“欧罗巴明珠”号的喧嚣与奢靡被隔绝在厚重的舱门之后。凌晨四点，海天交界处透出一丝冰冷的鱼肚白，咸腥的海风变得刺骨。在威廉船长恭敬的引导下，陆晓龙一行人穿过邮轮内部错综复杂的通道，来到一个位于船体深处、绝不向普通乘客开放的隐秘坞舱。
这里没有华丽的装饰，只有冰冷的合金墙壁、粗大的管道和弥漫在空气中的机油与海水混合的气味。一艘通体哑光黑色、线条流畅锐利、长度约三十米的奇特舰船，如同蛰伏的幽灵，静静停泊在注满海水的坞舱中央。它不像任何已知的游艇或军舰，造型更接近某种用于深潜或高速突袭的特种船只，表面没有任何舷窗，只有几个必要的传感器和推进器入口。
“这就是‘摆渡人’，”威廉船长站在坞舱边缘，语气带着一丝不易察觉的敬畏，“它将载着诸位，前往‘命运之环’。”
几乎在他们抵达的同时，坞舱另一侧的合金大门无声滑开，另外几拨人也相继到来。
左侧一行三人，为首的是一名穿着考究白色西装、金色短发梳理得一丝不苟的年轻白人男子，他面容英俊，嘴角挂着温和的笑意，但那双冰蓝色的眼眸深处，却没有任何温度，仿佛在打量一堆没有生命的货物。他身后跟着两名沉默的黑衣随从，气息沉凝，显然是高手。威廉船长低声介绍：“卡洛斯·门多萨，南美‘白银之蛇’家族的继承人，据说拥有古老的‘控火’天赋，性格……笑里藏刀。”
右侧则是独自一人，一个穿着脏兮兮僧袍、皮肤黝黑干瘦、仿佛苦行僧般的印度老者。他赤着双脚，脚上沾满污垢，手中挂着一根歪歪扭扭的木杖，双眼似闭非闭，对周围的一切漠不关心，但当他偶尔抬眼扫过时，那目光却如同能穿透灵魂。威廉船长声音更低了：“苦行僧‘迦楼罗’，来自恒河畔，精神力量极强，手段诡异，不要被他的外表迷惑。”
还有一拨人数量最多，有五个，穿着统一的黑色作战服，动作整齐划一，眼神锐利如鹰，带着明显的军人气质。为首的是一个脸上带着一道狰狞疤痕的光头壮汉，他冷冷地扫了陆晓龙等人一眼，目光在马尧和陈锋身上停留片刻，闪过一丝挑衅。威廉船长：“‘血狼’佣兵小队，队长代号‘屠夫’，他们是凭着一路血腥杀戮，拿到了一张额外的邀请函，纯粹的战争机器。”
这几拨人，加上陆晓龙团队，构成了此次前往“命运之环”的全部乘客。彼此之间没有任何交流，只有无形的气场在冰冷的空气中碰撞、试探，充满了戒备与敌意。
“请登船。”一个冰冷、毫无感情的声音响起。只见从那艘黑色“摆渡人”的舱门处，走下一个穿着同样哑黑色制服、脸上覆盖着半张金属面具的身影。他（或她）的身材中等，看不出性别特征，眼神空洞，仿佛只是执行程序的机器。“我是本次航程的接引使者，代号‘灰烬’。登船后，请保持安静，遵守指令。违者，将被视为对‘星陨’理事会的挑衅，后果自负。”
他的话语不带任何威胁的语气，却让在场所有人都感受到一股寒意。
众人依次登上“摆渡人”。内部空间比想象中宽敞，但陈设极其简洁，只有两排固定的金属座椅，没有任何窗户，照明来自墙壁自身散发出的冷白光晕。空气中弥漫着淡淡的臭氧味和一种低沉的、几乎感觉不到的嗡鸣声，那是舰船动力系统运转的迹象。
“灰烬”最后一个登船，舱门无声闭合。没有任何起航的震动或声音，众人只感到一股轻微的推背感，通过座椅下方传来的极其细微的震动，才能判断舰船已经开始移动，并且速度在迅速提升。
