转眼又是寒衣时节，承明殿内静谧无声。
谢清予今日难得穿了一身绯色宫装，金线绣成的缠枝莲纹在行走间流光溢彩，漾开一室沉寂，行至谢谡所在的偏殿。
守在门外的茯苓见她来了，连忙躬身行礼。
谢清予抬手止住她，轻声问：“九殿下呢？”
偏殿内，谢谡正立于案前，闻声抬头，见到她的瞬息眼波微滞，不动声色地放下手中的紫毫笔，将案上铺陈的画轴卷起，置于一旁。
他快步上前，引着她到窗边的榻上坐下，目光却像是被无形的丝线牵引，细细描摹着她的眉眼，低低唤了一声：“阿姊……”
谢清予广袖轻拂，柔声浅笑道：“怎么这般看着我？”
谢谡指尖在袖中悄然蜷曲，面色越发和软：“回宫那日匆忙，都未好好同阿姊说一句话……阿姊去漳县，一路可还安好？”
少年静静地看着她，轮廓分明的下颌在秋阳映照下，隐隐显出一丝锐利。
谢清予伸到半空、想如往常般揉揉他头发的手，就这么突兀地停顿下来。
她轻笑了一声：“还有两个月，小鱼就十四岁了，时间过得真快啊……”
短短三年，谢谡就像一棵养分缺失的树，骤然沐浴甘霖，在她目光未及之处，以一种惊人的速度悄然抽枝生长，甚至……比她预期得还要好。
谢谡似是未见她的迟疑，倏然伸手，拉过她顿在半空的手，轻覆在自己温热的脸颊上，那双清澈的眸子里清晰地映着她的倒影，喃喃低语：“三年了，阿姊，你可……”
谢清予未听清他含糊的低语，指尖顺势在他脸上不轻不重地一捏，笑道：“什么？”
谢谡瞳孔一缩，若无其事地摇了摇头，抿了抿唇，转而问道：“太……宸王殿下还好吗？他……伤得很重吗？”
“别担心，皇兄的伤并无大碍。”
谢谡低低“嗯”了一声，乖巧点头，借此掩去了眼底翻涌的暗色。
伤无大碍么……那么，父皇将名义上为宸王看诊的太医都拘在宫里，掩盖的……是他那即将颓败的身体！
这一天，终是要来了吗？
他心底那片不见天日的泥沼，仿佛又深了一寸。
皇帝是死是活，他从未在意。
那个坐在龙椅上，给予他生命却又放任他和阿姊受尽折辱的男人，于他而言，比陌生人更令人厌恶。
他在意的，从来只有眼前这一人而已。
谢清予并未察觉他瞬间翻涌的思绪，又低声叮嘱：“还有几日就是父皇的万寿节，届时京中官员、藩国使臣齐聚，人多眼杂，易生事端，你定要当心。”
虽说他如今在众人眼中，依旧只是个无足轻重的皇子，可宫中人心玲珑，九曲回肠，难保不会有人想趁乱做些什么，将他拖下水。
“阿姊放心，我知晓轻重。”谢谡眼波一闪，颔首应了。
这段时日，他身边也并非全然太平。
若非茯苓上下打点得当，心思缜密，再加上……那人放在他身边暗处的人手，只怕他已遭了几次算计。
前几日，竟有人意图将他引入妃嫔的宫苑，此等歹毒阴损之计，委实令人作呕。
思及此，他眼神掠过一丝幽寒的戾气，却在抬眸的瞬间，尽数收敛。
谢清予看着他乖顺的模样，心下稍安，转而说起另一件事：“中宫已在筹谋，想来不久后，父皇亦会允你入朝观政，学习政务。眼下，武安侯奉旨入京自辩之事，便是个绝佳的契机。”
