花凛攥着从医疗忍者那里拿来的伤药，和祭一起朝着墙角走去 —— 砂原正靠在墙上，后背的布条已经渗了些血，手里还握着短刀，却没像刚才那样冷着脸，只是望着远处的考核场地，眼神里藏着点不易察觉的犹豫。
“砂原君。” 花凛轻轻喊了一声，脚步放得很慢，怕又惹他不快。砂原回头，看到她们俩，眉头皱了皱，却没立刻转身走，只是沉默地看着她们。
花凛深吸一口气，把伤药递过去，声音里带着真诚的歉意：“对不起，砂原君。之前我们总是自己制定计划，没问过你的想法，还指挥你该怎么做，导致上一关你受伤了…… 是我们太自以为是了。” 她低头，补充道，“其实你的体术比我们强很多，之前没听你的节奏，才会那么混乱。如果…… 如果你愿意，接下来我们全程都听你的。”
祭也赶紧点头，手里的绳镖被她攥得紧紧的，声音里满是愧疚：“我也有错！上一关我好几次绳镖都缠错了，还把你拽进了流沙坑…… 以后我会更小心，你说怎么配合，我们就怎么配合！”
砂原看着眼前的两人 —— 花凛的墨蓝色眼睛里满是诚恳，连平时总带着点活泼的祭，此刻也低着头，像个做错事的孩子。他沉默了片刻，伸手接过伤药，指尖碰到药瓶时，耳尖悄悄泛起一点红 。从来没人会主动跟他道歉，更没人会让他来主导计划，这种感觉陌生又有点不自在。
“我也有问题。” 砂原的声音比平时低了些，避开了她们的目光，盯着地面的砂粒，“之前不该一直往前冲，没听你们提醒，还说了不好听的话……” 他顿了顿，语速快了些，像是怕多说会更尴尬，“计划我来定也行，先说说第二关的考核。”
花凛和祭对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜，她们没想到砂原会道歉。祭赶紧凑过去，把之前听其他预备役说的消息告诉砂原：“第二关，我们要带着卷轴穿过一条砂风廊道，廊道里会吹随机的风柱，还有小砂傀儡偷袭，只要卷轴不被吹走、不被傀儡抢，就能通过。”
砂原点点头，走到旁边的空地上，用短刀的刀尖在沙地上画了个简单的廊道草图，左边画了几道斜线代表风柱，右边画了小圆圈代表傀儡，中间画了个长方形代表卷轴：“砂风廊道我知道，是村里用来练防御和协作的场地，风柱分三级，弱风可以用忍具挡，中风需要查克拉防御，强风必须合力才能扛住；小傀儡攻击力不强，但会缠人，容易分散注意力。”
他抬头看向花凛，眼神里少了之前的冷淡，多了点认真：“你的砂水缚流，恢复后还能使用几次？查克拉能撑到什么程度？”
花凛想了想，如实回答：“刚才休息了过后恢复了点查克拉，现在至少能完整用一次砂水缚流，要是勉强用第二次，中途查克拉会断，可能连一半都撑不住。”
砂原没说话，低头看着草图，手指在沙地上轻轻敲了敲：“你的忍术很强，但耐力不足，不能随便使用，得留到最关键的时候，比如遇到强风柱，或者傀儡成群偷袭。祭的绳镖是远程，弱风的时候可以用绳镖抵挡，还能缠住小傀儡，不让它们靠近卷轴，而且绳镖不用查克拉，能一直用，刚好弥补你耐力的问题。”
