安邑的宫室，与其说是皇宫，不如说是一处稍大些的官衙略作修葺而成。低矮的宫墙斑驳陆离，殿宇的漆色暗淡剥落，连守卫的羽林郎也大多衣甲陈旧，面带菜色，强打着精神站立，却难掩一股颓唐之气。这与吕布记忆中雒阳南宫的巍峨壮丽、长安未央宫的恢宏气象，简直云泥之别。空气中弥漫着一股若有似无的霉味和压抑感，无声地诉说着天子和朝廷所遭受的屈辱与困顿。
在董承的引导下，吕布解下佩剑，卸去甲胄，只着一身玄色深衣，步入所谓的“德阳殿”。殿内光线昏暗，陈设简陋，几位公卿大臣分列两侧，目光复杂地投向这位新近抵达、并以雷霆手段诛杀李乐而震动安邑的边地将领。他们的眼神中有审视，有好奇，有期待，但更多的，是难以掩饰的警惕与不安。
吕布目不斜视，步伐沉稳，来到御阶之前。他能清晰地感受到那些落在自己身上的目光，如同无数细密的针。他依照前夜任红昌（貂蝉）紧急提点、并由陈宫再次核对的礼仪，一丝不苟地躬身、行礼，声音洪亮而清晰，在这空旷的大殿中回荡：
“臣，镇东将军、领并州牧、假节钺，吕布，奉诏觐见。陛下万岁！”
御座上的少年天子刘协，身形略显单薄，穿着浆洗得有些发白的旧龙袍，脸色带着些许营养不良的苍白。他经历了董卓的暴虐、李傕郭汜的颠沛，早已不是深宫中不谙世事的孩童。此刻，他看着阶下这位英武逼人、名声赫赫的将军，小手不自觉地抓紧了袍袖，眼中既有劫后余生者对强力的渴望与依赖，又有一丝深藏的、几乎本能的畏惧。他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳有力：“吕爱卿平身。朕……朕在长安时，便久闻将军于并州屡破胡虏，威震塞外，乃国之栋梁。今又不辞辛劳，千里勤王，诛除悖逆，安定地方，朕心甚慰。”
少年的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但措辞却相当得体，显然是经过身旁近侍或公卿的预先提点。
吕布依言起身，垂首恭立，朗声回应，声音沉稳，带着一种令人信服的力量：“陛下谬赞，臣愧不敢当。保境安民，乃边将本分；诛除国贼，更是人臣大义！臣恨不能早日扫清寰宇，迎奉陛下还于旧都，重振汉室威仪！致使陛下蒙尘，宗庙受辱，是臣等之过！”
他这番话，既点明了自己过往的功绩，又表达了强烈的忠心和未来的志向，姿态放得极低，将君王受辱归咎于臣子未能尽力，听得殿内不少老臣微微颔首，紧绷的气氛稍稍缓和。
刘协似乎也被这番话触动，眼圈微微发红，语气真切了几分：“爱卿忠勇，朕已知之。如今国家多难，奸佞未平，正需倚仗爱卿这等忠臣良将。”
这时，太尉杨彪出列，语气较为持重：“吕将军忠心可嘉。然安邑地小粮寡，非久居之地。不知将军于迎奉陛下还都之事，有何高见？”这是个试探，既问能力，也问意图。
吕布早已料到有此一问，从容应对：“回太尉，雒阳经董卓之乱，残破不堪，宫室尽毁，恐难 入驻。并州、河内，乃臣驻防之地，粮草稍足，可为陛下暂歇之所。然此皆权宜之计。臣已命部下加紧探查雒阳情形，并广筹粮秣，修缮道路。待时机成熟，必当奏请陛下，择吉日，备法驾，风风光光重返东都！眼下首要之务，乃是肃清安邑周边，确保圣驾绝对安泰，绝不容李乐之辈惊扰之事再度发生！”
他并未提出立刻迁都自己的地盘，而是给出了一个看似稳妥、以天子安全为重的渐进方案，并将话题引回自己刚刚建立的“功绩”上，暗示只有他才能提供真正的保护。
董承见状，也出言帮腔：“陛下，吕将军所言极是。如今城外诸军混杂，唯吕将军所部军纪严明，战力卓着，足可倚为干城。有吕将军在，陛下可安枕矣。”他急于巩固与吕布的“联盟”，为自己增添政治资本。
刘协看着阶下英武的吕布，听着他沉稳有力的承诺，再对比此前李傕郭汜的跋扈和白波贼的骚扰，心中那根紧绷的弦似乎稍稍松弛了一些。一种久违的、微弱的安全感悄然滋生。他点了点头，声音也坚定了些许：“如此，便有劳吕爱卿多多费心。朕…朕便将安邑防务，暂托付于将军。”
“臣，吕布，领旨！必不负陛下重托！”吕布再次躬身，语气斩钉截铁。
觐见的过程比预想的更为顺利。吕布恰到好处的恭敬、清晰表达的战略以及对自身武力的自信展示，成功地给年轻的天子留下了“强有力且似乎可靠的保护者”这一至关重要的第一印象。
退出德阳殿后，董承热情地邀请吕布至偏殿稍坐，名为“商议防务细节”，实则是想进一步拉近关系。吕布自然从善如流。
而在吕布于殿内应对之时，貂蝉虽身在宫外吕营之中，其影响力却已悄无声息地渗入。她凭借对长安旧事的熟悉，提前为吕布梳理了可能出席的公卿名单及其大致立场、性情。当吕布与几位重臣——如司徒赵温、司空张喜等——短暂寒暄时，他能精准地提及一些无关痛痒却显示“关切”的旧事，或避开某些敏感话题，这种细微处的得体，让那些原本对他心存疑虑的公卿也稍稍改观了几分印象。
这一切，都被悄然报知给偏殿中的董承，使他愈发觉得吕布不仅勇武，更“颇知礼数，懂得进退”，是个值得投资的对象。
偏殿中，董承屏退左右，低声道：“奉先，如今安邑局势，看似稍安，实则暗流涌动。白波韩暹、胡才虽暂惧将军兵威，然贼性难改。杨奉拥兵自重，其心难测。便是那张杨，亦未必全然可靠。陛下身边，能倚仗者，唯奉先与承耳！”
吕布心中冷笑，面上却露出凝重之色：“国舅所言极是。布一介武夫，只知效忠陛下，扫平奸佞。然于朝堂之事，多有不明，日后还需国舅多多提点扶持。”他顺势将姿态放低，满足董承的虚荣心和权力欲。
董承果然大为受用，抚须笑道：“好说，好说！你我同心，共辅社稷，何愁奸佞不除？”他似乎已经看到借助吕布的兵力，铲除异己，独掌朝纲的美好未来。
又“推心置腹”地交谈片刻，吕布才借口军务繁忙，告辞离去。
走出宫门，重新披上甲胄，感受着阳光照在冰冷的铁甲上的温度，吕布缓缓吐出一口浊气。宫墙内的压抑、算计和那双少年天子眼中交织的期望与恐惧，都让他更深刻地意识到这个时代的沉重。
“主公，情况如何？”等候在外的陈宫迎上前来。
“第一步，算是站稳了。”吕布翻身上马，目光扫过不远处那些若隐若现的其他势力探子，语气恢复了一贯的冷硬，“陛下授我安邑防务之权，董承亦试图拉拢于我。接下来……”
他顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“该是真正接手防务，将这安邑内外，彻底纳入掌控的时候了。传令下去，升帐议事！”
“诺！”