航行在绝对的寂静中进行。没有交谈，甚至连呼吸声都刻意压低。马尧有些不自在地扭了扭脖子，对这种压抑的气氛很不适应。陈锋闭目养神，但耳朵时刻捕捉着周围的动静。朱雀快速操作着一个巴掌大的设备，试图探测这艘船的内部结构或外部环境，但很快对她摇了摇头，示意信号被完全屏蔽。陈启明则默默观察着其他几方人马的状态。
陆晓龙靠在冰冷的金属椅背上，看似闭目养神，实则内息缓缓流转，感知着周围的一切。他能隐约感觉到这艘船正以一种超乎寻常的速度和稳定性在水下（或贴着水面）疾驰，方向难以判断。同时，他也清晰地感知到来自其他方向的、或炽热、或阴冷、或狂暴的能量波动。那个卡洛斯·门多萨体内，仿佛蕴藏着一座即将喷发的火山；苦行僧迦楼罗周围，则环绕着一圈无形无质却令人心神不宁的精神力场；“血狼”小队几人身上，则散发着纯粹的血腥杀气与钢铁般的意志。
这些都是真正的强者，是他在“冥王杯”和澳门巅峰赛上未曾遇到过的类型。超凡者……果然存在。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是更久。“灰烬”毫无征兆地站起身，用那冰冷的语调宣布：“即将抵达接驳点。准备换乘。”
“摆渡人”的速度明显减缓，最终完全停止。前方的舱壁无声地向两侧滑开，露出后面一个更加广阔、但同样昏暗的空间。这里似乎是一个巨大的水下船坞，停靠着数艘类似“摆渡人”的舰船。而正前方，是一个散发着幽蓝色光芒、不断有海水流入却不见水位上涨的……巨大漩涡之门。
漩涡直径超过五十米，内部幽蓝深邃，仿佛连接着另一个空间，散发着令人心悸的能量波动。
“穿过‘海神之眼’，即可抵达‘命运之环’外围。”“灰烬”指着那漩涡之门，“接驳平台上有小型载具，可载五人。请各位自行选择载具，进入漩涡。提醒，漩涡内部存在空间乱流和能量风暴，请务必抓紧载具，掉入漩涡者，生存几率无限接近于零。”
自行选择载具？这意味着，在踏入“命运之环”前，竞争就已经开始了！因为停靠在接驳平台上的那种仅能容纳五人的水滴形小型载具，数量……明显少于在场的团队数量！
几乎在“灰烬”话音落下的瞬间，几方人马同时动了！
“血狼”小队反应最快，队长“屠夫”低吼一声，五人如同猎豹般窜出，目标直指最近的一艘载具！
卡洛斯·门多萨脸上依旧带着微笑，但动作丝毫不慢，他和他两名随从化作三道白影，速度奇快，掠向另一艘载具。
苦行僧迦楼罗依旧步履蹒跚，但他每一步踏出，都仿佛缩地成寸，看似缓慢，实则瞬间就靠近了一艘载具。
陆晓龙眼神一凝，低喝：“抢左边那艘！”
马尧早已按捺不住，闻言如同出膛炮弹般冲出，陈锋紧随其后，两人一左一右，如同两把尖刀，直插目标载具！陆晓龙、朱雀和陈启明则跟在后面策应。
场面瞬间混乱起来！
“滚开！这艘是我们的！”“屠夫”怒吼一声，一拳裹挟着恶风，砸向试图靠近同一艘载具的卡洛斯的一名随从。那名随从身手不凡，侧身闪避，同时一记凌厉的手刀切向“屠夫”的脖颈！
另一边，苦行僧迦楼罗看似没有参与争夺，但他那根不起眼的木杖轻轻点地，一股无形的精神冲击如同涟漪般扩散开来，试图靠近他附近载具的“血狼”小队一名成员动作猛地一僵，眼神瞬间涣散，差点栽倒在地，被同伴及时拉住。
而陆晓龙团队的目标载具旁，也出现了竞争者——是卡洛斯·门多萨的另一名随从，以及……不知何时悄然靠近的苦行僧迦楼罗！
