时间：1925年农历三月二十，寅时三刻
地点：黑风堂戏楼（临时作战指挥部）——寅时的夜色浓得化不开，像浸了墨的棉花，压得人喘不过气。戏楼外的二十盏红灯笼是油纸糊的，印着歪歪扭扭的榴莲纹，被穿堂风卷得疯狂晃荡，光晕在墙面投下扭曲的黑影，与上月混战留下的暗褐色血渍叠在一起，像一张张龇牙咧嘴的鬼脸。堂内烛火通明，二十支牛油烛插在铸铁烛台上，火焰“噼啪”炸响，火星溅在戏台中央的苏州河地图上，烫出星星点点的焦痕，焦糊味混着未散的血腥气、鸦片甜香，在空气里凝成黏腻的雾。
地图是鼠眼用桑皮纸手绘的，边缘被汗水浸得发卷，上面用红、黑、蓝三色炭笔标注得密密麻麻：蛇湾下游的“烂泥湾”用红笔圈了三层，旁边画着芦苇丛的简笔图案，注着“蛇舵余孽·二十人·刀\/弩”；黑风堂后门画着五个小火苗，标着“火油弹埋伏区·连双·二十人”；黄浦江“乱石滩”用蓝色波浪线标出，旁注“水战组·浪里白·十船·鱼叉\/火油弹”；法租界霞飞路12号用黑笔打了个叉，旁边写着“黑鸦老巢·红花双棍五十？·洋炮？”——每个标记旁都用小字注着兵力预估，是算盘连夜整理的，字迹工整得像刻出来的，还画着简易兵力示意图：圆圈代表人数，叉代表刀斧，黑点代表火枪，三角代表洋炮。
8大金刚、19大门徒骨干、水战组核心围在地图旁，每个人的影子被烛火拉得老长，投在斑驳的墙面上，像一个个披甲的武士。铁山的板斧斜插在脚边，斧刃上的缺口（上次劈伍伏时崩的）在烛火下闪着冷光，他左臂绑着浸血的绷带，是昨天挡毒针时被划的，却仍习惯性地把重心放在左脚上，每动一下，绷带就蹭着粗布短打，发出“沙沙”的轻响；影子裹在戏台西侧的阴影里，黑色夜行衣与立柱融为一体，只有偶尔闪动的眼白证明他的存在，右手按在右肩的绷带处——那里是被左风刺伤的旧伤，刚才整理武器时扯到了，他却没哼一声，只悄悄调整了站姿；浪里白靠在雕花立柱上，鱼叉尖插在地面的木板缝里，叉尖还沾着苏州河的黑泥，腰间的防水火折子挂在布带上，昨晚刚浸过桐油，火石被他摩挲得发亮；算盘捧着皮质账本，断腿眼镜用铜丝绑着，镜片映着跳动的烛火，他左手食指无意识地拨着算盘珠，“嗒嗒”声与黄榴莲的扶手敲击声形成诡异的呼应。
黄榴莲坐在戏台中央的榴芒椅上，椅子扶手缠着的黑布条被手汗浸得发亮，露出里面的铁制骨架。他手里握着那把染过河马血的开山斧，斧刃上的血垢被磨得只剩淡红色印记，却仍透着一股腥气。他穿着浆洗得发硬的黑色劲装，领口的榴莲徽（铜胎鎏金）被烛火映得发红，左眼下方的伤疤绷得很紧，连带着嘴角都往下撇——这是他焦虑时的习惯，只有铁山知道，每次总舵主这样，就意味着接下来的仗不好打。
“都到齐了？”黄榴莲开口，声音压得很低，却像一块石头砸进水里，瞬间穿透了堂内的寂静。他的目光扫过众人，最后落在铁山身上，“甘井的口供你们都看过了——黑鸦带五十红花双棍、赵老三带二十巡捕，辰时整进攻；蛇舵余孽二十人，藏在烂泥湾，等着拦咱们的鸦片船。今天这仗，输了就没黑风堂了，谁都不能出错。”
他顿了顿，手指重重敲在地图上的“烂泥湾”：“铁山（首座金刚）！”
