帝豪酒店的奢华套房内，陆晓龙站在落地窗前，俯瞰着城市黎明前的朦胧景色。远处的天际线泛着鱼肚白，但城市的大部分区域仍被黑暗笼罩，只有零星的灯火如同蛰伏的兽眼。
阿杰坐在沙发上，面前摊开着七八张烫金名片，都是昨晚宴会上那些商业大佬留下的。他拿起一张，念道：宏达集团刘明远......龙哥，这个刘总看起来最热情，开的条件也最直接。
陆晓龙没有回头，声音带着一丝疲惫后的沙哑：直接，往往意味着急切。他需要的是一个能立刻解决问题的打手，而不是合作伙伴。
那这个呢？阿杰又拿起另一张，天成国际的王董，说他在东南亚有矿产和港口生意，想请你去当安全顾问。
东南亚......陆晓龙轻轻重复着这三个字，眼神微动。那里距离他曾经服役的边境线并不远，各种势力盘根错节，确实是个需要强有力安保的地方。但他很快摇了摇头：太远了。现在离开，等于把主动权完全让给阎罗。
阿杰叹了口气，将名片放回茶几上：这些老板们，一个个说得天花乱坠，可谁知道他们心里真正在打什么算盘。
就在这时，房间的内线电话响了起来。阿杰接起电话，听了几句，脸色变得有些诧异。他捂住话筒，对陆晓龙低声道：龙哥，是赵老的人。说赵老想请你共进早餐，在顶楼的旋转餐厅。
陆晓龙转过身，眼中闪过一丝意料之中的神色。该来的，总会来。
半小时后，陆晓龙独自一人来到了顶楼的旋转餐厅。清晨的餐厅里几乎没有其他客人，只有靠窗的最佳位置，赵老正悠闲地品着一杯清茶。他今天穿着一身简单的唐装，比起昨晚更多了几分闲适的气质。
陆先生，请坐。赵老做了个邀请的手势，脸上带着温和的笑容，希望没有打扰你休息。
赵老太客气了。陆晓龙在对面坐下，侍者立刻为他斟上一杯刚泡好的龙井。
这里的早茶很不错，特别是虾饺和烧卖，都是师傅现做的。赵老像是普通长辈在招待晚辈一样自然，不过我想，陆先生现在可能没什么胃口。
陆晓龙没有碰那杯茶，直截了当地问道：赵老找我来，不只是为了吃早餐吧？
赵老笑了笑，放下茶杯，目光变得深邃起来：年轻人就是直接。也好，那我也不绕弯子了。他轻轻摩挲着手中的翡翠扳指，昨晚的事情，我都知道了。阎罗这次损失不小，面子也丢大了。
陆晓龙不动声色：赵老消息很灵通。
在这座城市里，想活得长久，耳朵就得灵光点。赵老意味深长地说，阎罗这个人，我认识他二十多年了。睚眦必报，手段下作。你让他吃了这么大的亏，他绝不会善罢甘休。
我明白。
不，你不完全明白。赵老摇了摇头，你以为他只是个地下拳场的老板？太天真了。拳场只是他洗钱和结交权贵的幌子之一。他真正的生意，涉及走私、高利贷，甚至人口贩卖。这些年，被他弄得家破人亡的人，不在少数。
陆晓龙的眉头微微蹙起。他虽然猜到阎罗背景不简单，但没想到竟黑暗至此。
我年轻时，也走过弯路。赵老的目光投向窗外渐渐亮起的天空，语气中带着一丝追忆，后来明白了，在这个世界上，想要立足，要么就像阎罗那样，永远躲在阴影里，与黑暗为伍；要么，就得找到一种方式，让自己站在阳光下，却依然能掌控阴影。
他转回头，直视着陆晓龙的眼睛：我看得出来，你和阎罗不是一类人。你有你的原则和底线。但在这个吃人不吐骨头的世界里，光有原则是不够的。
侍者推着餐车过来，恭敬地为他们上菜。精致的水晶虾饺、金黄酥脆的烧卖、香气扑鼻的粥品摆满了桌面，但两人都没有动筷的意思。
待侍者离开后，赵老才缓缓说道：刘明远想让你当他的私人保镖，王董想带你去东南亚。他们都只看到了你的武力，想把你当成一件好用的工具。
他顿了顿，声音压低了几分：但我看到的，是一个有能力、有胆识、更有智慧的年轻人。你需要的不是一个雇主，而是一个平台，一个能让你施展拳脚，又不会玷污你双手的平台。
陆晓龙终于开口：赵老的意思是？
我有一个提议。赵老身体微微前倾，我名下有家正规的安保公司，正在拓展国际业务。我需要一个像你这样的人来负责特别行动部门。你可以组建自己的团队，按照你的方式来做事。明面上，你是公司的高管；暗地里，你可以做你认为对的事。
比如？陆晓龙追问。
比如，打击阎罗那样的败类。赵老的声音冷了下来，这座城市需要秩序，而不是让阎罗这种人肆意妄为。但有些事情，明面上的力量很难处理。
陆晓龙沉默了片刻。赵老的提议确实比刘总、王董等人的要有吸引力得多。它不仅提供了一个合法的身份和平台，更给了他一定的自主权，甚至默许他以自己的方式对付阎罗。
但他心中依然保持着警惕。赵老展现出来的能量和野心，恐怕并不比阎罗小。与虎谋皮，需要格外小心。
赵老为什么选择我？陆晓龙问出了最关键的问题。
赵老笑了，那笑容中带着一丝欣赏：因为我活了这么大岁数，看人很少出错。你身上有一种这个时代很少见的东西——血性。而且，你不是那种会被利益轻易收买的人。这正是我需要的。
