帐篷外的风雪似乎在这一刻凝滞。
那几个佝偻的、眼泛冰蓝幽光的身影，在雪地上移动得悄无声息，唯有那僵硬的、如同关节生锈的摆动姿态，在死寂的冰原上勾勒出令人毛骨悚然的轨迹。它们的目标明确——营地中心，这个风雪中唯一的光源与生机所在。
「戒备！非致命武器优先，瞄准关节！」沈砚之的声音透过内部通讯频道，冷静得像一块冰。他率先拔出配备了特殊弹头的手枪，身影一闪，已如猎豹般伏低在领头车的引擎盖后。
林微的心提到了嗓子眼，她立刻集中精神，那微弱的感知力如同触角般延伸出去。刚一接触那些“人形生物”，一股阴寒、死寂、带着强烈怨念与扭曲生命能量的气息便反噬回来，让她脑中一阵刺痛，几乎作呕。
「它们……不是活人！」林微脸色发白，急促地分享感知，「身体结构类似人类，但内部充满了一种……冰冷的、被操纵的能量核心！没有正常的生命波动！」
「是‘冰尸’。」巴图尔老人不知何时也已拿出了一柄造型古朴、骨柄镶嵌着不知名宝石的猎刀，他浑浊却锐利的眼睛紧紧盯着窗外，用生硬的汉语低吼道，「古老的萨满传说里，极北的寒渊会吞噬生命，并将迷失者的躯壳冻结，注入永恒的寒意，变成守护禁地的傀儡！它们力大无穷，不知疼痛，唯一的弱点……是头颅里那颗‘冰核’！」
就在巴图尔话音落下的瞬间，那七八个“冰尸”已经逼近了营地外围的车辆防线。它们似乎完全不受严寒和积雪的影响，速度骤然加快，挥舞着覆盖着冰霜、指甲尖锐如爪的手臂，朝着最近的一名护卫扑去！
「开火！」
沈砚之的命令短促有力。
「砰！砰！砰！」
加装了消音器的枪声沉闷地响起，特制的、带有强效麻醉剂和肌肉松弛剂的弹头精准地射向冰尸的膝盖、肩关节等部位。
然而，令人心悸的一幕发生了！
子弹击中冰尸的关节，发出“噗噗”的闷响，甚至能看见冰屑和些许冻僵的组织飞溅，但它们的动作仅仅是微微一滞，那冰蓝色的眼眸闪烁了一下，便再次以更凶悍的姿态扑了上来！麻醉弹头仿佛石沉大海，毫无效果！
一名护卫躲闪不及，被一只冰尸的利爪擦过手臂，厚厚的防寒服瞬间被撕裂，鲜血还未涌出就被冻结，伤口处传来刺骨的寒意，整条手臂肉眼可见地覆盖上了一层薄霜！
「小心！它们的攻击带有极强的冰冻效果！」青姨厉声提醒，同时手中已扣住了几枚闪烁着微弱绿光的银针——那是她用特殊药材浸泡过的，蕴含着生机的“破邪针”。
「普通武器无效！攻击头部！」沈砚之当机立断，更换了弹匣，里面是特制的穿甲弹。他瞄准一只冲得最前的冰尸头颅，冷静扣动扳机。
「砰！」
穿甲弹带着尖锐的呼啸，瞬间击穿了那只冰尸的头骨！冰蓝色的光芒从弹孔中猛地泄露出来，随即，那冰尸的动作戛然而止，眼中的蓝光熄灭，如同断线的木偶般，“哗啦”一声散架，变成了一堆覆盖着冰霜的枯骨和冻肉，散落在雪地上。
有效！
其他护卫见状，纷纷效仿，集中火力攻击冰尸的头颅。枪声变得密集起来。
但冰尸的数量有七八个之多，而且它们似乎拥有一定的本能或低级智能，在同伴被击碎后，它们开始分散，利用车辆和帐篷作为掩体，以一种更刁钻的角度发起攻击。它们的速度极快，力量大得惊人，一拳砸在加固的极地车外壳上，竟能留下清晰的凹痕！
营地瞬间陷入混乱的交火。风雪、枪声、冰尸移动时诡异的摩擦声、护卫们沉重的呼吸声交织在一起。
林微躲在帐篷门边，紧张地观望着战局。她知道自己的力量尚未恢复，贸然使用共鸣之力外放攻击可能会再次透支。但她不能眼睁睁看着。
「砚之！青姨！尝试用‘生机’之力干扰它们体内的能量核心！」林微喊道，同时她闭上眼，全力运转体内那微弱的气流，将其与沈砚之自然散发的守护之力共鸣、融合。她没有选择攻击，而是将这股融合后的、带着温暖生机的能量，如同无形的波纹般，轻柔地扩散向正在战斗的沈砚之、青姨和几名核心护卫。
