凯尔·法伦在无尽的噩梦中沉浮。
他不再是药剂师，不再是阿斯塔特修道士。他是一块金属，在冰冷的星海中漂浮了数百万年，见证王朝的兴衰。他是一串数据，在逻辑的迷宫中循环，执行着净化有机体的永恒指令。他是一团纯粹的、冰冷的愤怒，憎恨着生命本身的温热与嘈杂。
无数不属于他的记忆碎片，如同破碎的镜片，切割着他的意识。死灵领主萨赫梅特，王朝的守墓者，猎杀过无数生命形态……这些记忆冰冷、坚硬，带着金属的质感，试图将他属于“凯尔”的部分彻底覆盖、同化。
就在他的自我意识即将被这古老的洪流冲散、湮灭之时，一股更深层、更原始的力量，从他基因序列的最深处，轰然爆发。
它不是记忆，也不是知识。它是一种**本能**。
一种最纯粹的、最极致的——**饥饿感**。
这股饥饿感如同苏醒的太古凶兽，带着蛮横无比的姿态，开始反向吞噬那些涌入的死灵记忆与能量。它不是消化，而是掠夺，是分解，是将那些冰冷的、异质的基因信息拆解成最基础的碎片，然后贪婪地汲取其中有用的部分，将其强行编织进凯尔自身的基因图谱之中。
冰冷的死灵能量被驯服，狂暴的记忆流被撕碎、过滤，只留下最精纯的“信息”与“特质”。他手臂上那正在金属化的部分，蠕动变得更加剧烈，灰白色的光泽下，隐约有绿色的能量纹路一闪而逝，随即又隐没下去，仿佛被更深层的力量压制、吸收。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒。
凯尔猛地吸了一口气，如同溺水者被拉回水面。冰冷的、带着金属尘埃的空气涌入他的肺部，带来一阵剧烈的咳嗽。
他……还活着。
意识回归的瞬间，剧痛也从四肢百骸传来。动力背包彻底报废，沉重的甲胄此刻更像是囚笼。他挣扎着，用那只尚未完全变异的手臂撑起身体，目光所及，是一片死寂的战场。
焦黑的土地，散落着的、属于吞噬者兄弟们的陶钢装甲碎片——大部分连碎片都算不上，只是些被高斯武器分解后残留的金属熔渣。没有尸体，没有血迹，只有死亡最彻底的形态。
全军覆没。除了他。
一股巨大的悲恸和荒谬感击中了他。但此刻，另一种更强烈的感觉压倒了一切——那源自灵魂深处的饥饿感并未消失，只是暂时蛰伏，如同背景噪音般在他每一个细胞中低语。
他低头看向自己的左臂。从手掌到小臂中部，皮肤已经完全变成了暗淡的灰白色，触感冰冷而坚硬，如同打磨过的活体金属。五指指尖变得锐利，泛着青铜的光泽。他尝试活动了一下手指，异常灵活，甚至比原本的血肉之躯更加有力。一种陌生的、对金属的亲和感从这只手臂上传来。
这不是幻觉。
他……吞噬了那个死灵领主？或者说，他体内苏醒的某种东西，吞噬了它？
就在这时，一阵微弱但清晰的“咔哒”声从不远处传来。
凯尔全身的肌肉瞬间绷紧，他猛地抬头。只见一具被爆弹炸碎了半边身子的死灵战士，眼眶中的绿光正明灭不定地闪烁着，它用仅剩的一只手臂，拖着残破的身躯，试图抓起掉落在旁边的高斯步枪。那冰冷的杀戮指令，驱动着它完成最后的任务。
几乎是本能反应，在凯尔的大脑做出判断之前，他的身体已经动了。
他像一头猎豹般从地上一跃而起，动作迅猛得超乎他自己的想象。沉重的、部分失效的动力甲似乎不再构成阻碍，那只变异的手臂爆发出惊人的力量。他瞬间跨过数米的距离，变异左手如同最精准的手术器械（或者说，捕食器官），猛地探出，不是攻击躯干，而是精准地**插入了**那死灵战士眼眶中燃烧的绿色光团！
“噗嗤——”
一种类似捏碎能量核心的触感传来。
