执法队总部深处的走廊仿佛没有尽头，吞噬着光线与声音，只剩下一种近乎凝滞的、被工业清洁剂掩盖不住的陈旧金属和腐朽空气混合的味道。这里的寂静不同于荒民区的死寂，它是一种被严密监控、高度压抑后的产物，仿佛每一寸空气都嵌入了无形的传感器，每一次呼吸、每一次心跳都在未知的注视之下。冰冷的合金墙壁泛着惨白的光，头顶的照明灯带偶尔闪烁，发出细微的电流嗡鸣，在脚下投下几人拉长又缩短、晃动不安的影子。
方城和克莱茵一前一后，小心翼翼地走在队伍的最前面。方城的脚步落地无声，如同狩猎中的野兽，肌肉紧绷，每一根神经都敏锐地捕捉着周遭任何一丝可能的危险信号。他的左手下意识地虚按在腰间，而右臂则微微颤动，仿佛皮肤下的某种非人力量正躁动不安，随时准备应召而出，撕裂胆敢阻挡在前的一切。他的眼神锐利如刀，在昏暗的光线下扫视着每一个可能的拐角、每一个通风管道的栅格口。
跟在他侧后方的克莱茵则显得另一种警惕。他不再是最初那副玩世不恭、什么都无所谓的模样，虽然嘴角偶尔还会习惯性地撇一撇，但那双隐藏在护目镜后的眼睛里闪烁着的是全神贯注的分析光芒。他手中紧握着一把经过改装的高斯手枪，枪口微微下压，食指轻贴扳机护圈，另一只手则不断在个人终端上快速滑动，调取着这座庞大建筑的残缺结构图，试图在官方地图的空白和错误中，找出可能的路径或是陷阱。他的动作流畅而高效，属于顶尖情报贩子的专业素养在此刻显露无遗。
赵风婷和贝芙丽紧随其后。赵风婷沉默地走着，纤细的手指偶尔无意识地拂过另一只手臂上冰冷的义肢接口，那下面蕴含着克莱茵不久前为她增强过的、她还未能完全掌控的力量。她的目光大部分时间落在方城宽阔而紧绷的背上，一种难以言喻的、混合着依赖与担忧的情绪在她心底悄然蔓延。
贝芙丽则显得更为紧张些。她紧握着那把电弧匕首的握把，指节因为用力而有些发白。她不像其他人那样经历过无数生死险境，电子塔的经历对她来说已是极致的恐怖。此刻深入执法队腹地，周遭冰冷压抑的环境让她不由自主地靠近克莱茵，仿佛从这个看似不靠谱的情报贩子身边才能汲取到一丝虚幻的安全感。她那双大眼睛不安地转动着，试图看清阴影里每一个可能藏匿危险的角落。
压抑的沉默持续蔓延，只有他们极轻的脚步声和通风系统低沉的叹息在走廊里回荡。
“喂，”方城的声音压得极低，几乎成了气音，打破了令人窒息的寂静。他没有回头，目光依旧锁定前方幽深的黑暗，“你知不知道苍玄具体被关在哪？”这个问题是抛给克莱茵的，带着一丝不易察觉的焦躁。时间拖得越久，苍玄生还的可能性就越渺茫，而里卡多那种科学狂人，谁也不知道他会对苍玄做出什么事来。
克莱茵头也没抬，依旧专注于终端上闪烁的光点，语气里带着一种被高估了的无奈：“我怎么可能知道啊？兄弟，你真能高看我，我是情报贩子，不是上帝，我又没有透视眼，能搞到这部分区域的大致结构图已经算我业务能力超常发挥了。里卡多的私人实验室和拘押区？那可是他的核心地盘，安保等级和加密级别都是最高的。”
他的话音刚落，一个平稳、冷静，甚至带着几分公式化礼貌的嗓音，突兀地从前方一个岔路口的阴影深处传来，接过了话头。
“你们不知道，”那声音顿了顿，带着一种掌控局面的从容，“我知道啊。”