铁山往前踏一步，板斧“哐当”砸在地上，震得地图边角翘起，木渣溅到算盘的账本上。“总舵主！属下在！”他的声音像炸雷，震得烛火晃了晃，左臂的绷带被扯得更紧，渗出血迹，他却浑然不觉，只盯着地图上的红圈，“您吩咐，就算是刀山火海，我铁山也带弟兄们闯！”
“你带1-20号刀斧手（精锐组），寅时五刻出发，去烂泥湾汇合高得狠。”黄榴莲弯腰捡起一根木炭，在“烂泥湾”旁画了个钩镰枪的图案，“铁砧连夜打了二十把钩镰枪，枪尖淬了防锈的桐油，你让弟兄们把枪杆绑上麻绳，防止打滑。余孽藏在水下，用芦苇杆呼吸，你们就用钩镰枪钩芦苇秆——一拉一个准，拉出来就用火油弹烧，别给他们换气的机会。”
铁山咧嘴笑，露出一口被烟熏黄的牙：“放心！火油弹我让弟兄们绑在腰上，一扔一个准！高得狠那老小子有火枪，咱们前后夹击，保证把那些杂碎烧得连骨头都不剩！”他说着，还故意踢了踢脚边的火油弹箱子，陶罐碰撞的“哐啷”声在堂内回荡。
“影子（老八）！”黄榴莲转向阴影，影子像一道黑烟般飘到戏台前，动作轻得没带起一点风。
“在。”影子的声音比夜色还冷，右手仍按在肩膀上，指尖无意识地摩挲着绷带——刚才铁山的板斧砸地时，他的伤口又抽痛了。
“你带墨影、青竹，去霞飞路12号。”黄榴莲从怀里掏出一张折叠的桑皮纸，上面是鼠眼根据甘井口供画的黑鸦老巢平面图，门窗位置标得清清楚楚，还注着“守卫换岗·每十分钟”，“查三件事：第一，红花双棍是不是真有五十人，有没有虚报；第二，黑鸦的洋炮藏在哪——甘井说在马车上，但没说马车的颜色；第三，漕帮的人是不是真来了，有多少。记住，用毒针，别用刀，毒针晕半个时辰，足够你们撤了，别硬拼。”
影子接过图纸，指尖在“西窗·无守卫”的标记上划过，声音没起伏：“青竹的剑快，负责断后；墨影擅长爬墙，从西窗进；我来听声辨位，确认人数。”他顿了顿，看向青竹，“你的护肩还在吗？上次总舵主给你的那个。”
青竹立刻上前一步，双手抱剑，剑穗垂在身前：“在！影先生放心，我昨晚浸了桐油，更耐磨了！就算遇到红花双棍，我也能挡三招！”他的肩膀还贴着膏药，却刻意挺直了背——上次侦查蛇湾时他伤了肩，这次不想拖后腿。
“浪里白（老七）！”黄榴莲看向靠在柱子上的水战组长，浪里白的鱼叉“哐当”从地上拔起来，叉尖的黑泥掉在木板上，留下一个深色的印子。
“总舵主吩咐！”浪里白直起身，拍了拍腰间的防水火折子，火折子外壳是黄铜的，被他磨得发亮，“是不是让我去堵黑鸦的水路？”
“没错。”黄榴莲指着地图上的“乱石滩”，蓝色波浪线旁画着礁石的简笔，“你带31-40号刀斧手，现在就去乱石滩埋伏。那里的礁石能藏船，黑鸦要是败了，肯定从水路跑——他的船是乌篷船，船底薄，你们用鱼叉凿船底，凿穿了就用火油弹烧，别让他跑了。水鬼会跟你去，他知道黄浦江的潮汐，辰时前后水流最快，黑鸦的船跑不快。”
浪里白拍着胸脯，鱼叉在手里转了个圈，叉尖划过空气，发出“呼呼”的声：“放心！只要在水里，我浪里白就没让猎物跑过！黑鸦的乌篷船就算长了翅膀，我也能把它戳成筛子！”水鬼从人群后钻出来，手里握着一把水瓢，瓮声瓮气地附和：“总舵主放心，我带了测水的竹竿，保证摸清水流！”
“算盘（老三）！”黄榴莲转向捧着账本的账房，算盘的断腿眼镜滑到鼻尖，他赶紧用食指推上去，镜片映着烛火，像两个小太阳。
