踏风驹的蹄声在暮色中的沙漠里格外清晰，随着卡利姆多古城的轮廓逐渐清晰，陈默手腕上的道韵光丝跳动得愈发急促，甚至带着一丝微弱的刺痛 —— 这是感知到高阶邪能时才有的反应，说明古城内至少有四阶以上的邪祟驻守。
“放慢速度，别惊动里面的邪祟。” 陈默勒住缰绳，翻身下马，将踏风驹拴在远处的沙棘丛中 —— 沙漠夜晚的降温很快，沙棘丛能稍微遮挡夜风，也能避免马匹的气息暴露位置。他从背包里取出一块 “敛息符”，贴在衣襟内侧，这是龙虎山特制的符纸，能暂时隐藏灵力波动，在探查时格外有用。
小队成员也纷纷下马，效仿陈默贴上敛息符。林晓晓将剩余的沙棘汁液分装成小瓶，分给每人一瓶：“这汁液能持续净化吸入的邪能，古城里的邪能浓度太高，就算有敛息符，也得小心吸入过多邪秽气息。”
唐琳打开平板的 “夜视探测模式”，屏幕上立刻显示出古城的三维轮廓 —— 这座上古古城的城墙大半已经坍塌，只剩下几段残垣断壁，黑色的邪能雾霭如同蛛网般缠绕在建筑残骸上，雾霭中闪烁着红色的光点，正是邪祟的位置。“探测到至少三十个邪能节点，其中三个节点的能量波动达到四阶，应该是深渊之眼的邪师在驻守。” 她指着屏幕上最亮的三个红点，“中间那个红点在古城中心的祭坛位置，邪能波动最强，可能和邪器残片有关；另外两个在东西城门，应该是负责守卫的邪师。”
石磊蹲下身，手指捻起一把古城外围的黑沙，放在鼻尖轻嗅 —— 沙粒中除了邪能的腥气，还夹杂着一丝熟悉的符文气息，是西格德常用的 “防御符文” 残留。“西格德应该来过这里，这符文气息还很新，最多不超过三个时辰。” 他将黑沙撒回地面，指尖凝聚一缕岩系灵力，顺着沙粒的轨迹向古城延伸，“我用岩系灵力探查下地下的情况，看看有没有隐藏的通道。”
灵力顺着沙地下的岩石缝隙延伸，很快就传来反馈 —— 古城地下有一层复杂的通道网络，其中一条通道的尽头，隐约能感应到微弱的符文波动，还夹杂着淡淡的血腥味，应该是西格德和他的队员被困的位置。“找到了！在古城西侧的断墙下，有一条地下通道，里面有符文波动，还有…… 还有邪能锁链的气息，他们应该被囚禁了。”
陈默眼中闪过一丝急切，却还是强迫自己冷静下来：“不能贸然行动，三个四阶邪师加上三十多个低阶邪祟，硬闯只会打草惊蛇，还可能伤害到西格德他们。” 他看向唐琳，“能不能用符阵干扰城门邪师的感知？我们从地下通道潜入，先救出西格德，再想办法寻找邪器残片。”
唐琳点头，从背包里取出几张 “扰神符” 和 “镜像符”：“我可以在东西城门布置镜像符，制造出小队从正面进攻的假象，再用扰神符干扰邪师的感知，给我们争取潜入的时间。不过镜像符只能维持半个时辰，我们必须在半个时辰内找到并救出西格德。”
“足够了。” 陈默看向赵炎和林晓晓，“赵炎，你和唐琳去布置符阵，吸引邪祟的注意力；我和晓晓、石磊从地下通道潜入，救出西格德后，用传讯符联系你们，再一起撤离或寻找残片。”
“没问题！” 赵炎接过唐琳递来的符纸，两人趁着暮色的掩护，向东西城门摸去。
陈默则带着林晓晓和石磊，来到古城西侧的断墙下。断墙只剩下半人高，墙体上布满了黑色的邪能纹路，缝隙中渗出淡淡的黑雾。石磊指尖的岩系灵力顺着缝隙延伸，很快就找到了地下通道的入口 —— 隐藏在一块松动的石板下，石板上刻着北欧的 “隐藏符文”，显然是西格德他们留下的标记。
“小心点，通道里可能有邪能陷阱。” 陈默轻轻掀开石板，一股浓郁的邪能夹杂着血腥味从通道内涌出。他手腕上的道韵光丝自动亮起，淡金色的光芒驱散了周围的黑雾，照亮了通道内的景象 —— 通道狭窄而潮湿，地面上散落着几具邪祟的尸体，尸体上有明显的符文灼烧痕迹，应该是西格德的队员留下的抵抗痕迹。
林晓晓立刻展开小型的净秽领域，绿色光膜笼罩着三人，将通道内的邪能一点点净化：“这些邪祟是三阶的‘邪沙卫’，皮糙肉厚，擅长用邪能沙刃攻击，西格德他们能杀这么多，肯定也付出了不少代价。”
