院试正试，终于在紧绷的氛围中落下帷幕。
贡院大门缓缓开启，士子们如同潮水般涌出。
有人面带得色，有人垂头丧气，更多人则是疲惫中夹杂着难以言说的茫然。
随着最后一名士子离去，沉重的朱漆大门再次合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。
贡院之内，灯火通明，肃穆异常。
上百名受卷官、弥封官、誊录官、对读官各司其职，如同精密的器械开始运转。
阅卷房内，烛火摇曳，映照着诸位同考官蹙眉的面容。
他们埋首于如山的考卷之中，时而提笔圈点，时而摇头叹息。
忽然，一阵激烈的争执声打破了房内的寂静。
“荒谬！此文破题精准，承转自如，义理精深，深得圣贤微义，气象雍容，法度严谨，实乃上乘之作！合该列入上评！”
一位姓王的同考官手持一份朱卷，语气激动，面泛红光。
他对面那位姓李的同考官却是不以为然，甚至带着几分讥诮。
他指着上面一个不起眼的特殊墨点印记：“王兄，你只观其文，却不见其‘标’乎？”
各个县试案首或府试案首，在院试之前，都会给院试的考官们递上一份名单。
而那些誊抄官，会按着名单，在那些案首的试卷上，标出一个小小的印记，显示此人的特殊。
这是考场上面不成文的规定！
就是因为有了这个印记，让李考官，觉得这篇文章，有走后门的嫌疑，说话之间都带着几分嘲讽。
“此等卷子，文辞固然花团锦簇，但是相比我那本，却是差了些许！”
“更何况……焉知非是某些人提前打了招呼的‘关系户’？”
“如此文章，如何与我手中的那个相提并论？”
他手中的那份，正是方先正的试卷。
王同考官闻言，气得胡须直抖，指着李同考官：
“李大人！你我同为考官，当以文章定优劣，岂可因捕风捉影之疑，便埋没真才？！”
“此文字字珠玑，功底深厚，岂是寻常关系户所能为？”
“你再看他这试帖诗，当为传世之诗也！”
李同考官冷笑一声：“如此走后门的试卷！总是能拿到秀才名额的，不看也罢！”
王考官气的脸都通红了，想把方言的试卷送到李考官面前。
然而那人，就是不看！气的他是面红耳赤！
周围几位同考官见状，纷纷上前劝解。
“二位大人息怒，各有见解，实属正常。”
“不若先将两卷同列‘上评’，呈送大宗师定夺？”
“正是，大宗师慧眼如炬，自有公断。”
而在另外一边，正端坐内室，龚大宗师拿着一份试卷，微微蹙起了眉头。
“看这文风，叠山书院的？”
“叠山书院？莫非是武爽的？”
他的脑海中想起上次去叠山书院，见过的一人。
“怎么水平退步了那么多？”
没有想到，当初那侃侃而谈的优秀后辈，这次院试，居然大失水准！
“看来此子，心态还是不行啊！区区院试，就能让他露出原形。”
他叹息了一声，将武爽的文章丢到一旁。
“待定吧！”
突然，外面传来了阵阵的嘈杂声，他看了一眼更漏，唤来下属：“外间何事喧哗？为何荐卷迟迟不至？”
那下属连忙躬身，低声道：“回禀大人，是……是王、李两位同考官，为两份卷子孰优孰劣争执起来了，互不相让，故而耽搁了。”
“哦？”泽眼中闪过一丝讶异，随即来了兴趣。
能让两位同考官争执至此的卷子，想必有些意思。
“去，将那两份卷子都取来，本官亲自一观。”
“是。”下属领命，快步走出。
不多时，外间的争执声戛然而止。
下属手捧两份朱卷，恭敬地呈到龚泽案前。
龚泽先拿起那份带有隐秘印记的卷子（方言的）。
看到那印记，他心中了然。
果然是某府某县的案首。
一想到当朝被杨党把持的风气，他对这份卷子，就起了几分轻视。
关系户虽受潜规则庇护，但若文章不过硬，他也未必会给太高名次。
然而，当他沉下心来，仔细阅读那八股文章时，脸上的随意渐渐收敛。
此文破题巧妙，论述层层递进，虽个别观点略显新奇跳脱，不同于寻常迂腐之气，但逻辑清晰，言之有物，确属出类拔萃。
此人，考秀才，屈才了。
他满意的点了点头。
看来此卷的案首，不是杨党那些人提前打点好的。
恐怕是真才实学，被荐上来的！
他放下这份，又拿起方先正的那份。
刚一入眼，便让他坐直了身躯，瞬间移不开眼。
这字？
居然有几分书圣遗风？
是谁？谁能写出这等好字？
他神色认真的再看其文。
破题稳准，承继有序，阐发义理精微透彻，通篇法度严谨，气象浑融。
这是一篇四平八稳，无可挑剔的八股佳作！
“此子功底扎实，文风更是比上一个稳重！”
“两相对比，各有千秋啊！”
他苦恼的抚了抚脑袋，但是一想到方先正那字时，心中已经有了倾向。
字好，又这般扎实厚重四平八稳！
案首之位，或可考虑！
心中大致有了判断，他便随手翻看起二人的试帖诗。
