商业中心广场的硝烟还未散尽，镇魂领域的白色余波仍在缓慢净化着地面的黑血，零星的绿芽从骨骼残骸的缝隙中钻出来，透着灵气复苏的生机。步云靠在灵能椅上，刚将本源灵晶收入怀中——这枚淡绿色的晶体正缓慢释放灵气，滋养着他受损的经脉，龙力恢复速度比之前快了20%。秦锋和古武弟子们忙着收集散落的灵能矿石，李默则在调试通讯器，准备向联盟总部汇报胜利消息，广场上弥漫着久违的轻松氛围。
“步云哥，通讯器调试好了，总部信号已接通！”李默的声音带着兴奋，他刚按下通话键，通讯器里却先传来一阵急促的电流声，紧接着是凌霜带着喘息的声音，背景音是灵能防护罩被撞击的“咚咚”声：“步云！这里是古河道小队！我们……我们成功摧毁了水下锚点，但遭遇骨殖军团的大规模反扑，现在被困在古河道支流的浅滩上，灵能防护罩快撑不住了！”
所有人的动作瞬间停滞，轻松的氛围荡然无存。步云立刻坐直身体，掌心的幽冥龙炎重新燃起，眼神变得凝重：“凌霜，详细说！反扑的骨殖军团有多少人？有没有统领级目标？防护罩还有多少能量？”
通讯器里的电流声更响，凌霜的声音断断续续，显然信号受到了水下黑暗能量的干扰：“数量……至少200只！有3名骨殖统领（御灵境后期），擅长水下突袭！我们的灵能防护罩……只剩15%能量，刚才被骨殖水怪的黑水腐蚀，出现了裂缝！有两名灵能队员受伤，治疗型觉醒者正在紧急处理，但……但我们的镇魂子弹快用完了，撑不了多久！”
步云的眉头紧锁，古河道锚点藏在水下10米处，凌霜的小队为了摧毁核心，必然消耗了大量灵能和弹药，现在遭遇200只骨殖军团反扑，还有3名统领，处境比之前商业中心的蚀骨炮危机更危险。他看向李默：“灵能重炮还能不能用？我们需要立刻支援古河道！”
“只剩一门重炮能用，灵晶也只剩3块，最多能发射6发净化弹！”李默快速检查装备，语气带着焦急，“而且我们离古河道有15公里，灵能装甲车最快也要20分钟才能到，凌霜小队恐怕……”
“不能等！”秦锋突然开口，他刚清理完最后一名骨殖残兵，刀身的秦松断剑碎片泛着淡金微光，“师傅，我带5名古武弟子，用灵气催动身法，10分钟就能到古河道！先帮凌霜姐稳住防线，你们带着重炮和支援队随后赶来！”
步云刚想点头，通讯器里又传来秦烈长老沉重的声音，与凌霜的急促不同，他的声音带着压抑的悲痛，背景音是古武弟子的低泣声：“步云小友……钟楼小队……成功摧毁了锚点核心，但……我们付出了代价。”
“秦烈长老，怎么回事？牺牲了多少人？”步云的心一沉，秦烈的语气让他有种不好的预感——钟楼锚点连接空间裂缝，本就危机四伏，之前苏晓晓的预警就提到过“空间陷阱”，恐怕伤亡不小。
通讯器里沉默了几秒，随后传来秦烈带着哽咽的回答：“3名……3名古武世家的高手牺牲了。分别是秦家的秦山、王家的王勇、谢家的谢玲。他们为了掩护爆破手靠近钟楼顶端，主动冲进空间陷阱，用身体挡住骨殖统领的黑暗冲击波，给我们争取了引爆镇魂炸弹的时间……”
秦山、王勇、谢玲——这三个名字步云都有印象。秦山是秦烈的侄子，通玄境后期，擅长秦家的“镇魂剑法”，之前夜战中曾帮步云挡过骨殖统领的骨矛；王勇是王家的执法长老，御灵境初期，性格沉稳，总把“守护家园”挂在嘴边；谢玲是谢家唯一的女弟子，虽只有通玄境中期，却擅长用镇魂木匕首设置陷阱，之前清剿据点时，她的陷阱曾困住过两名骨殖精英。
广场上的气氛瞬间变得沉重，秦锋握着长刀的手微微颤抖，秦山是他的堂兄，两人从小一起修炼，昨天出发前，秦山还拍着他的肩膀说“等回来，一起喝庆功酒”，现在却永远回不来了。李默也低下了头，王勇曾在灵能小队缺灵晶时，主动将王家的灵矿分给他们，还笑着说“都是为了打鬼王，分什么你的我的”。
“他们……是怎么牺牲的？”步云轻声问，他需要知道细节，不是为了追责，而是为了记住这些英雄，让他们的牺牲不白费。
秦烈的声音带着回忆的痛楚：“我们抵达钟楼时，顶端的骨殖统领激活了空间陷阱，地面不断出现黑洞，三名弟子刚靠近就被吸入了一个黑洞，还好谢玲反应快，用匕首钉住了黑洞边缘，把他们拉了回来。但爆破手要到顶端，必须穿过陷阱区——秦山主动提出‘以身探路’，他带着王勇和谢玲，用灵气包裹身体，故意触发陷阱，吸引统领的注意力。”