“阿弥陀佛。”迦楼罗低宣一声佛号，浑浊的眼睛看向马尧和陈锋，一股沉重如山的精神压力骤然降临！
马尧感觉头脑一沉，前冲的势头不由得一滞。陈锋眼神冰冷，狙击手强大的精神意志让他抵抗住了大部分压力，动作只是稍慢半拍，手中已多了一把军刺，警惕地盯着迦楼罗。
“找死！”马尧暴怒，强行挣脱精神压制，蒲扇般的大手直接抓向那名卡洛斯的随从！
那名随从冷哼一声，不闪不避，一记蕴含着灼热气息的掌刀迎向马尧！他竟然也掌握了类似内息的能量！
“嘭！”拳掌相交，气浪翻涌！马尧身形一晃，感觉掌心传来一股灼痛，而那名随从则闷哼一声，连退三步，脸上闪过一丝骇然。
就在这时，卡洛斯·门多萨本人，不知何时已经优雅地站到了那艘载具的舱门旁，他微笑着看向正在与精神压力和另一名随从纠缠的陆晓龙团队，以及不远处正在与“血狼”小队激战的自己人，冰蓝色的眼眸中闪过一丝戏谑。他似乎并不急于登船，而是在欣赏这场混乱的争夺战。
陆晓龙没有参与前方的混战，他的目光锁定了卡洛斯·门多萨。他知道，这个看似优雅的年轻人才是最大的变数。
“朱雀，干扰他！”陆晓龙低喝一声，同时身体猛地前冲，不是冲向载具，而是直接冲向卡洛斯·门多萨！
朱雀会意，手中那个巴掌大的设备发出一阵无形的高频波动， targeted 射向卡洛斯！
卡洛斯眉头微不可察地一皱，似乎受到了些许影响，脸上的笑容淡了几分。他看向疾冲而来的陆晓龙，眼中终于闪过一丝认真。
“有趣的东方人。”卡洛斯抬起右手，打了个响指。
“啪！”
一簇赤红色的火焰，凭空在他指尖燃起，跳跃着，散发出恐怖的高温！周围的空气都因为这火焰的出现而微微扭曲！
控火！超凡天赋！
他屈指一弹，那簇火焰如同拥有生命般，化作一道赤红色的箭矢，带着尖啸声，射向陆晓龙的面门！
火焰未至，那股灼热的气浪已经让陆晓龙的头发微微卷曲！
面对这超出常理的一击，陆晓龙瞳孔收缩，内息瞬间爆发至巅峰！他没有选择硬接，而是身体以一个违背物理定律的诡异角度扭曲，险之又险地避开了火焰箭矢！
火焰箭矢擦着他的肩膀飞过，击中后方冰冷的合金墙壁，竟然瞬间将厚实的合金烧熔出一个拳头大的窟窿，边缘还泛着暗红色的光芒！
好可怕的温度！
陆晓龙心中凛然，动作却毫不停滞，避开火焰的瞬间，他已经欺近卡洛斯身前两米！一记蕴含着凝练内息的刺拳，如同毒龙出洞，直击卡洛斯的小腹！
卡洛斯显然没料到陆晓龙的速度如此之快，反应更是惊人！他仓促间抬起覆盖着一层淡淡红芒的左臂格挡！
“嘭！”
拳臂相交，发出一声闷响！
卡洛斯手臂上的红芒剧烈波动，他整个人被这股巨力打得向后滑行了半米，脸上第一次露出了惊愕之色。他感觉手臂一阵酸麻，那层火焰能量竟然差点被对方一拳打散！
“你的力量……”卡洛斯收起了之前的戏谑，眼神变得冰冷而危险。
就在这时，另一边传来一声惨叫！是卡洛斯的那名随从，被马尧抓住一个破绽，一记凶悍的贴山靠直接撞飞出去，口喷鲜血，重重砸在远处的墙壁上，失去了战斗力。
而陈锋也利用军刺的刁钻，逼退了苦行僧迦楼罗的精神干扰，虽然脸色有些苍白，但成功掩护马尧占据了那艘载具的舱门。
“我们走！”陆晓龙见时机已到，不再与卡洛斯纠缠，虚晃一招，身形暴退，与马尧、陈锋汇合。
