妃终究是侧妃，管起府里的事，总有些名不正言不顺。
朱标本就有扶正吕氏的心思，听她这么一说，更是下定了决心：“你放心，等过了雄瑛的丧期，我就向父皇请旨，把你扶正。”
吕氏心里一喜，却装作受宠若惊的样子，跪下说：“殿下万万不可！常氏姐姐才去不久，我若此时扶正，旁人定会说我贪图名分，也会委屈了允熥。
不如再等等，等允熥再长大些，等府里的事安稳些，再说不迟。”
这一“让”，更让朱标觉得她贤良大度，对她的信任又多了几分。
而吕氏心里清楚，她不是不想扶正，只是不想太急——
常氏背后还有常遇春的旧部、蓝玉这些武将，若是急着扶正，定会引来非议，反而不利于她和朱允炆。
她要等，等一个万无一失的时机。
后来，常氏的弟弟常茂因“恃功骄纵”被朱元璋贬谪，蓝玉又被派去征讨北元，常氏一系的势力渐渐弱了。
吕氏知道，时机到了。她先是让父亲吕本在朝堂上，借着“太子府内宅无主，不利于皇子教养”的由头，向朱元璋进言；
又让朱允炆在朱元璋面前，背诵《孝经》，还说“愿好好照顾弟弟允熥，不让皇爷爷操心”。
朱元璋本就反感吕氏的野心，可架不住吕本的游说，更架不住朱允炆的“乖巧懂事”，再加上朱标日日在他面前说吕氏的好。
最终还是点了头：“既然标儿你觉得她合适，那就把她扶正吧，只求她能好好教养皇子，别出什么幺蛾子。”
扶正那日，吕氏穿着正红色的太子妃礼服，站在朱标身边，接受府里上下的跪拜。她望着眼前的人群，
心里暗暗想着：这一步，她走了十年，接下来，就是让允炆坐上皇太孙的位置，再坐上那把龙椅。
只是她没料到，朱标会走得那么早。
朱标去世的消息传来时，吕氏正在教朱允炆读“为政以德”，手里的书卷“啪”地掉在地上。
她愣了片刻，突然就哭了——不是哭朱标，是哭她的计划，差点就要泡汤了。
朱元璋晚年多疑，若朱标不在了，她一个寡妇，带着几个年幼的皇子，怎么跟手握兵权的朱棣、朱权比？
可哭着哭着，她又冷静了下来：
朱元璋最看重朱标，只要她能抓住“朱标生前的意愿”这一点，只要朱允炆能表现得足够“仁孝”，就还有机会。
于是，她让朱允炆日夜守在朱元璋身边，端茶倒水，捶背揉肩，朱元璋咳嗽一声，朱允炆就立刻找来太医；
朱元璋说想念朱标，朱允炆就哭着说“孙儿会像父亲一样，好好孝顺皇爷爷，好好治理天下”。
吕氏自己则闭门不出，每日“为朱标守孝”，对外只说“一心教养皇子，不问政事”，反而让朱元璋对她少了几分猜忌。
最终，朱元璋还是把朱允炆立为了皇太孙。
吕氏站在朱允炆身后，看着他接受百官朝拜，心里满是得意——她赢了，赢了常氏，赢了那些看不起她的人，赢了大明的未来。
只是她没算到，朱允炆登基后，会那么“不争气”。
方孝孺、齐泰和黄子澄三个大儒，满脑子都是“削藩”，却没半点实际谋略；
朱允炆自己，既没父亲朱标的仁厚，又没叔叔朱棣的狠辣，削藩削得手忙脚乱，最后反而逼得朱棣发动了靖难之役。
城破那日，吕氏穿着太后的礼服，坐在后宫的大殿里，看着窗外的火光，突然就笑了——笑自己十年谋划，终究还是一场空。
她想起当年那件染了天花的棉袄，想起常氏难产时她送的那些“补身”的汤羹，想起朱标对她的信任，
想起朱允炆小时候跟着她学说话的样子，心里竟没了恨，只剩一片空落落的。
后来，朱棣进了宫，把她的太后尊号废了，重新封她为太子妃。
她从高高在上的太后，又变回了那个需要看人脸色的侧妃（虽然后来扶正，却已没了当年的权势），就像一场黄粱一梦，醒来后，什么都没了。
只有太子府那棵老银杏，还年年秋天落满金黄，像是在诉说着她那些藏在深宅里的秘计，那些“贤良”面具下的野心与算计。
朱棣坐在乾清宫的龙椅上，手里捏着一份密报，眉头皱得紧紧的。密报上写着：“建文帝于宫中自焚，尸骨无存”，可他心里清楚，这不过是手下人糊弄他的话——
朱允炆那小子，哪有胆子自焚？说不定早就带着方孝孺他们，偷偷跑了。
“陛下，锦衣卫已在全国范围内搜查，可还是没找到建文帝的踪迹？”