“统领果然上钩，释放黑暗冲击波对着他们三人轰去！秦山用镇魂木剑挡住正面攻击，王勇和谢玲从两侧偷袭，想打断统领的能量汇聚……但统领的战力比预期强，黑暗冲击波击穿了秦山的剑，还波及到了王勇和谢玲。他们三人……用最后一丝灵气，将爆破手推到顶端，自己却被空间陷阱吞噬，连尸体都没留下……”
通讯器里传来古武弟子的低泣声，秦烈的声音也越来越哽咽：“我们……我们成功引爆了镇魂炸弹，摧毁了锚点核心，空间裂缝的稳定性下降了40%，但……却失去了三名好兄弟……”
步云闭上眼睛，脑海里浮现出三个鲜活的身影：秦山练剑时的专注、王勇分灵矿时的豪爽、谢玲设置陷阱时的认真。他们不是冰冷的数字，是联盟的伙伴，是为守护家园牺牲的英雄。他深吸一口气，对着通讯器说：“秦烈长老，节哀。三位英雄的名字，会被记在联盟的‘英烈碑’上，他们的事迹，会被所有天穹市的人记住。我们会带着他们的份，继续战斗，直到摧毁骨殖要塞，关闭空间裂缝，让他们能瞑目。”
“谢谢……”秦烈的声音带着感激，“我们现在在钟楼遗址附近清理残兵，没有新的危机，只是弟子们的情绪……需要平复。你们先去支援凌霜小队，我们随后赶来汇合。”
步云挂断与秦烈的通讯，立刻对着商业中心的小队下达指令：“所有人听着，现在调整部署！”
“第一，秦锋，你带5名古武弟子，用最快速度赶往古河道，优先支援凌霜小队的防线，重点牵制3名骨殖统领，别让它们靠近防护罩，记住，保护好自己，等我们带着重炮赶到再发起反击，不许硬拼！”
“第二，李默，你带2名灵能队员，立刻将剩余的3块灵晶装到能用的重炮上，随灵能装甲车出发，目标古河道浅滩，抵达后立刻架设重炮，用净化弹压制骨殖军团的集群冲锋，为凌霜小队争取喘息时间！”
“第三，林风前辈，你带守界人后裔和剩余的古武弟子，留在商业中心清理战场，收集本源灵晶和可用的灵能矿石，同时联系赵小胖的后勤队，让他们优先将急救包和灵气恢复剂送到古河道，再派一支医疗小队去钟楼遗址，安抚秦烈长老和弟子们的情绪。”
“第四，所有伤员，立刻随守界人后裔留在临时医疗点，由治疗型觉醒者负责照顾，不许跟着去古河道，我们需要保存有生力量，不是增加伤亡！”
“明白！”所有人齐声应答，之前的轻松被坚定取代——胜利的喜悦被牺牲的悲痛冲淡，却也让他们更清楚，这场战争不是儿戏，每一步都要付出代价，他们必须更谨慎、更团结，才能不辜负牺牲的伙伴。
秦锋立刻挑选了5名状态最好的古武弟子，灵能注入鞋底，脚步轻得像风，朝着古河道的方向奔去。他路过临时医疗点时，特意看了一眼苏晓晓的灵能担架——苏晓晓还在昏迷，脸色苍白，却呼吸平稳。秦锋在心里默念：“晓晓姐，你放心，我会帮凌霜姐守住防线，也会带师傅他们平安回来。”
李默带着灵能队员，快速将灵晶装到重炮上，灵能装甲车的引擎轰鸣起来，车轮卷起骨骼碎片，朝着古河道驶去。李默坐在副驾驶位上，手里握着灵能步枪，枪托上阿杰的照片泛着微光，他轻声说：“阿杰，我们要去支援凌霜队了，你保佑我们，也保佑秦山他们……在天上能看到我们赢。”
林风带着守界人后裔，开始清理商业中心的战场。本源灵晶散落在能量塔废墟旁，淡绿色的灵气吸引了不少被净化的变异飞鸟，它们落在废墟上，啄食着灵晶的碎屑，却不攻击人类——灵气复苏不仅滋养了植物，也让部分动物变得温顺。林风捡起一块本源灵晶，对着守界人后裔说：“把这些灵晶收好，回去后提纯，分给受伤的队员和新觉醒者，这是三位英雄用生命换来的‘希望’，不能浪费。”
步云最后检查了一遍临时医疗点，苏晓晓的精神感应屏上，淡绿色的波纹依旧平稳，没有异常。他轻轻为她盖好灵能毯子，转身朝着灵能装甲车的方向走去——后背的伤口还在隐隐作痛，龙力也只恢复了50%，但他不能停下，凌霜的小队还在古河道被困，秦烈的小队还在钟楼悲痛，他是联盟的领袖，必须带着大家度过这场危机。
“三位英雄，等着我们。”步云在心里默念，掌心的界域罗盘泛着淡绿色的光，指向古河道的方向，“我们会带着你们的信念，继续冲锋，直到天穹市重见光明。”
灵能装甲车驶离商业中心，朝着古河道的方向疾驰。车窗外，阳光洒在废弃的街道上，灵气复苏的绿芽在路边生长，却再也没人有心情欣赏——胜利的捷报背后，是牺牲的沉重代价；反击的曙光面前，是更艰难的战斗。但所有人都没有退缩，眼神里满是坚定，因为他们知道，自己不是一个人在战斗，身后有牺牲的伙伴，身前有需要守护的家园，他们必须赢，也只能赢。