休斯顿火箭队的冠军庆典游行仿佛还在昨日，彩带的碎屑尚未完全清扫干净，但管理层的工作却早已无缝切换到了下一个周期。在张帅的办公室里，没有沉湎于过去辉煌的闲暇，有的只是对未来的冷静规划与布局。成功卫冕，创造了历史性的75胜和季后赛16胜0负，这支球队的王朝骨架已然搭建完毕，但要想让辉煌延续，细节的打磨与关键节点的决策，至关重要。
麦迪在赛季结束后选择了退役，张帅为他举办了盛大的退役仪式。
接下来，摆在总经理张帅和副总裁萨姆·普雷斯蒂面前的首要任务，是内线防守核心塞尔吉·伊巴卡的续约问题。
伊巴卡在2010-11赛季的表现，堪称完美地诠释了“顶级蓝领”在现代篮球中的极致价值。他并非球队的头号得分手，场均数据不过9.5分、7.8个篮板，看起来平平无奇。但在那些无法完全用数据体现的领域，他是火箭防御体系不可或缺的擎天巨柱。
他的场均2.4次盖帽高居联盟前列，更可怕的是他覆盖整个三分线内的协防扫荡能力。他与姚明组成的“姚卡”内线，一柱擎天，一盾遮地，构成了联盟所有突破手的噩梦。他在防守端的沟通、轮转和护框，是火箭队能够建立起历史级别防守效率的基石。在进攻端，他稳定的中距离投篮为姚明拉开了宝贵的低位空间，他的空切和吃饼也极具效率。
这样一个球员，正处在新秀合同的最后一年，年薪仅为225万美元。毫无疑问，在即将到来的自由市场，他将成为众多球队垂涎欲滴的猎物，一份远超千万年薪的大合同正在向他招手。
普雷斯蒂拿着厚厚的分析报告，坐在张帅对面，眉头微蹙。
“老板，塞尔吉的情况比较清晰。按照他上赛季的表现和市场需求，一份年均薪水在1200万到1400万美元的合同是合理范围。他的团队很可能会索要顶薪，或者接近顶薪。我们是否匹配？”
张帅没有立刻回答，他走到窗前，看着楼下空荡荡的训练场，仿佛能看到伊巴卡一次次奋力起跳封盖的身影。他知道伊巴卡的价值，更知道他对这支火箭队战术体系的重要性。失去伊巴卡，意味着火箭的整个防守体系需要重构，意味着姚明将承受更大的防守压力，意味着球队的化学反应会出现一个难以填补的空洞。
“萨姆，”张帅转过身，语气坚定，“塞尔吉必须留下。他不是数据能完全体现价值的球员，但他是我们赢球文化的重要组成部分，是我们防守的重要一环。没有他，我们上赛季走不了那么远。”
“但是，”普雷斯蒂提醒道，“我们也要考虑未来的薪资空间。凯文的顶薪合同已经开始执行，斯蒂芬和詹姆斯的新秀合同也即将到期。如果我们现在给塞尔吉一份过大的合同，未来几年我们的薪资灵活性会变得非常差，可能会面临沉重的奢侈税压力。”
张帅点了点头，他当然清楚这一点。这就是组建超级球队必须面对的烦恼。但他有他的考量。
“薪资压力是必然的，想要冠军又不愿意交奢侈税，哪有这么好的事情。我们要做的，是在尽可能合理的范围内留下他。我认为，一份5年6000万美元的合同，是我们可以接受，也很有诚意的报价。”
年均1200万美元，这个数字低于伊巴卡团队可能期望的顶格价格，但提供了五年的长期保障。对于伊巴卡这样依靠身体天赋的防守型内线，一份长期保障合同至关重要，可以规避未来因伤病导致状态下滑的风险。
“我们需要和他以及他的经纪人好好谈谈。”张帅说，“让他明白，在休斯顿，他拥有最好的赢球环境，最适合他发挥的战术体系，以及一群能彼此成就的队友。去其他球队，他或许能拿到稍高一点的薪水，但他可能再也无法如此接近总冠军，他的数据也未必会更好看。在这里，他是冠军拼图中最关键的一环之一。”
