几人各怀心思，跟着方承祖来到了方氏祠堂。
此时的祠堂内外，早已是人头攒动，熙熙攘攘。
方家族人几乎全员到齐，还有许多接到邀请的邻近乡绅、与方家有往来的商户通通都到了这里。
他们将祠堂前的空地和回廊挤得水泄不通，气氛热烈中透着一股不同寻常的郑重。
李矜在碧春的搀扶下下了马车，目光下意识地在人群中搜寻了一圈，却没有看到那个熟悉的身影。
她忍不住向方承祖问道：“方大爷爷，今日怎么不见方言？”
方承祖脸上的笑容瞬间僵了一下，闪过一丝尴尬，他干咳两声，摆摆手道。
“今日这事……咳，方言那小子还是不在的好，不在的好。”
正说着，一身崭新绸缎袄裙、头戴银簪的王氏笑容满面地走了过来。
她如今气色极好，打扮得体，早已不见当年的刻薄市侩模样。
她用着前几天刚刚学会的礼节，对着李矜恭敬地福了一礼。
这姿态在李矜看来虽然不伦不类，但其态度却让李矜感受到了认真。
“李小姐金枝玉叶，身份尊贵，这外面人多眼杂，请随民妇到这边阁楼上观礼，那里清净，也看得真切。”
李矜虽满心疑惑，但见方家安排得如此周到，也只好点头，随着王氏从另外一边偏僻的小处，登上了祠堂的阁楼。
这阁楼位置极佳，正对祠堂正厅，前方垂着一道细竹帘，既不妨碍观礼，又恰到好处地隔绝了外面的视线。
其他阁楼观礼处皆无此待遇，只有她这个地方，仿佛是特意为她准备的一般。
她是被母亲临时起意叫过来的，方家并没有事先收到通知。
可见方家对她李家，是用了十二分心思。
她刚坐定，便见祠堂正厅中央，方家老太爷方道成和老夫人孙氏相互搀扶着站定。
方道成清了清嗓子，用力的拿着拐杖敲了敲地板。
原本喧闹的祠堂内外，瞬间安静了下来，所有人的目光都聚焦到两位老人身上。
方道成环视一圈，声音带着老人特有的沙哑。
“今日，承蒙各位乡邻、各位贵客赏脸，莅临我方氏！老夫在此，先行谢过！”
他顿了顿，脸上并无多少喜色，反而带着一种沉重的决绝。
“今日召集全族，请诸位见证，是要宣布两件关乎我方家未来几十年气运的大事！”
他话音未落，身旁的孙氏已是忍不住，用袖子掩住口鼻，发出断断续续的呜咽声，肩膀微微颤抖，悲戚之情溢于言表。
台下顿时响起一阵嗡嗡的议论声，众人交头接耳，猜测纷纷。
“既然是大事？老夫人为什么要哭啊？”
“喜极而泣，你懂不懂？”
“这阵仗，这架势！我看呐！肯定和言哥儿有关！”
台下众人纷纷点头，认同刚刚那位的话。
方道成拍了拍老伴颤抖的手臂，脸上肌肉抽动了一下，仿佛用尽了全身力气，继续说道。
“第一！依照族规，经族老合议，老夫以族长之名宣布！！”
“即日起，将逆子方承祖，开除出我方氏族谱，公告乡里，断绝一切关系！”
“第二！立五房方承薪，为我方氏新任嫡脉！其长子方先公，继任方氏一族新任族长！”
“什么？！”
“开除承祖大伯的族籍？！”
“这……这是为何？！”
“承祖大伯可是咱们造纸坊的东家啊！”
祠堂内外，瞬间如同炸开了锅一般，惊呼声、质疑声、议论声轰然爆发，几乎要掀翻屋顶！
所有人都被这石破天惊的决定震得目瞪口呆。
方承祖，那可是方家如今实际上的顶梁柱之一，江陵商会的东家，方言的得力臂助。
老太爷竟然要在全族和众多宾客面前，将这个有功于全族的嫡长子，给开除族籍？
这是疯了？！还是他们没睡醒？
阁楼上的李矜也是娇躯一震，美眸圆睁，难以置信地看着下方。
然而，当她看到下方方承祖那乐呵呵的样子，脑中灵光一闪。
她瞬间联想到不久前方言决定参加科举的决定，以及方承祖那段曾经替父顶罪充军的过往！
她一下子就明白了！这不是惩罚，这是牺牲！