下一刻，那股熟悉的、但微弱得多的冰冷能量流，顺着他的变异手臂涌入体内。饥饿感得到了细微的满足，如同久旱的甘霖。同时，一些零碎的、关于高斯武器结构、基础能量传导的信息碎片，流入他的脑海。
残破的死灵战士彻底不动了，眼眶中的光芒彻底熄灭。
凯尔站在原地，剧烈地喘息着，看着自己那只彻底非人的手臂。手臂上，几道原本若隐若现的绿色能量纹路，此刻微微亮起，随即又隐没下去，仿佛变得更加凝实了一丝。
恐惧、迷茫、还有一丝……禁忌的快感？
他甩了甩头，将这些杂念强行压下。现在不是思考这些的时候。他还活着，而活着，就意味着责任。他必须活下去，必须将这里发生的一切，将兄弟们的牺牲，带回战团。
他看了一眼那具彻底死寂的死灵残骸，又看了看四周。危险远未解除。更多的死灵巡逻队可能随时会出现。风暴鸦炮艇……或许还能利用。
他强迫自己冷静下来，药剂师的理智开始重新占据上风。他快速扫视战场，搜集还能使用的装备：一把能量所剩无几的爆弹手枪，几个标准能量罐，最重要的是——他从连长泰拉克斯几乎被完全分解的残骸旁，找到了那柄象征着指挥权的动力剑“饥渴之牙”。剑柄上熟悉的纹路，让他心头一阵刺痛。
他将动力剑挂在自己破损的动力甲扣带上，拿起爆弹手枪。目光最后落在那柄还插在死灵领主眼眶里的精工手术刀上。他走过去，用力将其拔出。刀身上沾染的绿色能量残留，正被他的变异左手无声地吸收殆尽。
他必须离开这里，立刻。
凯尔辨认了一下方向，开始向风暴鸦炮艇残骸所在的位置潜行。他的动作变得更加轻盈、敏捷，对周围环境的感知也似乎变得更加敏锐。他能“听”到远处金属结构因温差产生的细微形变声，能“感觉”到地下能量管道微弱的流动。
这都是……吞噬带来的变化吗？
他不敢深想。只是将这份新获得的能力，全部用于生存。
就在他接近风暴鸦炮艇那扭曲的残骸时，一阵新的、截然不同的声音，传入了他被强化的听觉中。
那不是死灵机械的嗡鸣，也不是能量武器的嘶响。而是……**咆哮**。粗野、狂暴、充满了原始生命力的咆哮。以及，某种粗劣火药武器特有的、震耳欲聋的爆炸声。
凯尔的心猛地一沉。
他悄无声息地攀上一段断裂的金属拱梁，向声音来源望去。
只见在炮艇残骸的另一侧，一场混乱的战斗正在上演。交战的一方，是十几名穿着拼凑盔甲、皮肤呈绿色的高大生物——**欧克蛮人**。而另一方，则是大约一个小队的、刚刚传送抵达此地的**太空死灵**战士。
欧克蛮人哇哇乱叫着，用他们粗制滥造但威力巨大的枪械向死灵射击，更多的则是挥舞着巨大的砍刀和斧头，狂热地冲向那些冰冷的金属骨架。死灵战士则用精准的高斯光束回应，将冲在前面的欧克蛮人接连分解。
战场一片混乱，流弹四溅。
凯尔的瞳孔收缩了。前有狼，后有虎。他被夹在了两个致命的异形种族之间。
他的目光，不由自主地锁定在了那群欧克蛮人中最为高大的一个身上——那是一个戴着铁下巴、挥舞着一柄巨大动力爪的** warboss**。它咆哮着，一爪子将一名死灵战士拍成了碎片，绿色的血液（或许是某种真菌汁液）和金属碎片四处飞溅。
那股蛰伏的饥饿感，再次不受控制地涌动起来，比之前更加清晰，更加炽烈。它像是一个指向标，一个来自本能的明确指令，牢牢地锁定了那个充满狂暴生命力的欧克蛮人首领。
一个疯狂而危险的念头，不可抑制地从凯尔脑海中升起。
鹬蚌相争……
他看着下方混乱的战场，又低头看了看自己那只泛着金属冷光的左手，感受着体内那股对新“养料”的原始渴望。
**渔翁，得利。**
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