卡洛斯看着迅速登上载具的陆晓龙团队，脸色阴沉，指尖的火焰明灭不定，最终没有再次出手。他知道，在对方全员占据载具的情况下，强行攻击得不偿失。他冷哼一声，转身走向另一艘刚刚被他的另一名随从和“血狼”小队争夺后空出来的载具。
苦行僧迦楼罗深深看了陆晓龙一眼，也默默走向最后一艘无人争夺的载具。
“血狼”小队付出了两人轻伤的代价，抢到了最初的目标载具。
五艘载具，载着五个团队，缓缓驶离接驳平台，如同五颗投向深渊的石子，义无反顾地冲向了那散发着幽蓝光芒、吞噬一切的巨大漩涡——海神之眼。
当载具没入漩涡的瞬间，巨大的撕扯力和失重感猛地传来，周围的光线扭曲变幻，仿佛穿越一条光怪陆离的隧道。所有人都死死抓住载具内的固定物，抵抗着那足以将普通人撕成碎片的恐怖力量。
陆晓龙紧握扶手，感受着身体承受的巨大负荷，内息自动护体，在体表形成一层微不可察的屏障。他的目光锐利，穿透舷窗外扭曲的光影，仿佛已经看到了漩涡之后，那名为“命运之环”的终极战场。
聚光灯，已经打下。而他这个从地下黑拳走出的拳手，即将站在这个汇聚了全球超凡者的舞台中央，迎接无法想象的挑战。
深海潜航器内部的空间比想象中更为压抑。冰冷的金属内壁，单调的LEd照明，狭窄的座位，以及无处不在的机器低鸣和外部水压带来的轻微金属应力声响，共同构成了一种令人窒息的氛围。舷窗外是永恒的黑暗，只有潜航器前方大功率探照灯切开的一小片混沌水域，偶尔有奇形怪状的深海生物被灯光惊扰，拖着发光的身躯仓皇逃窜，投下转瞬即逝的诡异影子。
五艘潜航器保持着松散的编队，在自动驾驶系统的引导下，向着更深、更黑暗的海域下潜。深度计上的数字不断跳动，压力读数持续攀升，即使对潜航器的坚固程度有信心，这种置身于万顷海水之下的孤立感依旧足以让普通人精神崩溃。
陆晓龙团队所在的2号潜航器内，气氛相对沉稳。马尧（山魈）虽然有些不耐烦地活动着脖颈，但也知道在这种环境下乱来等于自杀。陈锋（鹰眼）依旧闭目养神，但每隔一段时间会睁开眼，快速扫视一遍舱内仪表和舷窗外的情况。朱雀（百灵鸟）面前的平板电脑连接着潜航器有限开放的数据接口，监控着深度、速度、压力、能源等关键参数。陈启明（医生）则默默检查着随身携带的急救包，以备不时之需。
陆晓龙坐在靠前的位置，内息在体内缓缓流转，不仅驱散了深海环境带来的些许不适，更将他的感官提升到极致。他不仅能听到本舰的噪音，甚至能隐约捕捉到附近其他潜航器螺旋桨搅动水流的不同频率声响，以及……某种极其细微、不和谐的金属摩擦声，似乎来自侧后方的5号潜航器——卡洛斯·门多萨所在的那一艘。
他的眉头微微蹙起。
航行在沉默中持续了约一个半小时。深度已经超过了绝大多数军用潜艇的极限下潜深度，外部压力恐怖到足以瞬间将普通钢铁压成饼干。就在所有人都逐渐适应了这种深海航行节奏时——
“嘀——！嘀——！嘀——！”
刺耳的警报声突然在2号潜航器内响起！红色的警示灯疯狂闪烁！
“怎么回事？！”马尧猛地坐直身体。
朱雀手指在平板上飞快滑动，脸色瞬间变得凝重：“不是我们！是5号潜航器！他们的主动声呐探测到前方出现大规模紊流区，疑似海底断崖或强暗流！系统发出规避警报！”
几乎在同时，整个编队的潜航器都接收到了5号传来的紧急警报数据。自动驾驶系统开始紧急计算新的航路，艇身传来明显的偏转和减速带来的惯性。
