太子到时，廊下的砖石早已血迹斑斑，深褐与鲜红交错，在青灰石面上晕开一片刺目狼藉。
他面色微沉，尚未开口，周身威压已让混乱的场面骤然一静，身后侍卫已迅疾上前，将扭打作一团的人群强行分开。
“承明殿内，皇子伴读大打出手，可真是让孤开了眼。”谢煜扫过众人，鼻血横流、衣冠散乱、披头散发者比比皆是，简直不堪入目。
他的视线最终落在被围在中间的谢谡身上。
少年身形单薄，满脸淤伤，露出的颈脖上尽是触目惊心的血痕，嘴角破裂，殷红血迹蜿蜒而下，染脏了素色的衣领。
唯独那双眼睛，黑得发亮，里面没有惧怕，只有一股近乎狠厉的倔强。
谢煜眸光一凛，转向一旁的八皇子谢祯：“八弟，不若你来说说，这究竟是怎么回事！”
储君之威，不容置疑。
谢祯也敛了桀骜之色：“太子明鉴，我们只是在切磋玩闹罢了，一时失了分寸。”
其他人见状，忙不迭地跪下，齐声道：“殿下明鉴，确是玩闹！”
方才几乎被谢谡掐得背过气去的李呈，此刻才缓过劲。
他慌忙翻身爬起，跪在地上连连磕头，声音还带着嘶哑的咳嗽：“回禀太子殿下……九殿下初来乍到，无人相熟，我等、我等只是好意陪他切磋一番，实是玩闹而已，谁知九殿下竟当了真……”
另有几个方才拉架劝阻的伴读，跪在地上欲言又止，太子已经淡淡地开了口。
“是么。”他目光掠过李呈那副谄媚求饶的嘴脸，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“孤也赏你一个恩典。方征，你来陪李公子和这几位伴读，‘好好’切磋一下。”
李呈瞬间缩紧了脖子，脸色煞白：“殿下？啊……太子殿下，还是不用了吧……啊！！”
他话音未落，那名唤方征的东宫侍卫已如鬼魅般贴近，一手擒住他胳膊，另一手猛击其膝窝。
李呈惨叫着，整个人被一股巨力掼起，重重摔飞在冰冷坚硬的砖石地上，发出一声令人牙酸的闷响，当即痛得蜷缩起来，再发不出完整的声音。
眼看着自己的伴读被一个个教训，谢祯的脸色变了又变，青白交错，终于忍不住上前一步：“太子殿下！您当真要为了这么个不相干的东西，伤了你我兄弟间的和气吗？”
“八殿下，此话僭越了。”侍立在太子身后的宦官低声提醒，语气恭敬却带着不容忽视的警示。
“本殿下说话，轮得到你这阉人插嘴！”谢祯正在气头上，想也不想便厉声斥回，毫不领情。
谢煜眉头倏地皱紧，声音沉了下去：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。夫子的教诲，你全然忘在了脑后。如此浮躁失仪，便回去将《论语·季氏》篇抄上十遍，静静心，长长记性。”
敲打完谢祯，谢煜的目光重新落回那群噤若寒蝉的伴读身上。
“八皇子行差踏错，尔等身为伴读，不知规劝，反在一旁煽风点火，简直可恶！九皇子是乃陛下亲口赐名，已祭告宗庙，上了玉牒的皇家子嗣。尔等竟敢肆意非议，动手殴打，可曾想过亵渎皇室，以下犯上，该当何罪？”
“殿下息怒！殿下开恩！”几人面色一白，仓惶跪下求情，再不敢有丝毫辩解。
李呈更是吓得魂飞魄散，方才他可是结结实实压着九皇子打了……
思及此，顿时汗出如浆。
他顾不得浑身剧痛，用尽力气膝行两步，扑到一直沉默不语的谢谡面前，砰砰磕头：“九殿下！九殿下！是我猪油蒙了心！我错了！我再也不敢了！求您饶了我吧！”
今日若来的不是太子，哪怕是太傅亲至，有八皇子顶在前头，他们至多也不过是被斥责一番，罚跪几个时辰了事。
可偏偏来的是国之储君，未来的天下之主，东宫之威，便容不得他们这等放肆分毫。
谢煜既然插手，自然不会轻轻放下。
他略一抬手，声音不容置疑：“宣内廷执刑。凡今日参与斗殴之伴读，每人杖二十，即刻行刑。”
此罚不可谓不重。
内廷杖刑，即便行刑太监手下留了情面，这二十杖下去，这几人只怕也得十天半月下不来床。
而更重要的是，被储君亲自下令责罚，等于在他们本就未开始的仕途上烙下了一个极不光彩的印记。
日后若无天大机遇或显赫建树，此生前程便也几乎到此为止了。
很快，沉重的杖责声和凄厉的惨叫求饶声便回荡在廊下。
谢祯面沉如水，双手在袖中紧握成拳，到底不敢放肆，忍着满腔怒气拂袖而去。
那阴鸷的眼神看的谢煜心头微凉，生在帝王家还想求一个兄友弟恭，是他天真。
可回头对上那双干净的眸子，又觉得心头一软，笑道：“伤得可重？打不过，不知道跑吗？逞强吃亏的总是自己。”
少年脸上的伤显得愈发狰狞，眼神却依旧清亮倔强，或许是这眼神中的坚韧触动了他，又或是彼此都失了生母庇护，谢煜不由对眼前之人生出了几分怜惜。
谢谡却是摇了摇头，忍着痛，极其认真地向他行了一礼，动作有些僵硬却一丝不苟：“谢过太子殿下出手解围。”
他顿了顿，抬起眼，语气平静地补充道：“其实，您若来得再迟些，那厮大概就被我掐死了。”
他想，是他们先动的手，自己就算真掐死了那人，应该……也不至于要他抵命吧？
出乎他意料的是，谢煜闻言非但没有出言训斥他戾气重，反而微微一怔，随即朗声笑了起来，那笑声驱散了方才冷凝的气氛。
“倒是有股狠劲！罢了，随孤去东宫换身干净衣裳，再让太医给你好好上点药。”
他伸手揉了揉谢谡被扯得乱七八糟的头发，语气温和却不容拒绝：“这一身伤，有人会担心。”