冰河之城上游的寒风比下游更烈，冰晶被狂风卷成白色漩涡，拍打在冰凌城要塞的冰棱城墙上，发出“簌簌”的脆响。林宇握着腰间的“寒铁剑”，剑鞘上的冰纹在晨光中泛着冷光，他身旁的洛雨正抬手拂去鬓边凝结的冰花，水系魔力在指尖流转，将扑面而来的寒风轻轻推开——自120章机械族逼近的消息传来，他们已带着家人在冰凌城驻守三日，与格鲁的精灵巡逻队共同守护这片上游防线。
“父亲，你看那边！”林溪的声音突然响起，她骑着一匹“冰原雪鹿”，手中长弓直指东北方的冰原尽头。众人顺着她的目光望去，只见原本空无一物的冰原上，竟浮现出一片淡金色的光晕，光晕中隐约有金属结构在移动，与冰原的纯白格格不入。格鲁迅速翻身下马，从背包中取出“远视镜”——这是精灵族特制的魔法道具，能将百里外的景象拉至眼前。他调整镜片焦距，眉头渐渐皱起：“不是机械族的钢铁履带，是……带着齿轮的车轮？还有烟囱，正在冒黑烟。”
林宇接过远视镜，视线瞬间被拉到那片光晕处——映入眼帘的是一支从未见过的队伍：数十辆由金属打造的“履带车”，车身呈流线型，表面刻着复杂的齿轮纹路，车头上镶嵌着一颗五角星状的晶石，晶石散发的淡金色光芒正是刚才看到的光晕。每辆履带车旁，都跟着身高近两米的“机械人”，它们通体由青铜色金属构成，手臂可灵活转动，指尖能弹出锋利的刀片，头颅是圆形的金属壳，壳上有两道红色的光带，正警惕地扫视着周围的冰原。
“新种族？”洛雨凑到林宇身边，看着远视镜中的景象，语气带着疑惑，“120章联盟使者只提了机械族，没说还有这样的势力。它们的金属结构和机械族不同，机械族是冷硬的黑铁色，这些是青铜色，还带着晶石……”天玲也点头，指尖凝结出一缕生命魔力，轻轻触碰空气：“我感受不到它们身上有活物的气息，也没有机械族的魔力波动，反而有一种……沙漠的燥热感？”
“沙漠？”林芸皱眉，她走到冰凌城要塞的箭塔旁，眺望那支队伍的方向，“这里是冰原上游，离最近的沙漠也有千里之遥，它们怎么会出现在这里？”正说着，那支队伍突然停下，为首的履带车车门打开，一个身材瘦高的“生物”走了下来——它的上半身是类人的形态，皮肤呈淡棕色，穿着布满齿轮的长袍，下半身却是金属打造的“螺旋腿”，行走时螺旋结构旋转，在冰面上留下浅浅的痕迹。它抬手举起一个喇叭状的道具，声音通过魔法放大，传到冰凌城要塞：“冰原的守护者们，我们是‘沙漠之星工厂族’，来自南方沙漠的工坊之城，无意与你们为敌，只想借道冰原，前往北方的‘陨星谷’。”
林宇与格鲁交换了一个眼神，格鲁低声说：“陨星谷在冰原最北端，那里只有废弃的古代遗迹，没有任何资源。它们借道的理由太牵强了。”林宇点头，转身对身后的守军吩咐：“传我命令，箭塔弓箭手进入戒备状态，冰棱峡谷的陷阱随时准备激活。洛雨，你去启动冰凌城的‘寒雾障’，先挡住它们的视线，别让它们看清我们的防御部署。”
洛雨立刻转身，带着水系魔法师跑向要塞底层的符文室。很快，冰凌城周围升起淡蓝色的雾气，雾气越来越浓，将整个要塞笼罩其中，远处的工厂族队伍渐渐变得模糊。林宇走到要塞的喊话台，拿起魔法扩音器：“沙漠之星工厂族，你们来自沙漠，为何要穿越冰原前往陨星谷？陨星谷只有遗迹，没有你们需要的东西。请说明你们的真实目的，否则我们不会让你们靠近冰凌城。”
喇叭状道具的声音再次传来，这次带着几分犹豫：“我们……我们是为了寻找‘陨星核心’。传说陨星谷的古代遗迹中，藏着能驱动大型工坊的陨星核心，我们的工坊之城能源即将耗尽，必须找到它才能维持种族生存。”林雪站在父亲身边，小声说：“父亲，我之前在古籍里看到过，陨星核心确实存在，但它的能量极不稳定，稍有不慎就会爆炸，根本无法用于驱动工坊。它们会不会在撒谎？”
