临近圣诞节，茜茜递交了回家的申请，在为返家做最后的准备，她正要提前录制好视频传到手机上。家养小精灵带来了校长室邀请的口信。
与上次来时的紧张忐忑截然不同，这次茜茜的心境已然蜕变。推开门，她没有直奔办公桌，反而悠闲地走到墙壁前，与画像里的老校长们谈笑风生，指尖还捏着一颗梧桐果，逗弄着栖在金栖枝上的福克斯——凤凰亲昵地蹭了蹭她的手心，发出悦耳的鸣啼。
办公室的门被轻轻推开，邓布利多走了进来。看到眼前人与画像谈笑、与凤凰亲昵的场景，老校长眼底闪过一丝真切的欣慰，嘴角漾开温和的笑意：“赛尔温小姐，每次见你，都能感受到令人惊喜的成长。如今的你，眼底少了青涩的惶惑，多了从容的笃定，这份沉淀下来的气度，比任何魔法都更动人。”
茜茜转过身，对着邓布利多行了一个标准的淑女觐见礼，裙摆轻晃，动作优雅却不僵硬。随后她姿态轻松地走到办公桌对面的椅子上坐下，背脊挺直却不显拘谨，唇角噙着一抹得体的笑意：“能得到校长先生的肯定，是我的荣幸。经历过一些事，自然明白从容与沉稳，才是应对一切的底气。”
“要来点柠檬雪宝吗？”邓布利多拿起桌上的糖罐，语气亲和。
“谢谢校长。”茜茜欣然接过，指尖捏着那颗黄澄澄的糖果，甜香在鼻尖萦绕。
邓布利多走到办公桌后坐下，手指交叉放在桌上，目光温和地打量着她，眼神里满是感叹：“上次那个坐立不安、强打精神的小姑娘，真的长大了。现在的你，沉稳、从容，已然有了领袖该有的风范。”
茜茜嘴角勾起一抹意有所指的微笑，语气真诚：“这都要感谢校长先生的指引和教导。您上次的提点，让我明白与其被动等待命运安排，不如主动掌控自己的人生轨迹。”
邓布利多轻笑一声，慢慢剥开柠檬糖的糖纸，语气带着几分狡黠与试探：“我最近观察到一些有趣的现象——城堡里的学生们似乎比以前团结了许多，尤其是不同学院的孩子，课后总爱往城堡偏僻的角落跑；斯莱特林的小家伙们不再像以前那样孤僻，格兰芬多的勇士们也少了些冲动的争执；甚至连平日里最不爱练基础咒语的学生，都开始偷偷琢磨起防御魔法，魔杖挥舞的频率都高了不少。”
他顿了顿，目光落在茜茜脸上，笑容依旧温和：“更有意思的是，他们眼里都带着同一种光芒，那是对力量的渴望，对守护的坚定，还有一种……心照不宣的默契。赛尔温小姐，你觉得这一切是为什么呢？”
茜茜没有回避他的目光，坦然迎上，语气平静却坚定：“校长，黑暗的阴影正在逼近，危险即将来临。霍格沃茨的学生们不想坐以待毙，我们只是想武装自己，学习真正实用的防御魔法，以便应对未来可能出现的危险。”
她看着邓布利多的眼睛，一字一句地说：“您就像霍格沃茨的守护神，一直庇护着这里的每一个人。但您不能永远保护这些幼鸟，总有一天他们要独自面对风雨。比起一味的庇护，您更应该让他们拥有飞翔的能力，不是吗？”
邓布利多闻言，缓缓点头，眼神里满是赞同与欣赏：“你说得很对，孩子。庇护只能换来暂时的安宁，真正的安全，是让他们拥有保护自己、守护他人的力量。霍格沃茨的教育，从来都不只是传授知识，更是培养勇气与担当。”
他话锋一转，提起了另一件事：“在你二年级的时候，哈利和我说了特里劳妮教授在他期末考试时做的一个有趣的预言。”
茜茜挑眉，语气带着几分坦诚的直率：“特里劳妮教授的预言？邓布利多教授，恕我直言，她的预言准确率低得有些可怜，大多是些捕风捉影的臆想。”
“哈哈哈。”邓布利多爽朗地笑了起来，“西比尔虽然大部分时候有些……脱离现实，总爱沉浸在自己的预言世界里，但她并非一无是处。她偶尔也能触碰到命运的丝线，做出一些真正的预言，比如之前有关哈利的那一个。”
“那更像是倒果为因。”茜茜轻声反驳，眼神清明，“如果伏地魔没有听信这个预言，没有执意要杀死哈利，也就不会激发那个古老的守护魔法。我始终相信，命运从来都不是既定的剧本，而是掌握在自己手里的。”
邓布利多赞赏地点头，眼神里满是欣慰：“你说得对，茜茜。很少能见到这么清醒的学生了——不盲从预言，不畏惧命运，反而敢于主动掌控自己的人生，这份魄力，难能可贵。”
他微微一笑，补充道：“我很高兴斯莱特林有你这样的学生。哈利不止一次提起你，说你虽出身斯莱特林，却从不轻视麻瓜出身的巫师，甚至会在他们被刁难时出手相助，斯莱特林很少能有维护弱小，善待麻瓜的学生。”