他顿了顿，指了指草图中间的卷轴：“卷轴由我来拿，我在中间，负责护着卷轴和清理靠近的小傀儡；祭在我左边，主要挡弱风、拦傀儡；花凛在我右边，留意风柱等级，只有遇到强风或者我和祭拦不住的傀儡时，你再用砂水缚流。移动的时候跟紧我，步伐别乱，砂风廊道的沙子软，走快了容易摔跤。”
砂原的计划条理清晰，不仅考虑到了每个人的能力，还避开了他们的弱点。祭赶紧点头：“没问题！我一定看好风柱，弱风绝对不让它碰到卷轴！”
花凛也跟着应道：“我会盯着周围的傀儡，不到关键时候，绝对不用忍术。”
砂原看着她们认真的样子，嘴角几不可察地勾了勾，又很快压了下去，把短刀插回忍具包：“走吧，考核快开始了，别迟到。”
三人朝着第二关的考核场地走去，这次不再是之前的沉默尴尬，祭时不时跟砂原确认绳镖的使用时机，花凛也会提醒砂原注意后背的伤口，砂粒在他们脚下发出 “沙沙” 的声响，竟比之前多了点默契的节奏。
第二关的 “砂风廊道” 果然像砂原说的那样，一条长约百米的砂制通道，两侧的砂壁上刻着风遁符文，时不时会有白色的风柱从符文里喷出来，通道里还散落着十几个半人高的小砂傀儡，它们的手臂能弹出短刃，看到人就会扑上来。考官站在入口处，手里拿着三张卷轴，递给砂原：“记住，卷轴不能丢，不能破损，走到通道尽头就算通过。”
砂原接过卷轴，把两张递给花凛和祭，自己留了一张，沉声道：“按计划来，走。”
三人走进通道，刚走了十米，左侧的砂壁突然亮起符文，一道弱风 “呼” 地吹了过来，朝着花凛手里的卷轴刮去。祭反应极快，手腕一甩，绳镖的尖端带着细链飞出去，将卷轴捆住，卷轴纹丝不动。
“好样的！” 砂原回头喊了一声，手里的短刀已经砍向一个扑过来的小傀儡 —— 傀儡的手臂刚弹出短刃，就被短刀砍断，“咔嗒” 一声掉在沙地上。
花凛跟在砂原右边，眼睛紧紧盯着两侧的砂壁，看到右侧符文亮起，赶紧提醒：“右边有弱风，两个傀儡！”
祭立刻转头，绳镖再次飞出，缠住两个傀儡的脖子，用力一拉，傀儡摔在地上；砂原趁机上前，短刀刺中傀儡的核心，彻底解决了它们。风柱吹到祭的绳镖网上，依旧没伤到卷轴。
三人配合得越来越默契，砂原在中间护着卷轴，短刀挥得又快又准，小傀儡根本靠近不了；祭的绳镖像灵活的蛇，弱风来临时总能及时织网，还能帮砂原缠住傀儡；花凛则专注观察，提前预警风柱和傀儡的位置，手里的查克拉一直保持着随时能催动的状态，却没浪费一丝一毫。
走到通道中间时，两侧的砂壁突然同时亮起符文，两道中风柱 “轰隆” 一声吹了过来，比之前的弱风强了一倍，还带着细小的沙粒，打在身上有点疼。祭赶紧甩出绳镖，想织成更密的网，可绳镖的链不够长，只能挡住一侧的风柱，另一侧的风已经朝着砂原手里的卷轴刮去。
“花凛，准备！” 砂原的声音传来。
花凛立刻催动查克拉，淡蓝色的砂水缚流从掌心涌出来，在砂原身前形成一道半透明的屏障，风柱撞在屏障上，带着砂粒的风被挡在外面，屏障上的银色人鱼纹闪了闪，稳稳地撑住了中风的力度。砂原趁机加快脚步，带着两人往前冲了几米，躲开了持续的风柱。
“收！” 砂原喊了一声，花凛立刻收回砂水缚流，查克拉还剩一点，刚好能应对突发情况。她喘了口气。
