蛮玉部落的宁静与铁壁城的烽火仿佛是两个世界。
当岩罡率领的队伍护送着伤痕累累的林枫踏入山谷时，早已得到消息的部落族人纷纷涌出，目光复杂地聚焦在这个浑身染血、气息萎靡却眼神依旧明亮的人族少年身上。有好奇，有感激，也有一丝难以言喻的审视。
铁山扯着大嗓门，绘声绘色地讲述着林枫如何孤身潜入龙潭虎穴、智斗玉王客卿、最终虎口夺牙（他坚持认为陵钥像颗兽牙）的“英雄事迹”，引得周围年轻的蛮族战士惊呼连连，看向林枫的目光顿时充满了敬佩。
薇儿听到动静，从暂居的木屋中飞奔而出，看到哥哥那副凄惨模样，眼泪瞬间就涌了出来，扑到林枫身边，小手紧紧抓着他的衣角，哽咽着说不出话。
“薇儿别哭，哥哥没事。”林枫忍着伤痛，轻轻摸了摸妹妹的头发，露出一个安抚的笑容。看到薇儿气色红润，周身气息平稳，显然《玄冰诀》修炼颇有成效，他心中宽慰不少。
很快，林枫被安置在了部落中条件最好的一间石屋内。闻讯赶来的大祭司亲自为他检查伤势。
大祭司那如同婴儿般纯净的眼眸扫过林枫的身体，眉头微微蹙起：“玉王之力残留，伤及肺腑经脉，混沌玉气虽能缓慢修复，但若无外力相助，恐留下暗疾，影响日后修行。”
他取出一个古朴的陶罐，里面是用数十种珍稀草药和蛮族秘法熬制的碧绿色药膏，亲自为林枫敷上。药膏触及皮肤，传来一阵清凉之意，随即化为丝丝缕缕温和却坚韧的能量，渗入林枫体内，与那肆虐的玉王残力相互抵消、融合，修复速度顿时加快数倍。
“多谢大祭司。”林枫感受到伤势的好转，真心实意地道谢。
大祭司摆了摆手，目光深邃地看着他：“你为部落取回陵钥，此乃大恩。些许药石，不足挂齿。只是……你体内的力量，与这北地，乃至与那皇陵，牵扯太深。福兮祸之所伏，你好自为之。”
林枫心中凛然，知道大祭司意有所指，郑重地点了点头。
接下来的日子，林枫便在蛮玉部落安心养伤。有部落提供的充足食物和药材，加上大祭司的秘制药膏和他自身混沌玉心诀的神奇，他的伤势以惊人的速度恢复着。
薇儿每日除了修炼《玄冰诀》，便是守在哥哥身边，悉心照料。她的玄冰之脉在功法引导下日益稳固，甚至能凝聚出薄薄的冰甲进行防御，进步神速。
铁山和岩罡父子也时常来看望他。岩罡性格豪爽，对林枫这个救了儿子、又帮了部落大忙的年轻人颇为欣赏，时常拎着烈酒和烤好的兽肉来找他，天南地北地闲聊，也让林枫对北境蛮族的风土人情和势力分布有了更深的了解。
期间，林枫也通过铁山，将玉龙霄那枚青铜钥匙和秘密据点的事情，隐晦地告知了岩罡和大祭司。两人对此并未多问，只是表示知晓，显然，蛮族在王都乃至边境，也有着自己的情报网络。
这一日，林枫伤势已好了七七八八，正在屋外空地上缓缓活动筋骨，熟悉恢复后的力量。大祭司在乌木长老的陪同下，悄然到来。
“你的伤，已无大碍。”大祭司开口，语气一如既往的平静，“圣泉日渐枯竭，部落维系不易。既然陵钥已回，开启黑龙渊，取回祖灵玉心之事，便不能再耽搁了。”
林枫神色一肃：“晚辈随时可以出发。”
大祭司点了点头，取出一卷古老的兽皮地图，在石桌上铺开。地图描绘的是一片极其辽阔和复杂的地下区域，中心标注着一个巨大的深渊，正是黑龙渊。而通往黑龙渊的路径，需要跨越一条名为“乌江”的地下暗河。
“黑龙渊位于部落圣地‘祖山’的腹地深处，入口隐秘，且有上古禁制守护，非陵钥不能开启。而欲达入口，必先渡过这乌江。”大祭司的手指划过那条蜿蜒的暗河，“乌江非同寻常，其水并非凡水，而是玄冥真水，鹅毛不浮，飞鸟难渡，更能侵蚀玉气，冻结神魂。且江上终年弥漫着‘迷神雾’，能扰乱感知，使人迷失方向，沉沦幻境。”
乌木长老在一旁补充道，声音沙哑：“更麻烦的是，江中栖息着一种名为‘噬魂水母’的诡异生物，无形无质，藏于雾中，专噬生灵神魂，防不胜防。昔日我族先辈探索黑龙渊，折损在乌江之上的勇士，不计其数。”