他拿起筷子，夹了一个虾饺放在陆晓龙面前的碟子里：不必现在就答复我。好好考虑一下。记住，在这个世界上，独木难成林。有时候，选择一个合适的盟友，比单打独斗要明智得多。
陆晓龙看着碟子里晶莹剔透的虾饺，又抬头望向窗外已经完全亮起来的天空。
新的一天开始了，而他，正站在一个至关重要的十字路口。
精致的虾饺在骨瓷碟中渐渐失去热气，如同陆晓龙此刻翻涌却逐渐冷却的思绪。旋转餐厅缓慢移动，窗外的城市在晨曦中完全苏醒，车流开始汇聚成河，新的一天带着它固有的节奏扑面而来。
赵老没有再催促，他耐心地品着茶，仿佛刚才提出的不是一个足以改变一个人命运的重大提议，而只是闲聊中的寻常话题。这份从容，反而更显其底蕴深厚。
陆晓龙的目光从窗外收回，落在赵老那双看透世事的眼睛上。“赵老的提议，很有吸引力。”他缓缓开口，声音平稳，“一个合法的平台，自主权，甚至默许我对付阎罗……听起来，我似乎没有拒绝的理由。”
赵老微微一笑，并不接话，等待着他的“但是”。
“但是，”陆晓龙话锋一转，眼神锐利如刀，“我需要知道，站在阳光下，却要掌控阴影，具体需要做什么？所谓的‘特别行动’，界限在哪里？对付阎罗之后，下一个目标又会是谁？”
他问得直接而尖锐，毫不掩饰自己的警惕。他不再是那个刚刚退役、对未来一片迷茫的士兵，地下拳场的血与火，以及昨晚通道内的短兵相接，让他深刻理解到这个世界的运行法则——没有无缘无故的善意，任何馈赠都在暗中标好了价格。
赵老放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。“界限，取决于任务的性质和对手的底线。我们不是执法者，但有自己的行事准则——不伤及无辜，不触碰某些红线，比如毒品，比如妇孺。”他的语气严肃了几分，“至于目标……永远是那些破坏规则、危害秩序的阴影。阎罗，只是其中之一，而且是比较显眼的一个。”
他身体微微前倾，声音压低，带着一种不容置疑的力量：“陆先生，我欣赏你的能力和原则，所以才找你。我希望的，是建立一个不同于阎罗那种肮脏势力的新秩序，一种更……干净的力量。但这需要实力，也需要像你这样的人来执刀。”
“干净的力量？”陆晓龙咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹略带讥讽的弧度，“用见不得光的手段，去维护阳光下的秩序？”
“很多时候，阳光照不进某些角落。”赵老坦然道，“纯粹的光明与黑暗都过于理想化。真正的现实，是灰色地带。我们要做的，是在这片灰色中，尽可能地向光明靠拢。这听起来或许有些矛盾，但这就是现实世界的博弈。”
陆晓龙沉默了。他不得不承认，赵老的话有其道理。他亲身经历过，有些罪恶，确实游走在法律边缘，或者利用规则的漏洞肆意妄为。完全依靠明面的力量，往往力有未逮。
“我需要考虑。”陆晓龙最终没有立刻答应，也没有断然拒绝。这是一个重大的抉择，一旦踏入，可能就再也无法回头。他需要权衡利弊，更需要看清赵老及其背后势力的真实面目。
“当然。”赵老理解地点点头，从怀中取出一张普通的门禁卡，推到陆晓龙面前，“这是我的私人会所，‘清源阁’。地址在卡后面。那里很安静，也绝对安全。如果你愿意，可以随时去那里找我，或者只是找个地方静一静。那里的茶，比这里的好。”
他没有再提合作的具体条件，也没有施加任何压力，这份恰到好处的分寸感，反而更显其老辣。
陆晓龙看了一眼那张看似普通的门禁卡，没有立刻去拿。
赵老站起身，整理了一下唐装：“年纪大了，坐久了腰受不了。早餐不错，希望下次有机会，能和你好好品尝。我就不送你了。”
他拍了拍陆晓龙的肩膀，动作自然如同长辈，随后便在一位悄无声息走过来的随从陪同下，离开了餐厅。
陆晓龙独自坐在窗边，看着楼下赵老的座驾无声地滑入车流。他拿起那张门禁卡，入手微凉，材质特殊，显然并非凡品。卡背面只有一个手写的地址，字迹与名片上的一致。
“清源阁……”他低声念着这个名字，目光深邃。
阿杰这时才小心翼翼地走过来：“龙哥，谈得怎么样？”
陆晓龙将门禁卡收进口袋，站起身：“走吧。”
“去哪儿？”阿杰问。
“回去。”陆晓龙迈步向餐厅外走去，步伐坚定，“我们需要好好想想，下一步该怎么走。”
他没有给出明确的答案，但阿杰能从他的眼神中看出，一些东西已经开始改变。赵老的邀约，如同一颗投入平静湖面的石子，已经激起了涟漪。而陆晓龙，正站在湖边，思考着是任由涟漪扩散，还是亲自下水，搅动更大的风云。
回到套房，陆晓龙站在窗前，再次拨通了那个熟悉的号码。
“查一下‘清源阁’，以及它背后真正的主人，赵秉坤。”他对着电话那头吩咐道，目光锐利如鹰，“我要知道他的所有底细，越快越好。”
挂断电话，他看着手中那张门禁卡，眼神复杂。
大佬的邀约，是机遇，也可能是更深的陷阱。在做出决定之前，他必须看清棋盘，以及自己在这盘棋中，究竟扮演着什么样的角色。