“说定了傻爸！明天早点回来啊！”
傻柱好不容易哄好两个闺女，回头发现棒梗已被陶秀容扶进里屋。
他这个公公不便进儿媳房间，只得隔着门道：“棒梗，明天要是难受就别上班了，我给你请假。”
屋里没动静，陶秀容应道：“谢谢傻爸，贾梗明天歇一天，您跟老板说声吧。”
秦淮茹轻声安抚贾张氏：“妈，您消消气，事情都过去了，棒梗平安比什么都强，咱们往后的日子会更好。
傻柱和棒梗都有收入，我和小当也能赚钱，等槐花上了班，家里进项更多。
今天这点小矛盾，就别放在心上了。”
贾张氏长叹一声，本想骂飞彪几句，瞥见傻柱在一旁，只得把话咽了回去。
……
次日清晨。
八萃楼内，阎解方兴冲冲地找到大堂经理于莉。
“嫂子，找您办点事可真不容易，总见不着您人影，嘿嘿！”
于莉正给服务员开晨会，见阎解方冒冒失失闯进来嚷嚷，眉头一皱：“解方，我正开会呢，有事待会儿说。”
阎解方嬉皮笑脸道：“知道知道！您开您的，我边上等着。”
说罢搬了把椅子坐到于莉身旁。
于莉暗自叹气，这小叔子向来没眼色，打小就是个愣头青。
他这么往旁边一坐，会还怎么开？
“今天就到这儿，大家去忙吧。”
打发走服务员，于莉无奈道：“说吧，什么事？”
阎解方咧嘴一笑：“嫂子您可真威风，比轧钢厂领班刘光天还气派！”
“少贫嘴，是不是有事求我？”
“哟，您怎么知道？”
“哼，你没事连爸妈那儿都不去，专程找我闲聊？快说，我还得干活。”
“嘿嘿，那我直说了——您弟妹想来八萃楼上班，您当经理，让她给您当助理，成不？”
于莉为难道：“酒楼不是我开的，哪能随便安排人？再说小枣她妈不是有工作吗？”
“她那点工资哪够看？半年抵不上您一个月！”
“胡说什么呢！”
于莉摆手，“没这么夸张。”
阎解方凑近道：“帮个忙呗？让她来这儿上班。”
于莉正色道：“解方，不是嫂子不近人情。
我这经理位子都是靠和晓娥的交情才当上的，自己都觉着吃力。
你看解成不还在轧钢厂吗？咱不能学贾家逮着一只羊薅毛，得量力而行。”
阎解方不以为然：“您弟妹肯定能干好，试试就知道！”
“我是说我自己都勉强，哪还敢介绍亲戚？现在酒楼不缺人，别说助理，服务员都塞不下了。”
阎解方拉下脸：“这点面子都不给？”
“随你怎么想，我忙去了。”
于莉转身要走。
“哎嫂子别走啊！”
阎解方见她真走了，气得直跺脚，“真够绝情的！算了，下午找爸妈说去。”
他不敢直接求林真夫妇，倒非有什么过节，而是本性如此——总想绕开正路耍小聪明占便宜，到头来误事还自鸣得意。
其实若老实开口，等酒楼缺人时未必不能安排。
傍晚时分，阎解方提着水果点心早早回了四合院。
阎埠贵正看电视，见二儿子拎着礼上门，眼皮一抬：“哟，太阳打西边出来了？”
阎埠贵笑道：“哟，解方，今天怎么有空过来？是有事要找我帮忙吧？”
阎解方笑嘻嘻地把礼物放在桌上，“爸，您真是料事如神，确实有件事想请您帮忙。”
“爸，要是能让您二儿媳妇去八萃楼工作，收入高了，我肯定常来看您。”
阎埠贵点头道：“这笔账确实划算，行吧，晚上见到林真我跟他提一提。”
“那个……我下班还没吃饭呢。”
叁大妈头也不抬地继续择菜，“都分家了还想来蹭饭？赶紧回家吃去。”
阎解方只好悻悻离开。
叁大妈问道：“老阎，林真那边真缺人吗？于莉当经理已经很不错了，再塞个老二媳妇进去，会不会太贪心？”
阎埠贵笑道：“放心，咱们家孩子虽然精打细算，但从不越界。
不像傻柱那样偷拿公物，老板就喜欢这种守规矩的员工。
我去说一声，就算当不了助理，安排个清洁工的职位总没问题。”
叁大妈恍然大悟：“说得对，咱们孩子可比傻柱强多了。
你看傻柱昨天又顺走八个菜，老板不得亏死？”
阎埠贵冷哼道：“换我早开除他了！这傻柱到哪儿都待不长，手脚不干净还爱摆谱。
等着瞧吧，等小陶弟弟进城，他家更有热闹看！”
后厨里，傻柱突然打了个喷嚏。
老板嫌弃地说：“注意点！别喷到菜里！”
“我扭头打的！”
傻柱揉着鼻子嘟囔，“准是又有人在背后嚼舌根。”
老板娘进来催促：“回锅肉好了没？客人等着呢！”
“马上好！别催了！”
傻柱不耐烦地回道。
正值晚餐高峰，店里座无虚席。
这家小饭馆如今在附近颇有名气。
可刚到九点，傻柱就开始收拾东西准备走人。