“紊流区？在这种深度？”陈锋睁开眼，眼神锐利，“不太对劲。”
陆晓龙心中的那丝不安感骤然放大。他集中精神，将感知力投向5号潜航器的方向。那细微的金属摩擦声似乎变得更加清晰了，而且……夹杂着一种极其微弱、但频率极高的能量波动？不是机械故障，更像是……人为的能量干扰？
“5号潜航器的状态不对，”陆晓龙沉声道，“朱雀，能切入他们的外部传感器数据吗？哪怕只是公共频道的那部分？”
“我试试！”朱雀双手如飞，试图绕过权限限制。片刻后，她低呼一声：“5号潜航器底部平衡翼似乎出现异常！数据流显示他们在轻微失控摆动！而且……他们的通讯信号受到强烈干扰，断断续续！”
就在这时，公共通讯频道里传来卡洛斯·门多萨那名随从焦急且夹杂着电流杂音的声音：“……呼叫领航……5号遭遇……未知干扰……平衡系统……部分失效……请求……”
话音未落，通讯便被刺耳的杂音彻底淹没！
透过舷窗，可以隐约看到前方不远处的5号潜航器果然开始出现不正常的左右摇摆，探照灯光柱在海水中胡乱划动，如同一个醉汉。
“妈的！那小白脸要完蛋？”马尧瞪大了眼睛。
“不是意外。”陆晓龙眼神冰冷，目光扫过另外几艘潜航器。1号“影狐”的潜航器依旧悄无声息，仿佛与黑暗融为一体。3号“野牛”小队的潜航器则明显减缓了速度，似乎在观察，又像是在等待什么。4号潜航器……距离5号最近！
是“影狐”？还是“野牛”？或者是……卡洛斯自导自演，引蛇出洞？
无论原因是什么，5号潜航器一旦彻底失控，在这恐怖的水压下，后果不堪设想。而且，如果这真的是针对卡洛斯的阴谋，那么下一个目标会是谁？
“我们要帮忙吗？”陈启明看向陆晓龙。
陆晓龙脑中飞速权衡。卡洛斯是竞争对手，甚至可能是敌人。但此刻，在抵达“命运之环”前，维持表面的平衡和秩序符合所有人的利益，尤其是他们这种相对势单力薄的团队。更何况，唇亡齿寒。
“朱雀，尝试用最大功率向5号发送稳定信号，哪怕只是干扰掉一部分干扰源！”陆晓龙快速下令，“山魈，鹰眼，准备应对可能出现的其他状况！医生，随时准备救援！”
“明白！”
朱雀立刻调整设备，将输出功率推到极限，一股特定的抗干扰信号通过水声通讯器定向发射向5号潜航器。
几乎在信号发出的同时，5号潜航器的摆动幅度似乎减弱了一丝，但并未根本好转。显然，干扰源非常强，或者不止一个。
而一直悄无声息的4号潜航器，此刻却突然动了！它没有靠近救援，反而猛地加速下潜，同时调整方向，似乎想要绕过紊流区，同时……隐隐有切断5号潜航器规避路线的趋势！
“是‘影狐’！他想落井下石！”马尧怒吼。
“野牛”小队的3号潜航器也开始机动，但目标不明，似乎在寻找最佳观测位置，又像是在防备4号。
局势瞬间变得错综复杂！
“不能让他得逞！”陆晓龙眼神一厉，“朱雀，锁定4号潜航器的位置！山魈，准备手动接管驾驶！我们靠过去！”
“手动接管？龙牙，这太危险了！”陈启明急道。在这种深度和复杂环境下，手动驾驶潜航器无异于刀尖跳舞。
“顾不了那么多了！必须让他们投鼠忌器！”陆晓龙语气斩钉截铁，“执行命令！”
“是！”马尧毫不犹豫地扑到副驾驶位，快速解锁手动操控界面。他虽然粗豪，但作为顶尖特种兵，精通各种载具驾驶是基本要求。
朱雀立刻将4号潜航器的实时位置和轨迹投射到主屏幕上。
