林绣娘的再次失踪，让案件的压力陡增。
姑苏知府急得如同热锅上的蚂蚁，连连向裴昭明作揖，恳请京城来的上官务必尽快破案，否则姑苏城恐将大乱。
回到驿馆，气氛沉闷。雨水敲打着窗棂，噼啪作响，更添烦躁。
“现场依旧毫无头绪，除了那根金线。”
裴昭雪将那段新的金线放在桌上，与之前的样本并排，“凶手是如何一次次在不留任何痕迹的情况下，将人带走的？难道真有穿墙遁地之能？”
白砚舟沉吟道：“或许，我们过于执着于‘带走’这个形式。如果……是受害者自己‘离开’的呢？在某些特殊状态下，自己打开门栓，走出去，然后再从外部以某种我们未知的方式将门栓恢复原状？”
苏九立刻反驳：“即便如此，窗外泥地湿润，为何没有脚印？家人就在隔壁，为何听不到丝毫动静？而且，什么样的状态能让人如此顺从，甚至不留下一丝挣扎的痕迹？迷药或许能做到，但我反复检查，空气中、物品上都没有发现常见迷药的残留。”
案情似乎走入了死胡同。
就在这时，驿馆外传来通报，江南画院院主顾恺之，携其首徒沈墨卿前来拜会。
众人精神一振。
画院的人，尤其是与《千佛朝宗图》关系密切的人，他们的到来，或许能带来新的视角。
顾恺之是一位清癯老者，须发皆白，但眼神清澈睿智，带着艺术家特有的敏锐气质。
而他身旁的青年，约莫二十出头，身着素色儒衫，身形挺拔，容貌俊雅，但最引人注目的是他那双眼睛——颜色略显浅淡，仿佛蒙着一层薄雾，看人时目光似乎没有完全的焦点，却自有一种沉静通透的力量。
他便是顾恺之的关门弟子，沈墨卿。
“老朽携小徒墨卿，特来拜见诸位上官。”
顾恺之声音温和，带着歉意，“本应早日来访，只因墨卿前日去城外写生，今日方归。听闻林大家之事，深感震惊与悲痛。”
双方见礼落座。
裴昭雪注意到，沈墨卿自进入厅堂后，目光便似乎不经意地扫过房间的布置，尤其在几幅悬挂的山水画上停留了片刻，那双浅淡的眸子里，仿佛有微光流动。
“沈公子，”裴昭雪心中一动，开口问道，“听闻顾院主言，公子于画道一途，天赋异禀，尤其对墨色浓淡变化，感知远超常人？”
沈墨卿闻言，转向裴昭雪的方向，微微颔首，声音清朗如玉磬：“裴大人过誉。墨卿自幼便与常人视物不同，难辨五彩，唯对墨色之深浅、枯润、层次，感知更为敏锐些。世间万物，在墨卿眼中，皆由无数层次的黑白灰构成，别有一番意境。”
他语气平和，坦然面对自身的“缺陷”，甚至将其视为一种独特的天赋。
顾恺之抚须叹道：“墨卿虽不能见常人之色彩，却能看到色彩之下，笔墨真正的灵魂与情绪。画作之真伪、画家落笔时之心境起伏，乃至纸张年代、墨料来源，他往往能通过墨色的微妙差异，窥得一二。此番《千佛朝宗图》接连引祸，老朽心中不安，特带他前来，或能对诸位查案有所助益。”
裴昭明眼中闪过希望之色：“如此甚好！正需沈公子这般奇才，助我等勘破迷障！”
沈墨卿再次躬身，态度谦逊而认真：“墨卿愿尽绵薄之力。”
这位因色盲而拥有独特感知力的画院首徒的加入，仿佛为陷入僵局的案件，投入了一道异样的光芒。
他所能“看见”的世界，或许正是揭开这“丹青索魂”之谜的关键。