通道的最后二十米，小傀儡突然多了起来，一下子围上来六个，手里的短刃闪着寒光。砂原提着短刀冲上去，却被两个傀儡缠住，另外四个朝着花凛和祭扑过来。祭甩出绳镖，缠住一个傀儡的腿，却被另一个傀儡的短刃划破了忍服的袖子。
“我来帮你！” 花凛刚想催动剩下的查克拉，砂原却喊住她：“别用！留着应对风柱！” 他说着，手腕一翻，短刀挑飞一个傀儡的短刃，同时一脚踢飞另一个傀儡，“祭，把你的绳镖借我用一下！”
祭愣了一下，赶紧把绳镖扔过去。砂原接住绳镖，手腕快速转动，绳镖的细链缠住两个傀儡的脖子，用力一扯，两个傀儡撞在一起，掉在地上。他趁机冲过去，短刀连续刺中剩下的傀儡，很快就解决了所有麻烦。
“快到尽头了！” 祭看着前面的出口，兴奋地喊了一声。三人加快脚步，朝着出口走去，只要走出通道，第二关就算通过了。
可就在这时，通道尽头的砂壁突然亮起三道红色符文 —— 是强风柱！而且比之前的中风强了三倍，三道风柱像三条白色的巨龙，直扑三人手里的卷轴，速度快得让人反应不过来。
“快挡！” 砂原大喊。
祭的反应最快，她甩出绳镖，细链在空中分成两股，精准地缠住花凛和自己手里的卷轴，用力往回拉 —— 两道风柱撞在绳镖上，祭的手臂被风吹得发抖，却死死攥着绳镖，终于稳住了两张卷轴。
可第三道风柱朝着砂原手里的卷轴刮去，速度比前两道还快。花凛想催动剩下的查克拉，却发现刚才用砂水缚流已经耗尽了大部分查克拉，剩下的一点根本不够形成屏障。她只能眼睁睁地看着砂原手里的卷轴被风柱卷起来，朝着通道外飞出去，心里急得像被火烧。
“卷轴！” 祭也喊了出来，想甩绳镖去接，可绳镖还缠着自己和花凛的卷轴，根本来不及。
就在卷轴快要飞出通道、掉在沙地上的瞬间，砂原突然动了。他的指尖闪过一道银色的光，几缕细得几乎看不见的查克拉线从他指缝里飞出去，像银色的丝线，精准地缠住了卷轴的边角。他手腕轻轻一拉，查克拉线带着卷轴飞回来，稳稳地落在他手里。
花凛和祭都愣住了，她们从来没见过砂原用这种忍术，那查克拉线又细又灵活。
砂原把卷轴攥在手里，耳尖又红了，却没解释，只是朝着出口走：“别愣着，快出去。”
三人走出通道，考官看着她们手里完好的卷轴，点了点头，在考核表上打了个勾：“第二关，通过。半个进行最后一关考核，好好休息。”
走到休息补给区，祭终于忍不住，拉着砂原的袖子问：“砂原君！你刚才用的是什么忍术啊？那查克拉线好厉害！跟堪九郎大人的傀儡线好像！”
砂原停下脚步，挠了挠头，声音比平时低了些：“是查克拉线，我父亲教的我。我父亲以前是砂隐的傀儡师，我就跟着学了点，后来父亲病了，家里的傀儡也没有多余的钱维修，现在主要用来抓东西，没堪九郎大人那么厉害。” 他顿了顿，又补充道，“之前没说，是怕麻烦，毕竟傀儡师需要傀儡，我只有查克拉线，也不算真正的傀儡师。”
花凛砂原突然觉得他没那么冷了，原来砂原也有自己的小秘密，也会因为暴露能力而不好意思。她笑了笑，晃了晃手里的卷轴：“不管怎么说，刚才多亏了你，不然卷轴就丢了。你的查克拉线真的很厉害！”
祭也跟着点头：“对啊对啊！以后我们三个一起练，肯定能配合得更好！”
砂原看着她们的笑脸，嘴角也忍不住勾了勾，虽然很淡，却真实得像沙漠里的晨光：“嗯，等下最后一关，继续按计划来。”