提到朗敖，谢谡眼波倏然沉凝：“武安侯执掌陇西多年，在军中党羽众多，此番所谓的‘自辩’，即便父皇有心追究，又能困住他多久呢？他日放虎归山，必是心腹大患……”
“单凭天水卫指挥使身上的罪名，想一举卸下他的军权，怕是不可能。”谢清予唇角泛起一丝冷笑：“倘若他真同谢禩暗通款曲，眼见谢禩困顿失势，自身又遭陛下猜忌，他那颗被权势滋养得日益膨胀的野心，只怕就要按捺不住了！”
谢谡抬眼，眸中光影明灭交错：“阿姊的意思是？”
“还有什么罪名，比‘谋逆大罪’更能永绝后患呢？”谢清予眉梢轻轻挑动，唇角笑意浮动，明艳的面容染上了惊心动魄的瑰色。
皇帝虽因权衡朝局而一再隐忍，却绝非庸碌昏聩之人。
他可以对皇子间的倾轧睁一只眼闭一只眼，可一旦有人显露出对皇权的威胁，触及他不容僭越的逆鳞，他必会毫不犹豫地将其连根拔起。
欲使其灭亡，必先令其疯狂。
谢禩自以为搭上了朗敖这条登云梯，焉知这云梯之上，等待他的不是一条万劫不复的断头路？
这次漳县之行，皇帝默许她知晓了某些细枝末节，又何尝不是一种隐晦的暗示……
有微风拂过，带来了些许金桂的甜香，扰得人心湖微漾。
谢谡的视线落在她微扬的唇角，长睫阖动：“朗敖刚愎自用，却又生性多疑，若是察觉父皇已对他动了必杀之心，他自然会狗急跳墙。”
“还有谢禩这条困兽……”谢清予眸光流转，身体微微前倾，靠近了谢谡：“要让他明白，这是他最后、亦是唯一的机会。”
那幽深的目光，让谢谡呼吸一窒。
“阿姊需要我做什么？”他轻声问。
谢清予伸出手，指尖轻轻拂过他肩头并不存在的褶皱，动作轻柔：“小鱼只需安心跟着孟大人进学就好，来日功成，千钧重担便要落在你肩上了！”
一国之君，从来都不是那么好当的。
她的指尖隔着衣料传来的微弱触感，却让谢谡觉得被拂过的地方燃起了一簇火苗，灼热难当。
他猛地抬手，握住了她即将离开的手腕。
谢清予微微一怔，抬眸看他。
少年澄澈的眼中，翻腾着她一时无法读懂的浓稠情绪，这般突兀甚至带着一丝强硬的动作，与他乖巧温顺的表象格格不入。
“小鱼？”她轻轻挣了一下，竟没能挣脱。
谢谡紧紧握着她的手腕，指下的脉搏一下一下，敲击在他的心上。
他垂下眼帘，拼命遮住眼中几乎要溢出来的偏执，声音低哑：“阿姊为我铺路，为我扫清障碍……会不会有一天，觉得我是负累？会……离开吗？”
当你发现我并非你期待中那个纯白无瑕的弟弟，当你窥见我心底这头贪婪的野兽，你会不会转身离开，甚至……亲手将我剔除？
谢清予看着他紧绷的肩背，蓦然想起三年前她从诏狱回到禁苑的那晚，他也曾那般惶恐执拗地紧抱着她。
她轻轻叹了口气，指尖抚着他的下颌，望着他微润的眼睛：“小鱼，你是我的弟弟，是我在这吃人的皇宫里，唯一的、也是最重要的亲人。”
她抬手揉了揉他的发顶，又轻声道：“是阿姊替你选择了这条路，又岂会舍你而去，所以，站稳了，别摔下去，也别……让我失望。”
她的指尖微凉，却灼得人心口发烫。
谢谡缓缓松开她，闭上眼，哽咽自责道：“阿姊……对不起，对不起……”
眼角一滴晶莹的泪水划过，这一瞬，他心底那株名为“贪恋”的毒藤，已然疯狂蔓延，紧紧缠绕上他视若珍宝的月光。