果不其然，很快，军中传来圣旨——因前线战事不利，主帅指挥失当，陛下特旨，命少将军南宫诀暂领偏师一职，协防右翼，并“酌情”参与军务决策。
这封看似提拔，实则暗藏杀机的圣旨，很快便八百里加急送到了边关军营。
传旨太监尖细的嗓音在肃杀的营地上空回荡，宣读了皇帝“委以重任”的旨意。
南宫诀跪在下方，低垂着头，脸上适时地露出几分茫然与无措。
“臣……臣领旨，谢陛下隆恩！”
他叩首谢恩，声音带着恰到好处的微颤，仿佛一个被赶鸭子上架的少年，既害怕又不得不硬着头皮接下。
几位老将军面面相觑，眼中忧色更重。
他们深知这道圣旨背后的凶险——协防右翼？那里正是西域联军这几日攻势最猛、地形也最为复杂的方向！
让一个毫无实战经验的少年去酌情决策，这分明是把他往刀口上送！
张老将军忍不住上前一步，想要再劝：“陛下，少将军他……”
“张老将军！”传旨太监皮笑肉不笑地打断：“陛下的意思，是让少将军在实战中历练，这可是天大的恩典。莫非……您觉得陛下的决策有误？”
这话诛心，张老将军顿时语塞，只能颓然退下。
南宫诀在心中冷笑。
恩典？确实是“恩典”，是催他上路的“恩典”！
不过……倒是正合他意。
他需要这个机会，一个能名正言顺接触军务，调动兵力，却又不会立刻引起皇帝过度警惕的位置。
偏师统领，权限不大不小，正好够他施展计划的第一步。
接下来的几日，南宫诀一改之前漫不经心的模样，开始“兢兢业业”的履行他的职责。
他不再整日与“大红枣”为伍，而是频繁出现在右翼防线的沙盘前，皱着眉头，一副苦思冥想的模样。
南宫诀提出的“建议”往往显得稚嫩而保守，不过偶尔夹杂一两个看似灵光一闪的“妙计”倒也算有用。
有好几次，他都在敌军佯攻时，误打误撞加强了一处看似无关紧要的侧翼防守，恰好挫败了对方小股精锐的渗透！
甚至还有一次，他凭直觉认为某条小路可能存在隐患，派人探查后，果然发现了敌军试图绕后的痕迹。
这些表现，落在不同人眼里，解读自然也截然不同。
在几位心存善念的老将军看来，这位少将军或许真有几分其父的影子！
而在皇帝安插在军中的眼线看来，南宫诀的表现堪称“完美”——他有那么一点点小聪明，足以证明流言并非空穴来风，他确实“恢复”了，并非全然无用；
但这点聪明又远未到能威胁皇权的地步，正好可以用来堵住悠悠众口，同时也能顺理成章的将他置于险地。
“陛下，据军中密报，少将军近日确有小功，然其用兵仍显青涩，多凭运气，远非大将之才。正可……人尽其用。”
皇帝看着密探的奏报，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，眼中闪过一丝阴冷的满意。
如此……真是不错。
一个有点小聪明，却又不足以成气候的将军遗孤，正是他此刻最需要的“棋子”。
用他去抵挡西域的兵锋，胜了，是他皇帝用人有方；败了……那也是“天意”使然。
南宫家最后的血脉为国捐躯，正好全了忠烈之名，也彻底绝了后患。
这般想着，皇帝缓缓开口：“传朕旨意，嘉奖少将军南宫诀协防有功。令其务必恪尽职守，坚守右翼，无令不得后撤半步！”
如果他真的能立出点功劳，那接下来，就可以……
呵。
总之，当众人接到这道旨意时，南宫诀正在营帐中，对着沙盘“苦苦思索”。
传旨太监离开后，他抬起头，望向帐外灰蒙蒙的天空，嘴角几不可察的勾起一抹冰冷的弧度。
不错嘛，鱼儿终于要上钩了。
那么，接下来，就该他好好表演了！
他不需要表现得太过耀眼，只需要表现得“潜力不错，但尚需磨练”——像一个刚刚学会走路的孩子。
跌跌撞撞，偶尔能跑两步，但随时都可能摔得头破血流。
这样，皇帝才会放心地给他更多的机会，让他去面对更强大的敌人，直到……
得到他想要的东西。
这般想着，南宫诀轻轻抚摸着沙盘上代表右翼防线的标记，眼神冷冽。
而与此同时，远在京城的将军府内，柳长雪也通过绝影阁主那语焉不详的信件，得知了南宫诀被任命的消息。
【协防右翼？无令不得后撤？！】
柳长雪抿了抿唇。
她不懂具体军务，但也从说书先生的故事里听说过，两军交战，无令不得后撤，这分明是……
【陛下他……这是要夫君去送死啊！】
她猛地站起身，在房间里焦灼地踱步。
【不行！我不能眼睁睁看着……】
可她能做什么？
她一介女流，身处深宅，连皇宫都进不去，又能改变什么？
柳长雪焦灼的目光在屋内扫视，最终定格在窗外——那个正在后院劈柴的西域奴隶“墨话”身上。
男人身躯高大，肌肉有力，挥舞斧头的动作带着西域武士特有的悍勇。
“……”
等等——
一个大胆的念头如同闪电般划过柳长雪的脑海，让她瞬间停下了踱步的脚步。
【我虽然没办法去皇宫面圣陈情，改变陛下的决定……但我可以去边关啊！】
这个想法一旦出现，便如同野草般疯狂滋长。
首先，将军府里并非无人可用！
老管家忠心耿耿，府中还有数名从军中退下，身手不俗的忠仆侍卫。
更重要的是，有墨话这个熟悉西域，且看上去是想要报效“将军”的人在！
他或许认得路，甚至了解一些西域军队的习性！
还有大黑枣——那匹被她驯服，神骏非凡的西域宝马，耐力与速度都远超寻常马匹，正是长途跋涉的最佳坐骑！
何况她柳长雪并非手无缚鸡之力的弱质女流，她自小偷偷习武，身手敏捷，等闲三五人近不得身。
与其在京城这四方宅院里担惊受怕、束手无策，不如……
不如亲自去边关！
哪怕只是远远看他一眼，确认他安好；或者，在关键时刻，提早带他离开那片血腥的战场！