赵德海的调令如同一阵狂风，瞬间席卷了整个江陵官场。
昔日门庭若市的同知宅邸，一夜之间变得门可罗雀。
那些曾在他面前卑躬屈膝，唯命是从的属官和乡绅，此刻仿佛人间蒸发。
送来的拜帖被他人追回，邀约的宴席也纷纷以各种理由推脱。
几个铁杆心腹，在帮他收拾行装时，脸上也难掩兔死狐悲的凄凉。
“大人，行李都打点好了……”师爷的声音带着哽咽，手里捧着文书放进行囊中。
赵德海木然地坐在太师椅上，望着窗外萧瑟的庭院。
他曾在这里运筹帷幄，想着如何扳倒周文渊，如何坐稳知府的宝座，如何在这江陵府一手遮天。
可如今，一切都成了镜花水月。
曾培明的调令冰冷而决绝，没有给他任何转圜的余地。
他甚至连是谁在幕后推动这一切都搞不清楚，只感觉有一张无形的大网，早在不知不觉间将他罩住，而他如同网中之鱼，挣扎只是徒劳。
“走吧。”他沙哑地吐出两个字，站起身，脚步有些虚浮。
那身象征权力的五品青袍，此刻穿在身上，只感到无比讽刺。
马车行至江陵城门口，速度不由得慢了下来。
赵德海掀开车帘一角，最后望了一眼这座他曾视为囊中之物的城池，心中五味杂陈，苦涩难言。
就在这时，他目光一凝，瞧见了不远处城墙根下的两个人影。
其中一个，正是他恨得牙痒痒的江陵县丞，许茂才！
而另一个，竟是个半大个华服少年。
他手持一柄写着“翩翩才子”的折扇，正对着城墙和周围地势指指点点，许茂才则在一旁微微躬身，听得极为专注，脸上甚至带着……一丝谄媚和恭敬？
那少年是谁！？居然可以让许茂才这样对待？
赵德海心中莫名一动，一股说不清道不明的烦躁涌上心头。
他将师爷叫到身边，低声问道。
“许茂才身边的那个少年，是何人？”
师爷顺着他的手指看去，打量了方言手上的折扇，以及那英俊的相貌，若有所思。
“回老爷，那人应该是方记造纸坊的东家。方言。最近风头正盛的那位。”
听到此名，赵德海陷入了沉思。
“方言？”
“可是那个写出题金陵邸，间接将贾文进给逼回京城坐冷板凳的那个方言？”
师爷回道：“正是！传闻他现在还是李公和秦公的弟子！”
李公和秦公的弟子？！
听闻此话，赵德海的神色瞬间变得怪异！不可置信的看着远方的那个少年。
他一直以为，那首诗是清流故意放出来打击首辅威望的！
所谓的少年诗仙，不过是清流黑手套而已。
毕竟一个少年，做出白首搔更短这句诗，简直是天方夜谭。
而现在，他不得不重新考虑这件事的真实性。
毕竟清流已经和首辅妥协。其大费周章，又是为了什么？
就是为了孔元祥的那五品官位吗？
以次辅的德行，如此大费周章，就为了谋算一个五品官位？是不是太丢份了点？
一个想法，渐渐在他脑海中成型！
莫非？？？
为了印证心中的想法，他竟鬼使神差的让马车靠近二人。
许茂才见赵德海的马车靠近，脸上闪过一丝错愕，随即堆起公式化的笑容，拱手道：“赵……赵大人？您这是要出远门？”
赵德海没理会他这明知故问的废话，目光死死盯着在那手摇折扇的方言身上。
“这位便是方公子吧？”赵德海压下心头翻涌的情绪，尽量让自己的声音听起来平稳，“真是少年英才。不知方公子与许县丞在此，所为何事？”
方言脸上挂着人畜无害的笑容，规规矩矩地行了个礼：“小子方言，见过赵大人。没什么大事，就是看看这城墙根下哪里适合搭建工棚，将来征发徭役的民夫总得有个落脚吃饭的地方。顺便嘛……”
他顿了顿，折扇“唰”地一合，指向城外江边。
“规划一下小子那‘全国物流中转中心’的前期场地。毕竟，将来这江陵城的货物往来，乃至湖广的粮草调度，可能都得指着这儿呢。”
“物流中转中心？粮草调度？”赵德海瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
这是什么东西？为什么他一点消息都没听到？
“居然还和粮草调度有关？”
他猛地看向许茂才，却见许茂才下意识地侧了半步，更加贴近方言身侧。
那姿态，分明是以方言为主，带着一丝守护的姿态！
江陵城的县丞，守护一个少年？还如此防着他？
一个荒谬绝伦却又如同惊雷般的念头，几乎在他脑海中炸开！
难道……难道说动曾培明，将他发配边陲的幕后推手……不是张秉衡，也不是什么朝中未知的对手……竟是眼前这个年仅十三四岁的少年？！
这怎么可能？！
他死死盯着许茂才，试图从对方脸上找到一丝否定。
然而，他只在许茂才眼中看到了对自己落魄的一丝怜悯，以及转向方言时，那几乎无法掩饰的信服与……敬畏？！
嘶！！！！
赵德海倒吸一口凉气。只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉！
他想起曾培明那不容置疑的调令，想起张秉衡一反常态的强硬，想起江陵官场风向的诡异转变，想起赵氏父子和方家的过节，想起在县衙公堂，方言也在那里……以及他是李公和秦公的弟子！
所有的线索，此刻似乎都汇聚到了这个摇着折扇，笑得一脸纯良的少年身上！
是了！定然是他！
只有他才能将这些线索串联起来。
方言的微笑，在赵德海的眼中逐渐模糊。慢慢的微笑转变成嘲讽，继而化成一丝不屑。
仿佛在说，想要你死！只在挥手之间！
如此少年！
如此手段！
如此权谋！
所有人都在他的计算之中，官场规则于他是手中玩物！
翻云覆雨、借力打力……甚至......杀人诛心？
他是在这里专门等自己吗？是想要诛自己的心吗？
汗水不知不觉的已经湿透了他的官袍。
他仿佛看到了一个人，一个让首辅都为之头痛的政敌。
那位以“润物细无声”着称，实则杀人不见血的老阴比。
次辅！
一样的笑里藏刀！一样的杀人于无形！
一个半大的孩子……竟然拥有如此心机手腕？
自己竟栽在了这么一个人手里？败得如此彻底，如此莫名其妙？！
赵德海嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。
他看着方言那依旧平静，甚至带着一丝打量自己的眼神，只觉得那眼神深处，仿佛藏着无尽的深渊，要将他吞噬。
他在笑什么？他在算计的什么？他要赶尽杀绝？
赵德海踉跄着后退一步，脸色煞白如纸，额头上瞬间布满了细密的冷汗。
“赵大人？您脸色不太好，可是身体不适？”方言关切地问道，语气有些轻佻。
赵德海却像是被毒蛇咬了一口，猛地一颤，再也无法忍受这令人窒息的压力。
他几乎是逃也似的转过身，手脚并用地爬回马车，声音嘶哑地对着车夫低吼：“走！快走！离开这里！”
马车重新启动，颠簸着驶出城门，将那座繁华的江陵城，连同那个让他感到无比恐惧的少年，远远抛在身后。
赵德海蜷缩在车厢角落，浑身冰冷，脑海中反复回荡着一个念头，让他几欲疯狂。
“是他……绝对是他……一个孩子……呵呵……哈哈哈……我败在了一个孩子身上！哈哈哈哈哈哈哈！”
这一刻，他只觉得这个世界好荒谬！