柳城的风带着劫后余生的腥咸，吹过焦黑的断壁残垣，卷起地上未被清理干净的血痂与灰烬。这座昔日乌桓王庭的所在，如今只剩下战争留下的狰狞伤疤，以及一种万物肃杀的寂静。然而此刻，在这片废墟环绕的、临时清理出的巨大广场上，一种截然不同的、紧绷而鼎沸的人气，正随着日渐高升的太阳，蒸腾而起。
广场北侧，一座木质高台拔地而起，结构简洁却异常坚固，用的皆是取自附近山林的松木，由军中工匠连日赶造，木材的耗费记录在随军将作监的簿册上。台上，一杆巨大的“吕”字赤焰战旗迎风狂舞，旗下，吕布并未身着帝王衮冕，而是换上了一套融合了胡汉风格的戎装礼服——玄色锦袍为底，外罩一件打磨得锃亮的犀皮软甲，肩吞并非龙形，而是狰狞的狼首，腰间既佩赤焰宝刀，也挂着一柄镶嵌宝石的乌桓式样短刃。他端坐于铺着完整白虎皮的胡床之上，身形如山，目光如电，扫视着台下黑压压的人群。
台下，是以张辽、高顺、张合等燕军大将为核心的骑兵方阵，甲胄鲜明，矛戟如林，沉默中透出铁血的威压。而在这钢铁阵势的外围，一直延伸到广场的边缘，乃至更远处的山坡上，则是色彩斑斓、服饰各异、窃窃私语汇成一片低沉嗡鸣的海洋——来自草原各部的酋长、首领及其亲卫。
有刚刚失去单于、内部纷争不断的乌桓各部贵人，他们面色灰败，眼神躲闪，衣袍虽依旧华贵，却难掩惊魂未定；有来自更北方、与乌桓时敌时友的鲜卑诸部大人，他们身材更为魁梧，脸上带着风霜刻下的沟壑与审慎的观望；还有一些较小的丁零、扶余等族的使者，小心翼翼地混杂在人群中，试图从这场决定草原未来格局的大会中，为自己部落寻得一线生机。他们携带的贡品——成群的牛羊、捆扎好的貂皮、粗糙的金块、高大的战马，都被安排在指定的区域，由燕军司马带着通晓胡语的吏员逐一清点、记录在特制的《藩属贡品录》上，这些将成为未来核定其忠诚与贡赋的依据。空气中弥漫着皮革、牲口、奶制品与不同部落之人身上传来的浓烈体味，混合着一种无形的、名为恐惧与期盼的情绪。
日上三竿，吉时已至。陈宫手持一卷以汉、胡两种文字书写的诏令，走到台前。他清了清嗓子，并未高声呼喊，自有数名中气十足的传令官，将他的话语以汉、乌桓、鲜卑三种语言，层层传递出去，确保每一个角落都能清晰听闻。
“大燕皇帝陛下诏曰：”陈宫的声音透过传令官，如同涟漪般扩散开来，原本嘈杂的广场迅速安静下来，无数道目光聚焦于高台之上。“塞外诸部，本为华夏藩屏。然蹋顿不明天时，负隅顽抗，自取灭亡，此乃逆天而行之下场！”
话语如同冰冷的鞭子，抽打在那些乌桓贵人的心上，不少人下意识地缩了缩脖子。而其他部落的首领则屏息凝神，知道接下来才是关键。
“陛下仁德，念尔等各部，多有被蹋顿裹挟，或信息不通者。故，特开恩典，于兹柳城，明示法典，定下规矩！”陈宫展开诏书，声音陡然提高，“自今日起，凡愿归顺大燕，遵我号令者，皆为朕之子民，受朕之庇护！此即为‘顺者抚之’！”
他详细阐述了“抚之”的内容：承认归附部落对其现有牧场的合法使用权；开放边境指定的“互市”地点，允许各部用牛羊、马匹、毛皮等物，交换中原的盐铁、布帛、粮食，交易由朝廷派出的市舶司官员统一管理，公平定价，禁止私人走私与强买强卖；各部首领，视其部落大小与忠诚，可由朝廷册封相应的官爵名号，如“归义侯”、“保塞都督”等，并赐予印信、冠服，其部落内部事务，朝廷原则上不予干涉。
这些条件，尤其是互市与官爵，让许多中小部落的首领眼中露出了渴望的光芒。草原缺盐缺铁，若能稳定获得这些物资，部落的生存与发展将得到极大保障。而朝廷的官爵，更是给了他们前所未有的地位与认可。