谈判的过程并非一帆风顺。正如普雷斯蒂所料，伊巴卡的团队起初确实提出了接近顶薪的要求。他们强调伊巴卡在防守端的统治力，以及他作为联盟顶级盖帽手的市场价值。
但火箭方面，由普雷斯蒂主导的谈判团队，准备充分。他们不仅提供了详细的战术分析，展示了伊巴卡在火箭体系中的不可替代性，也坦诚地分析了球队未来的薪资结构，表达了长期留下核心团队的决心。同时，他们也委婉地指出了，如果伊巴卡选择离开，去一支缺乏优秀控卫和进攻牵制点的球队，他的进攻短板可能会被放大，数据未必能支撑起顶薪。
最关键的是，张帅亲自出面，与伊巴卡进行了一次坦诚的会面。
“塞尔吉，”张帅看着这位来自刚果的硬汉，“我们都知道你的价值。钱很重要，但有些东西，钱买不到。在这里，你有机会建立一个王朝，成为像丹尼斯·罗德曼、本·华莱士那样，以防守载入史册的传奇。你的盖帽，你的防守，会因为你身边有姚、有凯文、有斯蒂芬而变得更加耀眼。这份5年6000万的合同，是我们对你价值的肯定，也是我们对你未来五年的承诺。”
张帅的话，既肯定了伊巴卡的价值，又为他描绘了超越金钱的宏伟蓝图。伊巴卡本身就是一个渴望胜利、珍视团队的球员。在休斯顿，他感受到了尊重和归属感。他看到了这支球队无与伦比的凝聚力和冠军基因。
经过几轮反复的磋商，最终，双方达成了协议。
休斯顿火箭官方宣布：与球队内线核心塞尔吉·伊巴卡达成一份为期5年，总价值6000万美元的提前续约协议！
消息传出，联盟反应不一。有人认为火箭做了一笔精明的买卖，用一份相对“合理”的价格锁定了防守支柱；也有人认为伊巴卡牺牲了部分经济利益，选择了团队胜利。但无论如何，火箭队成功地将王朝的一块关键拼图，牢牢地固定在了未来五年的蓝图之上。
搞定伊巴卡的续约，张帅和普雷斯蒂只是松了一口气，却不敢有丝毫懈怠。因为，一个可能彻底改变球队未来十年格局的、更大的机会，正摆在他们面前——2011年的NbA选秀大会。
伊巴卡的续约落听，如同下棋时稳固了中盘。而张帅的目光，早已投向了更远方，投向了那盘关乎火箭王朝能否长久不衰的“未来之弈”。他手中掌握的选秀权资源，足以让联盟任何一位总经理眼红心跳。
得益于前几个赛季一系列高瞻远瞩的交易，火箭队在2011年选秀大会拥有着一个令人瞠目结舌的选秀权阵列：
来自萨克拉门托国王的首轮签、来自克利夫兰骑士的首轮签、来自费城76人的首轮签、来自新奥尔良黄蜂的首轮签、来自洛杉矶快船的首轮签、火箭队自身的首轮签。
在张帅前世的记忆中，2011年选秀大会虽然算不上星光璀璨的“大年”，但却潜藏着数位足以改变联盟格局的、具备冠军拼图乃至全明星潜质的球员。而这些人，恰恰都落在他所拥有的选秀权区间之内。
选秀抽签仪式的结果，基本符合张帅的预期。国王签，第7顺位。这是一个极佳的位置，足以选中一位未来的核心球员。
骑士签，第12顺位。骑士在詹姆斯走后，拉塞尔·威斯布鲁克独自带队打出了令人尊敬的表现，战绩并未垫底，使得这个签位停留在乐透末段。
76人签，第14顺位。
黄蜂签，第15顺位。黄蜂在得到布兰登·罗伊后，虽然罗伊因膝盖问题打打停停，但出乎张帅意料的是，罗伊并未选择再次手术，而是保守治疗，上赛季竟出战了超过60场，球队实力确实提升，徘徊在季后赛边缘。
快船签，第23顺位。快船战绩不错。
火箭自身签，第30顺位。
手握如此多的首轮签，尤其是四个乐透签，张帅面临几种选择：可以全部用来挑选年轻天赋，进一步夯实球队未来十年的基础；也可以打包向上交易，换取更高顺位的超级新星；当然，也可以作为交易筹码，去换取已经成名的巨星。
而就在这时，一个意想不到，却又在张帅潜意识里酝酿已久的契机，出现了。