林枫看着地图上那标记着危险符号的乌江，眉头微蹙。听起来，这渡江之难，恐怕不亚于闯一次镇北侯府。
“部落中，可有渡江之法？”林枫问道。
大祭司与乌木长老对视一眼，缓缓道：“有。部落传承有一件宝物，名为‘渡厄舟’，乃是以万年‘空心杨柳’的木心为主材，辅以多种辟邪、定魂的宝玉炼制而成，可抵御玄冥真水的侵蚀和迷神雾的干扰，对噬魂水母也有一定的克制之效。”
林枫心中一喜：“既然如此……”
“但是，”大祭司打断了他，语气凝重，“渡厄舟年代久远，灵性有所流失，且每次催动，需消耗大量精纯的玉气和神魂之力为其充能。部落中，如今唯有乌木长老凭借其精深的自然之道与阵法修为，方能勉强驾驭。然而，乌木长老需坐镇部落，维持圣泉外围封印，无法离开。”
林枫明白了。渡江的关键在于渡厄舟和驾驭者。部落有舟，却无人能长时间驾驭。
“所以……”他看向大祭司。
“所以，此次渡江，需靠你自己。”大祭司目光如炬，看着林枫，“你的混沌玉气，属性特异，或许能支撑渡厄舟的消耗。而你那灵瞳，或可看破迷神雾的幻障，预警噬魂水母的袭击。这是风险，也是对你的考验。”
林枫沉默片刻。他知道，天下没有免费的午餐。蛮族提供庇护，他帮忙取回陵钥，这是交易。而如今想要借助部落的力量进入黑龙渊，获取可能存在的机缘（无论是为了薇儿还是他自己），就必须展现出相应的价值和能力。
渡乌江，便是第一道考题。
“晚辈愿意一试。”林枫没有退缩。风险与机遇并存，这是他早已明白的道理。
“好。”大祭司眼中闪过一丝满意，“事不宜迟，今夜子时，阴气最盛，迷神雾威力稍减，正是渡江的最佳时机。你且好生准备，子时由乌木长老带你前往乌江渡口。”
是夜，月隐星稀。
子时将至，乌木长老悄无声息地出现在林枫的石屋外。他依旧是一身朴素麻衣，手持那根奇特的木杖，仿佛与周围的黑暗融为一体。
林枫早已准备妥当，伤势虽未完全复原，但已不影响行动。薇儿和铁山想要跟随，被林枫和大祭司坚决阻止了。乌江太过凶险，人多反而容易出事。
跟随乌木长老，两人离开部落聚居区，向着山谷最深处、那座被蛮族视为圣地的“祖山”行去。
越靠近祖山，空气中的灵气越发浓郁，却也带着一股苍凉古老的气息。山路崎岖，植被逐渐变得稀少，露出黝黑的山岩。最终，他们来到了一个隐藏在巨大藤蔓之后的洞口前。
洞口幽深，向外散发着冰冷的寒意和浓郁的水汽。
“从此处进入，直行约三里，便是乌江渡口。”乌木长老停下脚步，将一艘巴掌大小、造型古朴、散发着淡淡青光的木质小舟递给林枫，正是那渡厄舟。
“注入玉气与神识，便可催动此舟。记住，江上勿信眼见，勿听耳闻，守住本心，直指对岸。若遇噬魂水母，以雷霆手段击之，切勿让其近身缠斗。”乌木长老郑重叮嘱。
林枫接过尚有余温的渡厄舟，重重点头：“晚辈记下了。”
不再多言，他深吸一口气，迈步踏入了那幽深的洞穴。
洞穴内并非一片漆黑，岩壁上镶嵌着一些会发出微弱磷光的苔藓和矿石，提供着朦胧的光线。道路向下倾斜，越走越是寒冷潮湿，耳边开始传来隐隐的水流轰鸣之声。
走了约莫三里，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下空间出现在眼前，一条宽阔无比、水流漆黑如墨、寂静无声却又给人一种吞噬万物之感的大河，横亘在前方！河水仿佛凝固的沥青，看不到丝毫波澜，却散发着令人灵魂战栗的极寒！
这就是乌江！玄冥真水汇聚之河！
而在河面之上，浓郁得化不开的灰白色雾气翻滚涌动，正是迷神雾！雾气之中，仿佛有无数扭曲的人脸、诡异的低语、破碎的记忆片段在闪烁、回荡，仅仅是看上一眼，就让人心神摇曳，难以自持。
江边，有一个简陋的石质码头，想必就是渡口。
林枫站在渡口，感受着那扑面而来的阴寒与混乱，神色凝重。他不敢怠慢，立刻将混沌玉气和一丝神识注入手中的渡厄舟。