“恰恰相反，教授。”茜茜的语气客观而冷静，“我从来不认为麻瓜是弱者，至少他们不像表面看起来那么弱小。事实上，我认为他们以及他们背后的麻瓜世界，都极具威胁。”
她抬起头，眼神严肃地看着邓布利多，抛出了一个让他震撼的话题：“您知道核武器么？那是麻瓜几十年前创造的武器，仅仅一块，就足以让霍格沃茨夷为平地。如今这么多年过去，麻瓜的武器只会更加先进，更加恐怖。”
“要知道，麻瓜本身的数量就已十分可观。阿瓦达索命一次只能杀一个人，可麻瓜一场战争，就能让几百万人丧命。而他们的科技水平现在正以指数级的恐怖速度在增长，就如今来看，巫师界起码落后麻瓜五十年。我不敢想象，再过几十年，未来这将是何等恐怖的一种力量？我们与麻瓜有着千丝万缕的联系，麻瓜巫师数量在增多，各国的首相也都知道我们的存在，现在他们是畏惧我们，像我们敬爱的福吉部长一样，面对强大的力量选择闭耳塞听，但是未来，当他们的科技发展到不次于巫师界魔法的程度呢？他们会不会想到那句—非我族类，其心必异？当他们的炮火对准巫师界时，那时我们能有还手之力么？”
“我的确不主张极端的纯血优越论，也不认同有些食死徒的残暴行径，但我同样不会忽视麻瓜的威胁。”茜茜的声音掷地有声，“我认为，我们应该以更谦虚、更谨慎的态度对待麻瓜，既不轻视，也不盲从。”
邓布利多坐在椅子上，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是深深的震撼与沉思。他沉默了片刻，缓缓点头：“你说的这些，我确实从未深入了解过。或许我的目光放在霍格沃茨和魔法界上太久了，我会找时间去外面了解的。谢谢你的坦诚，茜茜·赛尔温。”
他站起身，走到茜茜面前，眼神里带着欣赏与尊重：“人们总说斯莱特林充满野心与算计，却忘了真正的斯莱特林，从来都拥有清醒的理智与直面现实的勇气。或许，这才是真正的斯莱特林，不是吗？”
老校长微笑着伸出手：“衷心希望你一切顺利，茜茜。我个人希望，像你这样的斯莱特林能够更多一些。任何时候，霍格沃茨都需要理智与谨慎的斯莱特林缰绳——来确保格兰芬多的鲁莽不闯祸，来提醒拉文克劳的钻研不钻牛角尖，来保护赫奇帕奇的忠诚不愚昧。”
茜茜站起身握住校长的手，语气诚恳“您应该也察觉了，并非每个斯莱特林都赞同神秘人的观点。我个人也希望，斯莱特林能获得更多的理解与支持。您要知道，这两年，斯莱特林的学生压力都太大了。能举家搬走、远离纷争的还算幸运，那些不能走的，为了家族存续，也不得不做些违心的事。”
邓布利多深深看了茜茜一眼，眼神里满是了然与凝重：“谢谢你的提醒，孩子。我会注意的。霍格沃茨不会放弃任何一个学院，更会放弃任何一个心怀正义的孩子。”
他的语气骤然变得郑重起来，目光也多了几分深邃：“那么茜茜，在这条追求力量与守护的道路上，你依然走在正确的道路上么？”
茜茜瞬间收敛了脸上的轻松，神情变得无比正色：“我确信，我始终走在正确的道路上。这条路可能和您与哈利选择的路不同，我们的立场与方式或许有差异，但最终的目标是一致的——都是为了抵御黑暗，守护我们珍视的一切，殊途同归。”
茜茜点点头，转身向门口走去。阳光透过办公室的窗户洒在她身上，将她的身影拉得很长，那背影坚定而从容，承载着一个家族的希望，也肩负着一群少年的信任。
“茜茜。”邓布利多突然叫住她。
茜茜回头，眼中带着一丝疑惑。
“请允许我厚颜一次，你能否答应一个老人的请求？”老校长的语气带着几分恳切。
“您请说，校长。”
“不久后，我不得不离开霍格沃茨一阵子，需要办一些重要的事。”邓布利多的目光温和而郑重，“你能在这段时间，帮我看顾一下哈利么？”
“教授，霍格沃茨有这么多优秀的教授……”茜茜有些迟疑。
“茜茜，我相信你。”邓布利多打断她，语气无比真诚，“哈利·波特也更信任你。有时候，同龄人的陪伴与守护，比教授的教导更有效。这是我的请求，求你帮我看顾一下他吧。”
茜茜低头沉思片刻，随后抬起头，眼神坚定：“好，我会尽我所能。”
邓布利多欣慰地笑了，眼中满是感激：“谢谢你，孩子。”