筑基后期！
当那层无形的壁垒被体内奔涌的真气自然冲开时，一种前所未有的通透感与力量感瞬间席卷全身。真气如同决堤的洪流，在更加宽阔坚韧的经脉中欢快奔腾，循环往复，生生不息。丹田气海扩张了近倍，真气凝练如汞，沉浑厚重。五感变得更加敏锐，神识感知的范围也扩大了不少，周围数十丈内的风吹草动、虫鸣鸟啼，都清晰可辨。
更奇妙的是，这次突破并非强行冲关的激烈，而是一种水到渠成、瓜熟蒂落的自然。心神空明，与天地交感，真气自运，瓶颈自破。整个过程平和顺畅，没有丝毫滞碍和反噬。
我缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即内敛，气息沉静悠长。月光洒在身上，带着一丝清凉的慰藉。山风拂过，带来草木的清香。这一刻，我感觉自己与这片山林，这片天地，有了一种更加紧密、更加和谐的连接。
“恭喜。”凌霜清冷的声音自身侧响起。她不知何时已来到近前，静静地看着我，眼中带着一丝赞许，“根基稳固，水到渠成，此乃上乘破境之法。看来，你已领悟了‘炼神’之要。”
我站起身，恭敬地向她行了一礼：“多谢前辈指点迷津。若非前辈当头棒喝，弟子恐怕仍在歧路上蹉跎。”
凌霜微微颔首，算是接受了我的谢意：“破境只是开始，巩固境界、熟悉新的力量更为重要。筑基后期，真气化液初现端倪，对功法掌控要求更高，符箓之术亦可尝试更精微的变化。你需勤加练习，不可懈怠。”
“弟子明白。”我重重点头。突破的喜悦很快被沉甸甸的责任感取代。实力越强，面临的挑战可能也越大。必须尽快掌握新的力量。
接下来的几天，我并未急于求成，而是按照凌霜的指导，潜心巩固境界。每日打坐，细细体会真气化液的那种凝实感，尝试更精细地操控真气流转，使其如臂指使。绘制符箓时，也尝试将更精纯的真气融入笔锋，感悟更深层次的符意。果然，“金刚符”的防御光罩更加凝实，“火鸦符”的火焰也更加灵动炽热。
实力的提升是实实在在的。如今再面对之前的铁背山猪，我有信心仅凭符箓和身法就能将其击退，甚至击杀。这种力量在手的感觉，让我心中多了几分底气。
然而，凌霜带来的消息，却让这份底气蒙上了一层阴影。
这一日，她外出探查归来，神色比往日凝重了几分。
“周边情况有变。”她召集我和老张头，沉声说道，“东面三十里外的那处溪流附近，发现了新的足迹，并非野兽，而是人的脚印，且不止一人。脚印杂乱，方向不一，似乎是在搜寻什么。”
我的心猛地一紧：“是土匪？还是……其他修士？”
“脚印较新，靴底花纹粗糙，不似寻常修士，倒像是……山匪流寇之流。”凌霜分析道，“但也不能排除是伪装。此外，北面深山中传来的妖气波动，近日也频繁了许多，似乎有强大的妖兽在活动。”
她看向我，眼神严肃：“我们的踪迹可能已经引起注意。这片区域，不再绝对安全。必须做好随时转移的准备。”
老张头一家闻言，脸上再次浮现出恐惧之色。刚刚安稳下来的生活，似乎又要被打破。
我深吸一口气，压下心中的波澜。该来的，总会来。逃避解决不了问题。
“前辈，我们该如何应对？”我问道。
“暂时按兵不动，加强警戒。”凌霜果断道，“对方目的不明，实力未知，贸然行动反而暴露。我已加固了外围阵法，更加隐蔽。你我要轮流守夜，不可有丝毫松懈。同时，尽快准备好应急的物资和撤退路线。”
她顿了顿，又道：“你的实力有所提升，是好事。但切记，不可盲目自信。山外有山，人外有人。在这落星山脉，筑基后期，不过是刚刚有了自保之力而已。”
我凛然受教。确实，刚刚突破的一点沾沾自喜，在现实的威胁面前，显得如此可笑。黑风寨的阴影尚未散去，新的危险又已逼近。这片看似平静的山林，实则暗流汹涌。
“我明白。”我沉声道，“我会尽快熟悉力量，做好应对任何情况的准备。”
凌霜点点头，不再多言，转身去检查阵法。老张头一家也忧心忡忡地开始整理行装，储备干粮和清水。
山洞内的气氛，再次变得紧张起来。刚刚获得的短暂安宁，如同镜花水月，转眼即逝。
我走到洞口，望着外面沉沉的夜色和连绵的山影，心中没有了之前的恐惧，取而代之的是一种沉静的警惕和坚定的决心。
实力提升，不是为了炫耀，而是为了守护。守护这片来之不易的栖身之所，守护这些相依为命的同伴，也守护自己继续走下去的希望。
落星山脉的考验，才刚刚开始。而我和凌霜，必须携手面对这一切。
握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，我深吸一口冰冷的山间空气。来吧，不管来的是土匪，是妖兽，还是其他什么，我都不会再像以前那样，只能被动逃亡了。
这一次，我要用手中的符，心中的剑，杀出一条生路！