先看那字迹端正的诗。
从上扫下，龚泽的头颅就不停的在点着。
心中对方先正的好感，更加多了一些。
“此诗虽无惊艳之处，但也属于上乘！与那八股文相得益彰”
接着，他带着一丝审慎，翻开了那份字迹稍逊的试帖诗。
目光扫过诗题，往下读去：
《赋得“天地”》，五言六韵。
楚塞三湘接，荆门九派通。
江流天地外，山色有无中。
郡邑浮前浦，波澜动远空。
襄阳好风日，留醉与山翁。
“……”
龚泽的目光死死钉在试卷上，整个人如同被施了定身法，僵在太师椅中。
他嘴唇微张，反复默念着诗句，尤其是“江流天地外，山色有无中”一联，只觉得一股浩渺空灵、横绝天地之气扑面而来！
“此诗！竟然暗含道家“大象无形”的理念“？”
这……这是何等的手笔？！
区区院试，竟能出如此诗作？
这已非寻常佳作，而是足以流传千古的绝唱！
他猛地抬起头，眼中尽是难以置信的震撼。
是谁？是哪个府县的案首，竟有如此诗才？
他们湖广文脉，何时竟出了这等诗道大能？！
激动之下，他再次拿起方先正的试卷，看了看那首中规中矩的诗。
许久之后，他不由重重叹了口气，摇了摇头。
“珠玉在前，瓦石难当啊！”
此刻，他心中对方先正那份对稳健文章的偏爱，竟被动摇了。
尽管那字迹稍逊，八股观点有些新颖，但单凭这一首诗，此子便足以光芒万丈！
“案首之位，似乎已无悬念。”
沉吟良久，龚泽终于提起朱笔，在两份卷子上都做了标记，将其置于通过正试的卷摞最上方。
尤其是方言那份，被他特意放在了首位。
而他爹方先正的那份，只能落在了方言的下方。
至于武爽的文章，始终被龚泽，放在了待定的那一区域。
……
等待所有试卷全部选完，接下来就是誊抄名字的时刻。
吏员们将过了正试的名字一个一个的抄在榜单上，然后送与主考官做为最后的审核。
当龚泽看到那榜单最上方的两个名字时，他捻着胡须的手骤然停住，仿佛被无形的针扎了一下。
他身体微微前倾，几乎将脸贴到了纸上，仔仔细细、一字一顿地又看了一遍。
榜首：江陵 方世言。
次名：江陵 方先正。
“荒……荒谬！”
龚泽猛地抬起头，声音因极度的惊愕而显得有些变调，他指向榜单的手指都带着颤抖。
“这……这方世言怎会是第一？！还有方先正……他，他怎会在第二？！”
他锐利的目光扫向垂手侍立的书吏，语气中充满了难以置信的质问：“尔等是不是誊抄有误？或是将弥封弄混了？！”
那书吏被大宗师的威势所慑，脖子一缩，苦着脸，小心翼翼地回道：
“回禀大宗师！这名次……千真万确，是您老人家亲自朱笔圈定的顺序，卑职等只是依样录名，万万不敢有半分差错啊！”
“我……我亲自定的？”
龚泽闻言一愣，脑海中电光石火般闪过阅卷时的情景。
那份惊世诗才而不得不置于案首的卷子；那份法度严谨、令他心生偏爱的稳重温厚之文……
“江流天地外，山色有无中……”
这句清绝超凡的诗，与那个在号舍里优哉游哉煲汤的身影，在他的脑海里疯狂交织碰撞！
“噗——”
龚泽一口茶水险些喷出，强行咽下却呛得连连咳嗽，头顶的乌纱帽都随着他身体的震动而上下剧烈摇晃起来。
“咳咳……你，你是说……那个在贡院里煮羊肉汤的混账小子……就是，就是写出这‘传世之诗’的人？！”
他的声音里充满了荒诞感，仿佛在确认一件绝无可能的事情。
书吏把脑袋埋得更低，用几乎听不见的声音确认道：“是……大宗师，正是他。”
“……”
龚泽像是被抽干了所有力气，向后重重跌坐在太师椅中，整个人都虚脱了。
他靠在椅背上，双目无神地望着屋顶的梁柱，半晌无言。
阅卷时的自信与决断，在此刻被这匪夷所思的现实冲击得七零八落。
许久，他才仿佛从这场离奇的冲击中缓过神来，长长地吁出了一口浊气。
他无力地挥了挥手，声音带着一丝疲惫：
“罢了，罢了……文章诗词，白纸黑字，做不得假。”
“或许……或许这就是上天的安排吧。”
“就……就按这个名单，放榜吧。”
书吏如蒙大赦，连忙躬身退下。
待书房内重归寂静，龚泽独自一人，目光再次落在那份榜单上。
他的脑海中，那雄浑浩渺的“江流天地外”与方先正那筋骨俨然、力透纸背的馆阁体书法交替浮现。
他端起茶杯，手却不受控制地微微颤抖起来，盏中的茶汤漾起涟漪。
“父子同榜，都是案首的有力争夺者……一篇法度森严，稳如泰山；一首诗意纵横，灵动九天……”
他低声喃喃，眼中的震惊渐渐被一种更深沉的感慨所取代。
“这两人的文章，莫说是院试，便是放到乡试场上，也足以跻身前列，光芒难掩啊！”
“江陵方家……一门双杰，文运何其昌盛！”
“这方家……将来要不得了啊！”