2号潜航器引擎发出一阵不同于之前的低沉咆哮，在马尧生疏但果断的操作下，猛地偏转方向，如同一头被激怒的深海巨兽，朝着4号潜航器前方插去！
这一举动显然出乎所有人的意料！
4号潜航器显然没料到2号会如此强硬地介入，急忙减速并改变航向，避免碰撞。通讯频道里传来“影狐”那经过变声器处理的、冰冷而恼怒的声音：“2号！你们想干什么？！”
陆晓龙没有理会他，直接切入公共频道，声音冷静而带着不容置疑的压力：“这里是2号。5号出现故障，任何试图阻碍救援或趁火打劫的行为，都将被视为对全体参与者的威胁。我建议，3号、4号，协助稳定5号姿态，共同脱离险境。否则，我不介意让这里多一艘失控的潜航器。”
他的话语透过水声通讯，清晰地传达到每一艘潜航器。
“野牛”小队的3号潜航器沉默了片刻，队长“剃刀”粗犷的声音响起：“2号，你有把握？”
“总比看着他们撞上山壁或者被暗流卷走强。”陆晓龙回应。
“……好吧！3号同意协助！”“剃刀”似乎做出了决断，他的潜航器开始向5号靠近，并释放出牵引索的信号。
4号潜航器内的“影狐”似乎权衡利弊，最终没有再做出过激举动，但也没有靠近，只是保持着警戒距离。
有了2号和3号的协助，加上朱雀持续发出的抗干扰信号起到了一定作用，5号潜航器的摆动终于被逐渐控制住。三艘潜航器小心翼翼地引导着5号，规避开前方传感器显示出的危险紊流区，重新回到了相对安全的深度和航线上。
危机暂时解除。
通讯频道里，传来了卡洛斯·门多萨的声音，失去了之前的从容，带着一丝压抑的怒火和……不易察觉的惊悸：“2号，3号，感谢援手。这份人情，我卡洛斯·门多萨记下了。”
他的话语中，特意没有提及4号。
陆晓龙淡淡回应：“不必。确保所有人都能抵达目的地，符合当前所有人的利益。”
他没有追问故障原因，有些事，心照不宣。
经过这番波折，潜航器编队内的气氛变得更加微妙和紧张。彼此之间的信任降至冰点，但一种脆弱的平衡也因此建立——至少在抵达“命运之环”前，没有人再敢轻易挑起事端。
又经过了近半小时的潜航，深度计的数字开始缓缓回升。前方无尽的黑暗中，突然出现了一点微光。
那光芒起初极其微弱，如同遥远星辰。但随着距离拉近，光芒迅速放大，最终呈现出令人震撼的景象——
那并非自然的光源，而是一个巨大无比的、散发着柔和白光的人工建筑！
它如同一个巨大的圆环，静静地悬浮在深海之中，规模堪比一座小型城市。圆环结构复杂，外部覆盖着不知名的合金装甲，无数灯光在其表面勾勒出流畅而充满科技感的线条。圆环的中心，是一片深邃的黑暗，仿佛连接着未知的虚空。这就是——命运之环！
五艘潜航器如同归巢的鱼儿，向着圆环底部一个逐渐亮起引导灯的港口入口缓缓驶去。
舷窗外，那巨大的人工造物投下的阴影笼罩了一切，带来无与伦比的视觉冲击和心灵震撼。
陆晓龙透过观察窗，凝视着那越来越近的、象征着未知与挑战的“命运之环”，眼神沉静如水，唯有紧握的拳头，透露着他内心的波澜。
聚光灯，终于要真正打亮了。而他这个从地下黑拳场走出的拳手，即将登上这个汇聚了全球顶尖强者与势力的终极舞台。
潜航器轻微一震，平稳地驶入了“命运之环”的港口泊位。舱门解锁的提示音响起。
陆晓龙深吸一口气，解开安全带，站起身。
“我们到了。”