通道尽头传来微弱的 “叮叮” 声，像是金属碰撞的声音。陈默示意两人放慢脚步，道韵光丝向前延伸，很快就感应到了 —— 通道尽头是一个不大的石室，西格德和他的两名队员被邪能锁链绑在石壁上，锁链上缠绕着黑色的邪能，正不断侵蚀他们的灵力。石室门口有两名邪沙卫看守，手中握着邪能沙刃，正警惕地盯着通道方向。
“我去解决看守，你们趁机解开锁链。” 陈默掌心凝聚一缕雷力，雷力被道韵包裹，变得异常隐蔽，不会发出耀眼的光芒。他如同猎豹般悄无声息地向石室门口摸去，在靠近邪沙卫的瞬间，雷力突然爆发，两道淡金色的雷针精准地刺入邪沙卫的后脑 —— 邪沙卫连惨叫都没发出，就直挺挺地倒了下去，尸体很快就被道韵净化成黑灰。
“西格德！” 陈默快步冲进石室，看到西格德的模样时，心中一紧 —— 他的左臂被邪能锁链洞穿，鲜血浸透了铠甲，脸色苍白如纸，却依旧死死咬着牙，试图用残存的灵力激活手腕上的符文石。
“陈默？你们怎么来了？” 西格德看到陈默，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出焦急的神色，“快离开这里！古城中心的邪师是四阶巅峰的‘沙暴邪师’，他已经布下了‘邪能聚灵阵’，要在午夜时分用我们的血激活古城的上古阵法，增强邪器残片的力量！”
石磊立刻上前，岩铠化作锋利的岩刃，试图斩断邪能锁链。可岩刃刚触碰到锁链，就被锁链上的邪能腐蚀，留下一道黑色的痕迹：“不行，这锁链有邪能加持，普通的攻击斩不断！”
林晓晓蹲下身，指尖凝聚出浓郁的净秽光丝，缠绕在邪能锁链上：“我试试用净秽力剥离邪能，你们帮我稳住锁链，别让它反噬。” 光丝如同细密的锯子，一点点切割着锁链上的邪能，黑色的邪能被光丝净化，化作淡淡的黑烟，锁链的光芒也渐渐黯淡。
陈默则走到石室的角落，道韵光丝贴在石壁上，感应着周围的邪能波动 —— 他能清晰地感觉到，古城中心的邪能正在快速汇聚，邪师的阵法已经进入了最后的阶段，午夜只剩下不到一个时辰了。“晓晓，加快速度！我们没时间了！”
“快好了！” 林晓晓的额角渗出细密的汗珠，净秽光丝的消耗远超她的预期，经脉传来阵阵刺痛，但她还是咬牙坚持着。终于，在最后一缕邪能被净化后，邪能锁链 “咔嚓” 一声断裂，化作黑灰消散。
西格德和两名队员瘫倒在地，大口喘着气。陈默立刻递过一瓶沙棘汁液和一粒清心丹：“先补充点灵力，我们必须在午夜前破坏邪师的阵法，否则邪器残片被激活，整个沙漠都会被邪能覆盖。”
西格德接过汁液和丹药，快速服下，脸色稍微恢复了一些：“邪师的阵法核心在古城中心的祭坛，祭坛周围有三层邪能屏障，还有十名邪沙卫守护。我的符文石还能使用，能帮你们破解一层屏障，但剩下的两层，需要你们的净化力和道韵之力配合。”
就在这时，陈默的传讯符突然亮起，是赵炎发来的消息：“东西城门的邪祟已经被吸引，但古城中心的邪师好像察觉到了异常，正在调动邪沙卫加强巡逻，你们快一点！”
陈默收起传讯符，眼中闪过一丝厉色：“没时间休息了，我们现在就去祭坛，破坏阵法！” 他扶起西格德，道韵光丝缠绕在他的左臂上，暂时稳住了他的伤势，“西格德，你负责指引阵法的薄弱点；石磊，你用岩铠掩护我们；晓晓，你准备好净秽领域，随时净化邪能屏障；我们走！”
五人快速走出地下通道，向着古城中心的祭坛摸去。夜色中的古城格外寂静，只剩下邪能流动的 “滋滋” 声，以及远处邪沙卫巡逻的脚步声。他们借着建筑残骸的掩护，小心翼翼地避开巡逻的邪祟，一点点靠近祭坛 —— 那里的邪能已经浓郁到肉眼可见的程度，黑色的雾霭如同巨大的茧，包裹着整个祭坛，雾霭中，隐约能看到沙暴邪师的身影正在快速结印，阵法的光芒已经照亮了整个夜空。
“就是现在！” 陈默低声喝道，道韵光丝瞬间爆发，淡金色的光芒刺破周围的黑雾，直扑祭坛的邪能屏障。一场关乎北非灵脉节点安危的战斗，在古城的夜色中，正式打响。