这个声音……太耳熟了。不久前，他们才听过这个声音用几乎同样的语调，在电子塔废墟外与那些冰冷的执法机器人交涉。
克莱茵的动作瞬间凝固，他几乎是下意识地就想举枪瞄准声源，但手指微动之后，他又强行压下了这个冲动。他缓缓放下高斯手枪，发出一声极其轻微的、混合着无奈和“果然又是你”的叹息：“唉……你怎么阴魂不散的啊？张大执法官。按照流程，里卡多接手后，这案子以及相关区域的管理权限应该都不归你负责了吧？你这算是……越权行为？”
伴随着细微的脚步声，一个身影从阴影中稳步走出。惨白的灯光勾勒出他笔挺的执法官制服，肩章和臂徽一丝不苟，反射着冷硬的光泽。那张脸孔刚毅、端正，线条分明，浓眉下是一双看不出太多情绪的眼睛，正是执法官张荼。他站在那里，就像这座冰冷建筑的一部分，秩序、规范，且难以动摇。
听到克莱茵的话，张荼的脸上似乎掠过一丝极淡的、近乎嘲讽的表情，但很快又恢复了那副公事公办的神态。“对我别抱有那么大的偏见啊，克莱茵先生。”他的目光扫过严阵以待的四人小组，在方城刻意遮挡住的、似乎有些不自然的右臂以及赵风婷那双过于非人的义眼上短暂停留了一瞬，却没有表现出任何惊讶或质疑，只是继续平静地说道，“里卡多高级执法官……他的行事风格和办案初衷，与我秉持的信念存在根本性的分歧。”
他略微停顿，似乎在斟酌用词，但语气依旧平稳无波：“他来到这里，更多是为了满足他个人的某种…研究癖好和权力欲望，这与执法队理应维护的、基于法典的公正秩序并不相符。因此，从某种意义上说，相比起他那种不择手段、目的导向的‘效率’，我目前对你们几位……反而观感更佳。”
“所以呢？”克莱茵挑了挑眉，嘴上依旧不饶人，试图用惯常的玩世不恭来掩盖内心的快速盘算，“张大执法官特意堵在这条路上，就为了向我们表达你的…欣赏？这听起来可不像是标准的执法程序。在这种地方表白，恐怕不太合适吧？”
张荼并没有被克莱茵的调侃带偏节奏，他的表情甚至没有一丝变化，直接切入主题：“我的意思很明确。我可以为你们提供帮助，引导你们以最快速度找到你们那位被里卡多带走的朋友。”
“天下没有免费的午餐，尤其这午餐还是执法官提供的。”这次开口的是方城。他的声音冷冽，如同冰原上的寒风，目光如实质般刺向张荼，“代价是什么？”他根本不相信一位执法官会无缘无故地帮助他们这群“麻烦制造者”。
张荼的嘴角几不可查地向上牵动了一下，那或许可以称之为一个笑容，但其中没有任何暖意，只有一种程序化的、仿佛早已计算好的从容。“两个选择。第一，你们协助我找到朋友后，全员向我投降，接受逮捕，走正规司法程序。我会确保流程公正，并鉴于你们此次的‘配合’，在最终判决时为你们争取一定的酌情考量。”
没等方城或克莱茵做出反应，他继续说出第二个选项：“或者，你们从此在我手下做事。以‘特别行动顾问’的身份，名义上归属执法队体系，听从我的直接指令，处理一些……官方执法队不便直接出面的特殊事务。作为交换，我会为你们提供一定程度的身份掩护和行动便利，当然，也包括此刻带你们去找人。”
空气瞬间凝滞。方城的眼神变得更加冰冷，克莱茵的眉头紧紧皱起，连赵风婷都下意识地向前半步，更靠近方城。为执法队做事？这简直是与虎谋皮。
然而，就在这剑拔弩张的沉默时刻，一个清脆却带着明显焦急情绪的女声突然打破了僵局。
