擂台两侧，等待区的气氛凝滞如铁。
陆晓龙闭目端坐，如同老僧入定，将外界山呼海啸的喧嚣、对面颂帕那如有实质的凶戾目光、以及暗处若隐若现的枪口锁定感，尽数隔绝在心门之外。内养功法以前所未有的速度在经脉中流转，不是修复，而是强行压制着左膝和右肩传来的、一波烈过一波的尖锐痛楚，如同在即将决堤的洪水前垒起沙包。他在积蓄，积蓄着残存的所有力量，积蓄着那被逼到绝境后反弹的、最为酷烈的战意。
然而，这份刻意维持的平静，被一阵极其细微、却带着不容置疑压迫感的脚步声打破了。
脚步声来自他身后，并非工作人员的匆忙，也非监视者的警惕，而是一种沉稳、缓慢，每一步都仿佛踏在人心跳间隙的节奏。
陆晓龙没有睁眼，但全身的肌肉在瞬间已然绷紧。他能感觉到，那两名原本如同门神般钉在他身侧的监视者，在此人靠近时，气息都出现了片刻的凝滞，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。
是阎罗。
他到底还是亲自下场了。
脚步声在陆晓龙身后一步之遥处停下。一股混合着高级雪茄烟味、昂贵古龙水以及更深层冰冷权势的气息弥漫开来，形成一道无形的屏障，将周围的嘈杂都推远了些。
“晓龙。”
阎罗的声音响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入陆晓龙耳中，甚至压过了现场的喧嚣。语气平和，听不出丝毫怒意，仿佛之前陆晓龙那石破天惊的拒绝从未发生过。
陆晓龙缓缓睁开眼睛，但没有回头。他的目光依旧平视着前方冰冷的擂台铁丝网，瞳孔深处一片沉寂。
“比赛马上就要开始了。”阎罗继续说道，像是在聊家常，“我知道你心里有气，年轻人，有傲骨是好事。但我希望你明白，很多时候，一时的意气用事，换来的可能是无法承受的后果。”
他的话语如同裹着天鹅绒的钢针，精准地刺向陆晓龙最脆弱的地方。
“你母亲的病情，我一直在关注。最新的专家会诊报告，可不怎么乐观。”阎罗的声音里带上了一丝恰到好处的“惋惜”，“如果没有最顶级的医疗资源持续介入，恐怕……唉。做儿子的，总不能眼睁睁看着吧？”
陆晓龙放在膝盖上的手，指关节因为骤然用力而发出细微的“咔”声，但他依旧沉默。
“还有，”阎罗的话锋如同毒蛇般悄然转向，“我刚才收到消息，你那位好朋友，强子，好像遇到点麻烦。听说他今晚在外面，跟几个不太友善的人起了冲突？这世道，不太平啊。”
强子！
陆晓龙的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地转过头，目光第一次直射向阎罗。
阎罗就站在他身后，脸上带着一种洞悉一切、掌控一切的淡然笑容。他穿着那身昂贵的深蓝色西装，一丝不苟，与周围汗臭蒸腾、狂热躁动的环境格格不入。他的眼神深邃，如同两口深潭，看不到底，却能清晰地映出陆晓龙眼中那一闪而逝的惊怒。
“你对强子做了什么？”陆晓龙的声音从牙缝里挤出来，带着嘶哑的杀气。
“我？”阎罗无辜地摊了摊手，动作优雅，“我什么也没做。只是这世上，总有些意外，不是吗？就像擂台之上，拳头无眼，谁又能保证绝对的安全呢？”
他微微俯身，靠近陆晓龙的耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地，如同恶魔低语：
“一千万，买你母亲最好的治疗，买强子的平安，也买你……今晚能活着走出这个场馆。只需要你‘输’得稍微逼真一点。这个价钱，很公道了，晓龙。”
威逼，利诱，家人，朋友……所有能用的筹码，被阎罗赤裸裸地、毫无顾忌地摆上了台面。他甚至不屑于再掩饰那暗处的枪口，因为此刻，这些无形的枷锁，比任何武器都更具威力。
陆晓龙死死地盯着阎罗，胸膛剧烈起伏，额角的青筋因极致的愤怒和压抑而突突跳动。他能感觉到那两名监视者如同毒蛇般锁定自己的气息，能感觉到暗处那个红点似乎更加清晰，更能感觉到看台上母亲和强子那无形却沉重的命运，正系于自己接下来的回答之上。
硬抗到底？
然后眼睁睁看着母亲失去救治的希望？看着强子因为自己而遭遇不测？
他之前那“兵王的拒绝”，是出于军人的尊严和武者的傲骨。但当这尊严和傲骨需要用至亲之人的生命和未来来支付时，其代价，沉重到令他几乎无法呼吸。
时间仿佛在这一刻被无限拉长。擂台上，裁判正在做最后的规则讲解，颂帕不耐烦地活动着筋骨，发出爆豆般的声响。全场的目光，似乎都若有若无地聚焦在这边诡异的气氛上。
阎罗耐心地等待着，如同经验丰富的猎手，看着猎物在陷阱中挣扎。他知道，陆晓龙已经没有了选择。
陆晓龙的嘴唇翕动着，似乎想说什么，却又咽了回去。他的眼神中，那燃烧的火焰仿佛在一点点熄灭，被一种深不见底的疲惫和……某种决绝的灰暗所取代。他缓缓地、极其艰难地，将目光从阎罗脸上移开，重新投向那片冰冷的擂台。
他的脊梁，似乎在那无形的重压下，微微佝偻了一丝。
然后，他用一种近乎耗尽了所有力气的、沙哑而低沉的声音，开口说道：
“……我……明白了。”
这三个字，仿佛有千钧之重，砸落在凝固的空气里。
