时间仿佛在这一刻彻底凝固。
瀑布的轰鸣，洞外零星的枪声，仪器尖锐的警报，所有声音都化作了模糊的背景。王二娃的整个世界，只剩下那支对准他眉心的、安装了古怪消音器的手枪，以及持枪之人——那个站在水帘光影交界处的身影。
他穿着一身合体的、不同于普通日军军装的深色作战服，没有佩戴军衔，身形不算高大，甚至有些瘦削。脸上罩着一个只露出眼睛和下巴的黑色面罩，看不清具体容貌，但那双透过水汽望过来的眼睛，却如同两口深不见底的古井，冰冷，平静，不带一丝人类的情感。
高桥一郎！
不需要任何言语确认，王二娃瞬间就肯定了对方的身份。只有这样的眼神，才能配得上那缜密如鬼、狠辣如蝎的一系列手段。
“嘀嗒…嘀嗒…”
身后，仪器屏幕上那猩红的倒计时依旧在疯狂跳动，已经变成了 00:00:11！
十秒！最多还有十秒，致命的毒气就可能喷涌而出，将这里变成死地！
王二娃的身体僵硬，持枪的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和那濒临绝境的无力感。他死死盯着高桥那双毫无波澜的眼睛，试图从中找到一丝破绽。
高桥的目光先是扫过地上昏迷的操作员和死去的头目，又落在被王二娃关闭的阀门和按下的按钮上，最后，重新定格在王二娃脸上。他的眼神里，似乎掠过一丝极淡的……欣赏？
“王桑，”一个略带沙哑，却异常平稳的日语声音响起，透过面罩有些失真，但清晰可辨，“你的能力，果然没有让我失望。能在这么短的时间内，找到并执行到这一步，堪称完美。”
他的语气，不像是在面对破坏了他致命计划的死敌，反倒像是在点评一件出色的作品。
00:00:08
王二娃咬紧牙关，从牙缝里挤出日语：“停止它！”
高桥轻轻摇了摇头，那眼神仿佛在说“何必做无用功”。“‘深渊之息’一旦启动，除非完成释放，或者……彻底摧毁核心，否则无法停止。中和程序，不过是延缓几分钟罢了。看来，你带来的‘变数’，干扰了它最后的稳定。”他的目光似乎意有所指地扫过王二娃，尤其是他之前接触过仪器和阀门的手。
“变数”？他指的是什么？英灵殿空间？王二娃心中巨震，但此刻无暇深究。
00:00:05
“你想怎么样？”王二娃强迫自己冷静，大脑飞速运转，寻找着任何一丝可能的机会。对方的枪口稳如磐石，没有丝毫晃动。
“做一个交易。”高桥的声音依旧平淡，“告诉我，你那种……超越常人的力量来源。作为交换，我可以告诉你一个紧急泄压阀的位置，或许，能为你和外面那些英勇的士兵，争取到……三十秒的逃生时间。”
他的目标，果然是冲着这个来的！“怀璧其罪”！
00:00:03
死亡的倒计时如同丧钟敲响！王二娃的瞳孔缩紧，汗水沿着鬓角滑落。外面还有他的兄弟！铁蛋！狗子！几十条人命！
说出空间的秘密？不可能！那是他最后的底线，也是绝不能暴露的根源！
但不答应……所有人都要死在这里！
00:00:02
就在这千钧一发之际，王二娃眼中闪过一丝疯狂的决绝！他不能说出秘密，但也绝不能坐以待毙！
他的意识以前所未有的速度沉入“英灵殿”空间！不是去寻求知识，而是……去调动那一直以来只用于存储和滋养的、神秘莫测的力量本身！他要赌一把！赌这空间，能否影响到现实！
“我……”王二娃开口，仿佛要屈服。