“我们加入！”
是贝芙丽。她几乎是从克莱茵身后跳了出来，抢在所有人之前，斩钉截铁地喊出了这句话。她的脸颊因为激动和紧张而涨得通红，双手紧紧攥着拳头，仰头看着高大的张荼，眼神里却有一种异常的坚决。
方城和克莱茵同时猛地转头看向她，眼中充满了惊愕和不解。克莱茵甚至下意识地张了张嘴，似乎想阻止她这突如其来的、近乎鲁莽的决定。
贝芙丽被两人看得有些窘迫，脸颊更红了，但她没有退缩，声音虽然低了一些，却依旧坚定，像是在努力说服他们，也更像是在说服自己：“那个…那个冷冰冰的闷葫芦苍玄，他不是我们的朋友吗？现在他有危险，我们为了救他，暂时答应一些条件，是…是应该的吧？”
她顿了顿，声音变得更小，几乎成了喃喃自语，却带着一种少女特有的、别扭的真诚：“况且…况且他还没被我的笑话逗笑过呢……我不能让他就这么没了……”
最后这句话几乎微不可闻，却奇异地冲淡了此地冰冷肃杀的氛围。
克莱茵看着贝芙丽那副快要哭出来却又强装勇敢的样子，又瞥了一眼面无表情等待答复的张荼，以及身旁虽然眉头紧锁但并未直接反对的方城。他深吸一口气，随即像是认命般夸张地摊了摊手，肩膀垮下来，恢复了那副惯有的、略带浮夸的语调：“唉，行吧行吧…听到了吧？尊敬的执法官大人，我们选第二条路，在你手底下干活儿。现在，麻烦您老人家高抬贵脚，赶紧带我们去找那个不让人省心的小鬼吧！再晚点，我怕里卡多真把他拆成零件了！”
张荼对于这个结果似乎毫不意外，他点了点头，脸上那程序化的笑容再次一闪而过：“明智的选择。那么，欢迎各位临时加入执法队特别行动组。”他没有多余的废话，干脆利落地转身，向着更深的黑暗走去，“跟我来，保持安静，这里的监控盲区有限。”
队伍再次移动，气氛却变得更加微妙和复杂。他们跟着一位正式的执法官，走在这座本应是敌人大本营的建筑里，目的却是去对抗另一位更高阶的执法官。这种诡异的结盟关系让每个人都绷紧了神经。
走出一段距离后，克莱茵加快两步，凑到张荼身边，声音压得更低：“喂，现在好歹也算是一伙的了吧？情报共享一下呗。那个里卡多，到底是个什么来头？值得你这么大动干戈，甚至不惜找我们这些‘外部力量’来对付他？”他特意强调了“一伙的”和“外部力量”，试探的意味十足。
张荼步伐未停，目视前方，声音平稳地传来：“里卡多·瓦托雷，在总部乃至整个执法体系内都颇有名气，但风评两极分化极其严重。”他像是在陈述一份档案资料，“不可否认，他是很多年轻执法官，尤其是激进改革派的偶像。办案风格雷厉风行，效率极高，破案率和任务完成率常年位居前列。他对‘强大’有着近乎偏执的追求，为了获得力量，他接受了远超安全阈度的身体改造。有内部评估报告认为，他的精神状态长期处于临界点，距离彻底的赛博精神病或许仅有一步之遥。但他的拥护者们认为，这才是新时代执法官应有的姿态：强大、高效、无所畏惧。”
“听上去像个模范标兵啊，虽然激进了一点。”克莱茵评论道，语气不无讽刺，“那你又是为什么看他不顺眼？仅仅因为理念不合？”