“在！”算盘的声音带着一丝紧张，左手的铁算盘“嗒嗒”响了两声，像是在给自己打气，“总舵主是让我去醉春楼找王老板？”
“没错。”黄榴莲从怀里掏出一枚空的锡罐，罐身印着榴莲徽，是金霜膏的包装，“王老板跟赵老三熟，肯定知道巡捕房今天带多少火枪、有没有洋炮。你跟他说，只要说实话，下次金霜膏优先给他，还多送十斤；要是他不肯，就亮刀——但别真伤他，他是咱们的大客户，断了财路划不来。”他顿了顿，补充道，“让瘦猴跟你去，他擅长爬墙，帮你盯着醉春楼的后门，赵老三肯定会派便衣盯着王老板，别被偷袭。”
算盘接过锡罐，塞进账本夹层，推了推眼镜：“明白！我带瘦猴去，他穿粗布短打，像个学徒，不容易被怀疑。要是遇到便衣，我就用算盘砸他们的头——铁算盘硬得很，一砸一个准！”18号门徒“瘦猴”立刻蹦出来，手里握着一根短棍，个子不高，眼睛却很亮：“总舵主放心！我爬墙比猴子还快，保证盯紧后门！”
剩下的任务快速分配：米缸带着三个徒弟在伙房忙活，大蒸笼冒着乳白色的蒸汽，里面是刚蒸好的白面馒头，他还在馒头里夹了咸菜，方便弟兄们路上吃；鸿雁守在戏楼后院的信鸽笼旁，笼里的信鸽“咕咕”叫着，他手里攥着空白纸条和炭笔，准备随时传递消息；石敢当带21-30号刀斧手加固大门，他们把上次混战剩下的木板钉在门板上，还在门口堆了半人高的沙袋，沙袋里掺了碎石，防止被火枪打穿；铁砧留在铁匠铺，炉火“呼呼”地烧着，他正抡着大锤锻打钩镰枪，火星溅在地上，像撒了一地的星星。
分配完任务，黄榴莲站起身，举起开山斧，斧刃映着烛火，照亮了每个人的脸——铁山的板斧、影子的短匕、浪里白的鱼叉、算盘的铁算盘，都在烛火下泛着冷光。“今天这一战，赢了，咱们就把苏州河到黄浦江的鸦片路攥在手里；输了，咱们的家人就会被黑鸦和赵老三扔进江里喂鱼！”他的声音陡然拔高，斧刃重重砸在戏台的木板上，“谁要是敢退缩，我黄榴莲的斧头，不认兄弟！”
“愿随总舵主！赴汤蹈火！”众人齐声大喊，声音震得烛火疯狂晃动，屋顶的灰尘簌簌落下，落在地图上的焦痕旁，像给血色任务添了一层霜。
各小队陆续出发：铁山带着刀斧手扛着钩镰枪，脚步声“咚咚”地踩过青石板路，消失在巷口；影子、青竹和墨影翻窗而出，黑色身影瞬间融入夜色，只留下窗棂晃动的“吱呀”声；浪里白和水鬼推着小船往黄浦江走，船桨划过水面，发出“哗啦”的轻响，在寂静的凌晨格外清晰；算盘和瘦猴换上粗布短打，揣着锡罐和短棍，像两个赶早市的学徒，悄悄往英租界的方向挪。
戏楼里只剩下黄榴莲和鸿雁，鸿雁臂上架着两只信鸽，鸽腿绑着空白纸条：“总舵主，要不要给高得狠和连双发个信？确认他们的火油弹和火枪够不够。”
黄榴莲点头，接过炭笔，在纸条上快速写着：“寅时五刻烂泥湾汇合，火油弹备足；后门埋伏辰时前到位，盯紧穿黑短打的便衣。”他把纸条折成小方块，绑在鸽腿上，鸿雁抬手一扬，信鸽扑腾着翅膀，消失在浓黑的夜色里。
黄榴莲走到地图前，手指划过“黑鸦老巢”的叉号——甘井说黑鸦心狠手辣，连自己的弟兄都能当诱饵，这次肯定还有后手。他摸了摸腰间的短铳，枪里已经上了膛，枪管泛着冷光。窗外的红灯笼还在晃，光晕投在他脸上，一半亮一半暗，像他此刻的心情——没底，却只能往前冲。