宋明德拍了拍他的肩膀，没再多说。
三人捧着碗蹲在自己住的草棚边上，小口小口地喝着热粥，窝窝头是杂粮做的，粗糙得拉嗓子，但三人却吃得格外香甜，将掉在掌心的渣子舔得干干净净。
“二狗哥...”石头小声嘀咕着，“咱们明天好好干，干满半个月，要是真能吃饱，就把寨子里的人都叫来，行不？”
二狗重重点头，又想起什么似的，叹了口气：“就是不知道黑娃和瘦猴咋样了...刘财主那儿，肯定没这样的好粥喝。”
铁头撇了撇嘴：“他们自己选的，怨不得别人。”
夜更深了，草棚里渐渐响起鼾声，此起彼伏，二狗三人挤在一床崭新的棉被里，那是冯家库房里抄出来的上好棉絮，又厚又软，带着阳光晒过的味道。
石头仰面躺着，透过草棚缝隙，望着满天星斗，傻笑着：“二狗哥，这被子比俺娘当年陪嫁的那床暖和多了。”
二狗没说话，只是把被子往两个弟弟身上又掖了掖。
夜风拂过草棚，带来草棚两侧的零星火光，三个少年裹在温暖的被窝里，这世道好像真的有盼头了。
秦草儿在城门外等着，一直到所有人都打完了粥，才带着军卒护送县令宋明德回县衙。
不小心不行啊，平山县正处于生机焕发之时，宋明德和王长乐缺了一个都不行。
回到自己在县衙的住处，秦草儿掏出账册，上面记载了平山镇方圆数十里村子分配种子的情况，勾勾画画，在几户人家上面不放心的圈了圈，又在旁边画出潜藏的匪帮，微微叹气。
希望恩公能早点铲除土匪吧，不然就算种出了粮食，大丰收，还是会被山贼给抢走...
翌日清晨，秦草儿早早起床，简单吃了饭食，叫上老七等人，准备出门，出了县衙，却见昨夜见到的三个半大小子正在搬石头，累的满头大汗。
“二狗！”秦草儿站在城门口附近喊了一声。
正在搬石头的二狗闻声抬头，脸上沾着灰土，汗水顺着下巴滴落，咧开嘴露出一个憨厚的笑容，小跑着过来：“秦大人！”
秦草儿一愣，秦大人？我啥时候升级成大人了，变化这么大的么，几个月前还只是个门头儿啊...
摇了摇头，秦草儿打量着二狗三个人，粗布短打已经汗湿了大半，肩膀上还沾着石灰，但精神头十足，眼睛亮得惊人。
“你们这是干什么呢？”秦草儿指了指不远处堆成小山的青砖。
二狗用袖子擦了擦汗：“回大人话，今早衙役大哥带我们去冯家宅院拆墙搬石头呢，这些都要运到城外修路用。”
说着，忍不住回头望了一眼，“乖乖，冯家那宅子可真大啊，光是围墙就比我们寨子里的祠堂还高...”
铁头和石头也凑了过来，铁头兴奋地比划着：“里头还有假山池塘哩，我们寨最富的老张家都没这排场。”
“就是可惜了...”石头小声嘀咕，“这么好的宅子，拆了怪心疼的。”
秦草儿挑了挑眉，冯家欺压百姓的时候可没见他们心疼，哪里需要心疼，全都拆了才好呢，他拍了拍二狗的肩膀，问：“累不累？”
“累是累。”
二狗挺直腰板，“但早上吃了两碗粥和一个窝窝，有的是力气！”
说着还拍了拍自己结实的胳膊。
铁头插嘴道：“衙役大哥说了，中午还有肉汤喝！”
眼睛亮晶晶的，“我都半年没尝过肉味了...”
秦草儿看着三个少年朝气蓬勃的样子，勉励着：“好好干，县衙绝不会亏待你们，等路修好了，还有好日子好活计等着呢。”
“是！”
二狗响亮地应了一声，转身就要继续干活，走了两步又回头，犹豫了一下问道：“秦大人...那个...我们要是干得好，能不能...能不能让我弟弟也来？他才十二岁，但很能干的...”
秦草儿看着少年期待的眼神，点了点头：“只要肯出力，青林镇都欢迎。”
二狗顿时眉开眼笑，转身跑向石堆，脚步更快几分，招呼着铁头和石头：“快点，咱们多搬点，中午说不定能多喝碗汤。”三个少年像小牛犊似的冲向石堆，你一块我一块地搬起来，汗水顺着脸颊滑落，脸上笑容比朝阳还灿烂。
秦草儿站在原地看了一会儿，神箭手老七说道：“这几个小子，是好苗子。”
小插曲过后，秦草儿不再逗留，径直赶往青林镇外围的村子，靠近青林镇的村子交给了普通的书吏，赶路一上午，总算在吃午饭前来到了目的地，青林山。
青林山附近有七个村子，是一片大的聚居村落，俗话说的好，靠山吃山，靠水吃水，可山地贫瘠，哪里那么好养活，每家每户指着那寥寥无几能种庄稼的田地过活，只能说是勉强活着，饿不死罢了。
若是官府征粮，土匪来抢，饿死的也不少。
秦草儿的任务便是要尽快说服七个村子，改种王长乐给的两种新型种子，昨天费了老鼻子劲儿，抬出王长乐和宋明德名头，保证种子不要钱，今年种出来的庄稼也不纳粮，才说服了半个村子，还有得忙呢。
秦草儿进入村子，过程非常不顺利，两种新庄稼几乎无人问津，老百姓总觉得不靠谱，哪有天上掉馅饼的事儿，大部分人都不信，小部分人信任官府和最近王长乐的名头，决定试试。
秦草儿感觉这样进展太慢了，要错过种植期，将这个村子的人召集到一起，准备当众讲话做做工作，恩公给的种子，肯定有用，说什么都要让老百姓种上。
站在村口的老槐树下，望着眼前稀稀拉拉聚集过来的庄稼户们，心里暗暗叹气，这些面黄肌瘦的村民，眼睛里满是戒备怀疑，几个年轻后生抱着胳膊站在人群外围，脸上写满了不耐，驼背老汉们蹲在最前面，时不时往地上吐口痰，摆明了不信任代表县衙官府的秦草儿。
“各位乡亲。”