暮色漫进角门时，冷院的铜锁一声落了。
春桃蹲在青石板上抹眼泪，我摸着炕沿，指腹被冻得发木——这炕冷得像块冰砣子，炭盆里只剩三四块残灰，在风里苟延残喘。
小姐，这可怎么过啊......春桃抽抽搭搭地拽我袖子，要不我去求厨房添炭？
哪怕给口热水......
别急。我盯着窗纸上巴掌大的破洞，夜风裹着寒意灌进来，刮得烛火直晃。
院外传来细碎脚步声，我扯了扯春桃的手——是冬梅。
那穿靛青棉袄的丫鬟提着食盒跨进来，发间银簪在暮色里泛着冷光。
她把食盒搁在桌上，掀开盖子又重重合上，瓷碗撞出脆响：这是夫人赏的青菜粥，凉了才端来的——罪人哪配吃热乎的？
我垂眼盯着那碗粥，米粒沉在碗底，浮着几点油星子。
冬梅的视线扫过炭盆，又迅速移开，嘴角扯出半分得意——系统界面里，她的情绪标记在刻意隐瞒上跳动。
我指尖轻轻掐进掌心，凉意在血管里漫开：王氏哪里是罚我受冻？
她要的是我得奄奄一息，再以装病不敬为由，彻底废了我嫡女的名分。
春桃，把粥收了。我声音放得极轻，像片落在雪上的羽毛。
冬梅愣了下，大概没料到我不哭闹，她哼了声转身要走，我瞥见她鞋底沾着新泥——主院到冷院的路刚被雪水浸过，她来得这么急，王氏定是催着看我笑话。
春桃把粥碗收进柜里时，我摸了摸炭盆。
灰烬还是温的，分明是刚烧完不久——王氏根本没给足炭。
我裹紧薄被蜷在炕角，听着春桃抽噎，突然剧烈咳嗽起来。
一下，两下，像是要把肺都咳出来。
春桃慌了，扑过来拍我后背：小姐你怎么了？
可是冻着了？
我攥住她手腕，在她耳边低语：去把炭盆推到门口，把残灰倒在门槛上。春桃睁大眼睛：那......
照做。我又咳了两声，再把那碗苦药砸在门槛上，药汁泼得像血。
春桃虽疑惑，到底咬着唇照办了。
炭灰簌簌落在青石板上，药碗地碎在门槛边，深褐色药汁渗进石缝，在暮色里真像一滩血。
我望着风向——今夜北风，主院的回廊正对着冷院。
王氏的人若从主院过来，必然要经过这条穿堂风的甬道，药汁的苦腥气混着炭灰，足够飘到她们鼻子底下。
小姐，这样......春桃攥着碎碗片，指尖发白。
她们要我装病，我便病得重些。我扯过她的手按在我额头上，摸摸看，是不是烫得厉害？春桃触到我发烫的皮肤，眼泪又掉下来：小姐你真烧了？
我闭了闭眼——是真烧了。
冷院的风灌了半宿，薄被挡不住寒气。
可这烧得正好，烧得王氏的计划露马脚。
次日卯时三刻，冷院外传来脚步声。
春桃刚要去开门，沈福的声音先传进来：大小姐，老奴奉命来查看。
我蜷在炕上，把被子蒙到头顶，又剧烈咳嗽起来。
春桃掀开门帘，沈福跨进来时，我瞥见他皱紧的眉头——门槛上的药汁已经结了层薄冰，炭灰被风吹得星星点点，像撒了把黑雪。
管家......我哑着嗓子开口，我冷......冷得骨头缝里都疼......
沈福走到炕边，伸手试了试我的额头，又摸了摸炕席：这炕......他欲言又止，视线扫过炭盆，夫人有令，冷院不得擅离。
我撑着坐起来，发梢沾着汗，黏在苍白的脸上：管家可记得沈家祖训？我盯着他灰白的鬓角，嫡女受辱，家法当罚主使。
我若死在这冷院......我顿了顿，父亲问起来，是女儿不孝，还是有人违了祖训？
沈福的喉结动了动，目光在我脸上停留片刻，最终转身出去时，脚步比来时慢了三分。
我知道，这老管家的天平开始晃了——相爷最看重祖训，沈福跟了他三十年，不可能不明白。
王氏的动作比我想得还快。
未时刚过，孙景仁就拎着药箱闯进来。
他掀我眼皮，按我手腕，指尖抖得像片叶子：大小姐脉象平稳，不过是心火旺盛......
心火？我突然攥住他手腕，指甲几乎掐进他肉里，昨夜炭盆里只有三块灰，药碗里的药是前儿的陈药，我咳得血都要出来了，哪里来的心火？
孙景仁的脸地白了，眼神直往袖口瞟——那里鼓着块，分明藏着银钱。
系统界面里，他的情绪标记在和间疯狂跳动。
我冷笑：孙大夫昨夜收了王氏三两银子，外加一匹云锦，对吗？
他跪在地，药箱摔得滚出去半丈：大小姐饶命！
是夫人逼我！
她说您若装病，就要砸我饭碗......
装病？我松开他手腕，我若真装病，能烧得说胡话？
能咳得吐药汁？我扯过春桃递来的帕子，上面还沾着昨夜咳出的血丝，你且看看，这是心火，还是有人要我命？
孙景仁盯着帕子，额头的汗大颗大颗往下掉。
我扶着春桃站起来，外衣滑下肩头，露出腕上被藤条抽的红痕：去告诉王氏，我要见父亲。我声音不大，却像块砸进冰面的石头，就说沈清棠病重，恐难久撑，愿以一死，证清白。
孙景仁连滚带爬跑了。
春桃扶我到院里，北风卷着雪粒子打在脸上，我望着主院方向，发丝被吹得凌乱。
沈福不知何时站在院门口，望着我挺直的脊背，长叹一声：老奴这就去递帖子。
系统提示音在脑海里炸开时，我正望着檐角的冰棱。
【逻辑推理能力升级，可识别环境痕迹与行为关联。
宅斗谋士等级提升至——见习谋士（Lv.3）】
春桃扶我回屋时，我摸了摸炕沿——不知何时，底下添了新炭，暖烘烘的。
三更天，我裹着春桃新烧的热被，迷迷糊糊要睡过去。
冷院外突然传来脚步声，踩在雪地上作响。
春桃刚要起身，我按住她的手——那脚步声沉稳有力，不似粗使婆子的碎步。
窗纸上投下人影，是沈福的轮廓。
他身后还跟着两个小厮，手里似乎提着什么——许是炭盆，许是药箱。
我闭了闭眼，唇角微微扬起。
王氏以为关了我就能了事，可她不知道，从她断我炭的那刻起，这局棋，就该我来落子了。