林琉璃殇拉着林芝天舞的手，躲在要塞的城墙后，透过城缝观察工厂族的队伍：“五妹，你看它们的履带车，车身上有很多孔洞，好像是用来装载东西的。要是只是借道，为什么要带这么多装载车？”林芝天舞点头，她从口袋里掏出一个“共鸣水晶”——这是120章天玲埋在冰林里的道具，此刻水晶表面泛着微弱的红光，“母亲说过，共鸣水晶遇到带有敌意的生物会变红，你看，水晶在亮！”
天玲接过水晶，仔细检查后说：“没错，它们身上有隐藏的敌意，只是没有表现出来。而且我能感受到，它们的履带车里，除了设备，还有大量的‘火药’——那种东西爆炸时的威力，不亚于十级火焰魔法。”林宇的脸色沉了下来，他再次拿起扩音器：“沙漠之星工厂族，你们的履带车里装着火药，这不是借道的队伍该携带的东西。如果你们真的无意为敌，就请卸下武器和火药，让我们检查你们的车辆，确认安全后，我们可以为你们提供补给，但绝对不会让你们带着危险物品穿越冰原。”
工厂族的队伍陷入沉默，为首的瘦高生物与身边的机械人交流了几句，喇叭状道具的声音再次响起，这次带着几分强硬：“我们携带火药是为了应对冰原上的魔兽，不是针对你们！你们没有权利检查我们的车辆！如果你们再阻拦，我们就只能强行通过了！”话音刚落，工厂族的履带车突然启动，车头上的五角星晶石光芒变亮，车身两侧弹出炮管状的装置，炮口对准冰凌城要塞的方向。
“准备战斗！”格鲁一声令下，精灵巡逻队的弓箭手立刻拉弓搭箭，箭尖对准远处的工厂族队伍。林溪也举起长弓，她的箭头上涂抹了“寒毒膏”，只要射中，就能让目标瞬间失去行动能力。林宇拔出寒铁剑，剑身上的冰纹亮起，他对身后的守军喊道：“冰棱峡谷的‘冰棱踏板’陷阱激活，‘碎冰窖’的回音冻魔阵准备！洛雨，寒雾障再浓一点，别让它们的炮管瞄准我们！”
洛雨立刻加大魔力输出，寒雾变得更浓，甚至开始凝结成细小的冰粒，打在工厂族的履带车上，发出“噼啪”的声音。工厂族的炮管开始发射——不是炮弹，而是带着火焰的“火箭”，火箭穿过寒雾，却因为视线受阻，大多落在了冰凌城要塞外的空地上，只在冰面上炸开一个个小坑。林芸趁机带领守军启动箭塔上的“穿冰弩”，三具穿冰弩同时发射，弩箭带着破空声，穿透寒雾，射中了一辆履带车的车轮。履带车瞬间失去平衡，翻倒在冰面上，车内的火药滚了出来，在冰面上发出“咕噜噜”的声响。
为首的瘦高生物见状，怒吼一声，机械人的手臂突然变长，抓起地上的火药，朝冰凌城要塞扔来。天玲立刻抬手，生命魔力在要塞前凝成绿色的“藤蔓屏障”，火药撞在屏障上，瞬间爆炸，藤蔓屏障剧烈晃动，却没有破碎。天玲脸色发白，对林宇说：“它们的火药威力比我想象的大，藤蔓屏障撑不了多久！”
林宇点头，对格鲁说：“格鲁，你带精灵巡逻队从冰棱峡谷的侧路绕过去，袭击它们的后方，打乱它们的阵型。我带着守军从正面进攻，吸引它们的注意力。”格鲁立刻领命，带着精灵弓箭手悄悄走下要塞，消失在寒雾中。林宇举起寒铁剑，喊道：“守军听令，随我冲锋！”说完，他率先冲出要塞，洛雨与天玲紧跟其后，五个女儿也拿起武器，跟在父母身边。
工厂族的机械人立刻围了上来，它们的金属手臂弹出刀片，朝林宇砍来。林宇挥剑格挡，寒铁剑与刀片碰撞，发出“铛”的巨响，火花四溅。洛雨抬手释放“冰棱刺”，地面上冒出锋利的冰刺，刺穿了两个机械人的腿部，机械人失去平衡，倒在地上。天玲则释放“生命缠绕”，藤蔓从冰面下钻出，缠住机械人的身体，让它们无法动弹。
