清晨的寒意尚未被阳光彻底驱散，林间弥漫着潮湿的雾气。
小鸡妖正蜷缩在一棵大树的根须凹陷处，试图汲取一点可怜的温暖。
忽然，远处隐约传来的人类声音，如同冰冷的针，瞬间刺破了他短暂的安宁。
“……仔细搜！那老母鸡肯定把那小崽子藏在这附近了！”
“队长放心，跑不了！妈的，昨晚让那老畜生拼死冲出去了，这小的一定要逮到！”
“哼，抓到了，老子亲自下厨，给你们做一道……‘小鸡炖蘑菇’！哈哈哈！” ，那是黄峰嚣张而充满恶意的声音，夹杂着其他几个队员谄媚的附和和粗俗的笑声。
“小鸡炖蘑菇”……这几个字如同噩梦般的咒语，瞬间击中了小鸡妖的内心！
母亲最后那凄厉决绝的长吟、那沾满血污却无比温柔的凝视、那生涩嘶哑的告别话语……所有被他强行压下的记忆和恐惧，如同决堤的洪水，轰然冲垮了他幼小的心防。
他猛地一颤，小小的身体缩成一团，羽毛炸起，黑豆似的眼睛里充满了极致的惊恐。他死死咬住喙，不敢发出一点声音，连呼吸都几乎停滞。
跑！必须跑！
虽然灵智初开，记忆懵懂，但母亲用生命换来的逃生机会，母亲最后那句“活下去”的期盼，如同最深刻的烙印，刻在了他的灵魂里。
他没有任何犹豫，趁着人类的搜索声还在百米开外，他猛地从树根处窜出，甚至顾不上辨别方向，只凭着妖族本能对危险和荒野的感知，一头扎进了雾气更浓、植被更茂密的东南方向。
他拼命地跑，稚嫩的爪子踩在枯枝落叶上，发出细微的窸窣声。
心脏在瘦小的胸腔里疯狂跳动，几乎要蹦出来，母亲的遭遇让他早熟，他明白，落在那些人类手里，只有死路一条。
逃亡之路，就此开始。
最初的几天，小鸡妖完全是在极致的恐惧和本能驱使下度过的。
他喝露水，啄食难以入口的苦涩野果和草籽，躲避一切可能存在的危险——无论是人类，还是山林里其他更具攻击性的野兽，甚至是一些灵智未开、却充满敌意的低阶妖物。
他昼伏夜出，像一抹孤独的阴影，在广袤而危险的山林中艰难求生。
每当夜深人静，被噩梦惊醒时，他总会蜷缩在冰冷的藏身洞里，默默流泪，低声呜咽着：“妈妈……”
但活下去的信念，以及那份深植于血脉中的、连他自己都未曾完全察觉的奇异天赋，支撑着他。
不知不觉，两个月过去了。
季节悄然变换，秋意渐浓。
小鸡妖自己都没有意识到，他的变化有多大，或许是母亲最后渡给他的那丝本源妖力，或许是他血脉中本就隐藏着不凡，又或许是这亡命生涯的逼迫……他的修炼速度快得惊人。
这一日，他刚刚从几只试图把他当成点心的瘴狼妖口中惊险逃脱，躲进了一个似乎被遗弃许久的荒芜农场。
农场里杂草丛生，篱笆倒塌，只剩下一座歪歪斜斜、快要散架的木屋和几个破烂的鸡舍。
他疲惫不堪，正准备找个角落休息，忽然，一阵极其微弱的、带着恐惧和绝望的啜泣声，顺着风飘了过来。
小鸡妖立刻警惕地竖起羽毛，屏息凝神。
声音来自一个倒塌了大半的鸡舍后面。
他小心翼翼地靠近，透过木板缝隙，他看到了一只……小白兔。
她缩成一团，雪白的皮毛沾满了泥污和草屑，还在微微颤抖着。她看起来是那么小，那么脆弱。
旁边，躺着几只早已僵硬、被撕咬得不成样子的成年野兔的尸体，显然是她的亲族。
空气中还残留着淡淡的血腥味和某种掠食者的腥臊气。
小白兔似乎感觉到了小鸡妖的靠近，吓得浑身一僵，红宝石般的眼睛里噙满了泪水，绝望地看着他这个方向，连逃跑的力气都没有了。
那一刻，小鸡妖的心脏仿佛被什么东西狠狠撞了一下。
他想到了自己。
想到了那个夕阳如血的下午，那个孤立无援、只能等待母亲用生命为自己争取生机的自己。
一种同病相怜的悲悯，一种源自内心最深处的、想要庇护比自己更弱小的存在的冲动，瞬间涌了上来。
他没有犹豫，轻轻用喙啄开挡路的木板，走了进去。
小白兔害怕得闭上了眼睛，身体抖得更厉害了。
小鸡妖停在她面前，没有做出任何具有威胁性的动作，他低下头，用自己已经变得坚硬了许多、却依旧尽量放轻柔的喙，轻轻碰了碰小白兔颤抖的耳朵。
“不用怕了…”，一个还有些生涩、却异常清晰的少年声音，从小鸡妖的喉咙里发出。
他自己都愣了一下，这两个月，他不仅修为增长，灵智开启更多，似乎连发声器官也成熟了。
小白兔猛地睁开眼睛，难以置信地看着他，眼前的生物……好像不是来吃她的？他看起来……有点奇怪，有点像鸡，但体型又大了好多，羽毛呈现出一种温暖的、带着淡淡光泽的玄黑色，眼神清澈而温和。
“你……你是谁？”小白兔怯生生地、细声细气地问道，声音还带着哭腔。