高桥的眼神微动，枪口似乎有了一丝极其细微的偏转。
就在这一刹那！
“告诉你妈！！”
王二娃发出一声野兽般的咆哮，没有试图躲闪子弹，而是用尽全部意志，将空间中那股无形的力量，如同怒涛般导向那台不断报警的毒气装置核心区域！同时，他的身体猛地向侧前方扑出，不是躲避，而是冲向高桥的下盘！
“砰！”
高桥扣动了扳机！子弹擦着王二娃的头皮飞过，灼热的气浪让他头皮发麻！
但与此同时——
“嗡——轰！！！”
那台毒气装置的核心部分，仿佛被一只无形的巨锤狠狠砸中，猛地向内塌陷、扭曲！各种指示灯疯狂乱闪，管线崩裂，发出不堪重负的金属撕裂声！紧接着，一股并非毒气的、混合着刺鼻化学药剂味道的白色的高压蒸汽，从破裂的缝隙中猛烈喷发出来，瞬间弥漫了整个山洞！
“咳咳咳！”王二娃被蒸汽笼罩，眼睛刺痛，呼吸困难，但他扑出的动作并未停止，狠狠撞在了高桥的腿上！
高桥显然没料到这完全不符合物理规律的、来自内部的猛烈爆炸和蒸汽喷射，身体一个趔趄，但他下盘极稳，瞬间调整，枪口下移，就要再次射击！
然而，弥漫的白色蒸汽严重阻碍了视线！
“嘀——嘀——嘀——”
仪器发出了最后一声长鸣，随即，所有灯光熄灭，只剩下应急红灯在蒸汽中徒劳地旋转。
倒计时，停在了 00:00:00 上。
毒气，最终没有按照预设的方式释放。但装置彻底损毁带来的后果是什么？是安全了？还是引发了更不可控的泄漏？
王二娃不知道，他此刻也顾不上！借着蒸汽的掩护，他如同泥鳅般贴地翻滚，避开预估的子弹轨迹，手中的步枪朝着高桥大概的方向疯狂扫射！
“哒哒哒哒——”
子弹打在岩石上，溅起一连串火星。
蒸汽中，传来高桥一声闷哼，似乎是被跳弹或者飞溅的碎石击中了。但他没有停留，身影如同鬼魅般向后急退，瞬间没入了瀑布水帘之外，只留下一句冰冷的话语，透过水声和蒸汽的嘶鸣传来：
“王桑，我们……还会再见面的。”
王二娃从地上爬起来，剧烈地咳嗽着，持枪警惕地对着水帘方向，直到确认高桥真的离开了。他踉跄着冲到仪器旁，看着那彻底损毁、冒着黑烟和残余蒸汽的残骸，又感受了一下空气中那刺鼻但似乎并非致命毒剂的气味，紧绷的神经终于稍微松弛了一线。
赌对了……暂时。
他看了一眼地上昏迷的操作员，没有理会，迅速检查了一下自身，除了头皮被子弹擦伤和虎口崩裂，并无大碍。他深吸一口气，压下劫后余生的剧烈心跳，端起枪，冲出了水帘。
洞外的战斗已经接近尾声。失去了指挥和核心目标的敌人，在特务连的猛攻下开始溃散。铁蛋和战士们正在清剿残敌。
“二娃！你没事吧？！”铁蛋看到王二娃冲出来，脸上又是水又是血，吓了一跳，连忙迎上来。
“我没事！”王二娃急促地说道，“快！打扫战场，带上俘虏和所有能找到的文件、设备残骸，立刻撤离！这里不能呆了！”
他回头望了一眼那依旧弥漫着白色蒸汽的山洞，高桥最后那句话仿佛还在耳边回响。
这一次，他们侥幸阻止了一场巨大的灾难，但也彻底暴露在了高桥那更加危险和探究的目光之下。高桥对他“力量”的兴趣，远远超过了消灭他本身。而那个损毁的毒气装置，真的安全了吗？高桥临走时那意味深长的话语，又预示着怎样的未来？
王二娃知道，他与高桥之间的较量，已经从单纯的军事对抗，滑向了一个更加诡异、更加不可预测的深渊。