山神庙的夜晚在平静中度过。翌日清晨，雨停了，山林间弥漫着清新的泥土气息和薄雾。囡囡的烧彻底退了，虽然还有些恹恹的，但已能自己坐着吃点东西，小脸上也恢复了一点血色。
青衣人不知从何处弄来了一辆更加普通、毫不起眼的青篷马车，替换了苏婉清她们原本那辆虽然朴素但仍能看出些规格的马车。
“夫人，请换乘这辆。原车及显眼之物，需就地焚毁。”青衣人语气不容置疑，“此后路程，需隐匿行踪。”
苏婉清明白这是为了安全，没有丝毫犹豫，立刻带着囡囡和必要的细软换了车。看着那辆承载了她们一路颠簸、甚至留下刀箭痕迹的马车在火焰中化为灰烬，她心中有些怅然，但更多的是一种决绝——与过去一段安稳但潜藏危机的日子告别，踏上真正未知的前路。
护卫们也被要求分批行动，化整为零，按照青衣人给出的路线和接头方式，前往下一个汇合点。他们虽然不舍，但也知道这是最好的方法，人多目标大，反而容易暴露。
最终，只剩下青衣人驾驭着新的马车，载着苏婉清和囡囡，沿着蜿蜒曲折、人迹罕至的小路继续前行。
车厢里，囡囡似乎对这位沉默寡言但救了她们的“青衣叔叔”产生了好奇。她悄悄掀开车帘一角，看着前方那个挺直的背影，小声问苏婉清：“娘亲，这个叔叔不说话，是不是不喜欢囡囡？”
苏婉清摸摸女儿的头，柔声道：“不是的，叔叔是在专心保护我们。囡囡要听话，不要打扰叔叔。”
或许是连日的颠簸和惊吓让孩子格外敏感，也或许是青衣人身上那种冰冷的气息让她有些害怕，囡囡低下头，摆弄着自己的衣角，不说话了。
中午停车休息时，青衣人在溪边取水，囡囡鼓足勇气，拿着自己一直舍不得吃的一块桂花糕，迈着小短腿走到他身边，怯生生地递过去：“叔叔，给你吃。谢谢你打跑了坏人。”
青衣人身体似乎僵了一下。他低头看着那只小手举着的、已经有些碎了的糕点，又看看小女孩那双清澈又带着一丝胆怯和期待的大眼睛，那双惯常冷漠的眼里，极快地闪过了一丝什么。
他沉默了片刻，然后，伸出那双曾瞬间夺走数条性命的手，极其小心地、用指尖拈过了那块糕点，声音依旧干涩，却似乎放缓了一丝语调：“……谢谢。”
他没有吃，只是将糕点收了起来。
但这一个小小的互动，却让苏婉清心中微动。她看得出，这人并非全然冰冷无情。
继续上路后，或许是那块糕点的作用，青衣人偶尔会在休息时，顺手摘些路边的野果，确认无毒后递给囡囡；或者在露宿时，默默地将火堆拨得更旺一些，靠近她们母女。
一次夜宿，囡囡睡着后，苏婉清坐在火堆旁，看着对面依旧坐得笔直、负责守夜的青衣人，终于忍不住开口，问出了盘旋在心中许久的问题：“阁下……如何称呼？”
青衣人抬眼看了她一下，目光在跳动的火光中显得有些明灭不定。就在苏婉清以为他不会回答时，他开口了，声音低沉：“影。”
只有一个字。
“影……”苏婉清咀嚼着这个名字，果然人如其名。“是林砚……拜托你们保护我们的吗？”
“影”摇了摇头：“是阁老的命令。”他顿了顿，补充道，“林侍郎，已是‘自己人’。”
自己人？苏婉清不太明白这个词在“幽泉”中的具体含义，但至少知道，林砚与他们达成了某种协议。她心中稍安，却又为这份协议需要付出的代价而担忧。
“这一路，还会有危险吗？”她问出了最关心的问题。
“影”的目光投向漆黑的远方，如同能穿透夜幕，看到潜藏的杀机。“赵子静背后的人，不会罢休。”他的语气很肯定，“第一批是死士，第二批是伪装的山匪，若有第三批……只会更棘手。”
他看向苏婉清，眼神里是纯粹的、属于护卫的冷静和坚定：“但在我死之前，无人能伤夫人与小姐。”
这句话没有任何激昂的情绪，只是平静的陈述，却带着钢铁般的重量和决心，让苏婉清的心猛地一颤。这不是客套，而是誓言。
她不再多问，只是轻声道：“多谢……影先生。也请……务必保全自己。”
“影”微微颔首，不再言语。
与此同时，京城林府。
林砚收到了“货郎”秘密送来的一封简短密报——“夫人小姐安，已过青岚坳，‘影’随行护持。”
短短一行字，让林砚悬了几天的心，终于落回了实处。他长长舒了一口气，一直紧绷的肩膀微微放松下来。“幽泉”履行了他们的承诺，而且派出的似乎是精英人物。
“青岚坳……”他铺开地图，找到了那个不起眼的地名，估算着她们的行程和方向。有“幽泉”的人保护，安全应无大碍，但这并不意味着他就可以高枕无忧。
赵子静及其背后主使的狠毒，超出了他的预料。他们竟然真的敢对妇孺下如此毒手！这已经触及了他的底线，不再是单纯的政斗，而是不死不休的仇敌！
他眼中闪过一丝冰冷的厉色。之前的隐忍、权衡、暗中布局，或许该有所改变了。被动挨打，从来不是他的风格。
“林忠。”他唤来老管家。
“老爷有何吩咐？”
“去查，动用我们所有的人脉和听风阁的力量，集中查一件事，”林砚的声音压得很低，却带着不容置疑的决断，“赵子静，或者他背后的人，最近在漕运、盐引或者京城地下钱庄的生意里，手脚绝对不干净。给我挖，挖得越深越好，越快越好！”
他要用自己的方式，开始反击了。而“摆渡人”的会面，将是他撬动更大局面的关键。