一瞬间，沈砚之感到周身那层守护银光似乎更加凝实了一分，动作也更加流畅敏捷。青姨则感觉手中银针上的绿光似乎明亮了些许。
青姨抓住一个机会，手腕一抖，三枚“破邪针”如同绿色闪电般射出，精准地没入一只冰尸的眉心、咽喉和心口（能量核心可能的区域）！
「嗤——」
如同烧红的烙铁烫入冰块，那冰尸被银针刺中的部位猛地冒出大量冰冷的白气，它发出一种并非来自喉咙、而是源于能量核心摩擦的、令人牙酸的嘶鸣，动作瞬间变得迟滞，眼中的蓝光剧烈闪烁！
「有用！」青姨精神一振。
沈砚之也敏锐地捕捉到了这个机会。他不再单纯依赖枪械，身影如同鬼魅般掠出，守护之力凝聚于拳锋，带着一层淡淡的银芒，一拳轰向那只被青姨银针迟滞的冰尸头颅！
「嘭！」
如同重锤击碎冰坨，那只冰尸的头颅连同里面的冰核，被蕴含着守护之力的刚猛一拳彻底轰爆！冰蓝色的能量碎片四溅，随即消散在空气中。
巴图尔老人也没有闲着，他并未使用枪械，而是凭借着对地形的熟悉和一种古老的身法，如同雪狐般在冰尸之间穿梭。他的那柄骨刀似乎对冰尸有特殊的克制效果，每一次挥砍，都能在冰尸坚硬的身躯上留下深深的、冒着白气的伤口，虽然无法一击致命，但有效地牵制了它们的行动。
战斗激烈而短暂。在沈砚之的精准点杀、青姨的生机干扰、巴图尔的牵制以及护卫们的火力配合下，七八只冰尸在几分钟内被全部解决，变成了一地散发着寒气的残骸。
风雪依旧，营地周围暂时恢复了平静，只有浓烈的、非自然的寒意和淡淡的腐臭气息弥漫在空气中。
几名护卫受了轻伤，主要是被冰尸的利爪划伤或寒气侵体，在青姨及时的药物和处理下，情况稳定了下来，但都需要时间恢复。
「清理战场，检查这些……东西。」沈砚之吩咐道，眉头紧锁。他走到一具冰尸残骸旁，蹲下身，用匕首拨弄着。残骸内部除了冻僵的肌肉和骨骼，在最核心的胸腔和头颅位置，可以发现一些碎裂的、如同蓝色水晶般的物质，正散发着残留的阴冷能量。
「这就是‘冰核’？」林微也走了过来，忍着不适观察着。
「嗯，」巴图尔老人用骨刀挑起一块较小的蓝色碎片，神色凝重，「比传说中描述的更……精致。不像是自然形成的。倒像是……被人为制造和植入的。」
青姨检查着碎片，感受着其中残留的能量波动，脸色难看：「这里面有轮回司那种特有的、扭曲时空和生命能量的痕迹，但更加阴寒、死寂。月夫人……她不仅在利用时空疤痕，还在改造这些迷失者的尸体，制造守卫？」
这个推测让所有人背脊发凉。如果月夫人能随意制造和控制这种不惧普通武器、力大无穷且携带冰冻效果的傀儡，那在环境极端恶劣的北极，她的主场优势将大到难以想象。
「看来，月夫人给我们准备的下马礼，很‘热情’。」沈砚之站起身，目光扫过黑暗的冰原深处，「这更说明，我们找对地方了。‘永寂寒渊’，就在前面。」
他命令加强警戒，轮班休息，伤员优先进入温暖的帐篷。经过刚才一战，虽然无人死亡，但团队的士气和体力都受到了一定的影响。冰尸的出现，也预示着前路的凶险远超预期。
后半夜，风雪似乎小了一些。营地陷入了一种紧张的寂静中，只有供暖设备低沉的运行声和巡逻护卫踩在雪地上的嘎吱声。
林微和沈砚之共享一个帐篷。她靠在他怀里，感受着他胸膛传来的沉稳心跳和守护之力带来的温暖，心中的不安才稍稍平息。
「砚之，我有点担心。」林微低声说，「这些冰尸……如果数量很多，或者有更厉害的变种……」
「兵来将挡。」沈砚之轻轻抚摸着她的头发，声音沉稳有力，「我们已经找到了对付它们的方法。你的生机之力是关键。好好休息，尽快恢复，我们需要你的力量。」
他的话语总是能给她莫大的安慰和信心。林微点点头，闭上眼，尝试进入深层冥想，加速与药庐空间的重新连接和力量恢复。
然而，就在天色将亮未亮，最为寒冷黑暗的时刻——
「嗡————」