林芸挥舞短剑，使出“寒冰斩”，剑身上的冰纹亮起，一刀砍在机械人的头颅上，金属头颅瞬间被冻结，然后碎裂。林溪的弓箭精准地射中瘦高生物的长袍，寒毒膏顺着长袍渗透进去，瘦高生物发出一声痛呼，螺旋腿的旋转速度变慢。林雪则在地上布置“寒毒陷阱”，工厂族的履带车不小心碾压到陷阱，车轮瞬间被冻结，无法移动。
就在这时，格鲁带着精灵巡逻队从工厂族的后方发起攻击，弓箭手的箭雨落在履带车上，车窗被打碎，车内的工厂族成员惊慌失措。为首的瘦高生物见状，知道无法突破冰凌城的防御，立刻喊道：“撤退！我们撤退！”工厂族的队伍开始后撤，履带车掉头，朝冰原南方驶去，机械人则断后，抵挡林宇与格鲁的进攻。
林宇没有下令追击，他看着工厂族远去的背影，对身边的人说：“别追了，我们不知道它们还有没有隐藏的实力，而且要守住冰凌城，不能离开要塞太远。”格鲁点头，他走到一辆被打翻的履带车旁，检查车内的设备：“这些设备的工艺很奇特，和机械族的钢铁设备不同，更偏向于‘工坊制造’，有很多齿轮和管道，像是用来提炼能源的。”
洛雨也走了过来，她触摸履带车的车身，水系魔力在指尖流转：“车身上的齿轮纹路里，有沙漠的沙尘残留，它们确实来自南方沙漠。但我在车底发现了一个奇怪的符文，和120章我们见过的机械族符文不一样，像是某种定位符文。”天玲蹲下身，仔细观察那个符文，突然脸色一变：“这是‘追踪符文’！它们在车底刻了追踪符文，是想标记冰凌城的位置，方便后续回来！”
林宇立刻下令：“把所有被打翻的履带车都烧毁，不能留下任何追踪符文！洛雨，你用‘极寒火焰’烧掉它们，极寒火焰能彻底销毁符文，不会留下痕迹。”洛雨点头，抬手释放淡蓝色的火焰，火焰落在履带车上，履带车瞬间被点燃，却没有产生浓烟，反而在燃烧过程中逐渐冻结，最后变成一堆碎冰。
处理完履带车，众人回到冰凌城要塞。林芸站在要塞的箭塔上，眺望工厂族远去的方向，担忧地说：“父亲，它们虽然撤退了，但肯定还会回来的。而且它们提到的陨星核心是假的，真实目的到底是什么？”林宇走到她身边，望着冰原南方，沉思道：“它们来自沙漠的工坊之城，携带大量火药和追踪符文，借道冰原只是借口。我怀疑，它们和机械族有关联——机械族攻占落雪城，收集资源，而工厂族则试图标记冰原的防御部署，说不定它们是想联手进攻冰河之城防御群，夺取冰原的地脉魔力。”
格鲁皱眉：“如果它们真的和机械族联手，我们的压力就大了。120章联盟的援军还有两天才能抵达，现在冰凌城的守军只有三千人，根本无法同时应对两个新种族的进攻。”天玲走到众人身边，手中拿着一块从工厂族机械人身上拆下的金属碎片：“我刚才检查了金属碎片，发现里面有‘陨星尘’的成分。陨星尘只有陨星谷才有，这说明它们之前去过陨星谷，根本不是第一次来冰原。它们之前说要去陨星谷寻找陨星核心，完全是谎言！”
林雪突然想起什么，她跑回要塞的藏书室，很快拿着一本泛黄的古籍跑出来：“父亲！你们看！古籍里记载，沙漠之星工厂族在百年前就存在了，它们曾经和古代的冰原种族有过战争，后来因为工坊之城能源耗尽，才退回沙漠。现在它们突然出现，还携带大量火药，很可能是想重新占领冰原，利用冰原的地脉魔力恢复工坊之城的能源！”
林宇接过古籍，快速翻阅，果然看到了关于工厂族与古代冰原种族战争的记载。他合上古籍，脸色凝重：“原来如此，它们的真实目的是占领冰原，夺取地脉魔力。之前说的借道、寻找陨星核心，都是为了麻痹我们。现在它们已经知道了冰凌城的位置，肯定会很快回来，而且很可能会联合机械族一起进攻。”