然而，陈宫话锋一转，语气瞬间变得森寒无比：“然，若有冥顽不灵，阴奉阳违，或胆敢劫掠边民，私通外寇，背叛朝廷者……即为‘逆者’！”他的目光锐利如刀，扫过台下几个素以桀骜着称的部落首领，“对于逆者，朕唯有四个字——‘剿之毋赦’！勿谓言之不预也！蹋顿之首级，便是榜样！其部族财产，尽数充公，其部众，或罚为奴仆，或分散安置，永世不得复聚！”
“剿之毋赦”四个字，如同四把冰锥，狠狠扎进每个人的心底。配合着不远处营门上悬挂的、尚未完全处理完毕的蹋顿王旗残骸，以及空气中若有若无的血腥气，这股威慑力变得无比真实而恐怖。恩威并施，胡萝卜与大棒，被吕布运用得淋漓尽致。
诏书宣读完毕，接下来便是具体的安置措施。吕布采纳了陈宫与钟繇等人事先详细议定的方案。
首先，对于投降的乌桓部众，进行大规模的分化与迁徙。将其中与蹋顿血缘较近、实力较强的几个大部落，强制拆分，一部分迁往幽州、并州的边郡，与汉人杂居，由当地官府划拨土地（多为新垦的屯田区边缘），鼓励其学习农耕，逐步汉化；另一部分则西迁至河套地区，填补对羌胡作战后的人口空缺，由朝廷设立“护乌桓校尉”进行管辖，其部落首领子弟，需入邺城为质。这些内迁部落的安置费用，以及护乌桓校尉府的开支，将由朝廷度支尚书从北方各州郡上缴的赋税中专项拨付，并记录在《边郡安置用度册》上。
其次，对于表示臣服的鲜卑及其他部落，原则上允许其留在原牧场，但必须登记部落人口、牲畜数量，由朝廷新设的“护鲜卑校尉”（通常由熟悉胡务的汉人将领或极度恭顺的鲜卑贵族担任）及各郡边军共同监督。同时，在这些部落与燕国边境之间，设立宽达数十里的“缓冲地带”，禁止任何部落在此区域长期驻牧，以确保边境的预警空间。
最后，宣布在柳城、弹汗山等关键地点，设立永久性的“都护府”雏形，派驻官员和少量精锐骑兵，负责协调各部关系，处理纠纷，传递朝廷政令，并监督互市。这些机构的设立与运作经费，同样由朝廷国库负担，纳入年度预算。
大会持续了整整一日。当夕阳再次将天空染红时，整个草原的未来，已然被重新书写。绝大多数部落首领，在权衡了归顺的益处与反抗的毁灭性后果后，最终选择了前者。他们依次走上高台，在无数目光的注视下，向端坐于白虎皮上的吕布，献上代表忠诚的哈达或部落圣物，并以各自部落信仰的神灵起誓，永世臣服大燕。
吕布接受了他们的臣服，并当场册封了数位表现最为恭顺的首领为“归义侯”、“保塞都督”，赐予了预先准备好的官印、冠服以及来自少府库藏的锦缎、茶叶等赏赐。这些赏赐皆有定例，记录在《藩属赏赐簿》中。
夜幕降临，盛大的篝火晚会在广场上举行。烤全羊的油脂滴落在火中，发出诱人的滋滋声，奶酒的醇香弥漫在空气里。燕军将领与各部首领围坐火堆旁，表面的融洽下，是依旧微妙而谨慎的试探与交流。
吕布没有参与太久，他提前回到了设于柳城原蹋顿王帐旧址、经过重新布置的行营。帐内烛火通明，他卸下戎装，感到一阵深彻骨髓的疲惫，不仅仅是身体的，更是精神上的。连续数月征战，再加上今日这场不见刀光剑影却同样劳心费神的政治博弈，即便以他的体魄与意志，也感到了沉重的负荷。
他走到帐壁悬挂的巨幅地图前，目光从柳城缓缓移向南方。北疆的烽火暂时熄灭了，通过这一系列的组合拳——军事打击、政治分化、经济控制、人质策略以及机构设置，他为自己，也为未来的大燕，赢得了一段宝贵的、相对稳定的北方边境时期。
然而，他的心中并无太多轻松。草原的臣服，从来不是一劳永逸的。今日的恭顺，可能随着时移世易而变质。内部的整合，南方的统一，才是接下来真正艰巨的挑战。
帐外，隐约传来篝火晚会的喧嚣与胡笳苍凉的曲调，与帐内冰冷的寂静形成了鲜明的对比。吕布的手指无意识地划过地图上那条蜿蜒的长江，眼神重新变得锐利而专注。
北事稍定，是时候将目光，彻底投向那烟波浩渺的南方了。