“嗡！”
渡厄舟青光一闪，瞬间变大，化作一艘可容纳三四人、通体流转着温润青光的柳木小舟，悬浮在离地尺许的空中。舟身之上，刻画着繁复的辟邪符文，散发出一种安定人心的力量，将周围弥漫的迷神雾稍稍驱散开一小片区域。
林枫纵身跃上渡厄舟。小舟微微一沉，随即稳定下来。
他操控着玉气，渡厄舟缓缓离开渡口，驶入了那漆黑如墨、死寂无声的乌江之上。
一入江面，周围的迷神雾如同活物般瞬间涌了上来，即便有渡厄舟的青光庇护，林枫依旧感到一股无形的力量在冲击他的神识，眼前开始出现种种光怪陆离的幻象——
他看到了石叶城破败的小屋，看到了父母模糊而哀伤的面容；看到了王都较技台上玉文瑞狰狞的冷笑；看到了镇北侯府那客卿文士冰冷的尺芒；甚至看到了薇儿在寒疾中痛苦挣扎的模样……
种种心魔，纷至沓来！
“守住本心！皆是虚妄！”林枫猛咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒，混沌玉心诀急速运转，灵瞳虽未完全开启，但那洞察虚妄的本能已然激发，牢牢护住识海，将那些幻象的影响降到最低。
渡厄舟在他的操控下，破开浓雾，朝着对岸的方向坚定前行。
江面死寂，唯有渡厄舟破开玄冥真水时发出的细微“滋滋”声，以及那无处不在、扰乱心神的诡异低语。
行驶了约莫一炷香的时间，前方雾气似乎淡了一些，隐约能看到对岸模糊的轮廓。
林枫心中一喜，正要加速。
忽然！
他灵瞳猛地传来一阵极其细微的悸动！几乎是本能反应，他操控渡厄舟猛地向左侧一偏！
就在小舟偏离原位的瞬间，他原本前方的雾气中，数条近乎透明、如同鬼魅般的触手悄无声息地探出，猛地合拢！触手过处，连空间都泛起了细微的褶皱！
噬魂水母！
林枫后背瞬间惊出一身冷汗！若非灵瞳预警，被这玩意缠上，后果不堪设想！
那噬魂水母一击落空，似乎被激怒，庞大的、近乎无形的身体在雾中若隐若现，更多的透明触手如同死亡的罗网，从四面八方朝着渡厄舟缠绕而来！同时，一股直刺灵魂的冰冷吸力传来，让林枫神识一阵恍惚！
“滚开！”
林枫眼中厉色一闪，并指如剑，混沌玉气凝聚，数道灰蒙蒙的指风如同闪电般射出，精准地击打在那些触手的核心节点！
“噗噗噗！”
指风过处，那看似无形的触手竟如同被灼烧般，发出轻微的爆鸣，迅速收缩了回去！混沌玉气那侵蚀万物的特性，似乎对这种魂体类生物有着额外的伤害！
那噬魂水母吃痛，发出一阵无声的尖啸，庞大的身体在雾中剧烈翻腾，似乎不敢再轻易靠近，但依旧在渡厄舟周围徘徊不去，寻找着机会。
林枫不敢恋战，一边警惕着噬魂水母的动向，一边全力催动渡厄舟，朝着对岸加速冲去。
迷神雾愈发浓重，幻象层出不穷；噬魂水母如同幽灵，伺机而动；玄冥真水的寒意不断侵蚀着护体玉气……
这段不长的乌江之路，仿佛变得无比漫长。
林枫紧守心神，将灵瞳的感知提升到极致，混沌玉气源源不断地注入渡厄舟，在这片死亡水域中，艰难前行。
不知过了多久，就在他感到玉气即将耗尽，神识也开始疲惫之时，前方的雾气骤然变得稀薄，对岸的景象清晰地映入眼帘——那是一片布满了巨大兽骨化石的古老河滩，更远处，则是一个散发着苍凉气息的巨大山洞入口！
到了！黑龙渊入口就在前方！
林枫精神一振，催动最后的力量，渡厄舟如同离弦之箭，猛地冲出了乌江范围，稳稳地停靠在了对岸的河滩之上。
他长长地舒了一口气，只觉得浑身虚脱，玉气和神识都消耗巨大。
回头望去，乌江依旧被浓雾笼罩，死寂而神秘。那噬魂水母的身影，早已消失在雾中。
夜渡乌江，迷雾重重，终抵彼岸。
接下来，便是那传说中的禁地——黑龙渊！那枚关乎蛮族圣泉、也可能隐藏着治愈薇儿寒疾线索的祖灵玉心，就在深渊之下！
林枫收起渡厄舟，目光坚定地望向前方那如同巨兽之口的山洞。
新的冒险，即将开始。