好家伙，周启明和刘永年被锦衣卫当众锁拿下狱的消息，像长了翅膀似的，没半天功夫就传遍了四九城。这回可不是之前小打小闹的流言蜚语，是真真切切看着两位平日里威风八面的京官，帽子被摘，枷锁上身，直接拖走的！
京城官场这下可炸了锅。
茶楼酒肆里，那些消息灵通的小官小吏们交头接耳，唾沫星子横飞。
“听说了吗？户部那个周胖子，还有工部的刘侍郎，栽了！”
“何止是栽了，是彻底完了！锦衣卫直接拿的人，送进去的可是诏狱！那地方，进去容易出来难呐！”
“还不是因为账目的事儿？我的老天爷，据说查出来的窟窿，海了去了！”
“谁查的？还不是那位新来的林探花，林主事！好家伙，年纪轻轻，下手可真够狠的！”
“啧啧，真是人不可貌相。原以为就是个会写文章的状元郎，没想到是个活阎王！以后户部、工部那帮爷们儿，见着他估计腿都哆嗦……”
有人幸灾乐祸，有人兔死狐悲，更多人是心惊胆战。尤其是那些屁股底下不干净，跟周、刘二人，或者跟那个“裕泰昌”银号有过那么点说不清道不明来往的官员，这几天是吃也吃不好，睡也睡不香，总觉得下一秒锦衣卫就得踹门进来。
度支司里更是人心惶惶。往日里跟着周启明混得好的那几个员外郎、主事，脸都是绿的，走路都贴着墙根，生怕被林砚或者那位黑脸严御史多看一眼。那些普通书吏更是噤若寒蝉，林砚但有所问，无不尽心尽力，恨不得把祖宗八辈知道的都倒出来，只求别被牵连。
林砚自己呢？他倒是该干嘛干嘛，每天还是准时到衙门，该查账查账，该问话问话，脸上也看不出什么得意，平静得让人心里发毛。只有他自己知道，这扳倒两个贪官，不过是刚撕开一道口子。真正的硬仗，还在后头呢。
果然，明面上的风暴暂时平息，暗地里的反击却开始了。
首先发难的，居然是都察院内部几个平时不显山不露水的御史。他们没直接替周、刘喊冤，而是拐着弯地上书，说什么“查案当以证据服人，不宜牵连过广，恐伤及无辜，动摇各部衙署稳定”，又或者“少年新进，锐气过盛，办案或失之操切，当有老成持重者加以节制”云云。
这话里话外，分明就是在指责林砚办案太猛，想给他套上缰绳。
紧接着，市井间又开始流传起新的风言风语。这回不说林砚贪腐或者好色了，改说他“结交内侍，窥探禁中”，甚至隐隐暗示他与七皇子走得太近，有“攀附藩邸，图谋不轨”的嫌疑。这帽子可就扣得有点大了，直接涉及皇权继承的敏感神经。
“听风阁”把这些消息报上来的时候，赵铁鹰气得直拍桌子：“放他娘的狗屁！这帮人，正事干不了，背后捅刀子的本事倒是一流！”
沈舟也捻着胡须，眉头紧锁：“大人，此乃诛心之论，比直接的攻击更毒。陛下虽信重您，但若此类流言不息，恐伤圣眷。”
林砚听着，脸上没什么表情，只是端起茶杯吹了吹气。他早就料到对方不会坐以待毙。这软刀子杀人，才是官场上最常见的把戏。
“慌什么。”他放下茶杯，语气平淡，“他们这是没办法了，只能玩这些上不得台面的手段。王大人和七殿下那边有什么消息？”
赵铁鹰压下火气，回道：“王大人传话过来，让您稳住，他在联络其他官员，准备驳斥那些御史的言论。七殿下那边……殿下让内侍带话，就四个字：‘孤已知晓，不必理会’。”
林砚点点头。王守哲在正面战场周旋，七皇子则用行动表示支持，这都在预料之中。他现在要做的，就是顶住压力，把手里这摊子事办好。
“周启明和刘永年在诏狱里，开口了吗？”林砚问。
赵铁鹰摇摇头：“嘴硬得很。尤其是刘永年，把所有事都揽到自己身上，一口咬定是自己利欲熏心，拉着周启明做的，绝口不提上面还有人。估计是存了侥幸，指望外面的人能捞他，或者保住他的家人。”
林砚冷笑一声：“不见棺材不落泪。‘裕泰昌’的胡明达呢？”
“顺天府看着呢，跑不了。不过这家伙是个滚刀肉，问啥都装糊涂，要么就推说都是按吩咐办事，具体的一问三不知。”
情况陷入了僵局。周、刘不开口，胡明达耍无赖，背后的黑手就能一直藏在暗处。
林砚站起身，在书房里踱了几步，忽然停下：“看来，得给他们加点料了。赵叔，把我们之前查到的，关于胡明达通过江南那几家铺子洗钱的证据，挑些不那么扎眼，但又足够让他喝一壶的，‘漏’一点给顺天府那边办案的人。让他们知道，胡明达这案子，水深得很，不是他一个人能扛下来的。”
赵铁鹰眼睛一亮：“少爷的意思是……敲山震虎，让他们内部先乱起来？”
“对。”林砚眼神锐利，“胡明达不是讲义气的人，当他发现外面的人可能保不住他，甚至想让他当替死鬼的时候，你看他咬不咬人。至于周启明和刘永年……”他顿了顿，“让王大人想办法，把风声透进去，就说上面已经决定弃车保帅，准备把所有罪名都扣在他们俩头上，以求尽快结案。”
这招有点损，但对付这些人，讲仁义就是对国家、对百姓的不负责任。
赵铁鹰心领神会，立刻去安排了。
林砚走到窗边，看着外面阴沉沉的天色。这场仗，比他想象的要难打。对手不仅有权势，更有盘根错节的关系网和层出不穷的阴招。
但他心里那团火，烧得更旺了。
“想把我按下去？没那么容易。”他低声自语，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“这京城的水，我既然蹚了，就非得把它搅个天翻地覆不可！”