一阵低沉、悠长、仿佛来自大地深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起！这声音并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，无视物理隔阻，直接作用于每个人的灵魂深处！帐篷在轻微震动，地面的积雪仿佛都在随之共振。
所有人在一瞬间被惊醒！
「又怎么了？！」夏晓冉惊慌的声音从加密频道传来，「我这边监测到你们所在区域出现超强低频能量波动！源头……源头在地下！很深的地下！」
林微猛地睁开眼，那股嗡鸣声让她体内的那株小苗剧烈地颤抖起来，传递出一种混合着恐惧、渴望和剧烈排斥的复杂情绪！
「是‘永寂寒渊’！」巴图尔老人充满敬畏和恐惧的声音在营地中响起，「它在‘呼吸’！传说中，当寒渊呼吸时，冰原会苏醒，亡者会行走，时空会扭曲！我们必须立刻离开这里！快！」
几乎在巴图尔警告的同时，所有人都感觉到脚下的冰原开始传来更加清晰的震动！不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种……仿佛有什么庞然大物正在冰层之下苏醒、翻身的沉闷蠕动感！
「所有人！立刻上车！放弃帐篷和非必要物资！快！」沈砚之的反应快到极致，一把拉起林微，如同旋风般冲出帐篷。
没有任何犹豫，所有护卫忍着疲惫和伤痛，以最快的速度冲向车辆。巴图尔和青姨也紧随其后。
就在车队引擎轰鸣着启动，准备强行冲出发动的同时——
「咔嚓——轰隆——！」
他们原本扎营的那处背风的冰碛丘，连同周围大片的冰原，猛地向下塌陷！仿佛冰层之下瞬间出现了一个巨大的空洞！
无数巨大的冰块和积雪如同瀑布般向下坠落，露出下方深不见底的、散发着幽蓝寒光的黑暗深渊！刺骨的寒气如同实质的冲击波，从裂缝中喷涌而出，瞬间将周围的空气都冻结成了冰晶粉末！
一辆稍微靠后的补给车，车轮已经有一半悬空，司机拼命踩死油门，履带疯狂空转，溅起漫天冰屑，却依旧无法阻止车辆缓缓滑向那深不见底的幽蓝裂缝！
「弃车！跳过来！」沈砚之对着那辆车的司机和护卫怒吼。
车内的两人当机立断，打开车门，在车辆彻底坠落的最后一刻，奋力向外跃出！
就在他们跃出的瞬间，一只巨大无比的、完全由幽蓝寒冰凝聚而成的巨手，猛地从那幽蓝裂缝中探出，一把抓住了那辆下坠的补给车，如同捏碎一个玩具般，将其瞬间攥成了漫天飞舞的金属碎片和冰渣！
那冰晶巨手庞大无比，仅仅是一只手，就堪比一辆极地车大小！它散发着令人绝望的寒意和威压，缓缓缩回裂缝之中，只留下那令人心胆俱裂的抓握景象，深深烙印在每一个幸存者的眼中。
车队其他车辆险之又险地冲到了相对安全的区域，透过车窗，所有人都能看到后方那片巨大的、如同恶魔张开巨口般的冰原裂隙，以及其中隐约弥漫的幽蓝光芒。
寒风从裂隙中呼啸而出，带着一种仿佛来自亘古洪荒的死亡气息。
营地、部分物资、一辆车……就在这短短的几十秒内，化为了乌有。
劫后余生的众人，坐在急速行驶的车内，看着后方那恐怖的景象，脸色都苍白无比。
这，就是“永寂寒渊”的“呼吸”？
仅仅是一次“呼吸”，就差点让他们全军覆没。
巴图尔老人望着那裂隙，嘴唇哆嗦着，用母语喃喃低语着什么，眼神中充满了最原始的恐惧。
林微紧紧握着沈砚之的手，两人的手心都是一片冰凉。
他们终于亲眼见识到了，他们将要主动闯入的，是何等恐怖的绝地。
沈砚之深吸一口气，压下心中的震撼，眼神重新变得锐利和坚定。他通过通讯频道，声音沉稳地传遍所有车辆：
「检查车辆状况，清点人员和剩余物资。」
「我们没有退路。」
「继续前进。」
车队在愈发苍茫和危险的冰原上，如同几只渺小的甲虫，执着地驶向那片吞噬一切的幽蓝寒光。