“模范？”张荼第一次发出了一声近乎冷哼的细微气音，“如果目标是摧毁而非守护，那么效率越高，危害越大。里卡多所追求的，并非法典之下的公正，而是一种…极度偏执的、个人化的‘正义’。他坚信现有的秩序软弱无力，唯有在他的绝对控制和‘净化’之下，这座城市乃至更广阔的世界才能达到他理想中那种冰冷、绝对、毫无变数的‘至高秩序’。为了达成这个目标，获取足以碾压一切反对力量的实力，他可以毫无心理障碍地逾越任何界限，包括法律、伦理和人道。”
他似乎想起了某些具体的事例，补充道，语气加重了几分：“对了，基于他的这种理念和行为模式，你们那位叫苍玄的朋友，身上必然有某种…极其特殊、并且被里卡多认为极具价值的东西。否则，他不会如此大费周章，甚至不惜动用私人武力将其绑架。他的‘研究’和‘收集’，从来都是为了增强自身力量服务的。”
“特别的东西……”克莱茵低声重复了一句，脸色猛地一变！他突然想到了苍玄体内那股连自己都无法完全解析、充满不祥与毁灭气息的“无名之雾”力量。里卡多那个疯子，如果他想强行研究、抽取甚至控制那股力量……以苍玄那相对脆弱的身体和精神，根本不可能承受得住！其结果根本不是里卡多能否成功的问题，而是……
“不好！”克莱茵失声低呼，之前的散漫和试探瞬间消失无踪，取而代之的是一种真正的、深切的焦急，“苍玄要出事！快！快点带我们过去！”他甚至下意识地催促起张荼，因为他很清楚，一旦苍玄体内的那个“东西”被彻底引爆，里卡多造不成什么威胁，真正的、足以吞噬一切的威胁，将是苍玄本身！
张荼被克莱茵突如其来的剧烈反应弄得一怔，他似乎无法完全理解为何提到“特别的东西”会让克莱茵如此惊慌，但他显然从克莱茵的表情和语气中读出了事态的紧急性和严重性远超预期。他没有再多问，只是重重一点头：“跟我来！很近！”
他立刻改变了原本谨慎潜行的步调，转为一种快速却依旧尽可能控制声响的疾行。众人紧随其后，心脏都提到了嗓子眼。
穿过一条短促的走廊，拐过一个弯，一扇厚重的、看起来就异常坚固的合金密封门出现在眼前。门上的红色警示灯无声地旋转着，标识着“高度危险，未经授权严禁入内”的字样。这里显然就是里卡多的私人领域入口。
然而，根本不需要任何指引或门禁卡，眼前的景象已经让所有人的血液几乎冻结——
一丝丝、一缕缕浓稠如墨、仿佛拥有自主生命般的黑色雾气，正顽强地从那扇厚重密封门的边缘缝隙、通风口以及一切细微的孔隙中，不断地向外渗透、逸散出来。这些黑雾并不飘散，而是如同有生命的触须般，贴着地面和墙壁缓缓蠕动、蔓延，所过之处，连墙壁那惨白的光泽似乎都被吞噬、黯淡了下去。一种难以形容的、冰冷彻骨又带着疯狂呓语般嗡鸣的低压，弥漫在空气中，让每个人的头皮都不由自主地发麻。
克莱茵猛地停下了脚步，抬手拦住了差点撞上他的方城。他死死地盯着那不断渗出黑雾的门缝，脸色变得前所未有的凝重，甚至…带着一丝恐惧。他缓缓地、极其沉重地深吸了一口那仿佛也变得粘稠冰冷的空气，然后转过身，面对着他临时组建的、此刻命运悬于一线的队友们。
他的目光逐一扫过方城、赵风婷、贝芙丽，最后落在临时盟友张荼那张终于也露出惊疑不定神色的脸上。
他的声音干涩而低沉，每一个字都仿佛重若千钧，敲打在每个人的心脏上：
“做好准备吧……里面的，恐怕已经不是我们要救的那个苍玄了。”
他停顿了一下，让这个残酷的预言在冰冷的空气中彻底沉淀。
“他现在……更可能是我们必须全力应对的敌人。”