是方承祖要以自身被家族抛弃为代价，为方先正和方言扫清科举仕途上所有的“污点”！
她呆呆的看着下面不悲反喜的方承祖。
她的心，仿佛是被一只无形的手狠狠攥了一下。
方承祖，为了方言的前程，竟然心甘情愿承受被家族除名的后果？
在大齐，一个被家族除名的人，无异于自绝于宗法社会。
走到哪里都会被人指指点点，戳脊梁骨一辈子！
而他，为了方言，竟然能做到如此地步！
就连坐在下方首排观礼的县丞许茂才，此刻也是满脸震惊。
虽然早就知道了结果，但是他没想到，方家为了将此事办成。
居然敢如此的下狠功夫？
今天来到方家祠堂的不止有他和李家。
还有秦家，齐家，以及所有和方家有生意往来的人。
他们这是要把方承祖给踩到泥沟里。
要让他被开除族籍的事情瞬间传遍整个湖广！
这手腕之大！力度之强！超乎了他的想象！
台下的方氏族人更是群情激动，不少老人站出来，大声为方承祖抱不平。
“族长三思啊！承祖大爷为家族吃过苦，立过功，怎能如此？”
“是啊！没有承祖大伯，哪有方家今日？”
“此事不公！我们反对！”
就在一片反对声中，方承祖自己却站了出来，走到祠堂的中央。
他环视四周，脸上没有一丝愁容，反而是如同喜事一般满脸笑意。
他撩起衣袍，端端正正地跪了下去，声音洪亮，瞬间传遍祠堂所有地方。
“爹，娘！各位族老，各位乡亲！”
“我方承祖，愿接受族规处置，自愿脱离方氏宗族！绝无半句怨言！”
轰隆！！！！
方承祖的反应，将那些支持他的人给打的措手不及！
为什么？为什么？
方承祖大爷为什么要这么做？
面对如此奇怪的场景，祠堂瞬间如同闹市一般吵了起来。
“肃静！肃静！”方道成老泪纵横，却死死握着拐杖，用力地敲击着地面，发出沉闷的“咚咚”声，嘶哑着喉咙吼道，“此事已决！还有谁有意见？！”
祠堂内一时被他的决绝震慑，嘈杂声稍歇。
连受害者都没有意见，愿意受罚！他们这些旁人，又能有什么意见？
然而，就在这压抑至极的时刻！
“我反对！”
一声带着愤怒的嗓音，陡然从祠堂大门外传了进来，清晰地传入每个人的耳中！
紧接着，便见王刚那铁塔般的身影挤开人群，猛地冲了进来，虎目圆睁，胸膛剧烈起伏。
一见是王刚搅局，方承祖脸色一沉，厉声呵斥。
“王刚！你个浑小子！没大没小，这里哪有你说话的份！在边军里老子是怎么教你的规矩？你反对？你反对个屁！”
然而，王刚并未理会他的呵斥，只是侧过身，对着祠堂外躬身抱拳，脸上露出一抹如释重负的笑容，仿佛在等待着什么。
祠堂门口拥挤的人群，仿佛被一股无形的力量分开，不由自主地向两侧退让，齐刷刷地让出一条通路。
只见一人，身披华贵鹤氅，步履从容，自那分开的人墙通道中踱步而来。
风雪似乎在他身边周围停滞，众人的目光不由自主地被吸引。
少年特有慵懒不羁的嗓音，字字敲击在每个人的心头：
“也曾风雪履霜凉，笑典文章换面香。
迹起江陵蓄宏志，身经尘海阅沧桑。
青衫砺剑腾云路，一曲长歌戏凤凰。
莫道浮云能蔽日，只手擎天~镇~八荒！”
话音落定，那身影已完全显露于众人之前。
正是方言！
他面容俊秀，眼神却如锐利刀锋，扫视全场，一股莫名威压瞬间笼罩了整个祠堂。
方才还议论纷纷的场面，此刻竟是鸦雀无声，落针可闻，无一人敢再轻易开口。
方言嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光最终落在祠堂中央的方道成和方承祖身上。
他懒散的甩手打开折扇，缓缓开口：
“在方家村，没有我方言点头认可……”
“这方氏族会，它......合法吗？”