他同时开火做着红烧鱼、炖鸡、烤鸭，还剁起了排骨。
老板看着点菜单愣住了：“客人没点这些啊，他们要的是宫保鸡丁和鱼香肉丝！”
傻柱理直气壮：“那些菜你也会做，我得先走了。
昨晚家里闹矛盾，得回去哄闺女。”
老板强压怒火：“现在正是忙的时候，你天天提前走像话吗？”
“谁家没点事儿啊！”
傻柱满不在乎，“这几个硬菜是给闺女带的，你不是早知道这规矩吗？”
哐当！老板气得摔了勺子。
“傻柱，当初怎么约定的？说好打烊后剩什么拿什么，绝不挑贵的，现在倒好，直接现炒几个菜拎走，天天都是我们熬到关门，到底谁是老板？”
“哎？你这突然发什么火？”
店主拍案而起：“人争一口气，佛争一炷香，你不要脸我还要皮呢！老子不干了！”
老板娘听见动静掀帘进来：“怎么回事？”
“还能是谁？傻柱昨儿顺走八盘菜我没计较，今天棒梗没来，他还要提前下班！这四个硬菜搁普通人家过年都未必吃得着，店干脆送他得了！”
“四个硬菜？！”
老板娘一看案台，气得直哆嗦。
“傻柱，当初你走投无路，是我们收留你。
现在倒好，随便往后厨塞人，想走就走，专挑贵菜往家拿！真当我们是泥人没脾气？”
店主冷笑：“庙小供不起大佛，明天就改火锅店！”
傻柱瞪眼：“啥意思？店不开了？”
“对！改火锅！不用厨师！本来想过阵子再改，照你这么拿，不出半月锅碗瓢盆都得让你搬空！”
老板娘补刀：“那四百块不用还了，你和棒梗这个月工资就当补偿，好聚好散！”
傻柱急道：“我以后不拿菜了还不行？我等到打烊再走！”
店主抬手送客：“话说到这份上，您另谋高就吧。”
老板娘叹气：“凭你的手艺去哪不行？我们早打算转型，今天被你逼得提前摊牌。”
店主“哐当”
关上灶台，收起砧板上的排骨嘀咕：“难怪轧钢厂开除你！”
老板娘催促：“赶紧炒完最后一单，今天提前关门。”
傻柱脸上火烧似的。
他虽厚脸皮却极要面子，此刻站也不是走也不是，支吾道：“那我...先回去，你们消气了随时找我。”
见无人应答，他攥紧拳头把到嘴的话咽了回去——本想求宽限几日等陶卫兵进城，现在哪还有脸开口？
夜风一吹，傻柱才想起店主夫妇平日的好。
抠门归抠门，对他几乎有求必应。
蹲在马路牙子上抽着大前门，他突然记起十多年前林真说过的那句“气运”
。
烟头明灭间，悔意混着烟丝烧到了指尖。
人在落魄时不能自暴自弃，要咬牙往上攀。
登上高处更要谨小慎微，切忌得意忘形，能站稳一刻是一刻。
如今回首，自己苦熬十余年，总算迎来人生巅峰。
却因肆意妄为，转眼又从高处跌落。
原本月薪两百块，抵得上普通工人小半年收入，老板还要再加五十。
不仅顿顿管饭，还让棒梗跟着学手艺。
偏生得志便猖狂，硬是把金饭碗砸了个粉碎。
不知老板会不会在行业里传开，往后谋生怕是更难。
唉...我这记性怎么就不长进呢！
傻柱自怨自艾半晌，拖着步子往家挪。
走到四合院门前却猛地刹住脚。
望着熟悉的门楣，他竟不敢跨进去。
想起明日陶家弟弟要来投靠，想起小当槐花盼着吃好的，想起秦淮茹盘算开饭馆的雄心...
越想心越沉，双腿像灌了铅。
他知道，只要踏进这个门，等待他的必是一场腥风血雨。
唉！真是报应！
傻柱瘫坐在门墩石上，后背抵着灰墙，抖着手又点了支大前门。
不知过了多久，他懊丧地合上眼皮。
恰逢林真出门如厕，月光下瞥见墙根蜷着个人影，这场景莫名眼熟——
寒冬腊月瘫在院门口，活像条丧家犬，不正是原剧终章里许大茂的惨相？
定睛细看，嗬！竟是傻柱！
果然，眼角还挂着泪痕呢。
穿越前林真就百思不得其解：
这么个混不吝的主儿，在那吃人不吐骨头的四合院，怎就混成人生赢家了？
妻妾成群，儿女绕膝，坐拥千万家财买下整个院子，最后还让宿敌许大茂跪地求饶。
该不会跟《树先生》似的，临死前做的春秋大梦吧？
眼前这副德行，才是他真实写照。
喂，傻柱，断气没有？没死就接着当牛做马啊？榆木疙瘩，当初劝你都当耳旁风，活该你栽跟头！瞧这蔫茄子样，工作黄了吧？
哎哟我的娘！傻柱惊得窜起三尺高，林真你属猫的？走路都没个响动！我...我歇脚呢！
林真何止走路无声，运起气来奔跑都能悄没声息。
傻柱本是又悔又怕，盘算着等秦淮茹出来接应，没成想刚合眼就听见炸雷般的声音。