阎罗的嘴角，终于勾起了一抹真正意义上、胜券在握的弧度。他知道，这场对峙，他赢了。
“……我……明白了。”
这三个字从陆晓龙口中吐出，沙哑、低沉，仿佛带着血沫，又像是被抽走了所有支撑的力气。他微微佝偻着背，原本锐利如鹰隼的眼神此刻显得有些涣散，焦点游离在冰冷的擂台地面，不敢与阎罗那洞悉一切的目光对视。
这副姿态，落在阎罗眼中，正是被彻底压垮、不得不屈从的证明。
阎罗脸上那胜券在握的笑容加深了几分，他满意地点点头，伸手再次拍了拍陆晓龙的肩膀，这次的动作带着一种施舍般的“宽慰”。
“识时务者为俊杰，晓龙。你能想通，最好不过。”他的声音恢复了往常的平和，却更显冷酷，“记住，第二回合，按计划行事。只要你做得好，之前答应你的一切，都会兑现。你母亲会得到最好的治疗，强子也会平安无事。我阎罗，向来说话算话。”
他刻意加重了“说话算话”四个字，既是承诺，也是最后的警告。
说完，阎罗不再多留，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，转身带着那两名如同影子般的监视者，从容地离开了等待区，身影很快消失在通往二楼包厢的专用通道入口。
等待区似乎又只剩下陆晓龙一人，以及不远处擂台边裁判和工作人员忙碌的身影。
但陆晓龙能清晰地感觉到，那两道如同毒蛇般锁定他的目光并未完全消失，只是变得更加隐蔽。暗处那个代表着狙击枪口的红点，似乎也微微偏移了一个角度，不再直接指向他的要害，但那种如芒在背的死亡威胁感，依旧萦绕不散。阎罗的“信任”，从来都是建立在绝对掌控之上的。
他缓缓地、极其艰难地重新坐回矮凳上，动作僵硬，仿佛每一个关节都在发出痛苦的呻吟。他低下头，双手无力地垂在膝盖上，指尖因为用力过度而微微颤抖。从背后看去，他的肩膀微微塌陷，整个背影充满了落寞与绝望，就像一个被命运彻底击垮的失败者。
台下一些一直关注着他的支持者发出了担忧的叹息。
“黑龙怎么了？看起来状态不对啊……”
“是不是伤得太重了？”
“妈的，肯定是阎罗那边又搞鬼了！”
这些议论声隐约传来，更增添了几分悲情色彩。
然而，无人能看到，在陆晓龙低垂的眼睑之下，那双瞳孔深处，并非一片死寂的灰败，而是在极致的压抑中，重新凝聚起一点更加冰冷、更加炽烈、也更加危险的寒芒！
妥协？
屈服？
不！
那不过是猛虎在扑杀前，最后的敛息凝神！是潜龙在深渊中，蓄势待发的蛰伏！
阎罗用母亲和强子威胁他，用暗处的枪口锁定他，用巨大的利益诱惑他……这一切，确实将他逼入了真正的绝境。硬抗，立刻就会失去一切，包括生命。但就此屈服，出卖灵魂和尊严，那他陆晓龙，还是陆晓龙吗？
所以，他选择了第三条路——假意妥协！
用表面的顺从，麻痹阎罗，换取一丝喘息之机，换取踏上擂台的机会！只要还能站在那个相对“公平”的舞台上，只要拳头还能挥出，就还有逆转的可能！
至于母亲和强子……他只能赌！赌阎罗在比赛结果出来之前，不会真正动他们！赌自己能在绝境中，杀出一条生路！
这无疑是一场豪赌，赌注是他的命，和他最在乎的人的安危。但他别无选择。
他放在膝盖上的手，悄然握紧成拳，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，帮助他维持着头脑的绝对清醒。内养功法在体内以前所未有的隐秘方式运转着，不再试图强行冲击伤处，而是如同最狡猾的溪流，悄无声息地浸润、滋养着那些濒临崩溃的肌肉和经络，积蓄着每一分可能爆发的力量。
他在脑海中，再次将U盘中关于颂帕的一切细节，尤其是那招“飞身蝎子刺”的每一个画面，拆解、分析、烙印。他将阿杰的警告，刀疤的复杂眼神，阎罗的步步紧逼，所有信息碎片拼凑在一起，寻找着那唯一可能存在的、撕裂这张巨网的裂缝。
时间一分一秒地流逝，全场灯光再次变幻，主持人的声音变得更加高亢，预示着比赛即将正式进入最后的准备阶段。
对面，颂帕已经站起了身，正在进行最后的热身，他那充满侵略性和杀意的目光，不时扫过依旧“颓然”坐在那里的陆晓龙，嘴角的讥讽和不屑愈发浓重。在他看来，这个华夏对手，已经未战先怯，不过是一具等待被摧毁的行尸走肉。
裁判开始示意双方选手，准备进行最后的赛前指令。
陆晓龙深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才勉强支撑着站起身。他的动作依旧显得迟缓而沉重，左腿似乎更加不敢受力，脸上的表情混杂着痛苦与一种认命般的麻木。
他低着头，避开了颂帕那挑衅的目光，也避开了观众席上那些或支持或嘲弄的视线，一步步，慢慢地走向擂台边裁判指定的位置。
他的每一步，都走得异常艰难，仿佛脚下不是坚实的地面，而是泥泞的沼泽，要将他吞噬。
任谁看去，这都是一个已经被内部摧毁、毫无斗志的拳手。
只有他自己知道，那低垂的眼眸深处，冰封的火山即将喷发，沉寂的龙吟正在喉间积聚。
假意妥协的戏码，已然演足。
接下来，当笼门关闭的那一刻，
便是困兽露出獠牙，
血债血偿之时！