“我…”，小鸡妖顿了顿，他看着小白兔那双清澈得仿佛能倒映出天空的眼睛，里面充满了劫后余生的恐惧，以及对他小心翼翼的、萌芽的信任。
一个名字毫无征兆地浮现在他脑海深处，仿佛早已等待在那里。
“我叫玄玉。”他听到自己这样回答，声音平静而肯定，为什么是这个名字？他不知道，只觉得念出这个名字时，内心有一种奇异的安宁感。
“玄…玉？”小白兔小声地重复着，似乎觉得这个名字很好听。
“嗯。你呢？你叫什么名字？”玄玉尽量让自己的声音听起来更友好。
小白兔的眼神黯淡下去，耳朵也耷拉了：“我…我没有名字…爸爸妈妈它们…都还没来得及给我取…”，她说着，又看向旁边亲族的尸体，大眼睛里迅速蓄满了泪水。
玄玉沉默了一下。
他看着她洁白却狼狈的皮毛，看着她虽然悲伤却依旧纯净的眼眸，一个念头自然而然地产生。
“那…我叫你挽棠，好不好？”玄玉用喙轻轻梳理了一下她脏兮兮的毛发，他不知道为什么，在看见她的时候，脑海中便跳出来了这个名字…很熟悉…又好陌生
“挽…棠？”小白兔抬起头，喃喃地念着这个名字，红宝石般的眼睛里渐渐亮起一点点微光，仿佛阴霾天空里透出的第一缕曦光。她用力地点了点小脑袋，“嗯！我喜欢！谢谢你，玄玉…哥哥？”
她试探性地加了一个称呼，带着无尽的依赖与信任。
从这一刻起，她不再是孤零零的一个了。
她有了名字，叫挽棠。
她有了一个救下她、给她名字、看起来好厉害好温柔的玄玉哥哥。
玄玉看着小白兔——不，是挽棠——眼中那纯粹的、毫无保留的信任和依赖，心中某一处柔软的地方被深深触动了。
一种沉甸甸的责任感，混合着一种奇异的温暖，在他心中蔓延开来。
他不再是只顾自己逃亡的独行者了。
他小心翼翼地将挽棠从废墟里带出来，找了个相对干净安全的角落，将自己好不容易找到的一些干净野果和清水分给她。
看着挽棠小口小口、却吃得无比香甜的样子，玄玉第一次在逃亡路上，感受到了一种难以言喻的平静和……满足。
“玄玉哥哥，你好厉害！你从哪里来的呀？”
“玄玉哥哥，外面是不是有很多坏人？”
“玄玉哥哥，我们会一直在一起吗？”
挽棠的问题很多，像一只快乐的小麻雀，仿佛暂时忘记了悲伤，只要待在玄玉身边，她就感到无比的安全。
玄玉总是耐心地、尽量简单地回答。他不会告诉她那些血腥的过往，只是说：“我们从很远的地方来。外面有坏人，但不用怕，我会保护你。嗯，会一直在一起的。”
他的语气很认真，像是在许下一个郑重的承诺。
有了挽棠的陪伴，玄玉的逃亡之路似乎不再那么冰冷和黑暗，他变得更加谨慎，也更加勇敢。
他会为了给挽棠寻找更安全的住所和更好的食物，去小心翼翼地探索更远的地方。
而他的修为，也在以一种匪夷所思的速度增长着。
他自己也说不清原因，仿佛只要呼吸，天地间就有一种无形的能量涌入他的身体，锤炼着他的妖力，开拓着他的灵智。
在一个月色皎洁的夜晚，当玄玉守着一旁熟睡的挽棠，默默运转体内妖力时，他感到体内某个关卡轰然洞开！
磅礴的妖力如同溪流汇入江河，奔涌不息！他的体型在月光下以肉眼可见的速度增长，变得更加修长矫健，玄黑色的羽毛变得更加浓密光亮，边缘甚至隐隐泛着一层不易察觉的暗金色泽。
他的眼神更加深邃，思考速度更快，对周围环境的感知也提升到了一个全新的层次。
二阶！
他竟在短短两个月的逃亡里，突破到了二阶！彻底褪去了小鸡妖的稚嫩模样，更像是一只神骏非凡的……玄鸟？
挽棠被能量的波动惊醒，她揉着惺忪的睡眼，看到月光下仿佛焕然一新的玄玉，非但没有害怕，反而发出惊喜的欢呼：“玄玉哥哥！你变得更漂亮！更厉害了！”
在她单纯的世界里，玄玉哥哥变得越厉害，就越能保护她，她就越安全，越开心。
玄玉低下头，看着兴奋地围着自己打转的小白兔，眼中流露出自己都未曾察觉的温柔笑意。他轻轻用翅膀拂过白芷柔软的背脊：“嗯，这样，就能更好地保护小棠了。”
“玄玉哥哥最好了！”挽棠开心地用脑袋蹭了蹭玄玉的翅膀，那里是她觉得全世界最温暖最安全的地方。
月色如水，洒在这一大一小、相互依偎的身影上，在这荒芜破败的农场角落里，构成了一幅艰难却无比温馨的画面。
乱世浮生，他们是彼此唯一的依靠，是刺破黑暗的、微弱却坚韧的微光。
玄玉抬头望向远方连绵的群山，目光变得坚定，他不仅要活下去，还要带着挽棠，更好地活下去。
母亲期盼的目光，似乎穿越了时空，落在他身上，让他心中充满了力量。
前路依旧艰险，但此刻，他不再孤独。