洛雨握住林宇的手，眼神坚定：“别怕，我们还有冰凌城的防御工事，还有‘九转寒天阵’的支援。只要我们提前做好准备，加固防御，等联盟的援军抵达，就能守住这里。”天玲也点头：“我可以再在冰凌城周围种下更多的永冻松，布置更多的共鸣水晶，一旦工厂族和机械族靠近，我们就能第一时间发现。”
林宇点头，转身对众人下达命令：“格鲁，你带领精灵巡逻队，沿冰原南方巡逻，密切关注工厂族和机械族的动向，一旦发现它们的踪迹，立刻回报。洛雨，你带人加固冰凌城的‘寒雾障’和‘冰棱刺’符文，确保陷阱的威力能应对两个种族的进攻。天玲，你负责种植永冻松和布置共鸣水晶，扩大警戒范围。”
他看向五个女儿，眼神中带着信任：“林芸，你协助母亲洛雨检查符文，确保每一个陷阱都能正常激活；林溪，你带领弓箭手训练，提高她们对移动目标的命中率；林雪，你继续研究古籍，看看有没有关于工厂族弱点的记载；琉璃殇和天舞，你们跟着德肯先生（120章德肯在冰河指挥塔值守，可通过魔法通讯联系）学习魔法通讯，确保我们能随时与冰河指挥塔和联盟援军保持联系。”
五个女儿齐声应道：“是，父亲！”随后，众人立刻行动起来——格鲁带着精灵巡逻队骑马远去，洛雨与林芸走进符文室，天玲则带着林雪、林琉璃殇和林芝天舞走向冰原，林溪则在箭塔旁组织弓箭手训练。冰凌城要塞再次忙碌起来，寒雾在要塞周围缭绕，冰棱峡谷的陷阱闪着冷光，永冻松的幼苗在冰原上扎根，一切都在为即将到来的战争做准备。
夜幕降临，林宇站在要塞的露台上，望着冰原南方的星空。远处的冰原上，偶尔传来精灵巡逻队的马蹄声，箭塔上的冰灯亮起，淡蓝色的光芒照亮了防御工事。洛雨走到他身边，递给他一件披风：“别着凉了，现在是冰原上游最冷的时候。”林宇接过披风，披在身上，握住洛雨的手：“你说，工厂族和机械族会不会真的联手？如果它们联手，我们的防御能挡住吗？”
洛雨靠在他肩上，轻声说：“不管它们会不会联手，我们都要守住这里。我们有家人，有盟友，有坚固的防御工事，还有120章建成的冰河防御群做后盾。而且，联盟的援军两天后就到了，我们只要撑过这两天，就能和援军一起反击。”天玲也走了过来，她手中拿着一颗共鸣水晶，水晶表面平静无波：“巡逻队还没有发现工厂族和机械族的踪迹，它们可能在调整阵型，也可能在等待机械族的援军。但不管怎样，我们的警戒不会放松。”
林宇看着身边的妻子，又望向箭塔旁训练的女儿们，心中涌起坚定的信念。他知道，接下来的两天会很艰难，工厂族和机械族随时可能发起进攻，但只要一家人齐心协力，只要守军和精灵巡逻队团结一心，就一定能守住冰凌城，守住冰河之城的上游防线。
而在冰原南方的某个隐蔽山谷中，沙漠之星工厂族的瘦高生物正通过魔法通讯器与一个声音沙哑的生物对话：“机械族首领，我们已经标记了冰凌城的位置，它们的防御很强，但我们找到了它们的弱点——冰凌城的符文需要地脉魔力维持，只要我们破坏冰原上游的地脉节点，它们的防御就会失效。”通讯器那头传来机械族首领的声音：“很好，我的大军明天就会抵达冰原南方，我们后天一起进攻冰凌城，先拿下上游防线，再攻占整个冰河之城防御群！”
瘦高生物挂掉通讯器，眼中闪过一丝贪婪：“冰河之城的地脉魔力，很快就会属于沙漠之星工厂族了！”山谷中，工厂族的履带车正在检修，机械人的刀片闪烁着冷光，火药被整齐地堆放在一起，一场针对冰凌城的阴谋，正在悄然酝酿。而冰凌城要塞的露台上，林宇抬头望向星空，他不知道即将到来的进攻会有多猛烈，但他知道，自己和家人、盟友，已经做好了迎接挑战的准备。冰原上游的寒风依旧凛冽，但守护家园的信念，比寒风更加强烈。